Charles Leach tự mô tả mình là một chủ tịch 62 tuổi, tóc bạc, thừa cân, đi giày mũi nhọn của một công ty nhỏ sản xuất mực in lụa - “không hẳn là 'người theo chủ nghĩa vô chính phủ tân hippie' mà giới truyền thông chọn ra như người phản đối WTO điển hình.”
Không phải Leach đã xuống đường ở Seattle để phản đối WTO vào năm 1999. Anh ấy sống ở Lynchburg, Ohio và, như anh ấy nói, “thay vì làm điều gì đó hữu ích, chẳng hạn như cố gắng ngăn cản một cuộc họp của WTO, tôi đã lãng phí thời gian của mình. đã đến lúc áp dụng 'Phí nhập khẩu tiêu chuẩn con người'.”
Nhân danh Calvin “Việc kinh doanh của nước Mỹ là việc kinh doanh” Coolidge, Leach đang nói về điều gì?
Leach biết điều mà nhiều “chuyên gia” hiện nay thừa nhận – toàn cầu hóa không phải là thuốc chữa bách bệnh. Trên thực tế, nó gây ra một số hậu quả nghiêm trọng đối với người dân bình thường.
Nghe giống như một người phản đối “không biết gì”, Leach coi toàn cầu hóa, như nó hiện đang được ủng hộ, về cơ bản là “một cuộc chạy đua xuống đáy” - một hệ thống quốc tế trong đó có “sự chuyển giao của cải từ những người nghèo nhất thế giới sang những người nghèo nhất thế giới”. giàu có nhất.” Do đó, ý tưởng của ông là: “Phí nhập khẩu theo tiêu chuẩn con người”.
Nhưng trước khi chúng ta đi đến khái niệm đó, hãy để tôi chia sẻ với bạn lý do tại sao Leach lại đồng cảm với những người biểu tình “vô nghĩa”.
“Công ty nhỏ của tôi có thể sẽ đóng cửa trong năm nay do hiệu ứng domino của toàn cầu hóa. Trong hơn ba thập kỷ, tôi đã tham gia vào ngành in lụa trên vải dệt. Ngành công nghiệp này đã có những thăng trầm nhưng trong lịch sử vẫn là thỏi nam châm thu hút các doanh nhân sáng tạo có niềm đam mê hơn là tiền mặt,” ông nói.
Hãy cùng tôi nhớ lại lời của Tổng thống Bush. Số 43 cho biết ông muốn “khuyến khích tinh thần kinh doanh - con đường dẫn đến thịnh vượng được rất nhiều người theo đuổi….Trên khắp nước Mỹ, hơn 1 trong 5 việc làm được tạo ra bởi một doanh nghiệp chưa từng tồn tại cách đây một thập kỷ…Các doanh nhân Mỹ tạo ra việc làm , chấp nhận rủi ro và kiếm lợi nhuận một cách danh dự.”
Nhưng “sự thịnh vượng không phải là điều có sẵn,” Prez nói, “và các chính phủ không tạo ra nó. Sự giàu có được tạo ra bởi người Mỹ – bằng sự sáng tạo và chấp nhận rủi ro của doanh nghiệp… Vai trò của chính phủ là tạo ra một môi trường nơi các doanh nghiệp, doanh nhân và gia đình có thể mơ ước và phát triển.”
Và đây là người đá. “Chúng ta sẽ thịnh vượng,” ông nói, “nếu chúng ta ủng hộ thương mại tự do. Tôi sẽ nỗ lực chấm dứt thuế quan và phá bỏ hoàn toàn các rào cản ở mọi nơi để cả thế giới giao dịch trong tự do.”
À, vâng, toàn cầu hóa, “thương mại tự do” và sự phát triển mạnh mẽ của các doanh nhân.
Leach tiếp tục: “Các cửa hàng in áo phông thường hoạt động theo quy mô gia đình và thường bắt đầu hoạt động khi người thắng bánh bị sa thải. Bất kỳ người sáng tạo nào có vài nghìn đô la, sẵn sàng làm việc, đều có thể có đủ thức ăn trên bàn ăn gia đình, một mái nhà che chở gia đình và cho con cái vào đại học.”
“Các cửa hàng áo phông thuộc sở hữu của gia đình mọc lên ở các thành phố và thị trấn trên khắp đất nước và các công ty như của tôi mọc lên để cung cấp cho họ những nguyên liệu mà họ yêu cầu.”
“Khi nhu cầu về quần áo in ấn tăng lên, các công ty lớn đã chuyển sang cung cấp cho các chuỗi bán lẻ lớn. Wal-Mart không mua hàng từ các hoạt động nhỏ lẻ. Với các công ty lớn hơn và tự động hóa, nguồn cung sớm bắt đầu vượt quá nhu cầu và các nhà bán lẻ khổng lồ có thể sớm ấn định giá.
“Để duy trì lợi nhuận, hầu hết các công ty đều lắp đặt thiết bị tốc độ cao hơn, do đó làm tình hình trở nên trầm trọng hơn. Chẳng bao lâu sau, họ bắt đầu chuyển hoạt động sang Mexico, nơi chi phí lao động thấp và không phải lo ngại về môi trường cho phép giá cả thậm chí còn thấp hơn.
“Với giá quần áo in giảm mạnh, các hoạt động kinh doanh nhỏ lẻ trên toàn quốc đóng cửa, đồng thời các nhà phân phối địa phương cũng được thành lập để phục vụ họ. Khi cuộc đua xuống đáy vẫn tiếp tục, các công ty đang rời khỏi Mexico và đến các quốc gia nơi có thể trả mức lương thấp hơn.”
“Các nhà máy trên 'vành đai dệt' từng bùng nổ ở Carolinas, đã chuyển đến đó từ New England để có chi phí lao động thấp hơn, cũng đang chuyển đến Mexico và sau đó đến các quốc gia thậm chí còn nghèo đói hơn. Các công ty cung cấp chúng đã buộc phải theo chân khách hàng hoặc đóng cửa.”
Nghe có vẻ giống một trong những người phản đối khó chịu, Leach chỉ ra: “Các giám đốc điều hành của các công ty chuyển địa điểm thường ở lại Hoa Kỳ, nơi họ sẽ không phải đối mặt với điều kiện sống của Thế giới thứ ba và phải trả mức lương ngày càng tăng của họ vào các ngân hàng nước ngoài. để họ có thể trốn tránh việc đóng thuế. Vụ lừa đảo mới nhất là rời khỏi trụ sở công ty ở Hoa Kỳ, nhưng hợp nhất ở Bermuda để tránh phải đóng thuế doanh nghiệp, do đó chuyển nhiều gánh nặng thanh toán các dịch vụ của chính phủ sang tầng lớp trung lưu hơn.”
Bây giờ, quay lại ý tưởng của Leach về “Phí nhập khẩu theo tiêu chuẩn con người”. Khái niệm này khá đơn giản, anh ấy đã giải thích cho tôi vào tuần trước. “Thuế nhập khẩu, chẳng hạn, lên tới 66 đến 75% số tiền tiết kiệm được tích lũy bằng cách sản xuất một sản phẩm ở một quốc gia thuộc Thế giới thứ ba, nơi người dân không được trả đủ tiền để mua thức ăn, chỗ ở và chăm sóc sức khỏe tươm tất, và nơi mà môi trường có thể đáp ứng được nhu cầu đó.” bị tiêu diệt mà không bị phạt; sẽ được áp dụng cho một sản phẩm khi nó vào (Mỹ).
“Số tiền này sẽ được giữ dưới dạng ký quỹ trong thời gian từ một đến hai năm. Nếu trong thời gian đó, quốc gia hoặc công ty xuất xứ đưa ra kế hoạch sử dụng số tiền này để cải thiện mức sống của người lao động và bảo vệ môi trường của họ và kế hoạch đó được phê duyệt thì số tiền đó sẽ được giải ngân theo mục đích đã nêu. Nếu một kế hoạch không được trình bày và phê duyệt trong thời gian quy định, số tiền sẽ được sử dụng để trả chi phí chăm sóc sức khỏe, v.v. cho những người lao động phải di dời,” ông nói.
Leach cho biết triển vọng của công ty anh không mấy sáng sủa. “Có lẽ tôi sẽ sớm gia nhập vào hàng ngũ những người đã giúp xây dựng một ngành công nghiệp sôi động một thời nhưng sau đó đã bị toàn cầu hóa thay thế.
“Tôi dự định trở thành người chào đón tại Wal-Mart, đưa cho mọi người những chiếc xe đẩy để họ có thể chất đầy hàng hóa sản xuất tại Trung Quốc. Điều đó là bình thường đối với những người lập trình già như tôi nhưng những người trẻ tuổi hơn, bị mất việc làm được trả mức lương khá sẽ đi đâu? Đâu là thiên đường mới cho những doanh nhân làm việc chăm chỉ, sáng tạo với vài nghìn đô la?”
Mặc dù Leach tự coi mình là người bảo thủ của Barry Goldwater, nhưng anh ta không bị thuyết phục bởi những người viết bài phát biểu của Bush. Anh ấy đã bỏ phiếu cho Nader và nói rằng anh ấy có thể đã bỏ phiếu cho McCain nếu giành được đề cử của GOP.
“Tôi đã không thay đổi quan điểm của mình kể từ Goldwater nhưng bây giờ tôi được coi là một người theo chủ nghĩa tự do rực lửa,” ông nói và nói thêm, “chúng tôi vẫn là thị trường số một trên thế giới. Nếu chúng ta có thể đơn phương ném bom một quốc gia khác, chúng ta phải có thể đơn phương thiết lập Phí nhập khẩu tiêu chuẩn con người hoặc thứ gì đó tương tự.”
Cộng tác viên của ZNet, Sean Gonsalves, là người phụ trách chuyên mục và nhân viên của tờ Cape Cod Times trên toàn quốc. Gửi email cho anh ấy tại [email được bảo vệ]