Історики незмінно називають сидячі страйки на автомобільних заводах країни в 1930-х роках як ключ до поширення профспілкового об’єднання в автомобільній промисловості та в американській промисловості загалом.
Страйки допомогли створити Об’єднану профспілку працівників автомобільної промисловості (UAW) як одну з найпотужніших економічно та політично, прогресивних і впливових організацій країни, а її президента Вальтера Ройтера – як одного з важливих лідерів країни.
Але це було тоді, коли американська автомобільна промисловість була практично безперервною для іноземних автовиробників. Зараз автовиробники США стикаються з жорсткою конкуренцією з боку азіатських і німецьких фірм, особливо з боку фірм, які відкрили заводи в Сполучених Штатах. Постійне зростання заводів, що не входять до профспілки, супроводжувалося постійним ослабленням UAW. Число членів профспілки, яке колись було мільйонним, скоротилося до 350,000 тисяч.
Зараз на американському Півдні та Середньому Заході працюють 14 іноземних складальних заводів і кілька десятків заводів із виробництва запчастин – «пересадки», як UAW називає підприємства, що належать іноземним власникам. Трансплантація стала основною частиною автомобільної промисловості США, і це єдине зростання галузі за останні 30 років. У них працює близько 50,000 40 працівників, і, як повідомляє Джейн Слотер з Labor Notes, минулого року працівники виготовили понад XNUMX відсотків усіх автомобілів, вироблених у Сполучених Штатах.
Якщо UAW хоче відновити свою владу, вплив і стати наріжним каменем робітничого руху, йому доведеться організувати пересадки, власники яких загалом так само ворожі до профспілок, як і їхні американські попередники в тридцятих.
Організація пересадки рослин цілком може бути такою ж складною – або складнішою – як організація заводів у США вісім десятиліть тому. У тридцятих роках багато працівників автомобільної промисловості вже були організовані та здатні діяти як сильне об’єднане тіло, щоб вимагати профспілкових контрактів – і отримувати їх. Але сьогодні UAW стикається з необхідністю спочатку переконати працівників приєднатися до профспілки, а потім висунути єдину вимогу щодо контрактів від своїх рішуче антипрофспілкових роботодавців, більшість із яких проживають на Півдні, де є сильні антипрофспілкові настрої.
Як зазначається в нещодавньому звіті служби новин Reuters, працівники трансплантації «неодноразово чинили відсіч профспілці», значною мірою через сильний тиск роботодавців на них, включаючи не дуже приховані погрози перенести свої заводи в інше місце.
UAW спочатку домагається прав профспілок для працівників на підприємствах, що належать і управляються німецькими компаніями Volkswagen і Daimler. Профспілка вважає німецькі компанії відносно легшими цілями, ніж японські та південнокорейські виробники, які також керують заводами в США.
Агентство Reuters виявило, що неспроможність UAW організувати працівників на підприємствах, що належать іноземцям, поставила профспілку у фінансову скруту. Це змусило UAW продати частину своїх активів і перевести гроші зі свого фонду на фінансування страйків, щоб оплатити свою діяльність. Це включає в себе спроби організувати робітників на заводах, що належать іноземним державам, у той час як зменшення кількості членів профспілки значно зменшило її доходи від членських внесків.
Незважаючи на свої фінансові проблеми, профспілка планує всесвітню кампанію в розмірі 60 мільйонів доларів США, спрямовану на те, щоб змусити трансплантантів погодитися на вибори, на яких їхні працівники могли б вільно голосувати за або проти профспілки. UAW сподівається отримати сильну підтримку на виборах від інших профспілок та своїх політичних союзників з Демократичної партії.
UAW також потребуватиме широкої громадської підтримки, і це може бути нелегко отримати, враховуючи поширену популярну думку про те, що проблеми автомобільної промисловості витікають принаймні частково з відносно високої оплати праці та вигод, які профспілка отримала від автовиробників. Профспілка намагається подолати це, обіцяючи, що контракти, укладені в результаті голосування, зобов’яжуть UAW розділити відповідальність з роботодавцями за «якість, інновації, гнучкість і цінність». Але якщо профспілка поступиться тим, що працівники вважають забагато, вона може втратити багатьох потенційних нових членів.
Ситуація, з якою зіткнулася United Auto Workers, довгий час одна з найважливіших інституцій Америки, справді драматична – настільки драматична, каже президент UAW Боб Кінг, що якщо профспілка не зможе ефективно організувати заводи, що належать іноземцям, у профспілки не буде майбутнього.
Кінг наполягає, що він не перебільшує. «Я неодноразово це говорив, — заявив він, — і вірю в це».
Дік Мейстер – письменник із Сан-Франциско, який понад півстоліття висвітлював питання праці та політики як репортер, редактор, автор і коментатор. Зв’яжіться з ним через його веб-сайт www.dickmeister.com.