Ayman Nour raak aan sy bakkebaarde, net 'n skakering grys onder sy swart hare: nie sleg vir 'n 45-jarige nie, maar nie op die standaard van die absoluut kompromislose gitswart hare van die 82-jarige Egiptiese president Hosni Moubarak, wie se werk – in teorie altans – sou Dr Nour graag wou hê.
Let wel, om mnr. Moubarak se mededinger is nie vir amateurs nie. Dit het dr Nour meer as vier jaar tronkstraf gekos en hier sit hy, op die vooraand van die Egiptiese parlementêre verkiesing, in Beiroet – eerder as Kaïro – om sy minagting uit te spreek vir die 'gematigde', 'pro-Westerse' regime van Amerika se gunsteling. Midde-Oosterse diktator (naas koning Abdullah van Jordanië, koning Abdullah van Saoedi-Arabië, Bouteflika van Algerië, Ben Ali van Tunis, koning Hassan van Marokko en die res). So lank lewe president Hosni Moubarak.
Maar hoe lank? Dr Nour se Ghad-party – Ghad beteken 'môre', wat dalk nooit sal kom nie – neem nie deel aan die naweek se parlementêre verkiesings nie, wat, hy voel seker, so bedrieglik sal wees soos elke verkiesing in Egipte sedert die vroeë jare van president Anwar Sadat. “Ek glo dat wat jy die naweek gaan aanskou deels tragedie, deels komedie, ’n swart komedie is,” sê hy. "Wil jy Saterdag Kaïro toe gaan, Robert? Jy gaan dalk net daarheen vir die pret."
Dr Nour is 'n prokureur van beroep, en as 'n regsman moet hy Moubarak net so irriteer as wat die prokureurs van Pakistan president-generaal Mousharraf voor sy val woedend gemaak het; Inderdaad, Nour se tronkstraf voor Egipte se presidensiële verkiesing in 2005 – kwansuis omdat hy volmagte vervals het om sy Ghad-party te skep – het getoon dat Moubarak se woede 'n prokureur of twee kan omhels. Nadat hy 7 persent van die stemme gewen het – 25 persent kon volgens hom die ware syfer gewees het – in 'n verkiesing wat nie deur buitelandse waarnemers gemonitor is nie, is Nour weer in die berugte Tora-gevangenis geslaan, hierdie keer met 'n vyf- jaar vonnis.
Dit was nie 'n aangename verblyf nie. Dr Nour praat nie graag oor hierdie deel van sy lewe nie. “Ek wil nie hê nuwe generasies in Egipte moet verskrik of bang wees om vir hulself op te staan nie,” sê hy. "Maar ongelukkig was daar foto's van my wat op die internet die rondte gedoen het wat kneusplekke en dele van my liggaam wys wat geslaan is. Hulle het my gekeer om kos en medisyne van buite af te ontvang" - Dr Nour is 'n diabeet - "en hulle het my gekeer om Die tronkbewaarders het bevele gevolg – wat uit weerwil aan hulle gegee is – om my lewe versuur te maak.”
Maar hou vas, sê ek. Sê hy dat Hosni Moubarak van Egipte eintlik geweet het dat gevangenes soos hy uitgedroog sou word? "Ek is net een keer geslaan," antwoord hy versigtig, "op die 17de Mei 2007, net ná 'n artikel wat ek in die koerant Al-Datour geskryf het wat die opskrif gehad het: 'Wat gebeur nadat Moubarak sterf?' Daardie dag het tronkbeamptes my na 'n area van die tronk begelei en ek is geslaan. Ek is uit 'n motor geslinger, geslaan op my rug, knieë, enkels. Dit was gewelddadig. Hulle het hul vuiste gebruik. Ja, ek onthou name. Daar was 'n generaal, nie 'n belangrike persoon nie. Hy was daardie dag daar. Gevolglik glo ek hy is 'n baie sterk provinsiale posisie bekroon vir wat hy aan my gedoen het."
Nour se tronkstraf – hy is vir 105 dae aangehou voordat hy van 5 Desember 2005 tot 18 Februarie 2009 tronk toe is – het die George W Bush-administrasie vererg wat pas die vreugdes van die Egiptiese demokrasie uitbasuin het; Condoleeza Rice en haar woordvoerder van die departement van buitelandse sake het gegrom en geblaas oor hoe Nour se gevangenisstraf "Egipte se verbintenis tot demokrasie, vryheid en die oppergesag van die reg in twyfel getrek het." “Ek betaal die prys as Rice van my praat,” het Nour gesê. "En ek betaal die prys as sy dit nie doen nie." Moubarak kon nie minder omgegee het nie. Bush het self Nour se naam gekoppel aan dié van Aung San Suu Kyi van Birma 'n maand ná Nour se pak slae in 'n 2007-toespraak. Baie goed het dit gedoen. Die aanval, het Nour gesê, was 'n boodskap wat gestuur is in reaksie op sy koerantberig. Presies van wie dit gekom het, kan of wil hy nie sê nie.
Van Moubarak se sakeman seun Gamal, vra ek, die regerende Nasionale Demokratiese Party factotum wie sou koning wees, die seun wat sweer hy wil nie president wees nie, maar wie se ondersteuners vroom wil hê hy moet die Farao se troon erf? Nee, sê Nour. Dit was nie Gamal nie. Hy los my om deur die res van die Moubarak-familie te visvang vir die skuldige.
Vra oor Gamal, en Dr Nour skud sy kop. "Ek het nie veel te sê oor 'n man wat geen kenmerke, geen charisma het nie, 'n man wat in geen verkiesing in sy lewe was nie, wat nietemin 'n leier is, die besluitnemer op 'n ongrondwetlike manier. Hy is 'n president in aanbou. Hy is soos plastiek. Hy is nie mens nie. Jy kan praat oor bome en blomme maar nie iets wat van plastiek gemaak is nie, dit het geen lewe nie."
Pff, sê ek. So, wat dink Nour van Moubarak die pa – wat hy, soos Gamal, al verskeie kere ontmoet het – oor die president wat op 82 gesê het dat hy dit oorweeg om volgende jaar weer vir president te staan? “Hy is ’n onervare en onopgevoede man,” antwoord hy. "Sy gedagtes is op een manier ingestel. Hy het nie voldoende kennis nie. Hy is 'n klein diktator wat 'n groot diktator geword het soos sy ouderdom toegeneem het. Hy sien baie neer op die Egiptiese mense. Maar sy barbier is 'n gawe ou. "
Maar seker, sê ek, kan Moubarak nie so erg wees nie. Ek het gesien hoe hy sy arm om ou president Hafez Assad van Sirië gesit het toe sy seun Basil in 'n motorongeluk naby Damaskus-lughawe dood is. Hy het 'n baie deernisvolle man gelyk. Maar Nour is onvergewensgesind.
“Ek kan vir jou sê ’n baie belangrike ding van sy karakter is dat hy baie aggressief is,” sê hy. "Hy het geen hart nie. Tydens die 2005-verkiesing het 'n baie bekende lid van die party, Talat Sadat (seun van die vermoorde president Anwar Sadat se broer), my veldtog kom ondersteun. Hy het gesê een van die beste kenmerke van my was dat Ek het 'n hart gehad. En toe ek in die tronk hieroor dink, het ek besef dat wat Talat gesê het reg is. Egipte het in hierdie kritieke tyd 'n president met 'n hart nodig.
"Jy weet," sê hy, "ek het president Moubarak uitgepluis tydens my heel eerste ontmoeting met hom, toe hy pas die bewind oorgeneem het. Ek was 16 en hoof van die studente-unie in Egipte. Ek het probeer om met die president te praat, om hom te vra om 'n 1976-wet oor die organisering van verkiesings na die studente-unie terug te bring wat deur 'n nuwe wet in 1979 gekanselleer is. En die president het vir my gesê: 'Ons beweeg vorentoe – hoekom moet ons drie jaar teruggaan?' Ek het gesê ek het die handtekeninge van 40,000 40,000 studente in my guns en hy het gesê: 'Is jy seker dit is 40,000 XNUMX? Ek sal hulle een vir een tel.' Ek kon dit nie glo nie. Watter soort president het die tyd om XNUMX XNUMX handtekeninge te tel?"
Dr Nour glo die Moslem Broederskap, die onwettige maar geduldige opposisieparty wat 'n lugspieëling van demokrasie aan Egipte se peilings verleen, behoort nie aan die naweek se parlementêre verkiesings deel te neem nie. “Hulle sal spyt wees daaroor,” sê hy. "Hulle het 'n geveg gekry wat die regime wou hê, wanneer daar 'n verkiesing sal wees wat bedrieg sal word. Deur deel te neem, gee hulle legitimiteit hieraan. Eenkeer, toe Moubarak vertel is dat hy 99 persent in 'n presidensiële verkiesing gewen het, hy het vir sy minister gesê: 'Dit is heeltemal te veel – haal dit 'n bietjie af!' Dit is wat Moubarak in ’n koerantonderhoud erken het.”
In die presidensiële verkiesing van 2005 het Nour 'n uur vroeg opgedaag om sy naam te registreer. “Ek wou my naam op die eerste kaartjie hê,” onthou hy. "Die hoof van die verkiesingskomitee het vir my tee aangebied. Ek het nee gesê, ek wou eers my papiere ingee. So hy het my naam bo-aan gesit en vir my 'n kwitansie gegee. My mense was buite en het al die kandidate gesien, maar hulle het nooit Moubarak gesien.Die Midde-Ooste-nuusagentskap het 'n storie, nommer 36 van die dag, uitgegee dat ek my vraestelle eerste ingedien het.
"Maar later op dieselfde dag het hulle gesê dat president Moubarak eerste geregistreer het en dat ek nommer twee op die stembrief is. Ek het die hoof van die verkiesingskomitee gebel wat ingestem het dat hy vir my 'n kwitansie gegee het en dat my naam bo-aan die stembrief moes wees. lys. Ek het 'n klag ingedien – daar was geen reaksie nie. En ek glo president Moubarak het nooit werklik aansoek gedoen nie. Tot vandag toe glo ons dat Moubarak nooit sy dokumente ingedien het nie – en dat hy dus nie die regte president is nie. Ons het baie ondersteuners geslaan buite stemlokale. Daar is vir my gesê ek het 25 persent van die stemme gekry. En hulle het my 8 persent gegee."
Sommige lede van Nour se Ghad-party, insluitend 'n siviele ingenieur genaamd Shadi Taha wat een van sy naaste raadgewers is, dring daarop aan dat 'n klop-aan-die-deur-peiling in Alexandrië aangedui het dat Nour 80 persent van die plaaslike stemme gekry het. Wel, miskien, dink ek.
Maar dinge lyk donker vir die man wat in volgende jaar se presidensiële verkiesing koning sou word. “Daar is baie struikelblokke om my te keer om te hardloop,” sê hy. "Daar is 'n ou wet van 1937 wat 'n burgerlike [verbied] om vir president te staan binne ses jaar nadat hy sy termyn uitgedien het omdat hy 'n misdryf gepleeg en skuldig bevind is. Hulle wil geen mededinging hê in September 2011 nie. Die regime probeer om te vat die regte opposisie weg. Hulle wil net hê dat 'n sagte opposisie deel moet wees van daardie mooi toneelstuk en vir die Weste wys dat alles normaal is. Ek is reeds verbied om reg te praktiseer. Ek is verbied om in die media te praat. Ek het geen reg om verkoop eiendom of praat in universiteite of maak 'n bankrekening oop. Ek het baie uitnodigings gehad om by Amerikaanse universiteite te praat, maar die aanklaer-generaal het my gekeer om te reis."
Ja, dring dr Nour aan, daar kan werklike demokrasie in Egipte wees. Daar was 'n soort demokrasie in 1860, en tussen 1924 en 1952 was daar 'n liberale grondwet. Daar was 'n "gedeeltelike demokrasie", sê hy, toe die Britte oor Egipte regeer het. Dit klink vir my na 'n knaap. Maar dr Nour is onverskoonbaar. "Ons glo dat ons demokrasie in die toekoms in Egipte kan sien as gevolg van die verlede. As ons dit vergelyk met wat ons vandag in Egipte het - wanneer ons glad nie 'n politieke lewe het nie - kan ons in 'n ware demokratiese mag glo."
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk