Die Bush-administrasie is geskok, geskok, dat die afdanking van 'n paar Amerikaanse prokureurs so 'n opskudding in Washington veroorsaak het. Per slot van rekening, sê die Oval Office, die president kan kies wie hy wil om federale sake te vervolg. Maar die Hooggeregshof het in Berger v. Verenigde State verklaar dat 'n aanklaer se taak is om toe te sien dat geregtigheid geskied, nie om geregtigheid te verpolitiseer nie. Die massa-afsetting van die topaanklaers het meer te doen gehad met die behoud van 'n greep op mag – deur stemreg te manipuleer – as om geregtigheid te laat geskied. En soos die Watergate-skandaal, dui die bewyse op 'n toesmeerdery.
Hierdie toesmeerdery wentel om pogings deur die Bush-administrasie om Afro-Amerikaanse kiesers te ontneem in gemeenskappe waar die stemming waarskynlik naby sou wees. George W. Bush het in 2000 aan bewind gekom met 'n vlym-dun marge wat deur die Hooggeregshof aan hom toegeken is. Tydens die 2004-verkiesing was daar bewerings van pogings om Afro-Amerikaanse kiesers te ontneem, veral in Ohio. Tog is geen sake oor stemdiskriminasie namens Afro-Amerikaanse of inheemse Amerikaanse kiesers van 2001 tot 2006 aanhangig gemaak nie.
In plaas daarvan het die administrasie pogings aangehits wat hierdie kiesers verder sou ontneem. Amerikaanse prokureurs is opdrag gegee om sake van "kieserbedrog" te vervolg. "Kieserbedrog" het "byna sinoniem geword met 'stem terwyl swart'," het die New York Times se Paul Krugman opgemerk. Ook het Republikeinse wetgewers kiesers-ID-wette ingestel wat nuwe hindernisse vir kiesers ingestel het om te spring.
Voormalige personeellede in die departement van justisie se burgerregte-afdeling het gesê dat hulle "herhaaldelik tersyde gestel is toe hulle beswaar gemaak het teen Republikeinse optrede, wat wissel van Georgia se kiesers-ID-wet tot Tom DeLay se Texas-herverdeling, wat hulle glo Afro-Amerikaanse kiesers effektief sou ontneem," het Krugman bygevoeg.
Die administrasie se poging om kiesersbedrog te vervolg is 'n bedrogspul. Die New York Times berig dat kieserskenners gevind het dat daar 'wydverspreide maar nie eenparige ooreenkoms is dat daar min stemlokalebedrog is nie. Die Verkiesingsbystandskommissie, 'n federale paneel belas met verkiesingsnavorsing, het egter die bevindinge van die kieserskundiges skeefgetrek.
Die Bush-administrasie het kiesersbedrog sedert die laaste verkiesing gehype; Karl Rove het dit 'n "enorme en groeiende" probleem genoem. Twee van die afgedankte Amerikaanse prokureurs, David Iglesias van Albuquerque en John McKay van Seattle, is ontslaan omdat hulle geweier het om aanklagte van kieserbedrog in te dien nadat hulle deur goed geplaasde Republikeine gewaarsku is om dit te doen. Ander is afgedank omdat hulle ondersoeke na Republikeine voortgesit het.
Kyle Sampson, Alberto Gonzales se voormalige regterhand, het in 'n e-pos geskryf dat die kwalifikasie om 'n Amerikaanse prokureur te wees 'n "lojale Bushie" is.
Kort na die Watergate-inbraak het president Richard Nixon en sy lojale personeelhoof HR Haldeman in die ou Uitvoerende Kantoorgebou gepraat. Hul gesprek is op band opgeneem, maar 18.5 minute is uitgevee. Hierdie gaping het Nixon in die toesmeerdery geïnkrimineer wat uiteindelik tot sy vervolging en bedanking gelei het.
Net so is daar 'n verdagte gaping van 16 dae in die e-posrekords tussen die departement van justisie en die Withuis net voordat sewe van die Amerikaanse prokureurs in Desember afgedank is. Boonop is baie van die kommunikasie oor die aangeleentheid uitgevoer deur e-posrekeninge van die Republikeinse Nasionale Komitee in plaas van regeringsrekeninge te gebruik, moontlik in stryd met die Wet op Presidensiële Rekords.
Die Los Angeles Times het berig dat senior amptenare van die departement van justisie dokumentasie voorberei het om die afdankings ná die afdankings te regverdig. Een amptenaar van die departement van justisie het gedreig om teen die agt afgedankte Amerikaanse prokureurs te “wraak” as hulle aanhou om in die openbaar oor hul afdankings te praat.
Prokureur-generaal Alberto Gonzales, wat aan die hoof staan van die departement van justisie, het ontken dat hy betrokke was by gesprekke oor die afvuur. Maar Sampson het getuig dat Gonzales minstens vyf keer geraadpleeg is en afgeteken het op die plan om die Amerikaanse prokureurs af te dank. "Ek dink nie dit is heeltemal akkuraat wat hy [Gonzales] gesê het nie," het Sampson aan die Senaat se regskomitee gesê.
Gonzales sweet glo bakstene oor sy eie getuienis voor daardie komitee, wat vir 17 April beplan word. As gevolg van Gonzales se steniging in reaksie op die Huis Regterlike Komitee se versoek vir dokumente, het die komiteevoorsitter, Rep. John Conyers, die rekords gedagvaar. As die departement van justisie die dagvaarding verontagsaam, kan die regbankkomitee en die volle kongres die departement vir minagting van die kongres aanhaal, en 'n federale groot jurie kan strafregtelike aanklagte vir dwarsboming van die gereg uitreik.
Die Withuis het aangedui hy sal nie Karl Rove en voormalige Withuisadvokaat Harriet Miers toelaat om onder eed te getuig nie. Hoekom die weerstand tensy hulle van plan is om te lieg?
Alberto Gonzales moet afgedank word, nie net vir wangedrag in die Amerikaanse prokureur-aangeleentheid nie, maar ook omdat hy Bush aangeraai het om die Geneefse Konvensies te oortree wat gelei het tot marteling en mishandeling van gevangenes in Amerikaanse aanhouding. Onthou dat Gonzales vir Bush gesê het die Genève-konvensies is “oorspronklik” en “verouderd”. Dit was dieselfde woorde wat die Nazi-prokureurs by Neurenberg gebruik het om die Genève-konvensies te beskryf.
Om Gonzales af te dank, kan die vloed van beskuldigings oor die Amerikaanse prokureur aangeleentheid tydelik stuit. Maar die korrupsie, die wetsoortreding en die toesmeerdery gaan dieper – tot by die Oval Office. Hopelik sal Nancy Pelosi en John Conyers vervolging weer op die tafel plaas.
Marjorie Cohn is 'n professor by Thomas Jefferson School of Law en president van die National Lawyers Guild. Haar boek, "Cowboy Republic: Six Ways the Bush Gang Has Defied the Law," sal in Julie gepubliseer word. Sien http://www.marjoriecohn.com/.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk