Наша економіка в біді, як зазначає колишній міністр праці Роберт Райх, «головним чином через те, що працівники з нижчими та середніми доходами більше не мають купівельної спроможності, необхідної для того, щоб підтримувати її».
Об’єднання в профспілки є очевидним способом отримати купівельну спроможність і задовольнити нагальну потребу в розширенні середнього класу, який постійно скорочується. Минулого року, наприклад, члени профспілок заробляли на 30 відсотків більше, ніж працівники, які не є членами профспілок – у середньому на 10,000 200 доларів або XNUMX доларів на тиждень більше – і мали набагато кращі медичні, пенсійні та інші переваги. Як завжди, вони також мали набагато ефективніший голос у визначенні умов своєї праці та відігравали більшу роль у політичних справах і громадській діяльності.
Так чому ж лише близько 12 відсотків працівників країни є членами профспілок? Це також очевидно: багато роботодавців, яких підтримує та підбурює антилейбористська адміністрація Буша, роблять членство в профспілці безглуздим, якщо не неможливим, шляхом незаконного втручання в профспілкові акції. Навіть відносно небагато тих, хто визнає профспілку представником своїх працівників, часто відмовляються вести переговори з профспілкою та дисципліну працівників, які протестують.
73-річний Національний закон про трудові відносини, який був прийнятий як спосіб заохотити об’єднання в профспілки в темний економічний час Великої депресії, говорить, що роботодавці не можуть цього робити. Але закон став слабким і настільки погано виконується, що його регулярно порушують.
Для цього є засіб, який називається Закон про вільний вибір працівників. Кілька років він розглядався в Конгресі, але був заблокований республіканцями. Але він отримав нову важливу підтримку від демократичних союзників організованої праці.
Тим часом багато роботодавців продовжують відкрито залякувати тих, хто підтримує чи намагається створити профспілки. Вони наказують керівникам шпигувати за організаторами та погрожувати пропрофспілковим працівникам звільненням або іншими покараннями, наприклад, і наказують працівникам відвідувати збори, на яких роботодавці критикують профспілки.
Штрафи за такі порушення роботодавцем Закону про трудові відносини незначні. Робітники, у будь-якому разі, бояться скаржитися, тому що уряду зазвичай потрібно дуже багато часу, щоб діяти, а вони тим часом ризикують бути звільненими чи іншими дисциплінарними покараннями. Страх перед такими незаконними репресіями утримує принаймні 60 мільйонів працівників, які хочуть об’єднатися в профспілку, навіть не намагатися. Щороку більше 60,000 тисяч тих, хто все ж намагається, караються, половину з них звільняють.
Закон про вільний вибір працівників передбачає значно суворіші штрафи — до 20,000 XNUMX доларів США за порушення — і, серед кількох інших положень, спрямованих на сувору боротьбу з порушниками, він зобов’язує роботодавців, які зволікають у переговорах про профспілковий контракт, мати умови, продиктовані арбітром.
Ключове положення передбачає автоматичне визнання профспілок після пред’явлення профспілкових квитків більшістю працівників роботодавця, а не проведення виборів, як це робиться зараз у більшості випадків. Закон був таким спочатку, без тривалих виборчих кампаній і, отже, набагато менше можливостей для роботодавців залякувати працівників.
Минулого року запропонований акт був майже прийнятий, він легко очистив Палату представників, але не отримав 60-голосну більшість, необхідну для подолання нападу опонентів-республіканців у Сенаті.
Шанси здаються кращими цього року, оскільки AFL-CIO має намір провести масштабну кампанію, яка обіцяє бути навіть масштабнішою, ніж минулорічна кампанія, яка провалилася через лише дев’ять голосів у Сенаті.
AFL-CIO має на меті зрештою мобілізувати для кампанії щонайменше один мільйон членів або 10 відсотків членів кожного зі своїх філій. Волонтери зв’язуватимуться з членами Конгресу за допомогою телефонних дзвінків, листів, телеграм і електронних листів, а також особисто протягом року, а також проводитимуть кампанію за обрання тих, хто погодиться підтримати ухвалення Закону про вільний вибір наступного року, і проти тих, хто виступає проти цього закону. Федерація праці очікує, що Конгрес у 2009 році матиме ще більшу більшість пролейбористських демократів, ніж зараз, і пролейбористського демократа в Білому домі, усі вони дотримуються обіцянки Національного комітету Демократичної партії зробити ухвалення закону головним пріоритетом .
Зайве говорити, що кандидат у президенти від Республіканської партії Джон Маккейн виступає проти цього закону, як і практично всі інші республіканці в Конгресі.
AFL-CIO вже отримала підтримку від майже 2,000 державних і місцевих посадових осіб, близько 20 губернаторів і понад 100 законодавчих і місцевих органів управління штатів.
Але хоча шанси на прийняття виглядають непоганими, опозиція є значною. До нього входять багато впливових корпоративних роботодавців, увесь республіканський істеблішмент, Торгова палата США та інші захисники правого руху, як Heritage Foundation і Національний комітет з права на працю.
Вони забули, якщо вони коли-небудь знали – або дбали – про те, що, як проголошує Загальна декларація прав людини Організації Об’єднаних Націй, об’єднання в профспілки є основним, життєво важливим правом кожного, всюди.
Дік Мейстер, журналіст із Сан-Франциско, який протягом півстоліття висвітлював трудові та політичні питання як репортер, редактор і коментатор. Зв'яжіться з ним через його веб-сайт, www.dickmeister.com
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити