Geçenlerde, güzel bir Kansas Cumartesi günü, Ordu futbol takımının çok sevilen Michigan'a karşı iki kat fazla mesai kaybının getirdiği heyecan ve nihai hayal kırıklığından bitkin bir halde erkenden uykuya daldım. Hâlâ bu işin içindeyken Amerika'nın ebedi savaşlarına ve bir kurum olarak ABD ordusuna karşı çıkmış olan West Point futbolu, itiraf etmekten neredeyse utanarak, benim son suçlu dövüş zevkimdir. Yine de Akademi'den mezun olmuş, orada tarih öğretmiş ve Ordu'da 18 uzun yıl geçirmiş biri olarak, cılız, üstün yetenekli, Ulusal Futbol Ligi dışı adaylardan oluşan bir takımın üniversitedeki en büyük okullardan biriyle karşı karşıya gelmesinde biraz umutlu bir şeyler buluyorum. Futbol.
Ancak ertesi sabah erkenden Başkan Trump'ın verdiği üzücü - pek de şaşırtıcı olmayan - haberlerle uyandım. çivili görünüşte aylarca umut verici Taliban'la barış görüşmeleri, Amerika'nın en uzun, en umutsuz savaşının sona ermesine yönelik yakın vadeli umutları engelliyor. Artık rahatsız edici derecede tanıdık olan tepkim, dünyanın neredeyse her geçen gün daha da kötüleşmeyi başardığına dair belirsiz, ama bunaltıcı da olsa bir duyguya dayanarak, korkunun daha da derinlerine inmekti. ABD dış politikasına uzun zamandır şüpheyle yaklaşan, aynı zamanda gizli bir hayalperest ve idealist olan bu gerçeklik beni siyasi nihilizme doğru sürüklüyor; giderek kendi kendini yok eden bir imparatorluğun yayılmasını ve demokrasinin çöküşünü hiçbirimizin yapabileceği hiçbir şeyin durduramayacağı hissi. evde.
Geriye dönüp baktığımda, yeni gelişen yeni muhafazakar inançlılardan Irak Savaşı muhaliflerine, teröre karşı savaş muhaliflerine ve haklarından mahrum kıdemli inançsızlara kadar uzanan uzun yolculuğumun izini sürebiliyorum. Army'nin kaybının ve iptal edilen Afgan barış görüşmelerinin ardından, Tom'la yaptığımız tipik suratsız bir konuşma sırasında bunu düşündüğümde, TomDispatchArtan askeri sapkınlığın ve hayal kırıklığının öyküsünü yalnızca üç yıllık askeri yönetimden başlayarak anlatabileceğimi fark ettim. mal Onun web sitesi için yazmıştım. O zamanlar bunları otobiyografiden başka bir şey olarak hayal etmemin pek önemi yoktu.
Bütün bunlar kulağa kasvetli gelse de, yazmak benim için rahatlatıcı bir deneyim oldu ve beni bu garip yolculuğumdan kurtarmış olabilir. Öyleyse, dönek bir askeri gazinin gözünden görüldüğü gibi, giderek daha fazla doğaçlama patlayıcı cihazlarla veya IED'lerle dolu bir dünyada küçük bir otobiyografik hızlı yürüyüşte bana katılın. Belki bazılarınız aşağıda kendi yaşam yolculuğunuzun bazı yönlerini bile tanıyacaktır.
"Irak'ta Umut ve Değişim”
Ekim 2006'da Teğmen Sjursen Irak'a vardığında Bağdat, en azından mecazi anlamda hâlâ alevler içerisindeydi. Sadece birkaç ay tekrarlanan, işe yaramaz bir çalışma gerektirdi.varlık devriyeleri"İzci takımıma bir düzine IED saldırısı, üç askerimin ölümü ve diğerlerinin sakatlanması, ayrıca pazar yeri bombalamalarında her yerde sivil ölümleri, beni Irak'taki savaşın herhangi bir amaca hizmet ettiği duygusundan kurtarmak için. Uzun süredir baskı altında olan Şii Iraklılardan bile Sünni otokrat Saddam Hüseyin yönetimindeki yaşamın daha iyi olduğu tekrar tekrar duyulduğunda, George W. Bush ve Dick Cheney'nin Cumhuriyetçi yönetimi tarafından baştan sona başlatılan ABD işgalinin giderek daha belirgin hale geldiği ortaya çıktı. sahte 2003 baharında toprakları parçalayan bu saldırılar uluslarını paramparça etmiş ve belki de bir bölgeyi istikrarsızlaştırmıştı.
Henüz 23 yaşındaydım (ve kendi tahminime göre bu konuda olgunlaşmamıştım), ben ve şaşırtıcı sayıda astsubay akranım ihtiyatlı davranmaya başladık. Saçlarımı yönetmeliklerin izin verdiğinden daha fazla uzattım ve İngiliz gazilerinin Birinci Dünya Savaşı döneminden kalma savaş karşıtı şiirlerini yayınladım. Siegfried Sassoon ve Wilfred Owen dolabımda. Hatta mümkün olduğunca tehlikeli, pusuya düşmeye eğilimli mahallelerden kaçınmaya çalışırken, sonunda devriyelerime "telefon etmeye" bile başladım.
Ve yine de, artan karanlık hissine rağmen, henüz tüm umudumu kaybetmemiştim. İçeride Demokratlar (birçoğu bir zamanlar Irak Savaşı'na oy vermişti) Kasım 2006'da Kongre'yi geri kazandılar; bunun büyük ölçüde ani bir savaş ve Bush karşıtı söylem patlaması sayesinde olduğu ortaya çıktı. 2007'de, internetteki sınırlı zamanımı, sonradan ortaya çıkan genç Afrikalı-Amerikalı Demokrat başkan adayı Barack Obama'nın her konuşmasının veya makalesinin transkripsiyonunu almak için kullanmaya başladım. Ön sıralarda yer alan Hillary Clinton'ın aksine, ilham verici, dışarıdan biri gibi görünüyordu ve bir Illinois eyalet senatörü olarak erken bir adaydı. karşı taraf beni korkunç bir duruma sokan istilanın ta kendisi. Onun benim erkeğim olduğuna hemen karar verdim, onun "umut ve değişim" retoriğine kanarak savaşımı sona erdireceği ve muhtemelen benimkiler de dahil olmak üzere sayısız hayatı kurtaracağı günün hayalini kurdum.
Ne yazık ki, tahmin edilebileceği gibi, Capitol Hill'deki yeni Demokrat çoğunluğa ve aylık ABD ordusuna rağmen ölümlerin Düzenli olarak üç haneli rakamlara ulaşan rakamlar, Bush yönetimini savaşı tırmandırmaya devam etmekten alıkoyamaz. O anı hatırlıyorum Nisan 2007 Başkan Bush'un Irak'ta ilan ettiği asker “artışı” sayesinde, filomun bir yıl boyunca planlanan konuşlanma tarihinden üç ay sonra görevde kalacağını duyduğumda. Bağırsaklara yumruk atılmış gibi hissettim. Teğmen arkadaşım Steve ve ben Bağdat kışlamızın tuğla duvarına yaslanarak sessizce bir paket sigara içtik. Daha sonra müzikle yüzleştik ve perişan haldeki askerlerimize haberi verdik.
Savaşın en kanlı yılında, filom savaşta yarım düzine adam daha kaybedecekti. 1,000 ABD askerleri ve kadınları ölecekti. Ancak bu ünlü, yaygın olarak selamladı dalgalanma elbette sonuçta başarısız olacaktır. O zamanlar çoğu politika yapıcının böyle düşündüğü söylenemez. Bush'un kutsadığı, medyadan anlayan Irak'taki yeni komutan, Ordu Generali David Petraeus, aralarında Demokratların çoğunun da bulunduğu dalkavuk Kongre'ye şiddetteki geçici bir düşüşü büyük bir başarı olarak sattı. Dalgalanmanın açıklanan amacının (Irak'taki mezhepler ve etnik kökenler arasında siyasi uzlaşma için alan ve zaman yaratmak) başından beri başarısız olmasının pek önemi yoktu. "Savaş karşıtı" bir Kongre'nin çatışmaya ayrılan fonları keseceğine dair uzun zamandır hayalim bu şekilde kaldı.
Yine de o yılbaşı gecesi Colorado'daki ana üssüme indiğimde, Barack Obama'nın potansiyel bir kurtarıcı olacağı konusunda neredeyse doğal olmayan bir şekilde umutlu olmaya devam ettim. Nisan 2008'de kaptanlığa terfi edip ileri eğitim için Kentucky'deki Fort Knox'a gönderildikten sonra, kendimi, yeni eyalet statüsü kazanmış olan Indiana'daki Ohio Nehri boyunca gizlice onun için kampanya yürütürken buldum. Keşke Cumhuriyetçi aday John McCain'in önüne geçebilseydi, bir zamanlar "" dediği şeye hızla son verebilirdi, diye düşündüm.aptal savaş.” Bu olasılığa kararlı bir şekilde odaklandığım göz önüne alındığında, aday Obama'nın aynı zamanda Afganistan'da "iyi savaş" olarak adlandırdığı savaşın tırmanması yönündeki çağrısını da görmezden gelmeyi başardım. Boşverin, Obama Kasım 2008'de kazandı. Seçim gününü mavi martini içerek ve muhalif memur arkadaşlarımla ona tezahürat yaparak geçirdim. O gece, yeni doğan oğlumu kucağımda, seçim sonuçları yaklaşırken sevinç gözyaşları döktüm.
Yurtdışında İmparatorluğa Hizmet Etmek, İmparatorluğu Evinize Yakın Hissetmek
Önümüzdeki birkaç yıl, Fort Riley, Kansas'taki filo operasyon ekibinde 4. Süvari ile yeni, son derece sürükleyici işimde Amerika'nın savaşlarını ve dünyanın durumunu bir masaüstü bilgisayardan takip ederken hayal kırıklığı, hayal kırıklığı ve inançsızlıkla dolu olacaktı. . Başkan Obama'nın güvercin kimliklerini bir kenara bırakıp Büyük Orta Doğu'ya salınmasını izledim katlanarak Bush yönetimininkinden daha fazla drone suikastı saldırısı, Guantanamo'yu kapatmada başarısız olma ve Afganistan'daki kendi “dalgalanma”sında asker sayısını (Bush'u bile geride bırakarak) üç katına çıkarma. Bu arada Pentagon, yeni kurulan ABD askeri komutanlığından yararlanacak. AFRICOM, dağıtımları başka bir kıtaya sessizce genişletmek için.
Artık yaklaşık 100 izciden oluşan bir bölüğün (süvarilerde biz buna "birlik" diyorduk) komutanıydım. Şubat 2011'de, Obama'nın devam eden 2.0 artışı, birimimi potansiyel olarak rahat bir "ışıkları kapat" Irak konuşlandırmasından, Taliban'ın Kandahar, Afganistan'daki ana sahasında şiddetli bir savaşa yönlendirdi. O korkunç görev, benim gibi söyledi 10 Eylül saldırılarının 9. yıldönümünde konuşan bir Reuters muhabiri -albayımı hayal kırıklığına uğratacak şekilde- bana Eylül 11 olaylarıyla alakasız göründü. (Röportaj için New York'lu biri olarak seçildim.)
Bunda sonuçta beyhude Dağıtım sırasında izci birliğim üç canı daha ve birkaç uzvunu daha kaybetti. O Mayıs ayında Usame bin Ladin, Pakistan'da Donanma SEAL'leri tarafından öldürüldü ve annem hemen eve erken gelip gelemeyeceğimi sordu. Böyle bir şans yok.
Bu arada Obama yönetimi daha da paramparça Büyük Orta Doğu ve ötesine bir dizi askeri müdahale yoluyla müdahale edildi. Afganistan'da bir yıl boyunca görev yaptığım süre boyunca, Washington dönüşe yardım etti Muammer Kaddafi'nin Libya'sı, talihsiz bir rejim değişikliği operasyonu yoluyla savaş ağaları ve İslamcılarla savaşan başarısız bir duruma dönüştü; Suriye iç savaşına, sonuçta ters etki yaratacak bir müdahaleye doğru ilerledi. cihatçıların arkasında; ve Suudiler olarak kenara çekildiler işgal Bahreyn, ABD Donanması'nın Beşinci Filosuna ev sahipliği yapan küçük bir ülkede Arap Baharı protestolarını bastıracak.
Afganistan'a zaten bu savaşa karşı olarak girmiştim ve kendi birimimin - ya da daha genel olarak ABD ordusunun - bırakın "kazanmayı", oradaki sonucu değiştirebileceğine dair çok az yanılsamayla girmiştim. Görev turu sona erdiğinde, ordudan tamamen ayrılmayı düşündüm. Yine de korundum. Uzak güney Afganistan'dan, West Point'te tarih öğretmenliği pozisyonuna başvurmak için yeterli faks makinesi erişimim vardı; bu görev, ilk olarak bana iki mutlu yıl boyunca sivil bir üniversitede tam askeri maaşla ücretsiz yüksek lisans derecesi kazandırabilecek bir görevdi. faydalar. Şaşırtıcı bir şekilde o seçmeli programa kabul edildim ve süresiz olarak orduda kalmaya karar verdim.
Hippi yerleşim bölgesi ve üniversite şehri Lawrence, Kansas'taki yüksek lisans okulu 2012'de umduğum tek şey ve daha fazlasıydı. Üniformamı çıkarırken kendimi tuhaf bir şekilde evimde hissettim ve başarılı oldum. Sonsuza kadar öğrenci olarak kalabilirdim. Yine de okurken eski dünyamın kötüleşmeye devam ettiğini gördüm.
Kansas Üniversitesi'nde geçirdiğim iki yıl boyunca Obama yönetimi rotayı değiştirdi. destek Mısır'da ülkenin demokratik olarak seçilmiş ilk cumhurbaşkanına karşı yapılan askeri darbe; Ulusal Güvenlik Ajansı çalışanı Edward Snowden ıslık çaldı neredeyse tüm Amerikalıları izleyen devasa, yasa dışı bir yurt içi gözetim programı; Ordudan bilgi sızdıran Chelsea Manning, Obama'nın Adalet Bakanlığı tarafından mahkemeye çıkarıldı. hükümlü eski Birinci Dünya Savaşı Casusluk Yasası uyarınca 35 yıla kadar federal hapis cezasına; ve yeni markalanan İslam Devleti (oluşturulan Irak'taki ABD hapishanelerinde) Irak ve Suriye'de patladı. Kısa süre sonra, 2011'de ABD birliklerini Irak'tan çeken başkan kendini buldu. fırlatma Suriye'de yeni bir hava savaşı başlatılması, Irak'ta eskisinin yeniden başlatılması ve ardından her iki ülkeye de asker gönderilmesi.
Bu arada, Afganistan'daki savaş sonu gelmeden ya da bir ilerleme belirtisi olmadan devam etti. Henüz duygusal olarak konuşmaya hazır olmadığım için aniden şahin Cumhuriyetçi Senatör Lindsey Graham'a kısa, öfkeli bir mektup yazdım; bu mektup önümüzdeki iki yıl içinde Irak karşıtı bir savaşa dönüşecekti. anı yazısı yükselişin başarısı efsanesine odaklandı. Tahmin edilebileceği gibi, pek kimse bunu fark etmedi. Kitabımın yayınlanmasından dolayı sevinç duymak yerine, emperyal Amerika'nın bu kadar bütünüyle giriştiği talihsiz yolu değiştirme yeteneğimiz - herhangi birimizin - konusunda daha alaycı olmaya başladım.
Ancak hayat devam ediyor ve 2014'ten 2016'ya kadar Ordu'daki en iyi işi yaptığımı düşündüm: West Point'te "plebes"e (birinci sınıf öğrencileri) ABD tarihini öğretmek. Kendi kalp ağrıma rağmen, o zamanlar sakat kalmışlığım TSSBve onunla birlikte zar zor bastırılan akıl sağlığı krizi nedeniyle tek bir umuda tutundum: eğer öğrencilerime ulusun daha doğru ve eleştirel bir tarihini şevkle aktarabilirsem, daha bağımsız yeni nesilleri etkileyebilirdim. -düşünen memurlar. Eski öğrencilerimin hepsi artık teğmen ve bazıları benim sınıfımın etkisini doğrulasa da çoğu, Amerikan üslerinden oluşan geniş bir küresel zincirde orta düzey yöneticiler olarak imparatorluğa hizmet ediyor.
West Point'e kısa yolculuğum sırasında haberler daha da üzücü hale geldi. O zamana kadar Pentagon, düzenli olarak Yemen'de devam eden Suudi savaşını destekliyordu. terör bombası ve ülkeye açlık ablukası. Onbinlerce sivilin ölümüne, belki de 100,000 çocuğun açlıktan ölmesine neden olacak ve epik boyutlarda bir kolera salgınına yol açacaktır. Bu arada başkan, 31 Aralık 2014'e kadar tüm ABD birliklerini Afganistan'dan çıkarma sözünü geri aldı ve savaş devam etti. Aynı yıllarda ABD ordusunun Afrika çapındaki “ayak izi” genişletilmiş Bu kıtada İslamcı milislerin çoğalması (Büyük Ortadoğu'da daha önce görülen bir modelle) gibi katlanarak arttı.
Sonra imparatorluk – her zaman olduğu gibi yok - eve bu sefer giderek militarize olmuş ve Pentagon şeklinde geldi-donanımlı ülke çapında farklı ırkların yaşadığı mahallelerde polislik yapıyor. YouTube ve sosyal medya sayesinde, yaygın polis vahşeti ve silahsız, çoğunlukla genç siyah erkeklerin öldürülmesi, kamuoyunun bilincine taşındı. Eric Garner adında siyahi bir adam öldürüldüğünde bunların hepsi aklıma geldi. boğuldu Beyaz bir New York şehri polis memuru tarafından, evim olan Staten Island'ın sorunlu bir sokak köşesinde, başıboş sigara satma iddiası nedeniyle. Bir sivil haklar tarihi öğrencisi, hevesli bir aktivist ve West Point'te Afro-Amerikan Tarihi'nin (yeterince tuhaf) baş eğitmeni olarak, harekete geçtiğimi hissettim.
Sonuç: Kendimi gündüzleri öğrencilere ders verirken, sonra kot pantolon ve kapüşonlu üstümü giyip, protesto tabelasını yanımda götürüp 90 dakika boyunca Staten Island'a doğru giderken buldum. Orada Eric Garner mitinglerine katılıyor ve polise bağırıyordum. Saatler sonra askeri akademiye geri döner, durulanır ve tekrar ederdim. Sokaklarda olmak güzeldi ama elbette hiçbir şeyi değiştirmedi. Amerika'nın savaşçı polisleri, ABD'nin askeri kontrgerilla taktiklerini (bazen İsrail Savunma Kuvvetleri ile birlikte) kullanarak neredeyse dokunulmazlıkla faaliyet gösteriyor. Eğitim) renkli topluluklarda sanki düşman toprakları işgal edilmiş gibi.
Rayların Dışında, Bir Kez ve Herkes İçin
Haziran 2016'da West Point'in (nispeten) ilerici ve entelektüel tarih bölümünden ayrılarak Fort Leavenworth'un Kansas'taki boğucu derecede geleneksel Komuta ve Genelkurmay Koleji'ne gitmek son derece rahatsız edici olacaktır. Ancak Amerika'nın ebedi savaşlarını (deyim yerindeyse benim savaşlarımı) daha yüksek sesle protesto etmeye başladığımda, bir zamanlar umut verici olan askeri kariyerimin yakında sona ereceğini bilmiyordum. Ordu doktorları, duygusal yaralarımın tıbbi açıdan erken emekliliğe hak kazandığını belirledi. Şubat 2019'a gelindiğinde kendimi küçük bir savaş karşıtı fırtına yazarken ve deneyimlerken buldum. yatan hasta Arizona'da TSSB tedavisi. Başka bir deyişle, kapıdan çıkarken, Amerika'nınkinden sadece birkaç ay daha uzun bir kariyerin rezil -eğer uygunsa- sonuydum. ikinci Afgan Savaşı.
O yıllarda ABD dış politikasının da yatarak tedaviye yönelmesi gerekirdi. Aslında kontrolden çıkmıştı. Ordumuz bir dizi aynanın içinden geçen hamlelerle ilerlemeye devam etti. bomba Yedi ülke Suriye'ye asker konuşlandırdı, Irak'a yeniden girdi, genişlemeye başladı ve modernleşmeci zaten geniş bir nükleer cephaneliği var, başlattı Rusya ve Çin ile yeni bir Soğuk Savaş başlatılarak Afganistan'daki savaşın 18. yılına girildi.
Ve rüşvetçi bir emlak patronu, playboy ve realite TV yıldızı olan ve "popülist" yabancı düşmanı bir kahramana dönüşen Donald Trump'ın ABD başkanı seçildiğinden bahsetmiş miydim? Daha sonra İran'ın nükleer programını caydırmak için Obama dönemindeki umut verici bir anlaşmadan vazgeçti. kaçındı İklim değişikliğinin varoluşsal tehdidine karşı yürütülen küresel kampanyaya (daha önce bunu “Çin aldatmacası” olarak adlandırmıştı) herhangi bir Amerikan katkısı ve çivili Soğuk Savaş Orta Menzilli Nükleer Kuvvetler anlaşması, atom bilim adamlarının "kıyamet günü" saatini gece yarısına bir vuruş daha yaklaştırmasına yol açtı.
Kendisi veya üst düzey yetkilileri de militarize güney sınırı, çocukları göçmen ebeveynlerden ayırdı ve çocukları kafeslere tıktı. O neşelendi beyazların üstünlüğünü savunan mitingler; teşvik militarize edilmiş polislerin şüphelilere karşı "fazla nazik davranmamaları" ve hatta karakola giderken kafalarını devriye arabasının kapısına çarpmaları; tehdit o ülkenin yöneticisine "aşık" olmadan önce Kuzey Kore'ye karşı "ateş ve öfke" nükleer savaşı; zan, Amerikan tarihinde ilk kez Julian Assange adlı bir yayıncının sızdırılan dosyaları yayınlaması nedeniyle; resmen İsrail'in Golan Tepeleri'ni işgalini tanıdı ve Başbakan Netanyahu'nun Filistin Batı Şeria'nın bazı kısımlarını doğrudan ilhak etme planına onay verdiğini ifade etti; ve… ve… ama devam edecek enerjim yok.
Bu da beni Army'nin o futbol maçındaki (önemsiz de olsa) yürek parçalayan mağlubiyetine ve Trump'ın son kararına geri getiriyor. iptal Taliban'la devam eden barış görüşmeleri (belki de askerlerimizi Afganistan'dan çıkarmak için kalan tek umut). Bu hikayemin değişmeyen tek unsuru elbette buydu: Afganistan'daki hiç bitmeyen Amerikan savaşı. Eylül 2019'a gelindiğinde işler o kadar kötüleşmişti ki elimde tek bir acıklı umut kalmıştı: Donald Trump'ın bir şekilde, bir şekilde, bir ara bir bunu bitirmek için saçma, Orwell'in sonsuza dek savaş.
Ve sonra tabii ki barış görüşmelerini iptal etti ve son bir içgüdüsel yumruk attı. haklı Kararını, bir başka Amerikan askerinin daha ölümüne yol açan Taliban saldırısını gerekçe göstererek verdi. Bu süreçte, benim gibi daha fazla askerin (bazılarının 9 Eylül saldırılarından sonra doğduğuna şüphe yok) sonu olmayan bir savaşta gereksiz yere ölmesini sağladı. Şimdi, İran destekli olduğu iddia edilen bir saldırı Suudi petrol endüstrisine ilişkin gelişmeler, Tahran'la uzun vadeli bir barış anlaşması yapılması yönündeki tüm umutları boşa çıkarabilir. Oradaki savaş elbette çok daha fazla ABD askerini öldürebilir.
Bana gelince, yarın yeni bir kötü haberle uyanacağımı ve artık bitmek bilmeyen nakaratımı tekrarlamaya başlayacağımı hissediyorum: Tam da bundan daha kötüsü olamaz diye düşünürken...
Danny Sjursen, bir TomDispatch düzenli, emekli bir ABD Ordusu binbaşısı ve West Point'te eski tarih eğitmenidir. Irak ve Afganistan'da keşif birlikleriyle turlarda görev yaptı ve şu anda Lawrence, Kansas'ta yaşıyor. Irak Savaşı'na dair bir anı yazdı. Bağdat'ın Hayalet Binicileri: Askerler, Siviller ve Dalgalanma Efsanesi. Twitter'da onu izleyin @SkepticalVet ve podcast'ine göz atın "Tepedeki KaleVeteriner Chris'le birlikte ev sahipliği yaptı Henriksen.
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış