来源:每日海报
随着纽约州和佛罗里达州州长在应对疫情方面面临政治危机,这些丑闻凸显了美国疗养院中新冠肺炎死亡人数过多的情况。 这种情况不仅是一个关于政治腐败的警示故事,也是关于由营利性公司运营的疗养院基础设施所造成的后果的警示——现在一项研究记录了一些死亡人数。
分析发现,2004年至2016年间,超过20,000万美国人因居住在私募股权公司经营的疗养院而死亡。 数据显示,与不同所有权结构的疗养院相比,前往私募股权疗养院“入住期间及随后90天的死亡概率显着增加”。
宾夕法尼亚大学、芝加哥大学和纽约大学研究人员的这项研究评估了美国 15,000 家疗养院的数据以及医疗保险患者数据,以评估私募股权所有权对患者治疗结果的影响。 总的来说,研究人员发现,这些死亡导致“约 160,000 人损失生命年”。
私募股权公司通常会利用借来的资金或投资者的资金接管现有公司,然后采取削减成本的措施以实现收入最大化——通常是为了出售新剥离的公司以获取利润。 在医疗保健领域,私募股权收购与人员配置水平较低、健康和安全违规行为更频繁、对新冠患者至关重要的呼吸机等供应品短缺以及与不断削减成本有关的其他失败有关。
总体而言,目前 70% 的疗养院以营利性企业形式运营,远远多于其他医疗机构。 例如,只有大约四分之一的医院以盈利为目的。
人员减少,死亡人数增加
这项新研究更新了研究人员之前的研究结果,提供了为什么私人股本拥有疗养院会导致更高的伤亡人数的线索。 正如该论文指出的那样,私募股权拥有的疗养院的人员配备水平低于同行,这与患者的治疗结果直接相关。
“我们发现,[私募股权]所有权导致一线护理助理每天为每个患者提供的工作时间减少了 3%,而一线护理助理提供了绝大多数护理时间并提供重要的福利服务,例如行动协助、个人互动、和清洁以尽量减少感染风险并确保卫生条件,”该研究的作者报告说。
总的来说,研究人员发现,私募股权拥有的疗养院的员工水平比其他机构的员工水平低 1.4%。 研究人员得出结论,裁员主要影响的是年龄较大但病情较轻的患者,因为“病情较重的患者有明确的医疗需求,因此降低护理成本的空间可能较小。”
然而,研究人员发现,这些患者在私募股权拥有的机构中死亡率较高。 换句话说,私募股权拥有的疗养院人员配置的减少可能有助于解释这些设施的较高死亡率。
新数据与政府问责办公室十年前的一份报告相呼应,该报告发现,投资者拥有的疗养院“在收购前后都比非营利性疗养院存在更多的总体缺陷”。
大流行期间的致命后果
目前纽约的疗养院丑闻凸显了当营利性疗养院公司的企业决策不受影响时,可能会产生致命的后果。 在那里,批评者认为,州长安德鲁·科莫保护疗养院高管免受诉讼的法律消除了对企业以危及生命的方式偷工减料的威慑力。
XNUMX 月,《美国医学会杂志》上发表的一项研究发现,在新冠病毒大流行期间,与所有其他类型的疗养院相比,私募股权拥有的疗养院为员工提供的个人防护设备供应量较低。
美国金融改革协会的另一份报告发现,在大流行期间疗养院死亡率最高的新泽西州,私募股权拥有的疗养院的新冠感染率比全州疗养院的平均水平高出 24.5%,并且新冠肺炎死亡率高出 10.2% 以上。
与此同时,《纽约时报》去年的分析发现,“营利性疗养院——全国 70 家疗养院中的大约 15,400%,通常由私人投资者拥有——在一系列广泛的质量衡量指标上远远落后于非营利性疗养院” (并且)被指控违规的比例高于非营利机构。”
私募股权可能面临国会审查
在去年关于意外账单的辩论中,私募股权与医疗保健行业之间的关系最近成为国会的焦点。
近年来,私募股权公司 Blackstone 和 KKR 收购了医院人力资源公司,这些公司与高水平的“意外账单”有关——这是一种委婉的说法,指的是在人们前往其保险网络中的医院就诊后向他们发送巨额医疗费用的做法并由网络外的医生或工作人员进行治疗。
2019 年,一个由 Blackstone 和 KKR 旗下的医院人力资源公司资助的黑钱集团花费了 75 万美元开展宣传活动,反对终止突击计费的立法。 同年晚些时候,两党就该法案达成一致后,该法案被众议员里奇·尼尔 (Richie Neal) 否决,他是一位从黑石集团获得大量竞选捐款的议员。
立法者通过了一项新条款,结束 XNUMX 月预算法案中的意外账单,但最终版本因私募股权拥有的人力资源公司的游说而被淡化,预计将推高医疗保健成本。
上周,国会民主党提出了旨在堵住税收漏洞并降低私募股权投资利润的立法。 此前,民主党议员在 2019 年要求私募股权巨头提供有关其疗养院业务实践的信息。
2009年,刚刚赢得国会控制权的民主党就私募股权在养老院行业中的作用举行了听证会。 现在重新获得国会权力的民主党人有权再次对此事进行调查。
然而,在此期间,私募股权和投资公司的捐助者向民主党提供的竞选捐款增加了一倍多。 因此,民主党议员是否会对该行业发起另一次审查还有待观察。
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