Có một cuộc khủng hoảng đang gia tăng ở phía tây nam đất nước chúng ta và mang đến một thông điệp cho tất cả chúng ta. Các chính trị gia và các phương tiện truyền thông chính thống trên khắp đất nước đang phớt lờ nó hoặc nói chung coi nó là vấn đề “chỉ xảy ra một lần” mà không hiểu rằng đó là một dấu hiệu có tầm quan trọng lớn đối với tất cả người Mỹ và thế giới.
Thực tế: phần lớn vùng Tây Nam phụ thuộc vào nước và điện từ sông Colorado, không chỉ cho cuộc sống mà còn cho công nghiệp, nông nghiệp và du lịch. Như Pam Wright, viết cho trang web Weather.com, báo cáo từ một nghiên cứu gần đây, “Lưu vực sông Colorado bao gồm bảy tiểu bang và miền bắc Mexico, đồng thời là nơi sinh sống của 22 bộ lạc người Mỹ bản địa được liên bang công nhận”. Hơn nữa, “Dòng sông cung cấp nước đô thị và công nghiệp cho 40 triệu người phân bổ trên mọi thành phố lớn phía Tây Nam cả trong và ngoài lưu vực, bao gồm Los Angeles, San Diego, Las Vegas, Phoenix, Tucson, Denver và toàn bộ Front Range của Colorado, Albuquerque và Santa Fe.”
Nó cũng cung cấp điện cho toàn bộ khu vực, rất cần thiết cho cuộc sống hiện đại. Tuy nhiên, ngoài ra, mặc dù nó có vẻ không quan trọng đối với các khu vực trên hoặc gần bờ biển hoặc những nơi ở độ cao cao hơn, nhưng đó là một yêu cầu cần thiết để sống ở các vùng sa mạc: đối với nhiều người, đặc biệt là những người rất trẻ và rất già, điều đó là cần thiết. để sinh tồn ở vùng sa mạc vì họ không thể sống ở nơi có khí hậu khắc nghiệt nếu không có máy điều hòa. Và các khu vực sa mạc như Las Vegas và Phoenix là một số trung tâm dân số tăng trưởng nhanh trong cả nước.
Tuy nhiên, khí hậu ở khu vực này đang thay đổi. Nó đang ở giữa đợt hạn hán tồi tệ nhất trong 1,200 năm và biến đổi khí hậu nói chung đang làm tăng thêm vấn đề.
Theo đó, Colorado đang cạn kiệt. Hồ Mead và Hồ Powell, hai hồ nhân tạo phía sau Đập Hoover và Glen Canyon, lần lượt là hai hồ chứa lớn nhất cả nước: hãy tập trung vào Mead, hồ lớn hơn trong hai hồ: Hồ Mead dài 110 dặm. Hồ Mead đã giảm gần 170 feet kể từ năm 2000 – bạn thực sự có thể nhìn thấy một “vòng bồn tắm” xung quanh hồ, cho thấy nó đã giảm bao xa – và ngày nay chỉ còn 28% công suất; như Los Angeles Times lưu ý, Sông đang “tiếp tục suy giảm”.
Điều này có những tác động quan trọng không chỉ đối với vùng Tây Nam mà còn đối với nhiều vùng trên cả nước. Nhiều khu vực nhận được hầu hết các loại rau mùa đông và trái cây có múi từ Thung lũng Imperial, ở phía nam California xa xôi đến Mexico và khu vực lân cận xung quanh Yuma, Arizona. Một cựu sinh viên đại học của tôi vừa báo cáo trong một bài báo gần đây rằng XNUMX/XNUMX trái cây và rau quả của chúng tôi ở Tây Bắc Indiana, nơi chúng tôi sống, đến từ những khu vực này. Những khu vực này phụ thuộc vào nước sông Colorado.
Và thực tế ở Colorado là nguồn cung cấp nước sẽ bị cắt giảm đáng kể; và nông nghiệp được dự đoán là sẽ bị thiệt hại nặng nề.
Tuy nhiên, điều này không ngăn cản “sự phát triển” trong khu vực, với các đài phun nước chảy tự do, hồ nước đủ lớn để trượt tuyết, ao hồ và công viên lướt sóng nằm rải rác ở một số khu vực được chọn. Dân số của vùng đô thị Phoenix-Mesa-Chandler là hơn 4.9 triệu người và tiếp tục tăng.
Thị trấn Buckeye, Arizona – phía tây nam Phoenix tại một trong những sa mạc khắc nghiệt nhất – có kế hoạch tăng dân số gấp ba lần vào năm 2030 và cuối cùng sẽ chứng kiến sự tăng trưởng từ khoảng 110,000 lên con số dự kiến là 872,000. (Vào năm 1970, theo Điều tra dân số, Buckeye là một thị trấn có 2,599 dân và khu vực địa phương là nhà của 7,807 người; tôi thường xuyên đi xe máy qua Buckeye, đi đến và đi từ Trạm Không quân Thủy quân lục chiến ở Yuma và Phoenix, nơi mẹ tôi sống từ năm 1970-73.)
Arizona đã cắt giảm 21% lượng nước sông Colorado. Buckeye phụ thuộc vào nước từ tầng ngậm nước ngầm. Tuy nhiên, theo một giáo sư thủy văn nghiên cứu về an ninh nước, nguồn nước ngầm trong khu vực đang “biến mất nhanh hơn gần bảy lần so với tổng lượng nước thất thoát từ Hồ Powell và Mead”: “Thất thoát nước ngầm ở mức độ đó thực sự là một mối đe dọa hiện hữu đối với các thành phố sa mạc”. như Phoenix và Tucson.”
Môi trường đang cố gắng nói với chúng ta rằng có những giới hạn vượt quá giới hạn mà con người không thể sống một cách an toàn; cháy rừng ở California, bão khắp Vịnh Mexico, mực nước biển dâng cao và thu hẹp các sông hồ ở Tây Nam. Con người chúng ta thường không lắng nghe.
Giờ đây, cuộc khủng hoảng nước ở Tây Nam đã đủ để thúc đẩy các quan chức dân cử ở một số khu vực bắt đầu thức tỉnh: Scottsdale, Arizona, vùng ngoại ô phía đông của Phoenix, đã cắt nước cho một khu phát triển bên ngoài thành phố, trong một khu vực chưa hợp nhất ; Các quan chức Scottsdale muốn đảm bảo có đủ nước cho những người hiện đang sống ở đó.
như Los Angeles Times báo cáo gần đây, “Việc tính toán thực tế giới hạn của dòng sông sắp làm thay đổi cảnh quan của vùng Tây Nam Bộ.”
Là một đứa trẻ ở vùng sa mạc Tây Nam, tôi cho rằng bài học này còn sâu sắc hơn thế này nhiều: một ý tưởng then chốt trong văn hóa Hoa Kỳ – rằng người Mỹ có thể làm bất cứ điều gì mà cá nhân chúng ta có thể đủ khả năng chi trả hoặc nhận được tín dụng để chi trả – đã lỗi thời và những nỗ lực vi phạm môi trường. giới hạn sẽ chỉ đến với sự đau khổ và tự hủy hoại ngày càng tăng. Chúng ta không thể để những “sáng kiến” cá nhân quyết định sự phát triển xã hội nữa; chúng ta phải bắt đầu suy nghĩ tập thể vì lợi ích của tất cả mọi người, và từ chối lợi ích cá nhân và tập thể để chiếm ưu thế. Chúng ta bỏ qua bài học này và tự chuốc lấy nguy hiểm.
-
Kim Scipes, Tiến sĩ, là Giáo sư danh dự về Xã hội học tại Đại học Purdue Tây Bắc ở Westville, Indiana, và đã giảng dạy một khóa học về “Công bằng xã hội và môi trường” từ năm 2006. Lớn lên ở vùng sa mạc Tây Nam và tốt nghiệp năm 1969 tại Trường Trung học Alhambra ở Phoenix, Tiến sĩ Scipes đã sống, làm việc, du lịch và phục vụ trong Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ ở Tây Nam, nơi anh chị em của ông vẫn sống. Là tác giả của bốn cuốn sách, bạn có thể truy cập trang web “Biến đổi khí hậu, hủy hoại môi trường và công bằng xã hội” tại https://www.pnw.edu/faculty/kim-scipes-ph-d/publications/climate-change-publication/.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp