贊比亞總統錯了。據我們所知,基因改造食品並不是「毒藥」。雖然仍需進行充分的安全測試,但迄今為止,還沒有令人信服的證據表明它比傳統食品對人類健康更糟糕。考慮到贊比亞人民現在面臨的選擇——在飢餓和吃基因改造之間——我會吃基因改造。正如本專欄多年來所指出的那樣,基因改造作物的真正問題在於它們允許大型生物技術公司在食物鏈上加鎖。透過為基因和所有與之相關的技術申請專利,這些公司正在將自己置於一個可以完全控制我們吃什麼的位置。這對較貧窮國家的糧食安全有毀滅性影響。這就是這些作物受到活動人士強烈抵制的原因。生技公司一直在嘗試克服抗藥性的新方法。這篇文章揭示了他們似乎準備走多遠。美國國際開發署告訴尚比亞、辛巴威和馬拉威這些正在遭受當前飢荒的國家別無選擇,只能使用美國的基改作物。這根本就是不真實的。
從現在到1.16月,該地區將需要多達XNUMX萬噸穀物形式的緊急糧食援助。聯合國糧食及農業組織透露,肯亞、坦尚尼亞、烏幹達和南非有XNUMX萬噸可出口玉米。歐洲、巴西、印度和中國的過剩和庫存達到數千萬噸。
即使在美國,超過 50% 的收成也不含基因改造成分。南部非洲、衣索比亞和世界其他飢餓地區的所有飢餓者都可以在不使用任何基因改造穀物的情況下得到食物。但美國在主要捐助國中是獨一無二的,因為它提供的是實體援助,而不是現金。其他人則向世界糧食計劃署付款,然後世界糧食計劃署盡可能在當地購買物資。這對當地經濟來說更便宜、更好。相較之下,美國國際開發署堅持盡可能只發送自己的糧食。
正如其網站所誇耀的那樣,「美國對外援助計劃的主要受益者始終是美國。美國國際開發署近 80% 的合約和贈款直接流向美國公司。外國援助計劃幫助創造了農產品的主要市場,為美國工業出口創造了新市場,並為美國人創造了數十萬個就業機會。”美國的糧食援助計畫為其農民提供了大量隱性補貼。但正如綠色和平組織最近的報告所示,他們並不是唯一的受益者。美國國際開發署的既定目標之一是「將基因改造技術納入當地糧食系統」。今年早些時候,它啟動了一項價值 100 億美元的計劃,將生物技術引入發展中國家。美國國際開發署的網站顯示,其「培訓」和「意識提升」計畫將為「先正達、先鋒良種和孟山都」等公司提供向貧窮世界「技術轉移」的機會。孟山都公司則為美國國際開發署提供財政支援。飢荒將使美國國際開發署能夠加速這項戰略。它知道出口到南部非洲的一些穀物將由農民種植以供明年收成。一旦污染廣泛傳播,這些國家的政府將不再能夠維持對該技術的禁令。阻礙這些計劃的只是當地人的抵制以及發展和環境團體的抗議。過去幾年,孟山都一直致力於此。六個月前,本專欄揭露了一個名叫「瑪麗墨菲」的假公民一直在用資訊轟炸網路列表伺服器,譴責對基改作物持批評態度的科學家和環保人士。發送其中一些訊息的電腦屬於一家名為 Bivings 的公關公司,該公司為孟山都公司工作。
比文斯的老闆寫信給《衛報》,強烈否認他的公司一直在進行秘密活動。然而,他的線上公關主管向《新聞之夜》承認,其中一則訊息來自「為 Bivings 工作」或「使用我們服務的客戶」。但比文斯否認了解其電腦用於此類活動的情況。這項承認促使發現第一個故事的研究員喬納森·馬修斯重新審視了一些最初引起他注意的電子郵件。他對一系列由「Andura Smetacek」發送到網路上最著名的生物技術清單伺服器的謾罵資訊特別感興趣。
安杜拉 (Andura) 於 2000 年首次開始寫作。她或他多次指責通用汽車的批評者是恐怖主義。當她的一封信聲稱綠色和平組織故意散佈對基因改造食品毫無根據的恐懼以促進其自身的經濟利益時,《格拉斯哥先驅報》轉載了她的一封信,綠色和平組織成功起訴該報紙誹謗。斯梅塔切克在不同的消息中聲稱,他首先住在倫敦,然後住在紐約。喬納森·馬修斯檢查了所有可用的公共記錄,發現這兩個城市似乎都不存在這個名字的人。但上個月,他的技術朋友發現了一些有趣的事。其中三則訊息(包括 Smetacek 發送的第一則訊息)到達時的網際網路通訊協定位址為 199.89.234.124。這是分配給伺服器gatekeeper2.monsanto.com 的位址。它屬於孟山都公司。 1999 年,孟山都公司因試圖將基因改造食品推入歐洲市場而遭遇災難性的嘗試,導致該公司幾近崩潰,孟山都通訊總監Philip Angell 向《華爾街日報》解釋道:「也許我們不夠積極…當你與一個森林火災,有時你不得不點燃另一堆火。”該公司認為網路是幫助抗議「快速發展」的媒介。
去年年底,該公司前網路推廣總監傑伊·伯恩(Jay Byrne)向其他一些公司解釋了他在孟山都公司採用的策略。他展示了在他開始工作之前,網路搜尋引擎列出的頂級通用汽車網站都對這項技術持批評態度。在他介入後,排名靠前的網站都是支持性網站(順便說一句,其中四個網站是由孟山都公關公司 Bivings 建立的)。他告訴他們「將網路視為桌面上的武器。要么你撿到它,要么你的競爭對手撿到,但總會有人被殺。”在孟山都工作期間,伯恩告訴網路通訊 Wow,他「花時間和精力參與」有關生物技術的網路討論。他特別提到了 AgBioWorld 網站,他「確保他的公司得到適當的發揮」。 AgBioWorld 是「Andura Smetacek」發起活動的網站。生技公司知道,他們永遠無法征服新市場,而激進分子卻能夠揭露他們的業務損害糧食安全和消費者選擇的方式。在與美國國際開發署合作開闢新領土的同時,他們似乎也與批評者進行秘密活動。他們的產品可能沒有毒,但他們的技術可以說同樣有毒嗎?