Dit is nou 'n volle dekade sedert ek eerste voorspel - gewaarsku, om 'n bietjie meer presies te wees - dat Amerika sy eerste triljoenêr voor 2040 sou hê.
Ek staan vandag by daardie waarskuwing. Ongelukkig het alles wat ek tien jaar gelede gesê het goed verouder. Te goed. Ek het destyds verduidelik hoe belastingbeleid die ophoping van onwelvoeglike fortuine in Amerika aanjaag. Beleidmakers, het ek opgemerk, het die deksel op welvaartophoping gelig deur belasting op erfporsies en inkomste uit kapitaal te verlaag. Dié beleidsmislukking sal in 2017 aansienlik erger word met die aanvaarding van die Wet op Belastingverlagings en Werkgeleenthede.
Ander sou dieselfde onheilspellende neiging sien. In 'n onderhoud met CNBC, het verskeie kenners die duidelike moontlikheid erken dat die wêreld sy eerste triljoenêr teen 2039 sou hê, die jaar wat CNBC 50 sou word. Hulle het verskeie verduidelikings gegee vir hoe dit sou gebeur, met die meeste van hulle wat saamgestem het dat dit "verskeie Bill Gates-agtige suksesse sal neem van een individu om die triljoen-dollar-kerf te bereik.”
Ek het dinge anders gesien en aan CNBC gesê: "Dit kan die stigter van vyf van vandag se Microsofts neem om 'n triljoen te bereik, maar ons gaan groter en groter Microsofts sien."
Meer onlangs het die idee dat 'n groter Microsoft ons eerste miljardêr sou lewer, aanslag gekry. Drie jaar gelede, USA Today berig oor voorspellings dat Amazon Jeff Bezos se rykdom so vroeg as 2026 tot triljoenêr-vlak sou verhoog.
Daardie voorspellings het geblyk 'n bietjie aggressief te wees - Bezos se rykdom klim het afgeplat - maar dit was dalk voordelig op 'n vreemde manier. Histories het te veel Amerikaners na miljardêr-rykdom gekyk soos hulle na sport kyk, soos ek in 2014 opgemerk:
Die superrykes stel nuwe rekords op, $10 miljard, $50 miljard en binnekort $100 miljard. Eerder as om beswaar te maak, vier ons nasie die al hoe meer onwelvoeglike lotgevalle van die superrykes soos ons atlete wat sportrekords breek.
Om $1 triljoen te bereik, sal wees wat om 73 tuislopies te slaan was voordat ons geweet het dat Barry Bonds verneuk het om daar te kom.
Sal ons eerste triljoen-dollar-fortuin ook deur wandade van die presteerder besmet wees? Kan dit wees wat ons uiteindelik uit ons slaap wakker maak?
In 2020, met Amerikaners wat in groot getalle aan die pandemie gesterf het, het Bezos 'n miljardêr-rykdom geword wat opgegaar het wat Barry Bonds geword het vir tuisrekords. Soos opgemerk deur USA Today, die beriggewing oor Bezos wat die eerste triljoenêr geword het, het plaasgevind toe Amazon-werkers in die openbaar betoog het oor veiligheidskwessies.
Wat die gepaste reaksie op sy voorspelde triljoenêr-status veroorsaak het - woede - ten minste op Twitter. Een tweet met minagting opgemerk: “Jeff Bezos sal 'n tyd in die nabye toekoms meer geld hê as Nederland. Heeltemal normaal. Niks buite werking hier nie.” 'n Ander beskou 'n opskrif wat Bezos se dreigende triljoenêr-status die meeste aankondig "walglik en ontstellend” het hy gesien.
Die reaksie op triljoenêr-praatjies drie jaar gelede, was ongelukkig dalk 'n anomalie, nie die keerpunt wat ek gehoop het dit sou wees nie.
'n Voorbeeld hiervan: Die Motley Fool, 'n finansiële- en beleggingsadviesmaatskappy, het onlangs belegging in 'n korporasie bevorder wat volgens hom so groot kan wees as 17 Amasone, met 'n markkapitalisasie van $17 triljoen, 'n opeenhoping wat die wêreld se eerste triljoenêr sou skep. Die promosiemateriaal gee nie die naam van die korporasie nie. Om dit te vind, sal jy ten minste 'n e-posadres moet verskaf, wat baie ongewenste promosie-e-posse sou beteken. Blykbaar het hierdie korporasie tegnologie wat kunsmatige intelligensie, of KI, kan aanjaag.
Maar die identiteit van daardie korporasie - of die stigter wat die eerste triljoenêr gaan word - is nie die punt hier nie. Na alles, by gebrek aan beduidende hervorming van Amerika se belastingbeleid, sal ons ons eerste triljoenêr sien, waarskynlik nie veel meer as 'n dekade van nou af nie.
Erger nog, te veel mense dink dalk dat dit 'n goeie ding sal wees. In sy promosie-advertensie spook Motley Fool oor hoe opgewonde die vooruitsig van 'n $17 triljoen korporasie onder leiding van 'n triljoenêr beleggers het, asof die superrykes ryker word, op sigself 'n goeie ding is.
Mees ontstellend: Motley Fool gebruik die vooruitsig dat iemand 'n netto waarde van meer as $1 triljoen sal bereik as 'n verkoopspunt. Hierdie soort advertensies werk omdat ons miljoene beleggers daar buite het wat die miljardêrklas navolg.
Wat ons terugbring na belastingbeleid. Om die obsene konsentrasie van rykdom in Amerika te stop, dan om te keer, sal Amerikaners in oorweldigende getalle vereis wat werklike belastinghervorming eis. Sonder daardie belastinghervorming sal die konsentrasie van rykdom vererger en, voor ons dit weet, sal ons die aankoms van ons eerste triljoenêr sien. En soos ons konsentrasie van rykdom vererger, sal die politieke mag van miljardêrs net aanhou toeneem.
Ons sal nooit die kollektiewe mentaliteit as 'n nasie hê om die ultra-rykes aan te vat as miljoene Amerikaners met hulle identifiseer en die jaagtog sien om die eerste triljoenêr te word op dieselfde manier as wat hulle 'n sokkerspan se strewe na 'n onoorwonne seisoen sien nie. Ons sien dieselfde identifikasie in die reaksie van alledaagse Amerikaners op boedelbelastinghervorming. In groot getalle is baie Amerikaners teen die boedelbelasting omdat hulle dink dit sal eendag op hulle van toepassing wees.
Om seker te maak, baie Amerikaners do verstaan die gevare van gekonsentreerde rykdom. Maar om werklike vordering met belastinghervorming te maak, het ons meer nodig as 'n blote meerderheid Amerikaners wat uiterste rykdomkonsentrasie teenstaan en hoër belasting van die rykes ondersteun. Ons moet die punt bereik waar vir elke gemiddelde Amerikaanse burger wat miljardêrs as rolmodelle sien, nog tien hulle sien as die rykdomopgaarders wat hulle is.
Wat beteken dat ons die vooruitsig van 'n Amerikaanse triljoenêr moet vrees, nie juig nie.
Veteraan belastingprokureur Bob Lord, 'n Instituut vir Beleidstudies medegenoot, dien tans as 'n senior adviseur oor belastingbeleid vir Patriotiese Miljoenêrs.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk