Tsy stilte was verstommend. Portland Timbers-sokkerwedstryde is bekend vir hul luiheid, maar die eerste 33 minute van die Timbers se wedstryd teen hul aartsvyande, die Seattle Sounders, was vreeslik stil. Geen sang, geen dreunsang, geen dromme, geen tekens van die kollektiewe vreugde wat tipies hul wedstryde vergesel nie.
Die ontstellende stilte wat deur die stadion gedreun het, was die breinkind van die Timbers Army, die span se ondersteunersgroep. Hulle het saam met die twee ondersteunersgroepe van Seattle – Emerald City Supporters en Gorilla FC – georganiseer om hul onenigheid uit te spreek oor 'n nuwe reël wat deur Major League Soccer ingestel is wat die anti-fascistiese Iron Front-simbool op baniere en vlae by wedstryde verbied omdat dit as “polities” beskou. Die liga is nuut Aanhanger-gedragskode verklaar dat sulke politieke simbole op tekens "'n bedreiging vir die veiligheid" van vuurhoutjies verteenwoordig.
Ondersteunersgroepe regoor die land het gesukkel met die implementering van hierdie nuwe reël in 'n tyd wanneer fasciste en witmag-rassiste vry voel om in die openbaar te buig. Dit is veral die geval in Portland, 'n stad wat die joernalis Arun Gupta gedoop het “die episentrum van verregse geweld.” Slegs 'n week gelede is die stad verswelg deur 'n menigte verregse groepe soos die Proud Boys, Patriot Prayer en die American Guard, 'n neo-Nazi-groep met 'n gewelddadige rekord.
Die Timbers Army het besluit genoeg is genoeg, en het agter die skerms saam met ondersteuners van hul aartsvyande gewerk om 'n protesplan te ontwikkel. Die Timbers Army het geweier om 'n tifus—'n vertoning van reusagtige baniere wat met tou en katrol opgehys word, wat 'n ikoniese kenmerk van wedyweringswedstryde is. Vir Timbers getroue, die eienaardige afwesigheid van 'n tifus was skokkend. Al wat hulle vir 33 minute aangebied het, was die stilte van hul protes—'n witgeruis op die rand van bars.
Die Iron Front-simbool is belangrik in die stad Portland. Dit was die embleem van 'n paramilitêre organisasie wat deur sosialiste en die Sosiaal-Demokratiese Party in die 1930's Duitsland geskep is as 'n teregwysing teen aanvangende fascisme onder Adolf Hitler en die Nazi's. Die Nazi's het die Ysterfront in 1933 verbied, wat verantwoordelik is vir die besluit om die wedstryd met presies 33 minute se stilte te begin.
Vandag in Portland het die Ysterfront-simbool na vore gekom as 'n alomteenwoordige embleem van anti-fascisme. Maar die nuwe Major League Soccer-reël - die enigste van sy soort onder die groot sportligas in die Verenigde State - het die simbool in smokkelary omskep.
Daar was Vrydag baie sulke smokkelhandel in Portland voorhande. Toe die 33 minute verstryk het, het die noordelike punt van die stadion met opgekropte gejuig ontplof. Aanhangers het vlae geswaai wat met die simbool geklee was en openlik die liga se verbod uitgedaag.
Hulle was nie die enigstes nie. Portland verdediger Zarek Valentin by die stadion ingestap en het vrae na die wedstryd beantwoord met 'n hemp met die simbool. Boonop het Timbers-voorspeler Jeremy Ebobisse na die wedstryd gekom met 'n heeltemal swart Colin Kaepernick-trui en tweeting "#ImWithKap." Toe, met rustyd, het sommige spelers van hierdie mededingende groepe betrokke geraak by die buitengewone daad om truie te ruil as 'n blyk van solidariteit met die betogende ondersteuners. Toe die wedstryd geëindig het - 'n 2-1-sege in Seattle - het die doelwagter van Sounders, Stefan Frei, selfs die Timbers Army gesalueer.
Die Portland Timbers se eienaars, voormalige tesourie-sekretaris Henry Paulson en sy seun Merritt, het uitgereik 'n verklaring vroeër in die week beweer dat hulle “standvastig teen fascisme staan,” terwyl hulle ook die liga se reël teen politieke toespraak op baniere en tekens ondersteun.
Maar die Timbers-voorkantoor het toe die werklike teiken van die reël laat glip: antifa. Dit was bekommerd dat die Iron Front-simbool "wyd geassosieer word met die gereelde gebruik daarvan deur antifa, dikwels in die konteks van geweld by betogings of teenbetogings," en bygevoeg dat "Major League Soccer glo dat die Iron Front-simbool inherent polities is omdat dit mede was. -gekies deur antifa.”
Hul politieke verbintenis - of gebrek daaraan - is na die wedstryd gesien toe Merritt Paulson opgemerk is 'n tantrum gooi en die betogende Timbers Army blameer as verantwoordelik vir die 2-1-nederlaag. As Timbers-aanhanger Jeffrey Ball tweeted, "Ek was een op wie hy geskree het ... Ek het geskree 'Merritt Veg vir ons!' Hy het gesê 'Jy kan Anti-Fascisme skree net wat jy wil, maar jy het hierdie span vanaand genaai!'
Merritt Paulson is verkeerd. Ongeag die eindtelling staan die Portland Timbers en hul ondersteuners as die groot wenners. Hulle het aan die stad Portland en die land gewys dat hulle vasberade teen fascisme, pogings om die anti-fascistiese beweging te verdeel, en 'n president wat sulke vertonings van eenheid in die aangesig van rassistiese geweld gelykstel met "terroristiese" dreigemente, sal opstaan. Dit was 'n geweldige - en belangrike - botsing van sport en politiek: 'n vertoonvenster van die krag van onenigheid en solidariteit. Dit het gegaan oor die herstel van anti-fascisme in die mees publieke moontlike van openbare pleine, en gegewe onlangse gebeure in Portland, kon dit nie meer welkom gewees het nie.
Dave Zirin is die sportredakteur van Die Nasie.
Jules Boykoff is 'n professor in politieke wetenskap aan die Pacific University in Oregon en die skrywer van drie boeke oor die Olimpiese Spele, mees onlangs Kragspele: 'n Politieke geskiedenis van die Olimpiese Spele. Hy is 'n voormalige professionele sokkerspeler wat die Amerikaanse Olimpiese Span in internasionale kompetisie verteenwoordig het.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk