Як привабливо виглядають фрукти, розкладені для нас у продуктових магазинах і супермаркетах у великій кількості яскравих кольорів. Червоний, зелений, жовтий, оранжевий, фіолетовий. . . Вишня, виноград, ягоди. Яблука та апельсини, банани, персики, особливо персики. А може, ви віддаєте перевагу абрикоси, а може, дині чи щось інше з рогу достатку природи.
І овочі, їх колір приглушений, але їх різноманітність і кількість такі ж великі, як фрукти жовта кукурудза, зелений горошок, морква, картопля, кабачки. І листя салату, звичайно, і цвітна капуста, і багато іншого.
Це щоденне шоу великої кількості їжі, яка виростає з родючого ґрунту багатьох, багатьох ферм і поспішає до магазинів і на ринки за нашим вибором.
Але що з людьми, які лазять і спускаються по сходах, тягнуться високо до дерев, щоб зірвати для нас плоди? Хто його зриває з кущів чи лоз? Дотягування, розтягування та збирання. Дотягнутися, розтягнути, вибрати. Дотягнутися, розтягнути, вибрати. . . Їхня брудна, пітна робота здається нескінченною.
А як бути з тими, хто володіє мотиками з короткими ручками, коли вони снують по земляних полях, як павуки, зігнуті вдвічі, ритмічно згинаючи та випрямляючи. Нахиляючись і випрямляючись, вони швидко рухаються вздовж рядів землі, щоб спритно звільнити овочі з рук землі.
Велика частина цієї роботи виконується дитячою працею. Приблизно 400,000 18 працівників віком від XNUMX років і молодше, а деяким лише шість років, є серед тих, хто виконує життєво важливу, важку та небезпечну роботу на наших полях, у садах і виноградниках за мініатюрну зарплату та лише за незначні пільги чи захист від деяких найбільш експлуататорських роботодавців країни.
Практично всі сільськогосподарські працівники потребують нашої допомоги, оскільки практично з усіма сільськогосподарськими працівниками ставляться погано. Але допомога особливо потрібна молодим працівникам, багато з яких мігранти, які майже не говорять, якщо взагалі мають, про те, як до них ставляться.
Діти віком від 12 років часто працюють у полі від 8 до 12 годин на день, іноді більше, шість днів на тиждень, коли школа не заняття, ризикуючи отримати травму та отруєння пестицидами, якими регулярно обприскують місця, де вони працюють. Їм загрожує виснаження та зневоднення, спричинене роботою під палючим сонцем. Як і більшість фермерів, молодь часто працює на полях, де немає таких простих зручностей, як прісна питна вода та польові туалети.
Молоді працівники зазнають смертей у п’ять разів частіше, ніж діти, які виконують іншу роботу, і набагато більше травм, що призводять до інвалідності. Хоча федеральний закон забороняє дітям до 18 років виконувати небезпечну роботу в інших галузях промисловості, він дозволяє 16- і 17-річним виконувати небезпечну роботу в сільському господарстві, яке Національна рада безпеки вважає нашою найнебезпечнішою галуззю.
Навіть коли триває сесія, молодим людям дозволяється працювати до 18 годин на тиждень, що є основною причиною їх загальної поганої відвідуваності школи. Вони надто зайняті зароблянням грошей для своїх бідних сімей і просто надто втомлені, щоб бути присутніми. Багато зрештою кидають навчання. Ледь половині вдається закінчити школу.
Дехто з дітей дошкільного віку працівників також страждає від поганих умов і небезпек. У їхніх батьків немає іншого вибору, окрім як брати їх із собою в поля, де вони часто бавляться навколо небезпечної збиральної техніки. Багато хто зрештою працює поруч зі своїми батьками, заробляючи гроші, які вкрай потрібні їхнім бідним родинам.
Сільське господарство США в багатьох відношеннях є досить розвиненим, але його трудова практика суто 19 століття. Ми пройшли довгий шлях відтоді, як дитяча праця стала звичайною практикою, і сільське господарство наздогнало її давно.
Це може статися з ухваленням законопроекту, який кілька років розглядався в Конгресі – Закону про відповідальну зайнятість дітей, або CARE, який був представлений членом Конгресу від Демократичної партії Люсіль Ройбал-Аллард з Лос-Анджелеса.
Законопроект загалом приведе норми, що встановлюють обмеження щодо тривалості робочого часу для молодих працівників сільського господарства, у відповідність до тих, що стосуються молодих працівників в інших галузях. Це означало б, наприклад, що працівникам повинно бути принаймні 16 років, щоб працювати в сільському господарстві, і 18 або більше, щоб працювати на особливо небезпечних сільськогосподарських роботах. Штрафи за порушення роботодавцями-виробниками будуть збільшені до 15,000 XNUMX доларів США за випадок, а виробникам загрожуватиме тюремне ув'язнення за повторні порушення, які призвели до смерті або серйозних травм.
Законопроект, який рішуче підтримують групи з питань праці та громадянських прав, також посилить обмеження на використання пестицидів, вимагатиме повних і регулярних звітів і розслідувань серйозних виробничих травм молодих працівників, а також посилить і розширить правозастосування.
Сполучені Штати перебувають під тиском з боку прихильників дитячої праці в інших країнах, щоб прийняти таке законодавство. Як каже одна група правозахисників, «це термінова справа», щоб Сполучені Штати взяли на себе провідну роль і оновили свої закони та правила щодо дитячої праці.
Законопроект CARE призначений саме для цього та для надання вкрай необхідної допомоги деяким із наших найбільш уразливих верств населення. найбільш потребуючих і найцінніших працівників.
Дік Мейстер – оглядач із Сан-Франциско, який протягом півстоліття висвітлював питання праці та політики як репортер, редактор, автор і коментатор. Зв'яжіться з ним через його веб-сайт, www.dickmeister.com
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити