Bron: The Nation
Tienduisend mense. Dit is hoe baie Olimpiese vrywilligers hul poste in Tokio bedank, met die spele net 50 dae weg. Dit is een van elke agt vrywilligers wat nodig is om die 2021 (nog steeds die 2020 genoem) Olimpiese Spele af te trek. Dit is net die jongste waarskuwingsteken dat, ten spyte van die Panglossiese protes van die Internasionale Olimpiese Komitee, hierdie somer se Spele in gevaar is. Japan worstel tans met 'n koronavirus-oplewing en minder as 3 persent van die bevolking is ingeënt. Volgens peilings, soveel as 80 persent van die land wil nie die speletjies aanbied nie, uit vrees dat dit hierdie alomteenwoordige openbare gesondheidskrisis, wat tans as 'n noodtoestand geklassifiseer word, sal vererger.
Die massas van Tokio wil die speletjies uitstel of kanselleer, maar die regering sê dit is die IOK se besluit, nie die gasheerland se soewereiniteit om verdoem te word nie. In 'n, verskoon die uitdrukking, het virale redaksie, lid van die Japannese Olimpiese Komitee en eenmalige bronsmedaljewenner Kaori Yamaguchi geskryf dat Japan "vasgekeer” om die speletjies aan te bied. Sy het geskryf: 'Ons is in 'n situasie beland waar ons nie eers nou kan stop nie. Ons is verdoem as ons dit doen, en verdoem as ons dit nie doen nie ... Die IOK dink blykbaar ook dat die openbare mening in Japan nie belangrik is nie.” Dit was 'n buitengewone verklaring wat 'n muur van blitsige arrogansie van die JOC verbreek het in die aangesig van hierdie openbare opposisie.
In 'n gesonde wêreld sou die Olimpiese Spele reeds uitgestel gewees het. Maar geld het alle ander bekommernisse getroef, en dit is waarna Yamaguchi verwys wanneer sy sê die land is “verdoem as ons dit doen, en verdoem as ons dit nie doen nie”. Japan het amptelik bestee $15.4 miljard op die speletjies, maar regeringsoudits toon dat die werklike koste so hoog as $30 miljard kan wees en styg. Ten minste 'n gedeelte van daardie wins moet verhaal word, en dit sal nie wees as die blink nuwe fasiliteite toegemaak word nie.
Vir die IOK is die druk om iets te televisie wat hulle die Olimpiese Spele kan noem 'n kwessie van oorlewing. Die komitee ontvang 75 persent van sy begroting uit Olimpiese televisieregte en is reeds seer van verlede jaar se uitstel, wat teen sy wil ingestel is. As hierdie Olimpiese Spele weer uitgestel word of – hemels tog – gekanselleer word, sal die IOK volgens die Associated Press tussen $3 miljard en $4 miljard verloor. As die Olimpiese Spele voortgaan, sal dit die uiteindelike ontkenning van sy beweerde doel wees: wins wat die vreugde van sport troef.
Voorbeelde hiervan is volop in die Olimpiese geskiedenis. So onlangs as die laaste Olimpiese Spele in Rio het ek gesien hoe gemeenskappe vernietig is in die skaduwees van nuutgeboude stadions wat nou leeg staan. Maar om 'n wêreldwye Olimpiese Spele aan te bied in wat effektief 'n ongeënte land is om miljarde terug te verdien, is 'n spesiale soort obseen. Die IOK weerspreek hierdie argument deur daarop te wys dat ondersteuners uit die buiteland reeds verbied is. 'n Besluit word teen 20 Junie verwag of aanhangers van die gasheerland toegelaat sal word om dit by te woon (daar word verwag dat hulle ook verbied sal word). Tog gee hierdie ongekende besluit om byna seker 'n Olimpiese Spele sonder aanhangers te hou, soort van die spel weg. As die Olimpiese Spele nie veilig is vir die publiek nie, wat van die atlete, afrigters, afrigters, omroepers, kameraspanne en alle verskillende ondersteuningspersoneel? Ons praat steeds van tienduisende mense uit 200 nasies en gebiede, sommige van lande met 'n karige entstofontplooiing. Die afwesigheid van wêreldwye toeriste maak ook die belegging van $30 miljard van die Japannese publiek en bykomende borge des te meer verkwistend in 'n tyd wanneer hulpbronne kosbaar is.
Dr. Shigeru Omi, mediese adviseur van die Japanse regering, het aan die parlement getuig dat “die wedstryde in die middel van die pandemie abnormaal is”. Hy het ook gesê dat as die land steeds in 'n noodtoestand verkeer, die speletjies "vermy moet word." Dit verhoog druk op premier Yoshihide Suga om standpunt in te neem. Maar hy is besig om die geld deur te gee, en sê die lyn dat die IOK al die kaarte hou oor 'n uitstel of kansellasie. Die IOK is beslis besig om te strooi asof hy dit doen. Senior IOK-lid Dick Pound die afgelope week dat dit "Armageddon" sou neem om die speletjies te stop. Daar is dalk nie Armageddon voor die wedstryde nie, maar as hulle voortstoom, kan die nasleep beslis 'n nabye benadering wees.
Dave Zirin is die skrywer van die boek: "Welcome to the Terrordome: The Pain, Politics and Promise of Sports" (Haymarket). Jy kan sy rubriek Edge of Sports elke week ontvang deur na [e-pos beskerm].
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk