失業和就業不足問題在共和黨和民主黨代表大會的大肆宣傳之上,受到嚴厲法官的冷眼注視。各政黨的講台上做出了許多承諾和可疑的主張,但沒有提出真正的解決方案。
儘管歐巴馬和羅姆尼之間擺出敵對姿態,但兩人都恪守「自由市場」的戒律,即創造就業機會是私部門的事,而不是政府的事。也就是說,除非大企業主投資於創造就業機會並從中獲利的企業,否則大衰退的影響不會逆轉。為了鼓勵他們進行這些投資,有必要透過紓困、低利率貸款、極低的稅率等來增加他們的財政儲備。
簡而言之,源自於相信私部門將把工人從就業危機中拯救出來的政策是不可信的涓滴理論的變體,在該理論中,透過政府資助的企業福利積累的頂層財富將以某種方式進入人們的口袋。
羅姆尼是這個名譽掃地的計畫的堅定支持者。雖然候選人歐巴馬批評這種為了拉選票而採取的做法,但身為總統,這一直是他行動的指導思想。他向華爾街提供了數萬億美元的紓困和貸款,宣布自己願意削減社會安全、醫療保險和醫療補助,透過特許學校的「力爭上游」計畫支持公立學校的私有化,延長了布希的任期為富人減稅,這樣的例子不勝枚舉。
結果如何?自經濟危機以來,1%的經濟成長進入了最富有的XNUMX%的人的口袋。[I]的 大企業坐擁 2 兆美元的利潤,卻沒有再投資。[II] 同時,高失業率和就業不足現象依然存在,58% 的新工作薪資低於每小時 13.83 美元。[III]
私部門並沒有拯救經濟。相反,私營部門正在利用危機以犧牲工人利益為代價來謀取私利。羅姆尼和歐巴馬都沒有提出替代方案,只是同一失敗方法的變體。
私營部門最終確實幫助國家走出了 1970 世紀 1980 年代和 XNUMX 年代的深度衰退。然而,大衰退本質上具有更深刻的結構性。如今的情況更加糟糕,依賴私部門創造良好就業機會的政策只會加劇導致大衰退的根本問題,並使其結果繼續摧毀數千萬人的生活。
一個區別是,今天的財富更多地集中到更少的人手中。最富有的 400 人的淨資產比所有美國人中最底層 60% 的人還要多。[IV] 沃爾瑪背後的沃爾頓家族的六名成員,他們自己的財富就相當於底層 150 億人的財富。[V]
這些少數人是私部門最有權勢的所有者。這些菁英的觀點與多數人的觀點相去甚遠。因為他們權力很大,所以他們在兩個政黨中都佔有很大一部分。而且由於它們擁有如此龐大的財政儲備,因此它們不太願意冒險進行提供就業機會的投資。
他們的首要目標是為自己創造盡可能多的短期利潤。他們並不關心這樣做的長期影響。如果他們能夠透過破壞性的欺騙手段而不是讓人們去製造商品來賺更多錢,那就更好了。
過去三十年來,隨著金融業的快速擴張,這種欺騙的機會也隨之增加。美國股票市場的交易額從 1.671 年的 13.1 兆美元(占美國 GDP 的 1970%)成長到 14.222 年的 144.9 兆美元(占美國 GDP 的 2000%)。[六]
利潤越來越多地透過金融計劃而不是生產和貿易來獲取。由此產生的問題不僅是創造就業機會投資的最小化,而且還將經濟體系變成了超級富豪的巨型賭場,而整個社會付出了代價。
正是金融投機的成長導致了經濟泡沫,尤其是房地產泡沫,導致 2008 年的崩盤如此嚴重且持久。金融部門活動的破壞性可能性持續不受控制。銀行一直頑強地遊說,以阻止任何限制性監管。事實上,就在上個月,美國證券交易委員會放棄了收緊貨幣市場基金監管的努力。所有關注金融業的人都同意,沒有採取任何實質措施來防止一場巨大的金融災難,而這場災難將需要比以前更大的紓困。
更令人擔憂的是衍生性商品交易的成長。經濟定量分析師保羅威爾莫特 (Paul Wilmott) 估計,市場上衍生性商品的總金額為 1.2 兆美元,是目前全球經濟中貨幣金額的 20 倍。儘管此類債務為經濟帶來巨大風險,但金融家透過這些投資繼續獲得比製造業創造就業機會更多的短期利潤。
私部門的主要參與者對創造就業機會的投資不感興趣。現實情況是,工人太窮了,買不起太多東西,因此需求太弱,大企業無法透過生產更多商品來實現利潤。從大商業精英的角度來看,最好是囤積數萬億美元並投資於金融投機,儘管這會讓世界經濟陷入危險。
與歐巴馬和羅姆尼的說法相反——他們兩人都更清楚——私部門不會創造必要的就業機會來幫助工人擺脫大衰退。無論大企業有多少激勵措施,都不足以克服利潤動機對投資的限制,因為財富集中、金融投機成長,以及工人貧窮導致需求不足。
私部門是問題所在,而不是就業危機的解決方案。需要對公共部門進行投資才能創造充分就業並提振經濟。這項投資可以透過對企業徵稅來資助,直到我們的國家面臨盈餘而不是赤字。長期以來,巨額財富的所有者都被免除了支付其應得份額的責任。
不乏急需完成的工作。產業需要重組以扭轉氣候變遷。我們的基礎設施需要維護,並且在許多情況下需要重建。公共教育需要改進和擴大,而不是私有化。需要向每個有需要的人提供社會服務和醫療保健。
不幸的是,這與總統候選人及其企業資助政黨的做法恰恰相反。工人們需要透過建立政治上獨立的群眾社會運動來將我們的需求(例如創造充分就業的聯邦就業計劃)放在前台,從而從 1% 的人手中奪取對經濟的控制權。
一切使絕大多數人受益的進步變革都是這種掙扎的結果。我們從大衰退中拯救出來的關鍵在於建立必要的基層/工人團結,以重新發現我們制定政治議程的權力。
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[I]的 史蒂文·拉特納的《富者愈富》 http://www.nytimes.com/2012/03/26/opinion/the-rich-get-even-richer.html?_r=1
[II] 約翰‧艾丹‧伯恩 (John Aidan Byrne) 的《美國公司囤積 2 兆美元》http://www.nypost.com/p/news/business/hoarding_cash_Yzfk2c8aK1wAPrZCRdEVnJ
[III] 塔米·魯比(Tami Luhby)的《低薪工作爆炸》 http://money.cnn.com/2012/08/31/news/economy/low-wage-jobs/index.html
[IV] “邁克爾·摩爾說400 名美國人擁有的財富超過了所有美國人的一半”,作者:Politifacthttp://www.politifact.com/wisconsin/statements/2011/mar/10/michael-moore/michael-moore -says-400-americans-擁有更多財富-/
[V] 傑弗瑞‧戈德堡的《沃爾瑪女繼承人藝術博物館的道德敗壞》 http://www.businessweek.com/news/2011-12-19/wal-mart-heiress-s-art-museum-a-moral-blight-jeffrey-goldberg.html
[六] 「金融化」維基百科 http://en.wikipedia.org/wiki/Financialization
馬克沃帕爾 (Mark Vorpahl) 是一名工會代表、社會正義活動家和《工人行動》的撰稿人 – www.workerscompass.org。 他可以達到波特蘭@workerscompass。ORG
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