資料來源:TomDispatch.com
在經歷了唐納德·川普斷斷續續的四年任期後,美國正從漫長而不安的睡眠中醒來,發現就像虛構人物瑞普·範·溫克爾一樣,它曾經熟悉的世界已經變得面目全非。
在華盛頓歐文 (Washington Irving) 於 1819 年出版的經典美國故事中,一位和藹可親但無能的農民走出他的殖民村莊,前往卡茨基爾山脈 (Catskill Mountains) 打獵。 在那裡,他遇到了一群神秘的人,喝了他們的一桶酒,然後陷入了長長的睡眠。 當他醒來時,發現自己的白鬍子已經長到了肚子,他的青春已經枯萎,變成了面目全非的老年。 走回村莊時,他發現妻子早已過世,房子也成了廢墟。 同時,他在那裡度過了許多愉快時光的鄉村酒吧上方的標誌不再是他心愛的英國君主喬治國王的頭像,而是被一個名叫華盛頓將軍的人所取代。 在內部,殖民時期的歡樂閒聊已經被國會(不管它是什麼)的狂熱競選活動所取代。 令人難以置信的是,瑞普·範·溫克爾在美國獨立戰爭期間一直在睡覺。
儘管這個國家同樣在唐納德·特朗普總統版本的“美國優先”的狂熱夢想中夢遊,但世界卻像華盛頓將軍的大陸軍隊與英國紅衣軍作戰的那七年一樣,不斷發生著決定性的變化。 正如喬治國王遭遇慘敗,失去了 13 個殖民地一樣,美國現在也以同樣驚人的速度失去了國際社會的領導地位。
世界島是誰的?
在唐納德·川普2017年上任之前的八年裡,美國似乎正在創造性地適應其冷戰後全球霸權面臨的一些嚴峻挑戰。 2007-2008年大蕭條以來最嚴重的金融危機發生後,兩黨的刺激方案拯救了國家汽車工業,並啟動了緩慢但持續的經濟復甦。
在新的經濟活力的推動下,華盛頓似乎有合理的機會來遏制中國日益真實且日益嚴峻的全球經濟挑戰。 畢竟,使用 $ 4萬億 到 2014 年,北京已啟動了一項萬億美元的外匯儲備計劃,作為世界工廠的新角色。 帶和道路倡議 其重點是把廣闊的歐亞大陸(以及非洲部分地區)打造成一個綜合貿易區——一個名副其實的“世界島”,將美國排除在外,從而從根本上削弱其全球領導地位。
川普的前任巴拉克·歐巴馬(Barack Obama)在兩屆總統任期內奉行巧妙的反補貼戰略,尋求在烏拉爾山脈的大陸分水嶺上從經濟上分裂北京這個潛在的世界島。 歐巴馬的計劃 跨太平洋夥伴關係 明確排除中國的TPP是他將亞洲貿易引向美國戰略的基石,從而使「一帶一路」倡議成為空殼。 該條約草案超越了除歐盟之外的任何其他經濟聯盟,旨在整合 12 個太平洋盆地國家的經濟,這些國家的生產總值佔世界生產總值的 40%,而美國將處於其中的核心地位。
為了將商業從北京這個未來的世界島的另一半轉移出去,歐巴馬還在尋求談判 跨大西洋貿易和投資夥伴 與歐盟。 其經濟總量達18兆美元,已成為全球第一大經濟體,佔世界生產毛額的20%。 擬議的歐洲和美國之間的監管協調可能會 增加了260億美元 他們的年度貿易總額。 歐巴馬大膽的大戰略是利用這兩項協議,讓美國優先進入世界經濟的 60%,以乞討北京的計畫。
當然,歐巴馬的努力甚至在卸任之前就已經遇到了強大的阻力。 在歐洲,反對派聯盟 170 個民間團體 抗議該條約將把對消費者安全、環境和勞工的監管控制權從民主國家轉移到封閉的公司仲裁法庭。 在美國,歐巴馬的計畫甚至在民主黨內部也遭到尖銳批評。 關鍵人物如 參議員伊麗莎白沃倫 反對通過 TPP 可能削弱勞動法和環境法。 面對如此強烈的批評,歐巴馬必須依靠共和黨的選票來贏得參議院的批准。 快速通道權威 完成條約的最後一輪談判。 然而,這種反對使得這兩項協議在他卸任之前都不會獲得批准。
然而,發動致命一擊的是唐納德·川普。 就職後不久,他就縮減了與歐洲的貿易談判, 撤回 跨太平洋夥伴關係協定的負責人表示:“我們將停止荒謬的貿易協議,這些協議已經將……公司趕出了我們的國家,而且這種情況將會被逆轉。”
單邊外交政策
相反,川普採取了單邊的「美國優先」策略,很快就引發了一場代價高昂的與中國的貿易戰。 經過兩年太平洋兩岸關稅不斷升級 破損 川普在 2020 年 XNUMX 月向美國經濟投降,簽署了 達成協議 取消了美國最嚴格的關稅,以換取北京購買更多美國商品的無法執行的承諾。 當時的總統 歡呼 他的「偉大而美麗」的貿易協定被視為偉大的勝利,儘管這無異於一次不加掩飾的投降。
雖然他的白宮似乎沉迷於玩弄與中國的雙邊關係,但北京卻在抄襲奧巴馬的全球戰略手冊,透過推行兩項多邊貿易協定來智勝華盛頓,而這兩項協定對任何經歷過奧巴馬時代的人來說都應該是異常熟悉的。 2020年15月,北京將帶領XNUMX個亞太國家 簽約 區域全面經濟夥伴關係承諾將創造世界 最大的自貿區,涵蓋 2.2 億人口和全球經濟的近三分之一。
僅僅一個月後,中國國家主席習近平就獲得了一位專家的評價 被稱為 簽署一份“地緣政治政變” 具有里程碑意義的協議 與歐盟領導人加強金融服務一體化。 實際上,該協議使歐洲銀行更容易進入中國市場,同時使歐洲大陸更緊密地納入北京的軌道。 從華盛頓的轉變如此嚴重,以至於拜登總統即將上任的國家安全顧問傑克·沙利文公開表示 敦促 北約盟國在簽署協議之前首先要與新政府協商——但他們卻忽略了這項請求。 事實上,這項條約可以說是北約聯盟自 70 多年前簽署共同防禦條約以來最嚴重的違約行為。
歐巴馬利用多邊協議將歐亞大陸的貿易吸引到美國的大膽但尚未實現的地緣政治策略令人震驚地逆轉,這兩項協議將讓中國優先進入近一半的世界貿易(甚至不考慮仍在發展的「一帶一路」計畫) )。 北京利用川普缺席國際舞台的機會,談判達成一項外交傑作,這些協議可以與「一帶一路」倡議一起將歐亞大陸越來越多的資本和商業引向中國。 未來幾年,北京的包容性很可能意味著華盛頓被排除在大部分新興貿易之外,而這些貿易將繼續使歐亞大陸成為全球經濟的中心。
哪個大國的衰退
如果僅此而已,那麼我們就可以為中國取得一些重大勝利,然後等待拜登的外交政策團隊試圖扳平比分。 但還有更多發生的事情表明這些條約是更深層、更令人不安的趨勢的明顯表現。
當帝國衰落時,它們很少會像一部不朽的著作中描繪的那種突然的世界末日那樣崩潰。 系列繪畫 卡茨基爾山脈的另一位居民、著名藝術家托馬斯·科爾題為《帝國的歷程》。 他1836 年創作的該系列畫現在恰當地掛在華盛頓的史密森博物館,描繪了一個“野蠻的敵人”掠奪一座宏偉的帝國首都,那裡的居民因多年的奢華生活而墮落,只能驚恐地逃離,而婦女被強姦,建築物被毀。燒傷。
然而,帝國在以羅馬式的方式衰落之前通常會經歷一個漫長的、不那麼劇烈的衰落,這要歸功於一些事件,這些事件的邏輯只有在歷史學家試圖整理廢墟的幾年甚至幾十年後才變得明顯。 因此,直到上周中旬,情況很可能是(並且仍然是) 很多方法 仍然)唐納德·川普治下的美國,衰落的跡象既飄忽不定又無處不在。
這種衰落最明顯的預兆是川普本人,他現在正在佛羅裡達州的海湖莊園俱樂部流亡。 十年前在一篇文章中 TomDispatch 我的題為“到 2025 年美國世紀結束的四種情景” 建議 美國的全球霸權不會隨著托馬斯·科爾的世界末日般的巨響而結束,而是隨著空洞的民粹主義言論的嗚咽而結束。 「乘著幻滅和絕望的政治浪潮,」我在2010 年XNUMX 月寫道,「一位極右翼愛國者以雷鳴般的言辭奪取了總統寶座,要求尊重美國權威,並威脅進行軍事報復或經濟報復。 當美國世紀在沉默中結束時,世界幾乎沒有關注。”
2016 年川普的當選讓我之前認為的令人不安的可能性變得更加真實。 其戲法堪比 XNUMX 世紀表演家 PT Barnum 的一袋胡言亂語(就像所謂的 卡迪夫巨人 或斐濟島美人魚),川普的電視節目「學徒」將唐納德描繪成一位白手起家的億萬富翁,具有非凡的財務頭腦。 誰能更好地將美國從經濟全球化帶來的失業、薪資停滯和外國競爭中拯救出來? 但川普有 被騙 他進入常春藤聯盟大學; 他的許多生意都消失了 破產者; 他大肆吹噓的創業天賦最終歸結為揮霍了 400 億美元 繼承權 來自他的父親。 記者 HL Mencken 預測 早在1920年,美國就終於到了這樣的地步:“這片土地上的普通民眾最終將實現他們內心的願望,白宮將被一個徹頭徹尾的白痴裝飾。”
川普上任後,很快就讓國家(而不是世界)屈服於他的意志,破壞了經過時間考驗的聯盟,撕毀了條約,否認無可爭議的氣候科學,並用雷鳴般的、雖然大部分是空洞的言論要求尊重美國權威。威脅全球進行軍事報復或經濟報復。 儘管他的政策明顯愚蠢,共和黨還是投降了,企業大亨們鼓掌叫好,近一半的美國公眾仍然支持他們的新救世主。
與所有售完的演出一樣,最好的節目被留到了最後。 19 年 2020 月,當 Covid-XNUMX 大流行全面爆發時,川普戴著一頂 MAGA 帽子出現在亞特蘭大疾病管制中心 (CDC), 宣布 他在醫學科學方面的“天賦”,而傑出的醫生則像演播室的臨時演員一樣站在一旁,默默地證明他原本可笑的主張。 隨著疫情開始蔓延至其可怕且仍在擴大的死亡人數,川普劫持了醫學專家的白宮簡報,宣揚一系列瘋狂的主張——戴著 面具 只是「政治正確」; Covid-19 只是另一個例子 流感 「隨著天氣變暖而變得更弱」; 羥氯喹 是一種治癒方法; 並發出紫外線「身體內部的光」或 注入 「消毒劑」是可能的治療方法。 數量驚人的美國人開始 飲用水 為了保護自己免受病毒感染而使用漂白劑,迫使人們發出數月的公共衛生警告。
近一個世紀以來,美國在促進公共衛生方面一直處於世界領先地位,但川普政府為了逃避自身不斷升級的失敗的指責, 走了出去 世界衛生組織的。 疾病預防控制中心本身曾經是世界醫學研究的黃金標準,為這個國家帶來了失敗國家的光環, 貽誤 冠狀病毒測試的發展,因此放棄了任何在全國範圍內成功追蹤和追蹤該疾病(控制該疾病的最有效手段)的認真嘗試。
雖然紐西蘭、韓國,甚至貧窮的盧安達等小國有效遏制了 Covid-19,但到川普任期結束時,美國已經經歷了超過 400,000死亡 感染人數達 24 萬,遠高於其他已開發國家,佔世界總病例數的四分之一。 同時,北京動員了一場嚴格的公共衛生運動,迅速遏制了病毒 4,600死亡 在1.4億人口中。 僅花了四個月的時間,中國就幾乎消滅了該病毒(儘管局部地區定期出現新的疫情爆發),並在 經濟 伴隨著國內生產毛額5%的成長,去年國內生產毛額佔全球成長的30%。 與此同時,在經歷了 11 個月的持續大流行之後,美國仍然 深陷 在一場嚴重的經濟衰退中。 這種國家表現上的巨大差異只會加速中國超越美國成為世界最大經濟體的步伐,並憑藉其巨大的金融影響力成為其卓越的強國。
悲喜劇的安可
然而,當談到帝國衰落時,川普總統的重演被證明是真正非同尋常的。 在其作為全球霸主的70 年裡,華盛頓對民主的公開宣傳一直是幫助其全球領導地位合法化的標誌性計劃(無論是它發起的中央情報局式乾預,還是它不斷進行的殖民式戰爭) 。
儘管冷戰經常以特別引人注目的方式損害這一承諾,但冷戰結束後,華盛頓花了30 年的時間正式促進公平投票和民主過渡,前總統吉米·卡特等領導人飛往五大洲的首都監督和鼓勵自由選舉。 突然間,全世界都驚愕地看著,6 月 XNUMX 日,總統在白宮橢圓形大廳上譴責公平的美國選舉是欺詐性的,並發出了 一萬暴徒 白人民族主義者、QAnon 陰謀者和其他川普支持者衝進國會大廈,國會正在批准新政府的過渡。
除了這種失敗國家的光環之外,該國曾經強大的國家安全機構像第三世界警察一樣崩潰了,因為右翼民兵衝破了國會大廈周圍脆弱的安全警戒線,衝進了大廳,就像一群追捕國會議員的私刑暴徒一樣。領導人。 眾議院多數黨領袖斯坦尼·霍耶對磨蹭的五角大樓和馬裡蘭州州長拉里·霍根的絕望呼籲是危險的 延遲動員 他所在州的國民警衛隊,是美軍造成的 指揮鏈受損,似乎只是呼應了 1980 世紀 XNUMX 年代我在菲律賓首都馬尼拉親眼目睹的那種熱帶政變場景。
當國會最終重新開會時,國會大廈仍然響起共和黨的聲音 電話, 以民族團結的名義,忘了總統煽動的事。 透過這種方式,共和黨國會代表似乎呼應了長期以來保護亞洲或拉丁美洲垮台軍政府免於對其無數罪行負責的有罪不罰現象。 換句話說,這種透過(失敗的)政變來延續潛在獨裁者權力的嘗試是生活在亞洲、非洲和拉丁美洲的數百萬人在自己脆弱的國家中經歷過的奇觀,但他們從未想到會看到這種奇觀。在美國。
突然間,我們本應非凡的國家卻顯得異常平凡。 國會大廈閃閃發光的圓頂曾經象徵著這個國家民主的活力,激勵其他人遵循其原則或至少默許其權力。 這個國家現在看起來破破爛爛、疲倦不堪,像以前的其他國家一樣,陷入了以團結的名義忘記或要求強者對嚴重犯罪負責的境地,否則這些犯罪將困擾這個國家。 許多國家可能不會追求美國的理想或將安全託付給美國,而是可能會找到自己的前進之路,與所有參與者達成協議,首先是中國。
儘管帝國擁有壓倒性的實力,但即使是像美國這樣強大的帝國,也常常被證明是極其脆弱的,而且它們的衰落通常比任何人想像的都要早得多——特別是當原因不是托馬斯·科爾的「野蠻敵人」而是它們自己的時候。破壞的本能。
如今,在一位 78 歲的總統、名副其實的瑞普·範·拜登 (Rip Van Biden) 的時代,美國人和世界其他地區似乎正在一個新時代中醒來。 這很可能是一項令人畏懼的任務。
本文首次發表於 TomDispatch.com,這是國家研究所的一個博客,該網站提供了來自湯姆·恩格爾哈特 (Tom Engelhardt) 的源源不斷的替代來源、新聞和觀點。勝利文化的終結,如小說《出版的最後日子》。 他的最新著作是《一個未被戰爭摧毀的國家》(Haymarket Books)。
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