Die bedreiging van oorlog in die Oekraïne neem toe. Terwyl die onverkiesde regering in Kiëf verklaar dat hy nie in staat is om die rebellie in die land se ooste te beheer nie, het John Kerry bestempel Rusland as 'n skelmstaat. Die VSA en die Europese Unie verskerp sanksies teen die Kremlin en beskuldig dit van die destabilisering van Oekraïne. Daar word berig dat die Withuis ingestel is 'n nuwe Koue Oorlog-beleid met die doel om Rusland in 'n "pariastaat" te omskep.
Dit kan meer verklaarbaar wees as wat nou in die ooste van Oekraïne aangaan nie die spieëlbeeld was van wat 'n paar maande gelede in Kiëf plaasgevind het nie. Toe was dit gewapende betogers op Maidan-plein wat regeringsgeboue beslag gelê het en 'n verandering van regering en grondwet geëis het. Amerikaanse en Europese leiers het die “gemaskerde militante” verdedig en die verkose regering vir sy onderdrukking veroordeel, net soos hulle nou die onverkiesde regering se gebruik van geweld teen rebelle ondersteun wat polisiestasies en stadsale in stede soos Slavyansk en Donetsk beset.
"Amerika is met jou," Senator John McCain aan betogers gesê dan, staan skouer aan skouer met die leier van die verregse Svoboda-party terwyl die Amerikaanse ambassadeur met die staatsdepartement onderhandel het oor wie die nuwe Oekraïense regering sou uitmaak.
Toe die Oekraïense president vervang is deur 'n VSA-geselekteerde administrasie, in 'n heeltemal ongrondwetlike oorname, politici soos William Hague die parlement onbeskof mislei oor die wettigheid van wat plaasgevind het: die oplegging van 'n pro-westerse regering op Rusland se mees neuralgiese en polities verdeelde buurland.
Poetin het teruggebyt en 'n blaadjie uit die Amerikaanse straatprotes-speelboek geneem – al het die betogings wat van die Krim na die ooste van Oekraïne versprei het, blykbaar massa-ondersteuning, soos in Kiëf. Maar wat 'n heerlike uitroep vir vryheid in Kiëf was, het infiltrasie en onversadigbare aggressie in Sewastopol en Luhansk geword.
Nadat die Krim-mense oorweldigend gestem het om by Rusland aan te sluit, het die grootste deel van die westerse media enige sweempie van gelykmatige dekking laat vaar. So Poetin word nou gereeld met Hitler vergelyk, terwyl die rol van die fascistiese reg op straat en in die nuwe Oekraïense regime is uit die meeste beriggewing as Poetinistiese propaganda geskrap.
Jy hoor dus nie veel van die Oekraïense regering s'n nie verering van oorlogstydse Nazi-medewerkers en pogromiste, of die brandstigtingsaanvalle op die huise en kantore van verkose kommunistiese leiers, of die integrasie van die Ekstreem Regse Sektor in die nasionale wag, terwyl die anti-semitisme en wit oppergesag van die regering se ultra-nasionaliste word ywerig afgespeel, en vals identifikasies van Russiese spesiale magte word as feit oorgedra.
Die werklikheid is dat, na twee dekades van ooswaartse NAVO-uitbreiding, hierdie krisis veroorsaak is deur die weste se poging om Oekraïne beslissend in sy wentelbaan en verdedigingstruktuur in te trek, via 'n eksplisiete anti-Moskou EU-assosiasie-ooreenkoms. Die verwerping daarvan het gelei tot die Maidan-betogings en die installering van 'n anti-Russiese administrasie - wat deur die helfte van die land verwerp is - wat voortgegaan het om die EU- en Internasionale Monetêre Fonds-ooreenkomste te onderteken, ongeag.
Geen Russiese regering kon toegee aan so 'n bedreiging van grondgebied wat in die hart van beide Rusland en die Sowjetunie was nie. Poetin se opname van die Krim en steun vir die rebellie in Oos-Oekraïne is duidelik defensief, en die rooi lyn wat nou getrek word: die ooste van Oekraïne gaan ten minste nie deur die NAVO of die EU ingesluk word nie.
Maar die gevare vermeerder ook. Oekraïne het getoon dat hy skaars 'n funksionerende staat is: die voormalige regering was nie in staat om Maidan skoon te maak nie, en die westers-gesteunde regime is "hulpeloos" teen die betogings in die Sowjet-nostalgiese industriële ooste. Ten spyte van al die praatjies oor die paramilitêre “groen mans” (wat oorweldigend Oekraïens blyk te wees), het die rebellie ook sterk sosiale en demokratiese eise: wie sal teen 'n referendum oor outonomie en verkose goewerneurs argumenteer?
Intussen lê die VSA en sy Europese bondgenote sanksies op en dikteer voorwaardes aan Rusland en sy beskermdes in Kiëf, wat die militêre onderdrukking van betogers aanmoedig ná besoeke van Joe Biden en die CIA-direkteur, John Brennan. Maar met watter reg is die VSA enigsins betrokke, wat onder sy strategiese sambreel 'n staat inkorporeer wat nog nooit 'n lid van die NAVO was nie, en wie se laaste verkose regering aan bewind gekom het op 'n platform van eksplisiete neutraliteit? Dit het natuurlik geen nie – daarom word die Oekraïne-krisis oor die grootste deel van die wêreld in so 'n ander lig gesien. Daar is dalk min wêreldwye aanhangers vir Poetin se oligargiese konserwatisme en nasionalisme, maar Rusland se teengewig teen Amerikaanse imperiale uitbreiding word verwelkom, van China tot Brasilië.
Trouens, een uitkoms van die krisis sal waarskynlik 'n nouer alliansie tussen China en Rusland wees, aangesien die VSA sy anti-Chinese "spil" na Asië voortsit. En ten spyte van toenemende geweld, was die lewenskoste van Rusland se armlengte-betrokkenheid in die Oekraïne tot dusver minimaal in vergelyking met enige beduidende Westerse ingryping waaraan jy dekades lank wil dink.
Die risiko van burgeroorlog neem nietemin toe, en daarmee saam die kanse dat magte van buite by die konflik ingetrek word. Barack Obama het reeds tekenmagte na Oos-Europa gestuur en is onder druk, beide van Republikeine en NAVO-valke soos Pole, om nog baie meer te stuur. Beide Amerikaanse en Britse troepe sal hierdie somer deelneem aan NAVO militêre oefeninge in die Oekraïne.
Die VSA en EU het reeds hul hand in die Oekraïne oorspeel. Nie Rusland of die westerse moondhede wil dalk direk ingryp nie, en die Oekraïense eerste minister se tower van 'n derde wêreldoorlog word vermoedelik nie deur sy Washington-borge gemagtig nie. Maar ’n eeu ná 1914 behoort die risiko van onbedoelde gevolge duidelik genoeg te wees – soos die bedreiging van ’n terugkeer van grootmagkonflik toeneem. Druk vir 'n onderhandelde einde aan die krisis is noodsaaklik.
Twitter @SeumasMilne
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk
1 Kommentaar
In die suide en ooste van die Oekraïne neem spanning vinnig toe, met meer as 40 anti-Kiëf/pro-Russiese betogers wat tragies sterf in 'n brand by die vakbondsaal in Odessa, ná 'n skietery op 'n pro-Kiëf-optog. Oekraïense regeringsmagte het Slavyansk omsingel en ontmoet weerstand van die burgermaggroepe wat beheer daar oorgeneem het. In Donetsk is die kantore van die oligarg wat deur Kiëf aangestel is om die streekgoewerneur te wees deur pro-Russiese magte afgedank. Kiëf, Moskou en die Weste het hul eie agendas te midde van hierdie onrus. Hulle sal dalk 'n ooreenkoms tussen hulle kan beding wat die georganiseerde pro-Russiese opposisie in die ooste van Oekraïne uitlaat, soos hulle in die Genève-ooreenkoms gedoen het.