Die geskiedenis van die Amerikaanse regstelsel is verskeur met gevalle van onreg: die Haymarket-martelare, Sacco en Vanzetti, die Scottsboro Boys, Julius en Ethel Rosenberg. Voeg by hierdie lys die saak van Gary Tyler, wat skuldig bevind is aan moord op die ouderdom van 16. Tyler se saak was merkwaardig, want ten tyde van sy skuldigbevinding in 1975 was hy die land se jongste ter dood veroordeelde gevangene. Die kollig het verdof toe sy vonnis in 1977 tot lewenslange omgeskakel is sonder die moontlikheid van parool, 'n jaar nadat die Amerikaanse Hooggeregshof Louisiana se doodstraf ongrondwetlik verklaar het.
Tyler, nou 48, leef sy dae uit in Louisiana se berugte Angola-gevangenis. 'n Voormalige slaweplantasie, Angola is die tuiste van 5,000 75 gevangenes, van wie XNUMX persent swart is. Hy het nou jare van sy lewe agter tralies deurgebring omdat hy die verkeerde kleur op die verkeerde plek op die verkeerde tyd was.
Nasionale belangstelling in Tyler se saak is herleef deur 'n onlangse reeks artikels deur New York Times rubriekskrywer Bob Herbert. In 1974 was Tyler op 'n skoolbus vol Afro-Amerikaanse studente wat die voorheen heeltemal wit Destrehan Hoërskool in St. Charles Parish, Louisiana, bygewoon het. ’n Wit skare het die skoolbus aangeval. Soos Gary se broer, Terry, jare later aan die joernalis Adam Nossiter onthou het in 'n stuk wat in The Nation gepubliseer is, "Hulle was op die aanval, man. Dit was paniek.” Getuies het destyds gesê iemand op die bus het by die venster uitgewys en geskree: "Kyk na daardie wit seun met daardie geweer." Na verskeie pops het 'n 13-jarige wit student, Timothy Weber, gewond op die grond gelê. Weber se neef, adjunkbalju V.J. St. Pierre, het die seun na die hospitaal gehaas, waar hy later aan 'n skietwond beswyk het. Later het die wit oppergesag David Duke na Destrehan gekom om die vlamme van rassehaat aan te blaas.
Herbert het geskryf: "Daardie enkele skoot in hierdie plattelandse dorpie, sowat 25 myl op die Mississippi-rivier van New Orleans, het 'n verhaal van ontsettende onreg aan die gang gesit wat tot vandag toe geduur het." Die polisie het op die bus gekom en Tyler is weggesleep. Toe kom die slae. Soos Juanita Tyler, Gary se ma, vir Herbert gesê het, “Een van die adjunkte het 'n band gehad en hulle het hom daarmee geslaan. Dit was aaklig. Uiteindelik, toe hulle my daar laat ingaan, het Gary net gebewe. Hy was doodbang. Hy het gebewe en heen en weer gewieg. Hulle het hom almal in sy privaats geskop. Hy het gesê: 'Ma, hulle het my geskop. Een het my voor geskop en een agter geskop.’ Hy het dit oor en oor gesê. Ek kon nie glo wat hulle aan my baba gedoen het nie.” ’n Hele wit jurie het Tyler skuldig bevind aan eerstegraadse moord. Sedert sy skuldigbevinding het die vier getuies teen hom hul getuienis teruggetrek.
Die moordwapen, soos Herbert berig het, is "gesteel van 'n vuurbaan wat deur die balju se adjunkte gebruik is." Dit het uit die niet verskyn as die moordwapen. Die geweer het sedertdien op magiese wyse uit die bewyskamer verdwyn. 'n Federale appèlhof het uiteindelik beslis dat Tyler nie 'n regverdige verhoor ontvang het nie, maar geregtigheid is weer geweier. In 'n onderhoud met Amy Goodman en Juan Gonzalez van Democracy Now!, het Herbert verduidelik dat die hof beslis het dat "die aanklag aan die jurie gebrekkig was, en hulle het gesê dat dit so gebrekkig was dat dit duidelik 'n impak kon gehad het op hoe die jurielede het beslis. Maar hulle het so daarop aangedring dat hierdie saak nie omgekeer word nie en dat Gary Tyler nie vrygelaat word of 'n nuwe verhoor moet hê nie, dat hulle beslis het op 'n tegniese punt dat hy nie 'n nuwe verhoor verdien nie. Dit is dus op rekord dat 'n federale appèlhof gesê het dat sy verhoor fundamenteel onregverdig was.”
In 1989 het Louisiana Board of Pardons (LBP) 3 teen 2 gestem om Tyler se vonnis van lewenslange tot sestig jaar te omskep, wat Tyler in aanmerking kom vir 'n spoedige vrylating uit die tronk. Maar Louisiana-goewerneur Charles “Buddy” Roemer, 'n demokraat wat 'n verkiesingsuitdaging van David Duke in die gesig staar, het geweier om kwytskelding uit te reik. ’n Deurslaggewende element in Roemer se besluit was die rasgelaaide politieke klimaat: Agtien jaar later het daardie klimaat verander. En nou is die stryd om Gary Tyler te bevry weer aangevuur deur 'n nuwe voorspraakpoging, gelei deur Tyler se familie, prokureurs en aktiviste.
Joe Allen, 'n lid van die Free Gary Tyler-bestuurskomitee, het Bob Herbert se rubrieke gekrediteer vir die herlewing van die poging om hom te bevry. "Gary se geval is een van die groot geregtigheidsmiskrame in die moderne geskiedenis van die VSA, maar was grootliks vergete tot die onlangse werk deur Bob Herbert," het hy aan my gesê. “Ek dink daar is nou momentum wat dit vir die eerste keer in dekades moontlik maak om ’n nasionale veldtog vir sy vryheid te bou.”
Benewens die Free Gary Tyler-veldtog, het Amnestie Internasionaal se herlanseerde voorspraak die Tyler-saak nuwe sigbaarheid gegee. Voortbou op hierdie momentum, het ek mense gekontak wat ek uit die wêreld van sport ken om te vra of hulle in hierdie kritieke tyd saam met Tyler wil staan. En hulle het gereageer.
Tommie Smith en John Carlos was deel van die mees dinamiese oomblik in die geskiedenis van sport en stryd toe hulle hul swarthandskoene by die 1968 Olimpiese Spele opgelig het. Lee Evans was ook 'n goue medaljewenner by daardie Olimpiese Spele en 'n leier van die Olimpiese Projek vir Menseregte. Rubin “Hurricane” Carter was 'n top-bokser wat byna twintig jaar in die tronk deurgebring het vir 'n drievoudige moord voordat hy vrygespreek is na 'n internasionale veldtog om sy vryheid te verkry. Jim "Bulldog" Bouton en Bill "Spaceman" Lee was al-ster-kannetjies vir die Yankees en Red Sox wat ongemaklike waarhede vertel het oor beide die samelewing en die spel waarvan hulle hou. Etan Thomas speel vir die NBA se Washington Wizards en staan in die tradisie van die vorige generasie politieke atlete. Saam vra hulle en ander sportfigure die Louisiana-goewerneur Kathleen Blanco vir die vrylating van Gary Tyler. Lees die verklaring om te sien hoe Tyler se soeke na geregtigheid hierdie en ander buitengewone figure uit die wêreld van sport bymekaargebring het.
JOCKS 4 JUSTICE Aan: Gov. Kathleen Blanco
Ons, die ondergetekende lede van die sportgemeenskap, doen 'n beroep op julle, in die naam van geregtigheid en rasseversoening, om Gary Tyler te vergewe en hom uit die Angola-gevangenis te bevry. Gary is ’n onskuldige man wat 32 van sy 48 jaar op aarde agter tralies deurgebring het vir ’n misdaad wat hy nie gepleeg het nie. Gary se lewe is vernietig weens rassehisterie en daardie eienaardige soort polisiewerk wat internasionaal bekend staan as “Southern Justice”.
Soos u ongetwyfeld bewus is, het New York Times rubriekskrywer Bob Herbert die afgelope maand spandeer om die skrikwekkende waarheid agter Gary se skuldigbevinding aan die lig te bring. In 1975 is Gary Tyler, 'n Afro-Amerikaanse tiener, deur 'n geheel-wit jurie skuldig bevind vir die moord op Timothy Weber, 'n dertienjarige wit jeugdige. Weber is geskiet en doodgeskiet tydens 'n busoproer waar 200 blankes Gary se skoolbus aangeval het. Weber se dood het heel verstaanbaar skokgolwe oor die staat gestuur. Die polisie het 'n moordenaar nodig gehad. Hulle het Gary gekies en sy nagmerrie het amptelik begin. Gary se ma het aan Herbert vertel hoe hulle geluister het hoe afgevaardigdes by die polisiestasie haar seun wreed sweep, terwyl hulle haar verhinder het om die kamer binne te gaan. "Hulle het Gary so sleg geslaan," het sy gesê. “My arme kind. Ek kon niks doen nie.” Elke getuie wat Gary as die skieter geïdentifiseer het, het sedertdien die polisie-intimidasie teruggetrek en beweer. Die geweer wat vermoedelik op daardie dag gebruik is, het verdwyn. In die middel-1970's het Gary se saak duisende regoor die land gemobiliseer vir sy vryheid en het daartoe gelei dat Amnestie Internasionaal hom as 'n "politieke gevangene" verklaar het. 32 jaar gelede 'n regverdige verhoor geweier, lewenslank tronk toe gestuur vir 'n misdaad wat hy nie gepleeg het nie – ons doen 'n beroep op jou om Gary Tyler nou te bevry.
Rubin “Hurricane” Carter, bokser en skrywer van The 16th Round
Tommie Smith, 1968 Olimpiese goue medaljewenner
John Carlos 1968 Olimpiese bronsmedaljewenner
Lee Evans, Olimpiese goue medaljewenner
Etan Thomas, Washington Wizards-sentrum en skrywer van More Than an Athlete
Jim Bouton, voormalige New York Yankee-kruik en skrywer van Ball Four
Bill “Spaceman” Lee, voormalige Boston Red Sox-kruik en skrywer van The Wrong Stuff
Eddie Mustafa Muhammad, voormalige Ligswaargewigbokskampioen en hoof van Joint Action for Boxers (J.A.B.)
David Meggyesy, voormalige NFL-lynspeler en afgetrede Wes-streekdirekteur, NFL Players Association (NFLPA)
Jeff “Snowman” Monson, Ultimate Fighting Championship-vegter
Toni Smith, voormalige lid van Manhattanville College Women's Basketball-span
Dr. Phil Shinnick, lid van die 1964 Amerikaanse Olimpiese span
Bobbito Garcia mederedakteur van Bounce Magazine en NYC DJ
Dennis Brutus, voormalige direkteur van die Suid-Afrikaanse Nie-rassistiese Olimpiese Komitee en emeritus professor in Africana Studies aan die Universiteit van Pittsburgh
Doug Harris, uitvoerende direkteur, Athletes United for Peace
Lester Rodney, sportredakteur, die Daily Worker, 1936-58
Rus Bradburd, voormalige assistent-basketbalafrigter aan die Universiteit van Texas El Paso en skrywer van Paddy on the Hardwood: Journey Through Irish Hoops
Julio Pabón president en uitvoerende hoof van Latino Sports Ventures
William Gerena-Rochet, redakteur van LatinoSports.com
Dave Zirin, rubriekskrywer vir The Nation aanlyn en skrywer van What's My Name Fool? Sport en Weerstand in die Verenigde State
Vir meer inligting, besoek freegarytyler.com
Om goewerneur Blanco te kontak,
Bel: (225) 342-0991
Of skryf:
Kantoor van die Goewerneur Attn: Constituent Services P.O. Box 94004 Baton Rouge, LA 70804-9004
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk