Laila al-Arian het haar kopdoek by haar lessenaar by Nation Books, een van my New Yorkse uitgewers, gedra. Nee, het sy vir my gesê, dit sal moeilik wees om haar pa te bel. By die mediese fasiliteit van sy Noord-Carolina-gevangenis kan hy net 'n paar oproepe maak - natuurlik gemonitor - en hy het geleidelik swakker geword.
Sami al-Arian is 49, maar hy het 60 dae lank in hongerstaking gebly om te protesteer teen die regeringsverontwaardiging wat teen hom gepleeg is, 'n burleske van geregtigheid wat natuurlik grootliks nie daarin geslaag het om die slapende honde van Amerikaanse joernalistiek in New York, Washington en Los Angeles.
Alle lof, dan, aan die joernalis John Sugg van Tampa, Florida, wat al-Arian se klein Golgota al maande lank katalogiseer, saam met Alexander Cockburn van Counter Punch.
Die storie tot dusver: Sami al-Arian, 'n Koeweits-gebore Palestyn, was 'n gerespekteerde rekenaarprofessor aan die Universiteit van Suid-Florida wat, hoe vergeefs ook al, probeer het om die werklike tragedie van Palestynse Arabiere aan die Amerikaanse regering te kommunikeer. Maar volgens Sugg was Israel se lobbyiste woedend oor sy lesse – al-Arian se familie is in 1948 uit Palestina verdryf – en in 2003, op aanstigting van die prokureur-generaal Ashcroft, is hy gearresteer en van sameswering aangekla. €œom te vermoor en te vermink†buite die Verenigde State en met die insamel van geld vir Islamitiese Jihad in “Palestinaâ€. Hy is vir twee en 'n half jaar in eensame opsluiting aangehou, 'n halwe myl gehuppel, sy hande en voete geboei, bloot om met sy prokureurs te praat.
Al-Arian se Tampa-verhoor van $50 miljoen (£25 miljoen) het ses maande geduur; die regering het 80 getuies (21 van Israel) geroep en 400 onderskepte telefoonoproepe gebruik saam met bewyse van 'n gesprek wat 'n medebeskuldigde met al-Arian gehad het in – wag daarvoor – 'n droom. Die plaaslike regter, 'n sekere James Moody, het enige opmerkings oor Israeliese militêre besetting of oor VN-Veiligheidsraad-resolusie 242 geveto, op grond daarvan dat dit die onpartydigheid van die jurielede in gevaar sou stel.
In Desember 2005 is al-Arian vrygespreek op die ernstigste aanklagte en op dié wat oorbly; die jurielede het 10 teen twee vir vryspraak gestem. Omdat die FBI verdere aanklagte wou maak, het al-Arian se prokureurs hom aangesê om 'n pleidooi te lewer wat enige verdere vervolging sou beëindig. Toe hy egter vir sy vonnis opgedaag het, het al-Arian – wat aanvaar het dat tyd wat uitgedien is sy straf sou wees, gevolg deur deportasie – gevind dat Moody praat oor “bloed†op die beskuldigde se hande en verseker dat hy nog 11 maande sou moes spandeer in die tronk. Toe het aanklaer Gordon Kromberg daarop aangedring dat die Palestynse gevangene teen 'n Islamitiese dinkskrum moet getuig. Al-Arian het geglo sy pleitooreenkoms is oneer aangedoen en het geweier om te getuig. Hy is in minagting gehou. En gaan voort om in die tronk te kwyn.
Nie so, natuurlik, die meeste van Amerika se martelaars in Irak. Een van hulle blyk te bly wees in die naam van Ric Fair, 'n “kontrakondervraerâ€, wat sy siel in die Washington Post ontbloot het - alle lof, hier, terloops aan die Post - oor sy eskapades in die Fallujah ondervraging “fasiliteit†van die 82ste Airborne Division. Fair het nagmerries gehad oor 'n Iraker wat hy tydens ondervraging van slaap ontneem het “deur hom te dwing om in 'n hoek te staan en hom van sy klere te stroopâ€. Nou is dit Fair wat van slaap ontneem word. “'n Man sonder gesig staar na my … pleit om hulp, maar ek is bang om te beweeg. Hy begin huil. Dit is 'n jammerlike geluid, en dit maak my siek. Hy skree, maar soos ek wakker word, besef ek die gille is myne.â€
Goddank, Fair het nie 'n toneelstuk oor sy ervarings geskryf en dit aan Channel 4 aangebied wie se bestuurders koue voete gekry het oor The Mark of Cain, die drama oor die mishandeling van die Britse weermag in Basra. Hulle het vinnig ingestem dat die oordrag van Tony Marchant se toneelstuk die nou gelukkige uitkoms van die veel minder meesleurende Iranse gevangenisproduksie van die Famous 15 “Dienspersoneel†kan beïnvloed deur die Moslemwêreld kwaad te maak met verhale van hoe ons seuns in Basra geslaan op die plaaslike Irakezen. As die verslaggewer wat die eerste keer die dood van die hotelwerker Baha Mousa in Britse aanhouding in Basra onthul het – ek veronderstel ons moet altyd na sy afsterwe verwys as “dood†noudat die soldate wat by sy wrede slae aanwesig was van moord vrygespreek is – ek kan getuig dat Arabiese Moslems alte goed weet hoe saggeaard en verfynd ons seuns is tydens ondervraging. Dit is ons, die Britte by die huis, wat nie veronderstel is om in marteling te glo nie. Die Irakezen weet alles daarvan – en wie het alles geweet van Mousa se lot lank voordat ek dit Sondag vir The Independent gerapporteer het.
Want dit gaan eintlik alles daaroor om die werklikheid van die Midde-Ooste van ons af te sluit. Dit is om te verhoed dat die Britse en Amerikaanse mense die immorele en wrede en internasionaal onwettige besetting van Moslem-lande bevraagteken. En in die Land van die Vryes duur hierdie sistematiese sensuur van die Midde-Ooste-werklikheid selfs in die land se skole voort. Nou het die hoof van 'n Hoërskool Connecticut 'n toneelstuk deur leerlinge verbied, gebaseer op die letters en woorde van Amerikaanse soldate wat in Irak diens doen. Met die titel Voices in Conflict, het Natalie Kropf, Seth Koproski, James Presson en hul mede-leerlinge by Hoërskool Wilton die refleksies van soldate en ander – insluitend 'n 19-jarige Wilton High-gegradueerde wat in Irak vermoor is – saamgestel om hul eie toneelstuk te skep. Tevergeefs. Die drama kan diegene seermaak “wat geliefdes verloor het of wat individue gehad het wat dien terwyl ons praatâ€, het Timothy Canty, Wilton High se skoolhoof, verklaar. En – my gunsteling reël – Canty het geglo daar was nie genoeg repetisietyd om te verseker dat die toneelstuk “'n wettige onderrigervaring vir ons studente†sou bied.
En natuurlik kan ek nogal mnr Canty se punt sien. Studente wat Arthur Miller se The Crucible vervaardig het, is deur mnr. Canty vertel – wie se eie oorlogservarings, indien enige, nie opgeteken is nie – dat dit nie hul plek was om gehore te vertel wat soldate dink nie. Die leerlinge van Hoërskool Wilton word nou oorval met aanbiedinge om by ander lokale op te tree. Persoonlik dink ek dat mnr Canty dalk 'n punt het. Hy sal baie beter doen om sy studente aan te moedig om Shakespeare se Titus Andronicus op te voer, 'n drama van massiewe geweld, marteling, verkragting, verminking en eermoord. Dit sou Irak perfek verklaarbaar maak vir die goeie mense van Connecticut. 'n “Wegmatige onderrigervaring†as daar ooit een was.
© 2007 Independent News and Media Beperk
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk