Sıcak bir temmuz akşamında, Midtown Manhattan'daki Chrysler Center Capital Grille'de uğraşacak çok fazla müşteri vardı. İçeride müşteriler, şehrin Restoran Haftası promosyonu kapsamında 35 dolarlık fiks akşam yemeğiyle ziyafet çekti. Dışarıda protestocular sahte "menüler" dağıttı: "İlk kurs: Ücret Hırsızlığı. İkinci kurs: Irk ayrımcılığı.” Yoldan geçenlerden bazıları gözlerini devirdi; diğerleri yumruklarını sıktı. Bulaşıkçı Ignacio Villegas, “Artık işçi sömürüsüne son!” diye bağırdı. Gösterici arkadaşları (birkaç iş arkadaşı ve Restoran Fırsatları Merkezi'nden (ROC) birkaç düzine çalışan ve aktivist) Occupy tarzı sloganı benimsediler.
Protesto, merkezin 2011'den bu yana Capital Grille'e ve onun kurumsal ana şirketi olan restoran devi Darden Inc.'e (diğerlerinin yanı sıra Olive Garden ve Red Lobster zincirlerinin de sahibi) karşı düzenlediği birçok protestodan biriydi. Villegas, restoranın neredeyse yarısının imzalanmasına yardımcı oldu. Capital Grille personeli, şirketin asgari ücret yasalarını ihlal ettiği ve çalışanları mesai saatleri dışında çalışmaya zorladığı iddiasıyla ROC'nin Darden aleyhine açtığı toplu davaya katılacak. Diğer eyaletlerde de işçiler benzer iddialar nedeniyle dava açıyor. (E-posta yoluyla ulaşılan Darden iletişim direktörü Rich Jeffers, iddiaları "temelsiz" olarak nitelendirdi ve şunları ekledi: "Çalışanlarımıza adil bir şekilde ödeme yapmadığımız, ayrımcılık yaptığımız veya ilerleme fırsatları sunmadığımız yönündeki her türlü iddia tamamen yanlıştır. ”)
Mağdur bulaşıkçıların, aşçıların ve garsonların yasayı ihlal eden şirketlere karşı yasal işlem başlatmasına yardımcı olmak ve yönetime baskı yapmak için sokak eylemleri düzenlemek, ÇHC'nin düşük ücretli restoran işindeki çalışma koşullarını iyileştirme çabalarının ayırt edici özellikleridir. ROC genel müdür yardımcısı Sekou Siby, "Yaklaşımımız sektörü kuşatmaktır" diyor. Merkez, kurulduğu 13 yılından bu yana ülke genelinde 6.5 işverene karşı uzlaşma sağlayarak yaklaşık 2001 milyon dolarlık birikmiş ücret ve ceza kazandı.
İki yıllık bir mücadelenin ardından en son kabul eden ünlü şef Mario Batali oldu. ÇHC, Batali'nin Manhattan'daki İtalyan restoranı Del Posto'da fazla mesai ihlalleri ve ırk ayrımcılığı yapıldığını iddia etmişti. Eylül ayında varılan anlaşmaya göre Del Posto, daha iyi sosyal haklar uygulamak için merkezle işbirliği yapan "yüksek yol" işverenlerinden biri olacak. Batali, The New York Times'a yaptığı açıklamada şirketinin masum olduğunu savundu ancak merkezle çalışmayı sabırsızlıkla beklediğini söyledi.
ROC bir işçi grubudur. Ama bu bir birlik değil. Bu, ABD işçi hareketinin yeni bir yüzünü temsil ediyor; işçileri sendika etiketi olmadan örgütleyen çoğu zaman görmezden gelinen, az anlaşılan gruplardan oluşan bir grup. Sendikaların üye sayısı azalırken, bu işçi grupları -örgütledikleri çoğunlukla sendikasız iş sektörleri gibi- özellikle New York'ta yükselişte. Onların çabaları sayesinde şehirdeki daha fazla restoran işçisi hastalık izni alıyor, ev hizmetlileri fazla mesai ücreti alıyor ve taksi şoförleri de yakında sağlık sigortasına sahip olacak.
Yirmi yıl önce, Rutgers çalışma profesörü Janice Fine, işçileri örgütleyen ve harekete geçiren sendikasız grupları ilk kez saymaya başladığında, tüm ülkede yalnızca beş tane buldu. Bugün sayısı 214'e ulaşıyor. Bu gruplar çiftçileri ve mankenleri örgütlüyor. "İşçi merkezleri" ve "işçi ittifakları" gibi isimler kullanıyorlar. Bazıları işçi hareketi kadar göçmen hakları hareketine de dayanıyor. Toplu pazarlığa katılma veya sendika sözleşmelerini uygulama becerisinden yoksun olan bu alternatif işçi grupları, endüstrilerini reforme etmek için birbiriyle örtüşen bir dizi başka taktiğe güveniyor. ÇHC işçilere haklarını ve aynı zamanda restoran becerilerini öğretiyor; örnek işverenlere tavsiyelerde bulunur ve bunları duyurur; Capital Grille'dekine benzer protestoların düzenlenmesine yardımcı olarak müşterilerin yemek odasının arkasında olup bitenler hakkında bilgi sahibi olmalarını sağlıyor. ÇHC aynı zamanda reformlar için eyalet ve yerel yasa yapıcılarla lobi faaliyeti yürütüyor ve her şey başarısız olduğunda işçilerin yasal yollara başvurmasına yardımcı oluyor.
ROC kurucusu Saru Jayaraman, "İşçiler bize belirli şikayetlerle geliyor" diyor. "Ardından onlarla işyerlerinde değişiklik görmek istedikleri her şey hakkında konuşabiliyoruz. Kampanyalarımızı buna göre şekillendiriyoruz.” Merkez yalnızca yasayı ihlal ettiği iddia edilen şirketlerin peşine düşse de, yasal çözümler genellikle bu şirketlerin ücretli izin gibi yeni faydalar sağlayarak veya işçilerin şikayetlerini kaydetmeleri için resmi prosedürler oluşturarak yasaların ötesine geçmesini gerektiriyor. Anlaşmaları ihlal eden işverenler hem yasal cezalarla hem de baskı kampanyalarının yeniden başlamasıyla karşı karşıya kalıyor.
ÇHC gibi alternatif işçi grupları neden çoğalıyor? Öncelikle sendikalar krizde. Son 20 yılda özel sektörde sendikalaşma oranı sadece yüzde 7'ye düştü. Indiana gibi eskiden güçlü, emek yanlısı eyaletler, Güney eyaletlerinin sendikaların sürdürülmesini zorlaştıran ve yıkılmasını kolaylaştıran “çalışma hakkı” yasalarını giderek daha fazla taklit ediyor.
Alternatif emeğin yükselişinin başka bir nedeni daha var: Giderek artan sayıda ABD'li işçi için sendikalar bir seçenek bile değil. İş kanunu, bağımsız yükleniciler ve ev işçileri olarak adlandırılan ve bebek patlaması kuşağının yaşlı bakımına girmesiyle sayılarının iki katına çıkması beklenen işgücünün giderek daha önemli hale gelen sektörlerinin sendikal haklarını reddediyor. 1989'da Amerika Birleşik Devletleri'nde hizmet sektöründeki işlerin iki katı kadar imalat işi vardı; şimdi sayılar neredeyse eşit. Ancak hizmet sektörünün pek çok köşesi neredeyse sendikasız; restoranlarda olduğu gibi işçilerin örgütlenme hakkına sahip olduğu yerlerde bile.
İlk başta geleneksel sendikalar alternatif emek çabalarını reddetti. Artık pek çok kişi işçi gruplarının ne olduklarını, yani işçi hareketinin bir parçası olduklarını kabul etmeye başladı. AFL-CIO ve yerel sendikalar ve işçi konseyleri, alternatif işçi muadillerini giderek daha fazla finanse ediyor, onlarla işbirliği yapıyor ve onların yanında bir araya geliyor. Ülkenin diğer büyük işçi federasyonu Change to Win ve bağlı kuruluşları da alternatif işçi gruplarını destekliyor ve onlarla ortaklık kuruyor. Bu çabalar geçen sonbaharda Wal-Mart çalışanlarının ve fast-food işçilerinin grevleriyle manşetlere yansıdı. AFL-CIO'nun göç ve toplum politikasını yöneten Ana Avendaño, "İşçi merkezleri kurum arayışındaki hareketlerdir" diyor. "Ve sendikalarımız çoğunlukla hareket arayışında olan kurumlardır."
Alternatif işçi grupları, toplu pazarlık haklarına sahip olmadıkları için sınırlıdır. Bir sendikanın istikrarını güçlendiren bazı kurallardan yoksundurlar: sözleşme yeniden müzakere döngüsü, liderleri seçme ve tüm üyeleri temsil etme gerekliliği ve tüm işçilerin (“çalışma hakkı” olan eyaletler dışında) örgütün kasasına katkıda bulunma sorumluluğu. Üyelerin aidatlarından ziyade çoğunlukla ilerici vakıfların desteğine güvendikleri için, üzerine inşa edebilecekleri istikrarlı bir mali tabanları yok. Başka bir engel: Grubun sayısı, işgücüne kıyasla küçük olma eğilimindedir. Örneğin ÇHC'nin şehirdeki tahmini 5,300 restoran çalışanından 200,000 üyesi var.
Ancak işçi gruplarının sendikalarda bulunmayan bazı avantajları var. İş kanunu, sendikalı işçilerin doğrudan işverenleri olmayan şirketlerde grev yapmasını kısıtlıyor; Ancak Immokalee İşçileri Koalisyonu'ndaki (CIW) Florida tarım işçileri gibi gruplar, işçileri çalıştıran tarım şirketlerinden ürün satın alan Taco Bell gibi zincirlere karşı ulusal boykot örgütleme özgürlüğüne sahip. 2010 yılında, on yıldan fazla süren boykotlar ve yasal çekişmelerin ardından CIW, yerel domates yetiştiricileri ve alıcılarıyla, toplayıcılara topladıkları meyveler için daha yüksek bir ücret ödeme konusunda çığır açan bir anlaşma imzaladı. Geçtiğimiz Ekim ayında, bir başka büyük zincir olan Chipotle, olası bir boykotu engellemek için bir anlaşmaya varmayı kabul etti.
Alternatif işçi grupları çabalarını New York gibi emek dostu şehirlerin dışına doğru genişlettikçe, soru, Amerikalı işçiler için ne kadar şey başarabilecekleridir. Eğer sendikalar gerilemeye devam ederse, bu gruplar eski işçi sınıfının bir zamanlar başardığını başarmayı, çalışma koşullarını kitlesel ölçekte önemli ölçüde iyileştirmeyi ve yeni bir orta sınıf oluşturmaya yardımcı olmayı umut edebilecek mi?
Alt-labor ilk büyük sıçramasını 1990'ların sonunda bir grup mağdur New York taksi şoförü sayesinde yaptı. Sürücüler, şehrin Taksi ve Limuzin Komisyonu'nun, "madalyon" (taksi kullanma izni) sahiplerinin onları 1979 saatlik vardiyalar halinde kiralayabileceği yeni bir sistemle sektörü dramatik bir şekilde değiştirdiği 12'dan beri öfkeliydi. Bu, daha önce ücretli olarak çalışan sürücülerin artık taksi kullanma ayrıcalığı için madalyon sahiplerine ödeme yapmak zorunda olan "bağımsız yükleniciler" haline geldiği anlamına geliyordu.
İş sırasında yaralanan sürücüler için bile sağlık yardımları ortadan kalktı. Altıda biri sendikalı olan sürücüler, sendikalaşmaya uygun olmayan ve sayıları giderek artan işçiler arasına dahil edildi. Bazıları komisyonu ezici bir çoğunlukla göçmen işgücünü sömürmekle suçladı. Hindistan'dan göç eden sekiz yıllık şoför Frederick Dsouza, "Bize Amerikalılarla asimile olmamızı söylüyorlar" diyor. “Ama orta sınıf ve zengin sınıfla asimile olmamızı istemiyorlar.”
1996'da taksi şoförleri direndi. Daha sonra ulusal bir alternatif işçi lideri olacak Hindistan doğumlu bir kadın olan 23 yaşındaki Bhairavi Desai'nin liderliğinde, artık New York Taksi İşçileri İttifakı olarak adlandırılan acemi bir grup, sürücüleri agresif bir şekilde örgütlemeye başladı. İttifakın kurucularından Javaid Tarık, "Farklı etnik restoranlara gidiyorduk" diyor. "Farklı garajların vardiya değişim alanlarına gidiyorduk, havalimanlarına gidiyorduk, şehre gelen her köprünün başında duruyor, el ilanları veriyor, bire bir konuşuyorduk."
İki yıl sonra öfkeli sürücüler, Belediye Başkanı Rudy Giuliani'nin daha pahalı sigorta gereklilikleri ve kuralları ihlal eden sürücüler için daha hızlı uzaklaştırma cezası içeren yeni kurallar önerisine karşı çıktı. 13 Mayıs 1998'de New York City'deki taksi şoförlerinin çoğu greve gitti ve şikayetlerini duyuran binlerce broşür dağıtmak için kaldırıma çıktı. Sürücülerin lisanslı olması gerektiğinden, onları değiştirmek zordu ve sokaklarda birdenbire binlerce taksi eksikti. Giuliani, eylemi "saçma bir tiyatro" olarak nitelendirdi ancak New York Times, grevin başarısı karşısında "şehir yetkililerinin şaşkına döndüğünü" bildirdi.
İşin durdurulması Giuliani'nin yeni kurallarının çoğunu durdurmada başarısız oldu. Ancak sürücüler bunun kendilerini birbirine bağladığını, aynı zamanda çalışma koşullarına dikkat çektiğini ve seçilmiş yetkililere neler yapabileceklerini gösterdiğini söylüyor. İdari direktör olan Desai'nin liderliğinde ittifak büyümeye başladı. 2007'de başka bir güç gösterisi düzenledi: şehrin taksilere kredi kartıyla alışverişe olanak sağlayacak GPS ve video ekranları yerleştirmesi yönündeki talebine yanıt olarak 48 saatlik bir iş bırakma; sürücüler kredi işlem ücretlerinin karlarını azaltacağını söyledi.
Sürücülerin dayanışması, Temmuz ayında tarihi bir zafere ulaşılmasına yardımcı oldu: Taksi ve Limuzin Komisyonu tarafından emek yanlısı tedbirlerin kabul edilmesi. Sektör muhalefetine karşı 6'ya 2 oyla onaylanan yeni yasa, sürücülerin maaşlarını artırmak için ücretlere yüzde 17 zam yaptı, bir sağlık ve engellilik fonu oluşturdu ve kiralama ücretlerine ilişkin üst sınırı güçlendirdi. 40 yıldır şoförlük yapan ve komisyonla müzakerelere katılan ittifak üyesi Beresford Simmons, oylama açıklandığında şaşkına döndüğünü söylüyor. "Medyadan kaçtım çünkü yetişkin bir adam olarak size gerçeği söylemem gerekiyor, ağladım."
Taksi işçileri büyük imtiyazlar kazanmış olsa da, sürücülerin zamları, 2004'teki son büyük zamların ardından, enflasyona göre düzeltilmiş ücretlerini yalnızca oldukları yere geri getirdi. Geriye düşme ve yetişme döngüsünü kırmak için, ittifakın sosyal yardım koordinatörü Victor Salazar, grubun üye sayısını genişletmesi gerektiğini söylüyor - şu anda 15,000 olan üye sayısı, şehirdeki lisanslı sürücülerin yaklaşık üçte biri ve şu anda araç kullananların yarısı kadar.
Taksi şoförlerinin başarısı, alternatif işçi gruplarının, çeşitli taktikler aracılığıyla, resmi sendikalaşma olmaksızın endüstrilerini nasıl değiştirebileceklerini gösterdi. Taksi şoförleri için anahtar, işyeri aktivizmi ve siyasi seferberlikti. Restoran çalışanları gibi diğer gruplar ise davalara, tüketici ve medya desteğine, işçi hakları konusunda eğitime ve dost canlısı işverenlerle işbirliğine yöneldi. Geleneksel işçi grupları da giderek daha fazla benzer taktikler kullanıyor. Şirketlerle iyi niyetli sözleşme görüşmelerinin yapılmasını sağlamak için yalnızca toplu pazarlık yasal hakkına güvendiklerinde, sendikalar defalarca saldırıya uğradı. Bu nedenle bazıları, bir şirketin müşterilerini caydırmak ve sendikayı çökertmekten vazgeçmeyi kabul edene kadar markasını lekelemek için tasarlanmış "kapsamlı kampanyalara" yöneliyor.
Ancak alternatif taktiklerin de sınırları var; özellikle de onları toplu pazarlıkla eşleştiremeyen alternatif işçi grupları söz konusu olduğunda. Her şey işçilerin boyunlarını uzatmalarına, patronlarıyla yüzleşmelerine, geçimlerini riske atmalarına ve kazandıkları hakları savunma istekliliğine bağlıdır.
Bu, özellikle işverenlerini her gün görebilen ancak haftalarca bir iş arkadaşını görmeden yaşayan ev işçileri için çetrefilli bir durum. Ulusal Ev İşçileri İttifakı'nın yöneticisi ve New York Ev İşçileri Birliği'nin kurucularından biri olan Ai-Jen Poo, "Ev işleri sektöründe Vahşi Batı adını verdiğimiz bir kültür var, çünkü temelde her şey yolunda gidiyor" diyor. (DWU). Ev işinin iş kanununun dışında tutulması, "bunun aslında işverenlere bunun gerçek iş olmadığına dair bir işaret olduğunu" söylüyor.
Ev işçisi grupları sektöre biraz kanun ve düzen getirmek için mücadele ediyor. 2010 yılında, altı yıl süren kitlesel mitingler, kalabalık duruşmalar ve ev işçilerinin aralıksız lobi faaliyetlerinden sonra, New York eyaleti yasa koyucuları ülkenin ilk Ev İşçileri Hakları Bildirgesini kabul etti. Kanun, fazla mesai ücretini, cinsel tacize karşı korumayı ve aileleri tarafından evlerinde çocuklara veya yaşlılara bakmak üzere tutulan işçilere ücretli izin verilmesini öngörüyor.
Her ne kadar yasa büyük bir adım olsa da ve diğer eyaletler için bir model oluştursa da, yasanın etkililiği işçilerin bu yasayı uygulayıp uygulayamayacaklarına bağlı. DWU üyesi Marilyn Blackett artık cumartesi günlerini ev işçilerine haklarını nasıl savunacakları konusunda eğitim vererek geçiriyor. "Birçoğu yasa tasarısını işverenlere taşımaktan korkuyor" diyor.
Bazıları için ev işçisi grupları bunu kolaylaştırdı. DWU'nun sosyal yardım komitesinin bir üyesi olan Meches Rosales, grup gelmeden önce şunları söylüyor: "Hiçbir gücüm olmadığını hissettim; her şeye evet demeliyim. Artık işvereninizin evine gittiğinizde tüm kız kardeşlerinizin, tüm ev hizmetlilerinin yanınızda olduğunu ve fazla mesai ücreti veya hastalık izni talep etme yetkisine sahip olduğunuzu hissediyorsunuz. Rosales şöyle diyor: "Sorun şu ki, herkesi organize edemiyorum." Restoran Fırsatları Merkezi gibi DWU da hâlâ işgücünün küçük bir yüzdesini temsil ediyor. New York eyaletinde ailelerin çalıştırdığı tahminen 200,000 ev işçisinin yaklaşık 10,000'i DWU üyesi veya Ulusal Ev İşçileri İttifakının başka bir üyesidir.
Kağıt üzerinde kazandığınız şeyin gerçek dişleri ancak işçiler, ister iş temposunu yavaşlatarak, ister müşterilere kötü muameleyi duyurarak olsun, ihlalleri cezalandırmaya yardımcı olmak için örgütlendiğinde gerçek olur. Bu, sendikaların ve şimdi de alternatif işçi gruplarının uzun zamandır karşılaştığı bir zorluk. Capital Grille'in mülkiyet mücadelesi devam ederken Ignacio Villegas, en büyük engelin iş arkadaşlarını güçlü tutmak olduğunu söylüyor. Yönetimin "bize bireysel olarak saldırdığını... imzalayan tüm işçilere baskı yaptığını" iddia ediyor. Villegas'a göre Capital Grille, asılsız bir cinsel taciz suçlamasına dayanarak kampanyanın liderlerinden birini kovdu ve işçilerin yetersiz personel sıkıntısına katlanmak için kullandıkları kısayollara seçici bir şekilde müdahale ederek ÇHC destekçilerine karşı ayrımcılık yaptı. (Darden bu iddiaları reddediyor.) Villegas, davayı imzalayan bazı işçilerin artık müdahil olmak istemediğini söylüyor.
Cornell Üniversitesi'nin işgücü eğitimi direktörü Kate Bronfenbrenner, ÇHC'nin sıklıkla ihmal edilen yasaları uygulayarak ve örneğin sendikasız işçilerin temel hakları konusunda farkındalık yaratarak önemli bir amaca hizmet ettiğini söylüyor. Ancak bir anlaşma kazanıldıktan sonra modelinin ne kadar iyi çalışabileceğini sorguluyor. "Bu anlaşmalara sahip olduğunuzda" diyor, "organizasyona devam etmiyorlar." Dolayısıyla, "gerçekten sendikalaşmadıkları sürece, her yeni işveren geldiğinde veya yeni bir yönetici geldiğinde aynı mücadeleyi vermek zorunda kalacaklar."
Başka bir engel: Bir işyerinin standartlarını aşırı dereceden kabul edilebilir seviyeye yükselttiğinizde, politikacıları veya tüketicileri daha fazla ilerleme için bir kampanyaya dahil etmek daha zordur. İşçi merkezi Arise Chicago'nun program direktörü Adam Kader, grubunun en fazla başarıyı yasadışı uygulamaları açığa çıkarabildiği zaman elde ettiğini söylüyor. Arise Chicago, yasaların garanti ettiği asgari standartların ötesine geçmek amacıyla, ağır bir yük olsa bile yasal bir seçenek olan resmi sendikalaşmayı kazanmak için sendikalarla giderek daha fazla ortaklık kuruyor. New York ve Los Angeles'taki işçi merkezleri gibi Arise Chicago da araba yıkama işçilerini örgütlemek için yerel bir sendikayla işbirliği yapıyor. Tabii ki kanun, Polonyalı ev işçileri Arise'ın da örgütlediği gibi başkalarına bu seçeneği sunmuyor.
Santa Barbara'daki Kaliforniya Üniversitesi Çalışma, Emek ve Demokrasi Çalışmaları Merkezi'ni yöneten işçi tarihçisi Nelson Lichtenstein, geleneksel olmayan örgütlenmenin potansiyeli konusunda şüpheci. "Uzun vadede pazarlıksız bir kuruma sahip olmanızın imkânı yok" diyor. Birkaç istisna dışında, "hepsi yok olup gidecek" çünkü "genellikle dış fon ve desteğe bağımlılar" ve "onlar bizzat işçiler tarafından ayakta tutulamıyor." Ancak Lichtenstein sendikaların geleceği konusunda da aynı derecede kötümser: “Bugünlerde bir sendikayı onaylamak için çok fazla çaba harcamak sonuçsuz olabilir ve kişinin çabalarını göstereceği en iyi yer olmayabilir. Getirisi çok az ve enerji ve risk miktarı çok büyük olduğundan, toplu pazarlık, ister kamu ister özel sektör olsun, başlı başına bir çıkmaz sokaktır.” Lichtenstein, işçi zaferlerinin artık işçi yanlısı politikalar için siyasi seferberlik yoluyla gelme ihtimalinin daha yüksek olduğunu söylüyor.
Alternatif işçi gruplarının sendikaların sorunlarına her derde deva olmadığı doğru; aslında onlar da aynı zorlukların çoğuyla karşı karşıya. Ancak ekonominin büyüyen bir kesiminde işçiler için kazanç sağlayan tek emek grubu onlar. Poo, "Karşılaştığımız şey göz önüne alındığında, bunun her türlü taktikle ilgili olduğunu" söylüyor.
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış