In 'n land waar swart wees jou waarskynlikheid verhoog om werkloos, arm, afgekeur vir 'n banklening, verdink van oortreding en geprofileer word as 'n misdadiger, gearresteer of selfs deur die polisie geskiet word, verstom die gedagtes oor Rachel Dolezal se besluit 'n paar jaar gelede om te begin hom voordoen as 'n Afro-Amerikaner. Ja, miskien help swartheid wanneer jy 'n werk in 'n Africana Studies-afdeling soek, jou eie Afro-Amerikaanse portretkuns verkoop, of hoop om aan die hoof te staan van die plaaslike NAACP-tak - wat alles blykbaar die geval vir Dolezal was - maar oor die algemeen gesproke, die aanvaarding van swartheid as 'n persoonlike identiteit en 'n plaasvervanger vir 'n mens se werklike witheid is nie juis die pad van minste weerstand in Amerika nie.
Bewusend van die rariteit waarmee wit mense oor die jare probeer om as swart te slaag, het baie die persoonlike, familiale en selfs sielkundige kwessies voorgestel wat die kern van haar misleidings kan wees. Dit tref my dat daar 'n belangrike, grootliks oorgesiene en heel waarskynlike verduideliking is vir Dolezal se dubbelsinnigheid, en een wat werklike implikasies het vir wit mense wat in solidariteit met mense van kleur wil werk, hetsy in die BlackLivesMatter-beweging, Morele Maandag in Noord-Carolina, of enige ander komponent van die moderne burgerregte- en antirassisme-stryd. Dit is een waaroor ek nie regtig baie gedink het totdat ek gister iets gelees het nie, 'n opmerking van een van haar aangenome swart broers, tot die effek dat terwyl Dolezal 'n nagraadse student aan Howard was, sy gevoel het asof sy "nie baie goed behandel,” ten minste deels omdat sy nooit ten volle aanvaar is nie. Sy was die wit meisie van Montana wat swart lewe op doek geverf het by 'n eerbiedwaardige en onapologeties swart instelling.
Nou, aan die een kant, goed vir haar, ek veronderstel om nie haar gebrek aan volle aanvaarding deur die mense by Howard te interpreteer as 'n soort van "omgekeerde rassisme nie." Sy het dit darem nie daarheen geneem nie, dit is waarskynlik waar sommige sou beland het. Tog blyk dit dat sy dit dalk net so problematies iewers heen geneem het, indien minder duidelik so, en hoe beter die ompad ook al bedoel was.
Bondgenootskap behels, op sy beste, om met mense van kleur te werk, eerder as om namens hulle te probeer praat. Ek vermoed Dolezal het by Howard ontdek dat dit nie genoeg is om swart kultuur lief te hê en 'n mens se solidariteit met die beweging vir swart gelykheid te bely nie; dat swart mense inderdaad nie outomaties wit mense vertrou net omdat ons sê ons is af nie; dat om jouself te bewys tyd neem, en dat die proses morsig soos die hel is, en gevul met verkeerde draaie en foute en verraad en verskonings en 'n gesonde dosis pyn. Ek vermoed sy het nie die geduld vir die morsigheid gehad nie, maar gewapen met regverdige verontwaardiging oor die samelewing om haar, en miskien die een waarin sy grootgemaak is uit die weste, het sy gekies om die middelman uit te sny. Na die hel met wit bondgenootskap (of soos my vriende en kollegas Lisa Albrecht en Jesse Villalobos dit noem, "volgerskap"), na die hel met om met ander te werk; eerder het sy gekies om bloot swart te word, om vir en as daardie ander te praat. Miskien was dit haar manier om die egtheid te verkry waarop sy geregtig gevoel het weens haar sensitiwiteit, en wat sy gevoel het haar geweier is deur diegene wie se goedkeuring sy gesoek het.
Dit is sekerlik 'n meer ekstreme weergawe, maar van 'n stuk met daardie wit mense wat dink om met oosterse godsdiens te ploeter maak hulle meer geestelik, dat die dra van krale en droomvangers in hul truspieëls hulle inheems maak, of dat dit die hardste blêr , die braafste hip-hop-beats in hul verjaarde voorstede maak hulle hard en straat en eg, op een of ander manier wat nie moontlik is binne die grense van wit normatiwiteit nie.
Ek is redelik seker dat in haar gedagtes, haar bedoelings goed was; dat die verwerping van witheid, nie net in die politieke sin nie, maar selfs in haarself 'n regverdige, miskien selfs revolusionêre daad was. Maar dit was nie een nie. Dit is revolusionêr vir regte swart mense om op te staan teen witheid omdat hulle 'n diep en blywende gevoel het van die risiko wat daaraan verbonde is, nie omdat hulle daaroor gelees het nie, maar omdat dit in hul DNA geëts is, in die selgeheue wat na hulle deur hul voorvaders. Vir swart mense om witheid uit te daag en die verskriklike gevolge van wit oppergesag is om te eis dat my mense sal lewe, al moet ek sterf.
\Vir wit mense is die revolusionêre daad nie swartmaak en voorgee om daardie historiese herinnering te deel nie; eerder eis dit dat mens, ten spyte van jou witheid, die mensdom bo die vel en die verwaandheid van ras plaas, om te sê dat my mense sal lewe selfs as wit oppergesag moet sterf. Dit is om wit te bly en tog uit te daag wat dit in die samelewing beteken deur te streef om daardie samelewing elke dag te verander. Omgekeerd, 'n wit persoon wat sedert net effens voor die koms van die Obama-administrasie as 'n Afro-Amerikaner geleef het, is effektief sewe jaar oud in swart jare, en selfs dan minder verweer deur wat dit beteken as enige werklike swart sewejarige in hierdie land. 'n Nabootser miskien, moontlik selfs 'n goeie een, maar 'n nabootsing nietemin. En mimiek is nie solidariteit nie.
Die ontstellendste van alles, daar was 'n ander pad, hoe baie Dolezal ook al geen belangstelling getoon het om dit te bewandel nie. Of dit nou bedoel was of nie, deur die geskiedenis (en selfs die oënskynlike moontlikheid) van ware wit antirassistiese solidariteit te ontken, het Dolezal uiteindelik 'n klap in die gesig aan daardie geskiedenis gegee deur te sê dit was nie goed genoeg vir haar om aan te sluit nie. Dat die tradisie van John Brown, van John Fee, van die Grimke-susters, van Anne en Carl Braden en Bob en Dottie Zellner, om 'n paar te noem, nie 'n betekenisvolle genoeg erfenis vir haar was om aanspraak te maak nie. Sy was nie bereid om haar ledegeld te betaal nie, om die leiding van anderskleuriges te volg. Sy wou nie die harde en morsige werk doen nie, sukkel met ander wit mense en daag hulle uit, wat is wat SNCC ons wit mense in 1967 gesê het om te doen, en wat Malcolm reeds kort voor sy dood gesê het. Sy wou heeltemal klaar wees met wit mense, om haarself in swartheid te verdiep, maar tog, as 'n wit mens, het sy geweet dat sy dit nooit ten volle kan doen nie. En so, in plaas daarvan, dit.
Daar is 'n les hier, vir diegene van ons wat wit is en baie omgee vir rassegelykheid, geregtigheid en bevryding: outentieke antirassistiese wit identiteit is wat ons moet kweek. Ons kan nie ons vel afskud nie, ook nie ons voorregte soos 'n verouderde oorjas nie. Hulle is nie bykomstighede om aan te trek of nie soos mens wil nie, maar eerder aanhoudende herinneringe aan die samelewing wat nog nie werklik is nie, en daarom moet ons saam met mense van kleur werk om die stelsel wat daardie voorregte verleen, omver te werp. Maar die sleutelwoord hier is met mense van kleur, nie as hulle nie. Ons moet bereid wees om die moeilike werk te doen om 'n ander manier te vind om in hierdie vel te leef.
Dit is die smeltkroes van witheid vir ons, en dit is meer as genoeg vir ons om te dra, en presies soveel as wat ons moet. Ons hoef nie voor die laste van ander voor te gee om besig te raak om ons witheid, hoewel steeds sigbaar, nie meer relevant vir ons plek in die wêreld te maak nie.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk