虽然南方所有州都有法律剥夺被监禁、缓刑或假释期间的公民选举权,但佛罗里达州凭借全国最严格的重罪剥夺选举权法律之一而脱颖而出,是仅有的四个对被判犯有重罪的人实行终身禁止投票的州之一。其他三个是弗吉尼亚州、肯塔基州和爱荷华州。
根据 1.7 年的一份报告,由于这项法律,目前有近 2016 万佛罗里达人永久失去了投票权——这一数字是所有州中最高的。 报告 由量刑项目。佛罗里达州因重罪被剥夺选举权的人口占全国人口的 27%,刑满释放但仍没有投票权的 1.5 万佛罗里达人占全国总人口的 48%。
但由于目前正在进行一项投票倡议,旨在修改州宪法,允许有重罪定罪的人在服完刑期(包括缓刑或假释)后进行投票,他们可以重新获得这一权利。
今年春天,佛罗里达州最高法院批准了该倡议的措辞,该倡议是由佛罗里达州公平民主组织(一个由无党派公民和信仰组织组成的联盟)起草的。但要使该修正案出现在明年 XNUMX 月的选票上,其支持者需要 收集 并向县选举监督员提交超过 700,000 万个签名,他们需要在 1 月 XNUMX 日之前进行验证。
在相对较短的时间内收集到的签名数量巨大。但德斯蒙德·米德,总统 佛罗里达权利恢复联盟 领导募集工作的联邦研究委员会(FRRC)表示,即使没有有组织的竞选活动,他和他的活动人士同事也对投票倡议已经获得的草根支持感到鼓舞。
“我们收集到的前 100,000 万个签名完全是志愿者的努力,”他说。
现在,FRRC 和全州的联盟组织希望利用基层的能量。他们将于下周召开会议,开始有组织的签名收集工作,其中包括公众教育活动和挨家挨户的拉票活动。米德说,如果他们设法在投票中取得主动,内部民调显示通过的机会很大。它需要 60% 的选票才能成为法律。
“当人们意识到我们目前的政策时,”米德说,“他们立即知道这不公平。”
与此同时,在路易斯安那州,总部位于新奥尔良的非营利组织“经验者之声”(VOTE,以前称为“前罪犯之声”)正准备对法院的一项裁决提出上诉,该裁决维持了原判 两个州的法律 剥夺被判重罪的人的公民权,即使他们已经出狱并处于缓刑或假释期间。该集团去年提交的 诉讼 声称州宪法的重罪剥夺公民权条款旨在仅阻止被监禁的个人投票,而不是缓刑或假释的个人。
目前,该州根据重罪剥夺公民权法总共剥夺了 108,000 人的公民权——如果 VOTE 上诉成功,这一数字将大幅下降。该组织估计,如果这两项法律,目前正在缓刑和假释的约 70,000 名路易斯安那人将重新获得投票权, 通过 1970世纪XNUMX年代被废除。
VOTE 在州地方法院的初审中败诉。但法官蒂姆·凯利(Tim Kelley)表示同情,称他不同意这项法律,但必须维护它。
“我不喜欢这个裁决。我不喜欢它。这不公平,”他 说过 当时。
VOTE 正在以下机构的法律帮助下进行上诉: 进步项目,一个全国性的民权倡导团体。 VOTE 副主任、本案原告之一布鲁斯·赖利 (Bruce Reilly) 对他们的机会持乐观态度,他指出,该州“似乎没有提供高水平的律师服务”。
而且,他补充说,赢得上诉并不是他的团队的唯一目标。他们还希望改变公众对此问题的认识。
“这是达到目的的一种手段,”他说,“一种改变文化的方式。”
重罪剥夺公民权的种族主义历史
佛罗里达州的投票倡议和路易斯安那州的法院案件是推翻重罪剥夺公民权法的长期战争中的最新战斗。根据 量刑项目,目前有超过 4.5 万南方人因这些法律而被剥夺了公民权。
这些源于白人至上主义政治的法律不成比例地剥夺了非裔美国人的公民权。
在重建期间,每个前邦联州都必须召开制宪会议并制定新的州宪法。他们预计将废除《黑人法典》——内战后颁布的限制黑人居民权利和公民自由的法规——并将选举权扩大到新解放的奴隶。
但 1868 年佛罗里达州召开大会时,其中包含一项条款,禁止任何有刑事定罪史的人投票。阿里·伯曼在他关于投票权的书《给我们选票》中表示,这样做的具体目的是剥夺尽可能多的解放奴隶的选举权。
“在奴隶制期间,黑人比白人更有可能因观看白人妇女等犯罪行为而被捕,”伯曼写道。由于获得解放的黑人被定罪的比率已经高于白人,剥夺有重罪定罪的人的选举权是压制黑人投票的下一步。
重建时代的条款在佛罗里达州宪法的多次修订中一直延续到今天。佛罗里达州并不孤单:内战后,每个南方州都制定了法律或宪法条款,禁止有重罪定罪的公民投票。有些禁止被判犯有特定罪行的人投票。其他人对被判重罪的人实行全面禁令。
在阿拉巴马州和弗吉尼亚州,这些条款被作为20世纪之交宪法大会的一部分插入,这些宪法大会重写了重建时期的宪法,以巩固白人至上主义民主党的政治统治。阿拉巴马州新宪法的目的是,作为大会主席 把它,“在这个州建立白人至上。”弗吉尼亚代表之一 说过 他的目标是“剥夺我根据美国宪法可以剥夺的每一个黑人的选举权”。
虽然 1965 年的投票权法案终止了人头税和识字测试,但对重罪剥夺选举权的法律却没有影响。今天,他们的严重性 变化 各州显着。
佛罗里达州、肯塔基州和弗吉尼亚州仍然永久剥夺所有犯有重罪的公民的公民权,即使他们已经服刑完毕。一些州——田纳西州、阿拉巴马州和密西西比州——允许有某些重罪定罪的人在服刑后投票,但永久剥夺有其他定罪的人的选举权。
尽管剥夺公民权的重罪法律的白人至上主义起源可能已在很大程度上被遗忘,但它们对种族的不同影响仍然存在。
目前全国有 6.1 万人因重罪被剥夺公民权,其中 4.5 万人(即 74%)生活在南方。和 近百万1.8,即 39% 是黑人——几乎占南方黑人总人口的 8%。
但 FRRC 的米德指出,重罪剥夺公民权不仅仅是非裔美国人的问题。 “现实情况是,受到直接影响的非非裔美国人数量是非裔美国人的三倍,”他说。 “因此,虽然它对非裔美国人社区产生了不成比例的影响,但我们并没有忽视这一政策已经成功超越种族界限的事实。”
数十年来,南方各地的团体一直在与剥夺公民权的重罪法律作斗争,并在一些州取得了进展。在阿拉巴马州,宪法禁止被判犯有“道德败坏罪”的人投票,今年早些时候,在竞选法律中心和其他团体的压力下,这个模棱两可的短语被定义为可能的。 恢复投票权 给成千上万的人。在弗吉尼亚州,州法律永久剥夺犯有重罪的人的选举权,除非州长干预,州长特里·麦考利夫(民主党)利用其办公室的权力亲自 重新授予选举权 156,000人。
但在其他州,这场运动却遭遇了挫折。例如,2014 年,前肯塔基州州长、民主党人史蒂夫·贝希尔 (Steve Beshear) 发布了一项行政命令,该命令将恢复大多数被判重罪的人刑满后的投票权。它是 立即撤销 由他的共和党继任者马特·贝文 (Matt Bevin) 领导。
“斗争变得更加困难,”谢尔顿·麦克埃尔罗伊和肯塔基州联邦草根组织肯塔基州草根组织“肯塔基人争取联邦”说,该组织一直围绕这一问题进行组织。 “我们的众议院是红色的,我们的州长是红色的。”
尽管如此,FRRC 的米德对佛罗里达州的成功机会持乐观态度。他将公众跨越种族和党派界限的广泛支持归因于草根竞选活动对美国理想的诉求。
“归根结底,我们讨论的是一个真正基于公平的问题,”他说。 “所有美国人都应该能够参与民主进程。”
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