Theo một báo cáo mới của cơ quan giám sát vận động hành lang, một số công ty công nghệ và viễn thông lớn nhất nước Mỹ, bao gồm Facebook, Microsoft và AT&T, đang ủng hộ một mạng lưới “các nhà tư tưởng thị trường tự do” tự phong nhằm thúc đẩy chương trình nghị sự cực hữu ở các bang trên toàn quốc. .
Trung tâm Truyền thông và Dân chủ khẳng định rằng Mạng Chính sách Nhà nước (SPN), một nhóm bao gồm 64 tổ chức tư vấn có trụ sở tại mỗi bang trong số 50 bang, đang hoạt động như một cỗ máy vận động hành lang phần lớn không được giám sát cho các tập đoàn lớn và các nhà tài trợ cánh hữu.
Các chính sách của nó bao gồm cắt giảm thuế, phản đối các quy định về biến đổi khí hậu, ủng hộ việc cắt giảm bảo hộ lao động và mức lương tối thiểu, tư nhân hóa giáo dục, hạn chế quyền cử tri và vận động hành lang cho ngành công nghiệp thuốc lá.
Chiến dịch hàng năm trị giá 83.2 triệu USD của mạng lưới đến từ các nhà tài trợ lớn. Những người này bao gồm anh em nhà Koch, những ông trùm năng lượng là trụ cột của các nhóm Tea Party và những người hoài nghi về biến đổi khí hậu; công ty thuốc lá Philip Morris và công ty mẹ Altria Group; gã khổng lồ thực phẩm Kraft; và công ty dược phẩm đa quốc gia GlaxoSmithKline.
Đáng ngạc nhiên hơn, những người ủng hộ còn bao gồm Facebook và Microsoft, cũng như các gã khổng lồ viễn thông AT&T, Time Warner Cable và Verizon.
Nghiên cứu của CMD đã phát hiện ra một tài liệu công khai liệt kê các nhà tài trợ cho SPN vào năm 2010. Họ bao gồm: AT&T và Microsoft, mỗi công ty đã quyên góp tới 99,000 USD; và Time Warner Cable và Verizon, mỗi công ty đóng góp tới 24,000 USD. Ngoài ra, Facebook, Microsoft và Time Warner từng tài trợ cho cuộc họp thường niên gần đây nhất của SPN tại Thành phố Oklahoma vào tháng XNUMX.
Lisa Graves, giám đốc Trung tâm Truyền thông và Dân chủ, cho biết thật “thất vọng” khi Facebook và các công ty công nghệ và viễn thông khác đã “ngả mũ trước sự tham gia của họ, dựa trên chương trình nghị sự cực đoan của SPN bao gồm cả việc phủ nhận biến đổi khí hậu, khiến việc này trở nên khó khăn hơn”. để người Mỹ bỏ phiếu và tấn công quyền của người lao động.” Cô kêu gọi các công ty “xem xét lại sự hỗ trợ của họ, vì nó đi ngược lại với khoa học và lẽ thường”.
Tracie Sharp, chủ tịch SPN, bác bỏ cáo buộc rằng SPN hoạt động như một mạng lưới vận động hành lang cánh hữu. Trong một tuyên bố, cô nói rằng mạng lưới này được dành riêng để cung cấp “các thinktank thị trường tự do, có trụ sở tại nhà nước với các nguồn lực học thuật và quản lý cần thiết để điều hành một tổ chức phi lợi nhuận”. Mỗi nhóm trong số 64 thinktank thành viên đều “hoàn toàn độc lập, chọn cách quản lý nhân viên, chọn chủ đề nghiên cứu của riêng mình và giáo dục công chúng về những vấn đề mà họ cho là phù hợp nhất với bang của mình”.
Nhưng cô ấy nói thêm rằng “tuy nhiên, mọi thinktank đều tập hợp xung quanh một niềm tin chung: sức mạnh của thị trường tự do và con người tự do để tạo ra một xã hội thịnh vượng, lành mạnh”.
Mạng lưới Chính sách Nhà nước vận hành một trao đổi chính sách công nghệ/viễn thông trong đó nó vận động chống lại thuế mua sắm trên internet và chống lại các hoạt động quản lý của Ủy ban Truyền thông Liên bang. Mặc dù phần lớn suy nghĩ đó không thể được mô tả một cách hợp lý như điều mà báo cáo của CMD gọi là “chương trình nghị sự cực hữu”, việc đưa các công ty công nghệ và viễn thông vào danh sách các nhà tài trợ đã đặt họ cùng với một số đối tác kỳ lạ.
The Guardian đã mời các công ty công nghệ và viễn thông phản hồi cáo buộc rằng họ đã tài trợ cho một mạng lưới dành cho các mục đích cánh hữu “cực đoan”, nhưng hầu hết đều từ chối bình luận hoặc chưa phản hồi vào thời điểm xuất bản.
Trong một tuyên bố, người phát ngôn của Microsoft cho biết: “Là một công ty lớn, Microsoft rất quan tâm đến nhiều vấn đề chính sách được thảo luận trên toàn quốc. Chúng tôi có thành tích lâu dài về việc tham gia với nhiều nhóm khác nhau trên cơ sở lưỡng đảng, cả ở cấp quốc gia và địa phương. Về Mạng Chính sách Nhà nước, Microsoft đã tập trung sự tham gia của chúng tôi vào nhóm công tác chính sách công nghệ của họ vì đây là diễn đàn có giá trị để lắng nghe những quan điểm khác nhau về những thách thức công nghệ và chia sẻ các giải pháp tiềm năng.”
SPN hoạt động song song với Hội đồng Trao đổi Lập pháp Hoa Kỳ, Alec, một diễn đàn quy tụ phần lớn các nhà lập pháp và tập đoàn thuộc Đảng Cộng hòa để đưa ra các dự luật kiểu mẫu được sử dụng để tấn công quyền của người lao động ở nhiều bang khác nhau của Hoa Kỳ.
Anh em nhà Koch đã quyên góp trực tiếp cho mạng lưới bằng cách cá nhân hoặc thông qua quỹ doanh nghiệp từ Koch Industries và từ các tổ chức gia đình. Hai quỹ có liên quan chặt chẽ với nhau là Quỹ tín thác của các nhà tài trợ và Quỹ vốn của các nhà tài trợ, được Mother Jones mô tả là “máy ATM tiền đen tối của phong trào bảo thủ”, quyên góp ít nhất 1.5 triệu đô la mỗi năm - chuyển tiền vào mạng lưới từ các nhà tài trợ cá nhân mà danh tính của quỹ không rõ ràng.
Một số nhà tài trợ tỷ phú cánh hữu nổi tiếng cũng tham gia, bao gồm Art Pope, một đồng minh của anh em nhà Koch; gia đình Walton của Walmart, nơi tài trợ cho các thành viên SPN ở bang Arkansas, California, Massachusetts và Washington; quỹ của tỷ phú nhà tài trợ Đảng Cộng hòa Richard Mellon Scaife; và Searle Freedom Trust, được thành lập từ tài sản của người tạo ra NutraSweet, quỹ tài trợ cho một số mục đích bảo thủ.
Graves nói rằng các thinktank riêng lẻ tạo nên SPN tự thể hiện mình là “các nhóm trung lập, phi đảng phái, nhưng trên thực tế là một phần của mạng lưới quốc gia nhằm thể hiện tiếng nói và lợi ích của một số tập đoàn và gia đình quyền lực nhất trong nước”.
Gordon Lafer, giáo sư tại Đại học Oregon, nói rằng các nhóm SPN đang tích cực nhắm tới quyền lợi của những nhân viên thường không thuộc công đoàn. Nghiên cứu của ông đã phát hiện ra những nỗ lực nhằm mở rộng việc sử dụng lao động trẻ em, cắt giảm mức lương tối thiểu, giảm trợ cấp thất nghiệp, khiến việc kiện người sử dụng lao động vì phân biệt giới tính hoặc chủng tộc trở nên khó khăn hơn, hoặc thậm chí là cảnh sát trộm cắp tiền lương khi các công ty từ chối trả lương làm thêm giờ hoặc bất kỳ mức lương nào cả.
“Đây là một gói đề xuất rất ấn tượng vào thời điểm kinh tế khó khăn và chúng đang được triển khai theo kiểu khuôn mẫu từ tiểu bang này sang tiểu bang khác và ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân lao động trên khắp đất nước.”
Lafer nói thêm: “Đây có vẻ giống như học bổng từ các tổ chức địa phương, nhưng thực tế không phải vậy – không phải học bổng hay địa phương.”
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp