میں 44 ویں اسٹریٹ کے ایک غوطہ میں بیٹھا ہوں، غیر یقینی طور پر سو نیڈرر اور سیلسٹے زپالا سے کیسے رجوع کیا جائے، اس ڈر سے کہ ان کی کہانیاں بہت آسانی سے آنسوؤں میں بدل سکتی ہیں، ان کا پیغام ویٹرنز ڈے مارچ کے بعد گم ہو گیا۔ انہیں نیو یارک کی پریڈ کے پیچھے رکھا گیا، ان کے جنگ مخالف سابق فوجیوں کے چھوٹے ہجوم کے ساتھ اور ان کے لڑکوں کی یادوں کے ساتھ، جو اپنی جوان بیویوں کو عراق کے لیے چھوڑ کر تابوتوں میں واپس آئے تھے۔
بعد میں میں ان دونوں خواتین کے درمیان بیٹھا اور خان دری میں سڑک پر خون کے چھینٹے اور 82 ویں ایئر بورن نے مرکزی فلوجہ میں ہائی وے سے دماغوں کو دھویا اور شمالی بغداد میں ایک ترپ کے نیچے پڑی لاش کو یاد کیا۔ میں نے امریکی لاشیں دیکھی ہیں۔ اب یہاں امریکی مائیں ہیں۔
سو نے گزشتہ سال 3 فروری کو اپنے بیٹے سیٹھ کو کھو دیا۔ وہ بغداد کے جنوب میں اسکندریہ کے قریب "دیسی ساختہ دھماکہ خیز آلات" تلاش کر رہا تھا - بدنام زمانہ IEDs، سڑک کے کنارے بم جس نے سینکڑوں امریکیوں کی جانیں لے لی ہیں - جب اس کے ساتھ ہی ایک بوبی ٹریپ پھٹ گیا۔
سو کے لیے تاریخیں اہم ہیں۔ وہ بار بار ان کے پیچھے جاتی ہے، گویا یہ کسی طرح سے معاملات کو سیدھا کر دے گا، اس کے بیٹے کی موت کی بے حیائی کا احساس دلا دے گا، شاید - میں اس بات کو مضبوطی سے محسوس کرتا ہوں، اگرچہ مجھے یقین نہیں ہے - اسے مختصراً، واپس لے آئیں۔ زندگی سیٹھ نے 26 اگست 2003 کو پہلی بار عراق میں تعینات ہونے سے صرف پانچ دن پہلے شادی کی۔ اس کی جوان بیوی، کیلی کے پاس اپنے شوہر کو جاننے کے لیے شاید ہی وقت تھا۔ وہ 1 جنوری 2004 کو چھٹی پر گھر آیا، 17 جنوری کو چلا گیا اور صرف تین ہفتے بعد اسے قتل کر دیا گیا۔
نیو یارک کے کھانے کے شور کے اوپر سیو کی آواز غصے میں اٹھتی ہے، غصے میں اور بہادر اور میز کے دوسرے سرے پر دو ڈاکٹروں کے جوشنگ سے باہر نکلتی ہے۔ "مجھے اپنے بیٹے کے دو ہفتے کی چھٹیوں کے بعد واپس جانے سے پہلے کے آخری الفاظ بہت واضح طور پر یاد ہیں۔ انہوں نے کہا کہ میں نہیں جانتا کہ میرا دشمن کون ہے۔ یہ ایک فضول، بے معنی جنگ، مذہب کی جنگ ہے۔ ہم اسے کبھی نہیں جیت پائیں گے۔ اسے مارا نہیں گیا تھا۔ اسے قتل کر دیا گیا۔ اسے امریکی انتظامیہ نے قتل کیا تھا۔ وہ آئی ای ڈی کی تلاش میں نکلا تھا۔ اس نے ایک پایا، اس کے قافلے کو روکا اور اسے اڑا دیا گیا۔ میں اسے ایک خودکش مشن سمجھتا ہوں۔‘‘
میں اسکندریہ کو جانتا ہوں، وہ جگہ جہاں سیٹھ کا انتقال ہوا تھا۔ یہ بغداد کے جنوب میں سنی مسلمانوں کا ایک اڑتا ہوا قصبہ ہے، گلا کاٹنے والا ملک جہاں باغی کھجور کے باغوں اور نہروں کے پاس اپنی چوکیاں بناتے ہیں۔ ویتنام ذہن میں آتا ہے۔ میز کے ارد گرد دوسری آوازیں اب کم ہو گئی ہیں۔ ویٹر پیزا اور پیپسس اور ریڈ وائن لے کر آتا ہے۔ میز کے بیچ میں ایک امریکی جھنڈا ہے۔ یہ مائیں اور سابق فوجی سبھی اپنی حب الوطنی کی بات کرتے ہیں، حالانکہ ان دنوں وہ نرس ایڈتھ کیول سے اتفاق کر سکتے ہیں: کہ حب الوطنی کافی نہیں ہے۔
سیلسٹی کا بیٹا شیروڈ گزشتہ سال 26 اپریل کو مارا گیا تھا، اس کا انجام اتنا ہی افسوسناک تھا جتنا کہ یہ غیر ضروری تھا۔ وہ فوجی معائنہ کاروں کے ایک گروپ کی حفاظت کر رہے تھے جو صدر بش کے بڑے پیمانے پر تباہی کے افسانوی ہتھیاروں کا شکار کر رہے تھے جب وہ بغداد میں پرفیوم کی ایک فیکٹری تلاش کر رہے تھے کہ اچانک دھماکہ ہو گیا۔
سیلسٹے کا کہنا ہے کہ "وہ زخمیوں کی مدد کے لیے اپنے ٹرک کی ٹیکسی سے باہر نکل رہا تھا کہ آسمان سے کچھ ملبہ گر کر اس سے ٹکرا گیا۔" "جب وہ اپنے مشن پر روانہ ہوئے، تو ان کے ساتھ سامان کے ساتھ ایک لاری ہونی چاہیے تھی جو جائے وقوعہ پر پہنچنے سے پہلے ریڈیو کے ذریعے بم پھٹ سکتی تھی۔ لیکن اس دن، لاری ٹوٹ گئی اور ایک برطانوی افسر نے انہیں بغیر اس کے مشن پر روانہ ہونے کو کہا۔ میں ہمیشہ یاد رکھوں گا کہ جارج ڈبلیو بش کے پریس کے سامنے اس ویڈیو ٹیپ کے بنانے کے صرف ایک ماہ بعد میرا بیٹا فوت ہو گیا تھا - جس میں اس نے بڑے پیمانے پر تباہی پھیلانے والے ہتھیاروں کی تلاش کے بارے میں ایک مذاق کیا تھا اور ہتھیاروں کی اپنی میز کے نیچے تلاش کرنے کا ڈرامہ کیا تھا۔ وہ اس حقیقت کا مذاق اڑا رہا تھا کہ وہ انہیں نہیں ملا - لیکن میرا بیٹا انہیں ڈھونڈتے ہوئے مر گیا اور وہ موجود نہیں تھے۔
شیرووڈ اور اس کی 28 سالہ بیوی ڈیبورا کا ایک جوان بیٹا تھا۔ سیلسٹی کا کہنا ہے کہ "ہم اسے ہمیشہ کہتے ہیں کہ اس کے والد ہیرو تھے۔ "ہم اس کے بارے میں اس طرح سوچتے ہیں۔ وہ ایک شریف آدمی تھے۔‘‘ شیرووڈ نے 1997 میں نیشنل گارڈ میں شمولیت اختیار کی تھی، اس یقین کے ساتھ کہ - عراق میں ہزاروں دوسرے امریکی فوجیوں کی طرح - کہ وہ اپنے کالج کے قرضوں کی ادائیگی کے لیے رقم استعمال کر سکتے ہیں۔ "اس نے ہمیں بتایا تھا کہ وہ جا کر کام کرے گا اور وہ اپنے تمام مردوں کو بحفاظت گھر لے آئے گا۔ ان میں سے 15 تھے، سبھی پنسلوانیا سے تھے، اور اس نے اپنی بات برقرار رکھی۔ وہ سب بحفاظت گھر پہنچ گئے – سوائے شیرووڈ کے۔
ہماری میز کے دوسرے سرے پر، ایلکس ریابوف، جنہوں نے 5 کی اصل حملہ آور فورس میں R بیٹری، 10ویں بٹالین، 2003ویں میرینز میں خدمات انجام دیں، کہتے ہیں کہ وہ شروع سے ہی جنگ کے خلاف تھے، اس بات پر یقین کرنے سے انکار کرتے ہوئے کہ بڑے پیمانے پر تباہی پھیلانے والے ہتھیار موجود ہیں۔ .
"جب میں عراق پہنچا تو میں نے دیکھا کہ ہمارے توپ خانے نے لوگوں کے ساتھ کیا کیا۔ مجھے یہ دیکھنے کے لیے سامنے جانا پڑا کہ گولے کہاں گر رہے ہیں اور میں نے دیکھا کہ پورے عراقی شہر آگ کے شعلوں میں لپٹے ہوئے ہیں۔ سڑکوں کے کناروں پر عراقی مردہ پڑے تھے – میں نہیں بتا سکتا کہ وہ مرد تھے یا عورت۔
اس لیے کیا یہ اتنا حیران کن ہے کہ ماؤں اور سابق فوجیوں کے اس چھوٹے سے گروپ کو نیویارک میں ویٹرنز پریڈ کے پیچھے چلنا چاہیے تھا یا اب انھیں ملٹری فیملیز اسپیک آؤٹ اور عراق کے سابق فوجیوں کی جنگ کے خلاف نمائندگی کرنی چاہیے تھی، اور انھیں بڑی عمر میں شامل ہونا چاہیے تھا۔ وہ مرد جو جنگ کے خلاف ویتنام کے سابق فوجیوں سے تعلق رکھتے تھے؟ یہ وہ مرد اور عورتیں نہیں ہیں جنہیں جارج بش ہاتھ میں لینا چاہتا ہے جب وہ کانگریس کے ارکان کو یہ دعویٰ کرنے پر ملامت کرتا ہے کہ اس نے جنگ سے پہلے انٹیلی جنس فائلوں کو الجھایا تھا، جب وہ مزید پرجوش نوجوان فوجیوں کو بتاتا ہے کہ امریکہ اپنی "دہشت گردی کے خلاف جنگ میں" غالب آئے گا۔ "اور میں دیکھ سکتا ہوں کیوں۔
"میرے شوہر، گریگ، ایک مطلق ریپبلکن تھے، یہاں تک کہ میرے بیٹے کے مارے جانے کے بعد،" سیو کہتی ہیں۔ لیکن پھر ہم مائیکل مور کی فلم فارن ہائیٹ 9/11 دیکھنے گئے۔ اور جب ہم باہر نکلے تو میرے شوہر نے مجھ سے معافی مانگی۔ میں نے کہا: ’’تم کس چیز کے لیے معافی مانگ رہے ہو؟‘‘ اور اس نے کہا: ’’مجھے افسوس ہے، جو کچھ تم نے جنگ کے بارے میں کہا ہے وہ درست ہے۔ آپ جو کچھ بھی کہتے ہیں اور جو کچھ بھی کرتے ہیں اس میں میں آپ کی 100 فیصد حمایت کروں گا۔''
میں بہادر امریکی مردوں اور عورتوں کے اس چھوٹے سے گروپ کو الوداع کہتا ہوں - سابق فوجیوں کے پاس عراق جنگ کے خلاف اپنی مہم کے لیے اپنے جوش کے علاوہ کوئی نوکری نہیں ہے اور کوئی مستقبل نہیں ہے - اور ان کی میز کو اس کے اداس، سونے کے جھنڈے والے امریکی پرچم کے ساتھ چھوڑ دو۔ ٹائمز اسکوائر کے دھوئیں اور شور کی طرف بڑھیں۔ ایک دیو ہیکل ٹیلی ویژن اسکرین پر، نائب صدر چینی - جو حملے کے طویل عرصے بعد صدام اور 9/11 کے درمیان غیر موجود روابط کے بارے میں جھوٹ بولتے رہے - آرلنگٹن قبرستان میں سنجیدگی سے سر جھکا رہے ہیں۔ آہ ہاں، وہ گروں کی عزت کر رہا ہے۔ اور مجھے حیرت ہے کہ کیا وہ کبھی 44 ویں اسٹریٹ پر مردوں اور عورتوں کے ساتھ اس کی دھوکہ دہی کو سمجھ پائے گا۔
ZNetwork کو مکمل طور پر اس کے قارئین کی سخاوت کے ذریعے مالی اعانت فراہم کی جاتی ہے۔
عطیہ کیجیئے