我不確定什麼時候我意識到我們正處於一場全面的災難之中。也許是當我在洛克威大道的一條黑色地帶上看到一名國民警衛隊士兵的輪廓掛在一輛悍馬車的側面時。也許是當我收到一封來自議員辦公室的驚慌失措的電子郵件,上面寫著「布羅德海峽的人們正在挨餓」。我相信,與卡崔娜颶風和 11 月 XNUMX 日的比較有助於加快實現這一目標。我唯一確定的是,到週四,當廣泛的天然氣短缺席捲紐約市,州外人士開始捐贈生物柴油卡車時,我明白我們是在危機中組織起來的。
由於缺乏電力和手機訊號,受影響地區的通訊和旅行一直很困難,但自周二上午颶風桑迪減弱以來動員起來的志工網路中仍在流傳報告。有報導稱,在仍處於停電狀態的曼哈頓下城,老年婦女正在吃垃圾箱裡的食物。一艘大船駛過洛克威高速公路的中間;紅十字會援助站位於斯塔滕島一個荒涼的停車場中心,由紐約警察局的路障把守,只提供軍用口糧;在雷德胡克漆黑的街道上玩「不給糖就搗蛋」的遊戲;對汽油耗盡的焦慮;孩子們劃著獨木舟在以前的街道上航行;困在家的老年人;家庭被告知放棄寵物,因為緊急避難所無法容納動物。在該市一些偏僻的地區,後勤方面的挑戰非常嚴峻,聯邦當局直到週四下午才開始採取行動。
同時,在桑迪颶風過後,由社區經營的救濟站和免費廚房組成的草根網絡如雨後春筍般湧現。反應開始很小,但迅速增長。週一出現了 an 佔領桑迪救濟組織 Facebook 頁面 和 復甦 網站,由環境組織 350.org 建立。週二,紅鉤倡議 (Red Hook Initiative) 開設了一個免費廚房,這是一個小型非營利組織,毗鄰一座可容納 5,000 人的公共住宅區,但沒有通電。週三,洛克威海灘的另一家廚房已投入使用,其中大部分都著火了。在周四晚上的電話會議上,花了一個小時列出了至少跨越四個行政區的投放地點、分發地點和地面救援站的數量,所有這些都由政府協調 國際米蘭佔領網路。數千名志工吵著要投入工作;捐款源源不斷地湧入。然而,網路之外很少人明白這種緩解本身就是一種抵抗行為。
與其他類型的危機相比,社會和政府官員對風暴的反應截然不同,尤其是在紐約市這樣的主要城市中心。警察和消防員突然對人們的物質需求產生了興趣;紅十字會和聯邦緊急事務管理局(FEMA)部署了數百萬美元和數千名工作人員來努力減輕破壞。官員們穿上靴子,召開記者會,他們幾乎會說什麼;布隆伯格市長甚至支持歐巴馬,這位競選總統對他的支持表示感激。
與貧窮、無家可歸、飢餓、流離失所和其他難以維持的生活狀況不同,天氣造成的破壞能夠動員公眾的同情和政府的行動,因為它是一場「自然」災難。當然,在氣候變遷加速的時代,這種描述大多是個神話。但無論如何,這是一個社會所堅持的,因為承認自然災害是人類資本主義的自然結果將比風暴本身更具破壞性。
然而,對組織者來說,救災和政治抗議是實現共同目標的兩種策略:阻止全球經濟力量引發的大規模人類苦難。畢竟,正如被佔領的祖科蒂公園的一位前志工最近提醒我的那樣,佔領運動本身也是在一場致命且利潤豐厚的危機中誕生的。
我首先學到這個教訓 佔領明尼阿波利斯家園運動成員2011 年 1940 月,龍捲風橫掃明尼阿波利斯北部地區,他們中的許多人是第一批救援人員。一年後,當許多組織者集中精力將該地區從不可否認的人為造成的止贖危機中拯救出來時,幾乎不可能區分遭受龍捲風襲擊的街區和遭受流離失所所困擾的街區。用木板封起來的門、踢開的地窖窗戶和被忽視的屋頂都是一樣的。除了完好無損的樹木之外,只有兩個主要區別。其中之一是建築方面的:遭受龍捲風襲擊的街區大多都是都鐸式房屋,而喪失抵押品贖回權的房屋,更常見的是XNUMX 世紀XNUMX 年代的殖民地房屋,配有鋁製壁板和銅線,這使得它們對拆船者特別有吸引力。第二個是感性的:更廣泛的公眾對龍捲風的受害者表示同情,而僅僅一年後,大多數人仍然認為喪失抵押品贖回權的家庭應對集體危機負責,最終導致這些家庭的房屋被奪走。
桑迪颶風給數千名紐約人帶來了極大的破壞,並給數百萬人帶來了暫時的不便。與此同時,非營利組織、教堂、鄰裡團體和社區組織者一直在提供貸款,並將繼續提供各種物品,從一天的工作到電鋸再到自行車供電的電力——這是一種社區關懷的表現,許多人將其視為紐約人的精神。然而,問題仍然是,當這場風暴的影響減弱,讓我們再次受到一個激勵苦難的世界的擺佈時,這種精神將會發生什麼。至少,一個更強大的救援網路將會到位,以應對下一次的激增。