Inutusan ng gobyerno ng India ang mga konsulado nito sa North America na maglunsad ng "sopistikadong crackdown scheme" laban sa mga organisasyong Sikh diaspora sa mga bansa sa Kanluran, ayon sa isang lihim na memorandum na inilabas noong Abril 2023 ng Ministry of External Affairs ng India. Ang memo, na nakuha ng The Intercept, ay naglilista ng ilang mga dissidenteng Sikh na sinisiyasat ng mga ahensya ng paniktik ng India, kabilang ang Canadian citizen na si Hardeep Singh Nijjar.
"Ang mga kongkretong hakbang ay dapat gamitin upang panagutin ang mga suspek," sabi ng memo. Si Nijjar ay pinaslang sa Vancouver noong Hunyo, dalawang buwan matapos matukoy bilang target sa dokumento, isang pagpatay na sinabi ng gobyerno ng Canada na iniutos ng Indian intelligence.
Tinutugunan ng memo ang lumalaking alalahanin ng India tungkol sa reputasyon nito dahil sa aktibismo mula sa mga dissident na organisasyon ng Sikh at inilalarawan ang mga kalaban sa pulitika nito bilang mga ekstremista o maging mga organisasyong terorista. Pinamagatang "Mga Punto ng Aksyon sa Khalistan Extremism," gamit ang pangalang ginagamit ng mga aktibistang Sikh para sa isang separatist na estado, ang dokumento ay naglilista ng ilang mga organisasyong aktibistang Sikh na sinisisi nito sa pagsali sa "propaganda ng anti-India," gayundin ang mga gawa ng "panununog at paninira" na pag-target. Mga interes ng India sa North America.
Ang dokumento ay nagtuturo sa mga opisyal sa mga konsulado nito na makipagtulungan sa mga ahensya ng paniktik ng India upang harapin ang mga grupong Sikhs for Justice, Babbar Khalsa International, Sikh Youth of America, Sikh Coordination Committee East Coast, World Sikh Parliament, at Shiromani Akali Dal Amritsar America. Iminumungkahi nito na si Nijjar at ilang iba pang "mga suspek" ay kaanib sa isa sa mga grupong ito, ang Babbar Khalsa International. Ang Babbar Khalsa International ay ipinagbabawal bilang isang teroristang organisasyon sa US at Canada, ngunit ang iba pang mga organisasyong pinangalanan sa dokumento ay itinuturing na legal sa parehong bansa.
Ang isang pinuno ng isa sa isa sa mga nakalistang grupo, ang mga Sikh para sa Katarungan, ay ang target ng isang planong pagpatay sa India, ayon sa mga pederal na tagausig sa US Ang sakdal, hindi selyado noong nakaraang linggo, inakusahan si Nikhil Gupta, isang Indian national, ng pakikipagtulungan sa mga opisyal ng India para patayin ang mga Sikh for Justice general counsel na si Gurpatwant Singh Pannun, isang American citizen na nakabase sa New York.
Ang leaked April memo mula sa India's Ministry of External Affairs ay hindi tahasang nag-uutos ng pagpatay sa mga aktibistang Sikh. Sa halip, nananawagan ito sa mga opisyal ng Indian consular na kumikilos sa US at Canada na makipagtulungan sa Research and Analysis Wing ng India, isang dayuhang ahensya ng paniktik; ang National Investigation Agency, isang counterterror police force; at ang Intelligence Bureau, isang internal security agency na katulad ng FBI. Bukod kay Nijjar, pinaniniwalaang naka-base sa Pakistan o kasalukuyang nakakulong sa India ang ilang tao sa dokumentong may kaugnayan sa BKI.
Ang gobyerno ng India ay hindi tumugon sa isang kahilingan para sa komento bago ang paglalathala ng kuwentong ito. Kasunod ng paglalathala, ang gobyerno ng India ay naglabas ng isang pahayag na nagsasabing "walang ganoong memo." "Mahigpit naming iginiit na ang mga naturang ulat ay peke at ganap na gawa-gawa," isinulat ng tagapagsalita ng India na si Shri Arindam Bagchi. "Ito ay bahagi ng isang patuloy na kampanya ng disinformation laban sa India," patuloy ng tagapagsalita, na nagtatanong din sa The Intercept's nakaraang pag-uulat: "Ang outlet na pinag-uusapan ay kilala sa pagpapalaganap ng mga pekeng salaysay na inilalako ng Pakistani intelligence. Kinukumpirma ng mga post ng mga may-akda ang linkage na ito. Ang mga nagpapalaki ng naturang pekeng balita ay ginagawa lamang ito sa halaga ng kanilang sariling kredibilidad."
Habang ang US at Canada ay parehong kinasuhan ang India ng orkestra ng mga pagpatay laban sa mga Sikh sa Kanluran, ang lihim na dokumentong nakuha ng The Intercept ay ang unang pampublikong ebidensya na nagpapakita na ang gobyerno ng India ay nagta-target sa mga partikular na organisasyon at dissidenteng Sikh diaspora na ito.
Ang mga sangkot sa adbokasiya ng Sikh diaspora ay nagsabi na ang gobyerno ng India ay madalas na nagpapakilala sa anumang pampulitikang aktibidad ng mga organisasyong separatistang Sikh bilang militante o ekstremista sa kalikasan.
“Patuloy na nilalayon ng gobyerno at media ng India na gumawa ng isang salaysay na naglalarawan sa anumang uri ng pampulitikang adbokasiya para sa Khalistan o Sikh na soberanya bilang 'Sikh extremism' bilang isang dahilan upang bigyang-katwiran ang isang mapanupil na tugon na nakabatay sa seguridad," sabi ni Prabjot Singh, isang aktibista at editor. ng Panth-Punjab Project, isang digital platform na tumutuon sa Sikh politics at sociopolitical issues. "Mahalagang kilalanin na ito ay isang diskarte na ginagamit ng India sa Punjab upang bigyang-katwiran ang mga crackdown sa pag-oorganisang pampulitika ng Sikh, habang ang maling paggamit ng mga diplomatikong mapagkukunan sa ibang bansa upang subukan at i-enlist ang ibang mga bansa bilang mga kasosyo sa pagsisikap na ito."
Pinsala sa Reputasyon
Ang pagsupil ng India sa mga aktibistang Sikh ay bilang tugon sa isang patuloy na kampanyang nagsusulong para sa paglikha ng isang independiyenteng estado ng Sikh sa lalawigan ng India ng Punjab. Noong 1980s at 1990s, isang salungatan sa separatism sa Punjab ang kumitil sa buhay ng libu-libong mga Sikh at iba pa bago ang mga rebelde ay dinurog ng militar ng India. Ang kontra-insurhensya ay nagsasangkot ng malawakang pang-aabuso sa karapatang pantao ng mga pwersang panseguridad ng India, gayundin ang mga pagkilos ng terorismo ng mga militanteng separatista, kabilang ang, pinakakilala, ang nakamamatay na pambobomba sa isang flight ng Air India noong 1985.
Habang ang separatismo ng Sikh ay higit na napigilan sa loob ng India, ang dahilan ay nagpatuloy sa diaspora bilang isang kilusang pampulitika na nag-oorganisa ng mga protesta at lobbies laban sa gobyerno ng India na may layuning magsagawa ng mga referendum sa Punjab. Ang gobyerno ng India ay nagreklamo tungkol sa mga aktibidad ng diaspora na mga aktibistang Sikh sa mga gobyerno ng Canada at US, na kadalasang inaakusahan ang mga grupong ito ng terorismo.
Ang lihim na memorandum ng Ministry of External Affairs ay nakatuon sa mga katwiran nito para sa crackdown laban sa mga dissident group ng Sikh sa pinaghihinalaang pinsala sa reputasyon mula sa kanilang mga aktibidad, pati na rin ang mga alalahanin tungkol sa impluwensya ng mga organisasyong Sikh sa pulitika sa Kanluran. Sa ilalim ng isang seksyon na may label na "Khalistan Extremism," sinisisi ng dokumento ang mga organisasyong diaspora ng Sikh para sa "paninirang puri sa gobyerno ng India sa tinatawag na pagpapahirap, pagpatay at paglaho ng libu-libong Sikh" at "pagtatangkang pababain ang internasyonal na imahe ng India."
Ang mga aktibistang Sikh ay nagsagawa ng malalaking protesta sa mga misyon ng diplomatikong Indian sa mga bansa sa Kanluran nitong mga nakaraang taon, ang ilan sa mga ito ay nagsasangkot ng mapanuksong pagtuligsa sa mga opisyal ng gobyerno ng India at paninira ng mga gusaling diplomatiko. Pinuna ng India ang diumano'y kabiguan ng mga pamahalaang Kanluranin na ipagtanggol ang mga tauhan ng konsulado nito mula sa mga pinaghihinalaang pagbabanta at panliligalig sa mga naturang demonstrasyon. Ang dokumento ay nagtatala nang may pag-aalala sa epekto ng mga protestang ito, habang nagmumungkahi na ang kilusang aktibistang Khalistan ay tinutulungan ng mga pampublikong opisyal sa mga bansa sa Kanluran.
"Ang mga organisasyong maka-Khalistan ay naging malinaw na mas sukdulan," sabi ng dokumento. "Ang kanilang diskarte ay unti-unting lumipat mula sa pagsasalaysay sa pagbuo ng mga protesta sa kalye, at ang mga input mula sa aming mga misyon ay nagpapahiwatig na ang mga matataas na opisyal ng mga nauugnay na bansa ay nagbigay ng gabay sa kampanyang maka-Khalistan na nagdulot ng matinding hamon sa ating mga pandaigdigang interes."
May ugnayan sa pagitan ng India at Kanluraning mga bansa nagpainit sa mga nakalipas na taon, dahil sa isang ibinahaging interes sa paglaman ng China. Gayunpaman, nananatili ang mga hinala at tensyon sa mga relasyon, gaya ng ipinahihiwatig ng memo. Ang dokumento ay nagpapahayag ng paniniwala na ang mga Kanluraning pulitiko ay maaaring tumanggi na sugpuin ang mga aktibistang Sikh na magpilit sa India sa iba pang mga paksa, kabilang ang neutral na paninindigan nito sa pagsalakay ng Russia sa Ukraine.
"Kapansin-pansin, patuloy naming itinaas ang aming mga alalahanin tungkol sa mga elementong iyon sa US at Canada. Ngunit patuloy nilang ginagamit ang mga karapatang pantao at kalayaan sa pagsasalita bilang mga dahilan, na iginiit na ang mga organisasyong ito ay hindi nakagawa ng anumang krimen sa loob ng kanilang mga teritoryo, "sabi ng memo. "Bagaman ang ugnayan sa pagitan ng India at Kanluran ay patuloy na nagkakaroon ng momentum, ang isyu ng Khalistan ay naging isang banayad na pagkilos. Habang inilalarawan ang India bilang isang estratehikong kasosyo upang maglaman ng Tsina at Russia, patuloy na ginagamit ng Kanluran ang Khalistan bilang isang geopolitical na tool upang pisilin ang India sa gitna ng labanan ng Russia-Ukraine.
Ang classified memo ay nilagdaan ni Vinay Kwatra, dayuhang kalihim ng India, at nakalista para sa pamamahagi sa ilang konsulado ng India sa North America. Ang lagda ni Kwatra ay sinuri ng isang forensic handwriting expert at nakitang may mataas na kumpiyansa na itugma ang mga talaan ng kanyang lagda sa iba pang mga dokumentong available sa publiko na sinuri ng The Intercept.
Nag-isyu ang mga opisyal ng US at Canada pahayag na nagpapahiwatig na ang shared intelligence, kabilang ang mga naharang na komunikasyon ng mga opisyal ng gobyerno ng India, ay nagbigay-daan sa kanila na matukoy na ang India ay sangkot sa pagpatay kay Nijjar. Ang mga hindi selyadong dokumento ng korte sa murder-for-hire plot na nagta-target kay Pannun ay nagpapahiwatig din ng makabuluhang pagharang ng gobyerno ng US sa mga elektronikong komunikasyon sa pagitan ng mga opisyal ng India at mga taong nagtatrabaho para sa kanila sa US
Global Assassination Program
Ang pag-target ng gobyerno ng India sa mga aktibistang diaspora ng Sikh ay naging mga pandaigdigang ulo ng balita sa walang habas na pagpatay kay Nijjar, na binaril hanggang sa mamatay sa isang granizo ng bala sa labas ng templo ng Sikh malapit sa Vancouver noong Hunyo. Ang Punong Ministro ng Canada na si Justin Trudeau ay pampublikong inakusahan ang gobyerno ng India ng pagkakasangkot sa istilong gangland na pagpatay, na humahantong sa isang patuloy na diplomatikong krisis.
Sa mga buwan mula noong akusasyon ni Trudeau, naging publiko ang higit pang mga detalye sa kung ano ang tila malawakang naka-target na kampanya ng pagpatay sa India, kabilang ang akusasyon ng Departamento ng Hustisya ng US na nagsasaad na sinubukan din ng mga ahente ng paniktik ng India na patayin si Pannun, ang American citizen na nakabase sa New York. at tagapayo para sa mga Sikh para sa Katarungan. Ang plano ng pagpatay na nagta-target kay Pannun ay napigilan, sinabi ng isang tagausig sa Southern District ng New York, nang ang isang tao ay nagtatrabaho sa utos ng gobyerno ng India. kumuha ng isang undercover na ahente ng Drug Enforcement Administration upang isagawa ang pagpatay.
Ang akusasyon laban kay Gupta, ang 52-taong-gulang na suspek, na may background sa organisadong krimen, ay kinabibilangan ng mga pahayag na nagsasabing mas maraming tao sa US ang nilalayong target. Ayon sa mga dokumento mula sa kaso, si Gupta, na inilarawan sa mga dokumento ng korte bilang nagtatrabaho sa malapit na pakikipagtulungan sa mga humahawak ng intelligence sa India, ay nagsabi sa undercover na operatiba ng DEA na ang India ay may "napakaraming target," kabilang ang mga indibidwal sa New York at California, na nangangako na " more jobs, more jobs” sa hitman matapos mapatay si Pannun.
Ang mga aktibistang Sikh diaspora ay umano'y pagkakasangkot ng gobyerno ng India sa mahiwagang pagkamatay ng iba pang mga dissidents, kabilang ang, kamakailan lamang, isang 35-taong-gulang na mamamayang British na nagngangalang Avtar Singh Khanda, na namatay ngayong taon sa sinasabi ng kanyang pamilya na kaso ng pagkalason. Mayroon si Khanda Iniulat ay hinarass at pinagbantaan ng Indian intelligence sa pangunguna sa kanyang kamatayan sa isang ospital sa Britanya ilang araw bago ang pagpatay kay Nijjar. Ang Harang iniulat nitong Setyembre na binisita rin ng FBI ang mga aktibistang Sikh-American pagkatapos ng pagpatay kay Nijjar upang balaan sila ng katalinuhan na nagpapakita na sila ay nasa panganib ng pagpatay.
Ang isang kampanya ng pagpatay laban sa mga dissidenteng Sikh sa diaspora ay lumilitaw din na isinasagawa sa mga bansa sa labas ng Kanluran. Isang aktibistang Sikh sa Pakistan na nagngangalang Lakhbir Singh Rode, kasama ang isa pang hindi pinangalanang dissident, ay naiulat na mga target, ayon sa classified Pakistani intelligence documents dati iniulat sa pamamagitan ng The Intercept. Ang mga dokumento ng Pakistani ay nagsabi na si Rode at ang iba pang aktibista ay sinusubaybayan at itinuring na nasa napipintong panganib ng pagpatay ng Research and Analysis Wing ng India. (Si Rode ay naiulat na namatay noong unang bahagi ng Disyembre, na may mga ulat ng press na nag-uugnay sa kanyang pagpanaw sa sakit.) Hindi bababa sa dalawang iba pang mga Sikh dissidents sa Pakistan ang napatay sa mga nakaraang taon. Ayon sa mga pagtatasa ng paniktik ng Pakistan, "mga aktibistang kontra-estado at mga lokal na kriminal na network" na nagtatrabaho sa ilalim ng direksyon ng RAW ang nasa likod ng mga pakana at nagplanong gumawa ng higit pang mga pagpatay sa parehong mga Sikh at Kashmiri na separatista na nakabase sa Pakistan.
Habang ang India ay may masamang relasyon sa Pakistan sa loob ng mga dekada, ang paghahayag na ang mga opisyal ng India ay nagsasagawa ng mga nakakasakit na operasyon ng paniktik sa mga kaibigang Kanluraning bansa ay naging isang pinagmumulan ng kahihiyan para sa gobyerno ng India. Tumugon ang India sa mga akusasyon ng Canada na pinaslang nito si Nijjar sa pamamagitan ng pagpapahinto sa serbisyo ng visa para sa mga Canadian at pag-akusa sa Canada na kumikilos bilang isang ligtas na daungan para sa mga terorista. Sa mga pampublikong pahayag sa US mula nang mabunyag ang diumano'y pagkakasangkot nito sa pag-target sa Pannun, ang India ay naging higit na nagkakasundo, na nangangakong magsasagawa ng isang panloob na pagtatanong upang matuklasan ang mga katotohanan sa likod ng kaso.
Mga Tensyon sa Kanluran
Ang dokumento ng Indian Ministry of External Affairs na nakuha ng The Intercept ay nagpapahayag ng malaking alarma tungkol sa lumalagong impluwensya ng mga paggalaw ng Sikh diaspora sa Kanluran. Maraming kilalang Sikh na politiko sa mga bansa sa Kanluran ang may tensiyon o pagalit na relasyon sa India, kabilang si Jagmeet Singh, isang parlyamentaryo ng Canada at pangunahing pinuno ng partido ng oposisyon na pinagbawalan sa pagpasok sa India noong 2014 dahil sa mga komento ng publiko tungkol sa rekord ng karapatang pantao nito.
"Mayroong humigit-kumulang 1 milyong Sikh sa North America lamang," sabi ng Indian memo. "Ang lumalagong mga aktibidad na anti-India at propaganda ng mga elementong maka-Khalistan ay malaking pag-aalala para sa India." Ang dokumento ay nagpatuloy sa pagsasabi na ang mga miyembro ng diaspora na mga organisasyong Sikh ay "nakapasok sa pangunahing pulitika sa US at Canada," at nagsisikap na "manipulahin ang patakaran ng mga bansa patungo sa India."
Bilang karagdagan sa panawagan para sa isang naka-target na crackdown sa mga organisasyon ng Sikh diaspora, pinapayuhan ng memo ang mga awtoridad ng India na nakabase sa Kanluran na bumuo ng mas malapit na relasyon sa mga lokal na ahensyang nagpapatupad ng batas at "mga think tank," habang sinusubaybayan ang mga aktibistang Sikh na may sariling mga contact sa mga opisyal ng gobyerno. Ang memo ay nananawagan din para sa pangangalap ng Indian diaspora sa kampanyang ito. "Kailangang pakilusin ang diaspora ng India," ang sabi nito, na nagmumungkahi ng outreach sa isang bilang ng mga low-profile na grupo.
"Ang mga organisasyong ito ay maaaring linangin bilang mahalagang puwersa sa paghaharap sa kalye sa mga ekstremistang Sikh," sabi nito. "Ang mga espesyal na pagsisikap ay dapat bayaran upang magtatag ng pakikipagtulungan sa mga katamtamang Sikh, upang maisama ang neutral na komunidad ng Sikh."
Ang epekto ng pagpatay kay Nijjar at ang tangkang pagpatay kay Pannun ay patuloy na nakakaapekto sa ugnayan ng India sa mga bansang Kanluranin. Ayon sa mga ulat ng Indian press, ang mga gobyerno ng US, Canada, at British napatalsik daw matataas na opisyal ng RAW na nagtatrabaho sa mga tanggapan ng konsulado ng India bilang tugon sa pagpaslang kay Nijjar, kung saan hinaharangan ng US ang India mula sa pagpapalit ng pinuno ng istasyon nito sa Washington. Ang mga paglipat ay umalis sa RAW na walang opisyal na bakas ng paa sa North America sa unang pagkakataon mula noong ito ay itinatag noong 1968.
“Ang nakakapanghinayang epekto sa pananalita na nararanasan ng mga Sikh ngayon ay totoo. Kinakabahan ang ilang tao na kung hindi man ay magsasalita laban sa [Punong Ministro ng India na si Narendra] Modi, ang ilan na kung hindi man ay mag-oorganisa at magpoprotesta sa kamakailang naudlot na plano ng pagpatay ay nananatili sa bahay dahil sa takot na sila mismo ay maaaring masubaybayan, harass, o makaranas ng karahasan ng ilan mabait,” sabi ni Arjun Sethi, isang human rights lawyer at law professor sa Georgetown University. "Maraming mga Sikh ang umalis sa India upang maghanap ng kanlungan sa Hilagang Amerika, at hindi katanggap-tanggap na ang ilan sa mga taong iyon ay natatakot ngayon na maaaring i-target sila ng gobyerno ng India sa lupain ng Canada o Amerika."
"Ang mga Sikh na nagsasalita para sa Khalistan, na ngayon ay isang kilusang pampulitika, na nagsasalita para punahin ang India, o nagsasalita sa pangkalahatan, ay maaaring mahuli sa crossfire."
Update: Disyembre 10, 2023, 1:40 pm ET
Na-update ang kuwento sa pagtanggi ng gobyerno ng India sa pagkakaroon ng memo, na natanggap pagkatapos mailathala.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy