Ang kampanya sa buong bansa upang pigilan ang mga talakayan tungkol sa lahi at kasarian sa mga pampublikong paaralan sa pamamagitan ng maling impormasyon at pananakot ay nabaligtad sa Idaho noong Lunes, nang ang isang senior high school na malakas na tutol sa mga pagbabawal sa pag-book at mga panunuya laban sa mga kabataang LGBTQ+ ay umupo sa board ng paaralan ng Boise.
Ang estudyante, si Shiva Rajbhandari, ay inihalal sa posisyon ng mga botante sa kabisera ng Idaho noong nakaraang linggo, tinalo ang isang nanunungkulan na miyembro ng board na tumanggi na tanggihan ang isang pag-endorso mula sa isang lokal na grupong ekstremista na nangha-harass sa mga estudyante at nagtulak na i-censor ang mga lokal na aklatan.
Rajbhandari, na naging 18 araw bago ang halalan, ay kilala na sa distrito ng paaralan bilang isang organizer ng mag-aaral noong klima, ukol sa kapaligiran, karapatan sa pagboto, at gun control mga isyu. Ngunit sa mga huling araw ng kampanya, ang kanyang kalaban, si Steve Schmidt, ay ini-endorso ng dulong-kanang Idaho Liberty Dogs, na bilang tugon ay nakatulong kay Rajbhandari na manalo sa pag-endorso ng nangungunang pahayagan ng Boise, ang Idaho Statesman.
Si Rajbhandari, isang ikatlong henerasyong Idahoan na ang ama ay mula sa Nepal, ay nahalal sa dalawang taong termino na may 56 porsyento ng boto.
Sa isang panayam, sinabi ni Rajbhandari sa The Intercept na kahit na umaasa siyang iboboto siya ng mga tao sa halip na laban sa kanyang kalaban - "Ang aking kampanya ay hindi laban kay Steve Schmidt," sabi niya - gayunpaman ay nabigla siya na hindi agad tinanggihan ni Schmidt ang malayo- endorsement ng tamang grupo. "Sa tingin ko iyon ang pinag-usapan ng karamihan ng mga botante," sabi ni Rajbhandari.
Ang Idaho Liberty Dogs, na sinalakay ang Rajbhandari sa Facebook para sa pagiging "Pro Masks/Vaccines" at nangungunang mga protesta "na lumikha ng mga traffic jam at gumastos ng [sic] pera ng mga nagbabayad ng buwis," na ginugol sa tag-araw nakakagulo na tanggalin ang mga aklat sa mga pampublikong aklatan sa Nampa at Meridian, dalawang lungsod sa lugar ng Boise metro.
Ngunit, sabi ni Rajbhandari, “iyan ang pinakamaliit sa kanilang nagawa. Noong nakaraang taon, may isang bata na nagdala ng baril sa Boise High, which is my school, and he got suspended and they organized a armed protest outside our school.”
Rajbhandari, na nagsimulang manguna sa mga protesta sa klima ng Extinction Rebellion sa Boise noong siya ay 15, ay pamilyar sa mga taktika ng grupo. "Dati kami ay may mga welga sa klima, tulad noong ika-siyam na baitang, at darating ang mga ito kasama ang mga AR-15," aniya, na nagdadala ng mga riple upang takutin ang "isang grupo ng mga bata na nagpoprotesta para sa isang magandang kinabukasan."
Kaya nang ang Idaho Liberty Dogs ay tumawag sa mga botante ng Boise na suportahan si Schmidt — at isang talaan ng iba pang mga kandidato para sa lupon ng paaralan na, sa huli, nawala lahat — Sinabi sa akin ni Rajbhandari na nag-text siya sa kanyang karibal para sabihing, "Kailangan mong itanggi ito kaagad."
"Ito ay isang hate group," sabi ni Rajbhandari na sinabi niya kay Schmidt. "Tinatakot nila ang mga guro, sila ay isang batik sa ating mga paaralan, at ang kanilang pakikilahok sa halalan na ito ay isang batik sa iyong kandidatura." Gayunpaman, tumanggi si Schmidt na malinaw na tanggihan ang grupo, kahit na pagkatapos ng Idaho Liberty Dogs hinampas sa isang lokal na rabbi na pumuna sa pag-endorso sa pamamagitan ng paghahambing ng rabbi kay Hitler at pag-aangkin na siya ay nagkikimkim ng “walang humpay na pagkapoot sa mga puting Kristiyano.”
Habang ang halalan ng lupon ng paaralan ay isang hyperlocal, alam ni Rajbhandari na ang mga puwersang kanyang kinakalaban ay kumikilos sa antas ng estado at pambansa. "Ang Idaho ay nasa gitna ng out-of-state-funded far-right attack na ito upang subukang pahinain ang mga paaralan, na may layuning aktwal na alisin ang pampublikong edukasyon," sabi sa akin ni Rajbhandari. “May grupo, ang tawag sa kanila ay ang Idaho Freedom Foundation, at talagang kinokontrol nila ang maraming diskursong pampulitika sa ating lehislatura. Ang kanilang pangunahing layunin ay alisin ang pampublikong edukasyon at ibigay ang pera sa mga charter school o ganap na alisin ang pondong iyon."
"Ang Idaho ay nasa gitna ng out-of-state-funded far-right attack upang subukang pahinain ang mga paaralan, na may layuning aktwal na alisin ang pampublikong edukasyon."
"At ang paraan ng kanilang ginawa, ay kasama nitong napakahusay na pag-atake sa mga guro," idinagdag niya, na nagsusulong ng "walang basehang pag-aangkin ng 'indoctrination'" sa mga paaralan pati na rin ang "mga pag-atake sa mga kabataang LGBTQ, na may mga pag-aangkin ng 'pag-aayos.'”
Noong nakaraang taon, noong siya ay 16, si Rajbhandari ay hayagang hinarap ang dulong-kanang tenyente gobernador ng Idaho, si Janice McGeachin, na sinasabi sa kanya na ang task force na kanyang itinayo para sa "Suriin ang Indoctrination sa Idaho Education" ay nag-iimbestiga ng isang ganap na haka-haka na banta.
Sa panahon ng personal na patotoo sa task force, sinabi ng batang aktibista kay McGeachin, na tumatakbong gobernador noong panahong iyon, at sa kanyang running mate, si Rep. Priscilla Giddings ng estado, na ang mga guro sa Idaho ay hindi "nagtuturo sa mga mag-aaral na mapoot sa Amerika, gaya ng sinasabi ng komiteng ito." Siya ay nagpatuloy upang akusahan ang dalawang opisyal ng Republikano ng pag-endorso ng walang basehang mga teorya ng pagsasabwatan bilang isang pampulitikang pagkabansot sa pagsuporta sa kanilang mga kandidatura.
“Hindi kayo magtatagumpay,” sabi niya sa kanila. “Hindi ka magtatagumpay sa pagpapatahimik sa boses ng mga estudyante. Hindi ka magtatagumpay sa pagbabalik ng Idaho sa 1800s. Hindi ka magtatagumpay sa pag-aalis ng mga pampublikong paaralan gaya ng hangarin ng Freedom Foundation. At hindi ka magtatagumpay na mahalal sa ehekutibong sangay ng pamahalaan ng estado, na sa tingin ko ay ang tunay na layunin nito.”
"At hindi ka magtatagumpay dahil sa kabila ng lahat ng iyong pagsisikap, kaming mga Idahoan ay matalino, kami ay may pinag-aralan, at hindi kami malinlang sa paniniwalang mayroong isang bagay kapag ang kabaligtaran ay totoo," idinagdag ni Rajbhandari. "Sa buong estado, may mga kabataang tulad ko na boboto sa Republican primary sa unang pagkakataon sa 2022."
Si McGeachin - na, tulad ng hinulaang ni Rajbhandari, sa huli ay natalo sa Republican primary para sa gobernador - ay naglunsad ng task force sa pamamagitan ng umaapela para sa "impormasyon tungkol sa mga problemang turo sa hustisyang panlipunan, teorya ng kritikal na lahi, sosyalismo, komunismo, o Marxismo" sa mga pampublikong paaralan. Ngunit ang tugon mula sa mga Idahoan ay labis na sumasalungat sa kanyang mga pag-aangkin ng malawakang indoktrinasyon na tumanggi siyang gawing publiko ang mga komentong isinumite sa task force hanggang sa utusan siya ng korte na gawin ito.
Isang pagsusuri ng mga talaan ng Idaho Capital Sun Nagpakita na humigit-kumulang 90 porsiyento ng mga pampublikong komento sa paksa ay tinanggihan na ang mga guro ng Idaho ay nagtuturo sa mga mag-aaral o pinuna si McGeachin para sa pag-aaksaya ng mga dolyar ng nagbabayad ng buwis na "naghahabol sa isang ilusyon."
Ang unang impetus para sa pagtakbo ni Rajbhandari para sa katungkulan ay isang pakiramdam ng pagkabigo na ang Boise school board ay binabalewala lamang ang mga pakiusap mula sa mga aktibistang klima ng mag-aaral na gumawa ng isang malinis na pangako sa enerhiya. Dalawang taon na ang nakararaan, aniya, sinubukan ng isang grupo ng mga high school at junior high na estudyante ang lahat ng naiisip nila para himukin ang board na gumawa ng pangako sa renewable energy. “Nagpadala kami ng mga email; gumawa kami ng postcard drive at sumulat ng parang 300 postcard; nakipagkita kami sa aming lokal na kumpanya ng kuryente; nagkaroon kami ng petisyon, inihatid namin ang pinakamalaking petisyon kailanman sa aming distrito ng paaralan,” sabi ni Rajbhandari, ngunit hindi tumugon ang lupon. “Noong nakaraang taon, sumulat ako sa aming school board president, humihingi lang ng meeting … at wala akong nakuhang kahit ano. Pero alam kong binasa niya ang sulat ko dahil makalipas ang isang linggo, tinawag ako sa principal's office.”
"Noon ko alam na ako ay tatakbo" para sa isang upuan sa board, Rajbhandari recalled. “Kasi indicative yan ng problema. Ang mga mag-aaral ang pangunahing stakeholder sa ating edukasyon, tama ba? Gayunpaman, hindi kami nakikita ng aming lupon bilang mga nasasakupan, at hindi sila gustong makipagkita sa amin, at hindi nila sineseryoso ang aming mga ideya, "sabi niya.
"Hindi iyon nangangahulugan na ang aking pagtakbo para sa lupon ay nagmumula sa isang lugar ng poot," dagdag niya, "ngunit ito ay nagmumula sa isang lugar ng pangangailangan, na wala kaming kinatawan ng mag-aaral sa board ng Boise Schools, at ang aming Ang mga miyembro ng board ay hindi boots-on-the-ground sa silid-aralan.”
Ang isa sa mga pinaka-kagyat na priyoridad para sa pagkilos mula sa lupon, sabi ni Rajbhandari, ay ang paghahanap ng mga mapagkukunan upang matugunan ang isang krisis sa kalusugan ng isip sa isang estado na may isa sa pinakamataas na rate ng pagpapatiwakal ng mga kabataan sa bansa.
Kung mapupunta ang lahat ayon sa plano, umaasa si Rajbhandari na maglingkod sa lupon para sa buong taon ng pag-aaral, pagkatapos ay ibigay ang upuan sa isa sa mga junior sa high school mula sa distrito na magiging anino sa kanya para sa taon. Ang ideya ay upang matiyak ang representasyon ng mag-aaral sa Boise school board pasulong.
Tungkol sa kanyang sariling hinaharap, sinabi sa akin ni Rajbhandari na tumitingin siya sa mga kolehiyo ngayon ngunit hindi pa tiyak kung ano ang susunod. "Talagang madamdamin ako tungkol sa hustisya sa klima, mga isyu sa kapaligiran - kaya siguro mag-aral ng batas," sabi niya. “Pero I think that's what school's for, is figuring out who you want to be. At sa totoo lang, ang Boise Schools ang gumawa sa akin kung sino ako, at para pasalamatan ko ang aking mga guro para doon."
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy