วอชิงตัน, 3 ส.ค. 2010 (IPS) – สิบเจ็ดเดือนหลังจากที่ประธานาธิบดี บารัค โอบามา ให้คำมั่นว่าจะถอนกองทหารรบทั้งหมดออกจากอิรักภายในวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2010 เขาได้ละทิ้งคำมั่นสัญญานั้นอย่างเงียบ ๆ เมื่อวันจันทร์ โดยยอมรับโดยปริยายว่ากองพลรบดังกล่าวจะคงอยู่ต่อไปจนกว่าจะสิ้นสุด 2011.
โอบามาประกาศในสุนทรพจน์ต่อทหารผ่านศึกสหรัฐฯ พิการในแอตแลนตาว่า "ภารกิจการต่อสู้ของอเมริกาในอิรัก" จะสิ้นสุดภายในสิ้นเดือนสิงหาคม และถูกแทนที่ด้วยภารกิจ "สนับสนุนและฝึกอบรมกองกำลังความมั่นคงของอิรัก"
แถลงการณ์ดังกล่าวสอดคล้องกับคำมั่นสัญญาที่เขาให้ไว้เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2009 เมื่อเขากล่าวว่า "ขอพูดอย่างชัดแจ้งที่สุดเท่าที่จะทำได้ ภายในวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2010 ภารกิจรบของเราในอิรักจะสิ้นสุดลง"
อย่างไรก็ตาม ในประโยคก่อนหน้าคำมั่นสัญญาดังกล่าว เขาได้กล่าวว่า "ฉันได้เลือกไทม์ไลน์ที่จะถอดถอนกองทหารรบของเราออกไปในอีก 18 เดือนข้างหน้า" โอบามาไม่ได้กล่าวสุนทรพจน์เมื่อวันจันทร์เกี่ยวกับการถอน "กองทหารรบ" หรือ "กองทหารรบ" ออกจากอิรักจนถึงสิ้นปี 2011
แม้แต่แนวคิดเรื่อง "การยุติภารกิจการรบของสหรัฐฯ" ก็อาจทำให้เข้าใจผิดอย่างมาก เช่นเดียวกับแนวคิดเรื่อง "การถอนกองทหารรบของสหรัฐฯ" ที่เกิดขึ้นในปี 2009
ภายใต้คำจำกัดความของฝ่ายบริหาร ปฏิบัติการสู้รบจะดำเนินต่อไปหลังเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2010 แต่จะถูกกำหนดให้เป็นบทบาทรองของกองกำลังสหรัฐฯ ในอิรัก บทบาทหลักคือ "ให้คำแนะนำและช่วยเหลือ" กองกำลังอิรัก
เจ้าหน้าที่รายหนึ่งที่พูดคุยกับไอพีเอสโดยมีเงื่อนไขว่าคำแถลงของเขาจะถือเป็น "เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารอาวุโส" ยอมรับว่ากองทหารสหรัฐฯ 50,000 นายที่เหลืออยู่ในอิรักเกินกำหนดเส้นตายจะมีความสามารถในการรบเช่นเดียวกับกองพลรบที่ถูกถอนออกไป
เจ้าหน้าที่ยังรับทราบด้วยว่ากองทหารจะเข้าร่วมการต่อสู้บางส่วน แต่แนะนำว่าการต่อสู้จะเป็น "ส่วนใหญ่" เพื่อวัตถุประสงค์ในการป้องกัน
ภาษานั้นบอกเป็นนัยว่าอาจมีสถานการณ์ที่กองกำลังสหรัฐฯ จะดำเนินการปฏิบัติการรุกเช่นกัน
ตามความเป็นจริงแล้ว IPS ได้เรียนรู้ว่าคำถามที่ว่ากองทหารสหรัฐฯ ในการรบประเภทใดที่อาจมีส่วนเกี่ยวข้องนั้นส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับรัฐบาลอิรัก ซึ่งยังสามารถร้องขอการดำเนินการทางทหารเชิงรุกจากกองทหารสหรัฐฯ ได้ หากรู้สึกว่าจำเป็น
การที่โอบามาละทิ้งหนึ่งในคำมั่นสัญญาในการรณรงค์หาเสียงครั้งสำคัญของเขาและการให้คำมั่นสัญญาที่มีชื่อเสียงในช่วงต้นของการบริหารงานของเขาโดยไม่มีการยอมรับอย่างชัดเจน เน้นย้ำถึงวิธีการที่ภาษาเกี่ยวกับนโยบายความมั่นคงแห่งชาติสามารถถูกบิดเบือนเพื่อผลประโยชน์ทางการเมืองโดยการยอมรับจากสื่อข่าว
คำมั่นสัญญาที่ชัดเจนของโอบามาที่จะถอนทหารออกรบภายในเส้นตายวันที่ 1 กันยายนในสุนทรพจน์ของเขาเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2009 ทำให้เกิดหัวข้อข่าวทั่วทั้งสื่อข่าวเชิงพาณิชย์ นั่นทำให้ฝ่ายบริหารสามารถตอบสนองฐานพรรคประชาธิปัตย์ที่ต่อต้านสงครามในประเด็นนโยบายความมั่นคงแห่งชาติที่สำคัญ
อย่างไรก็ตาม ขณะเดียวกัน โอบามาก็ยอมถอนตัวจากคำมั่นสัญญาในการรณรงค์หาเสียงในอิรักของเขา และส่งสัญญาณไปยังกองกำลังทางการเมืองและหน่วยงานราชการที่สนับสนุนการปรากฏตัวทางทหารในระยะยาวในอิรักว่าเขาไม่มีความตั้งใจที่จะถอนกองกำลังรบทั้งหมดออก อย่างน้อยก็จนถึงสิ้นปี 2011
เขาสามารถทำเช่นนั้นได้เนื่องจากสื่อมีแนวโน้มที่จะปล่อยให้คำมั่นสัญญาถอนตัวของโอบามาที่ชัดเจนเป็นประเด็นในการเล่าเรื่อง แม้ว่าหลักฐานจะบ่งชี้ว่าเป็นความเท็จก็ตาม
เพียงไม่กี่วันหลังจากการกล่าวสุนทรพจน์ของโอบามา รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม โรเบิร์ต เกตส์ ก็มีความชัดเจนมากขึ้นเกี่ยวกับนโยบายนี้ ในการปรากฏตัวในรายการ Meet the Press เมื่อวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2009 เกตส์กล่าวว่า "กองกำลังเปลี่ยนผ่าน" ที่เหลืออยู่หลังวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2010 จะมี "ภารกิจที่แตกต่างออกไปมาก" และหน่วยที่เหลืออยู่ในอิรัก "จะมีลักษณะที่แตกต่างออกไป ".
“พวกเขาจะเรียกว่ากลุ่มที่ปรึกษาและช่วยเหลือ” เกตส์กล่าว “พวกเขาจะไม่ถูกเรียกว่ากลุ่มรบ”
แต่ "กลุ่มที่ปรึกษาและช่วยเหลือ" ได้รับการกำหนดค่าให้มีความสามารถในการรบเช่นเดียวกับ "ทีมกองพลน้อยรบ" ซึ่งเป็นหน่วยรบพื้นฐานของกองทัพสหรัฐฯ มาเป็นเวลาหกปี ตามที่ไอพีเอสรายงานในเดือนมีนาคม พ.ศ. 20009
เกตส์ส่งสัญญาณว่าแนวทางแก้ไขทางทหารสำหรับปัญหาคำมั่นสัญญาถอนทหารของโอบามาได้รับการยอมรับจากทำเนียบขาวแล้ว
แผนดังกล่าวได้รับการพัฒนาในปลายปี พ.ศ. 2008 โดยพล.อ. เดวิด เพเทรอัส หัวหน้าหน่วยเซนท์คอม และพล.อ. เรย์ โอเดียร์โน ผู้บัญชาการระดับสูงในอิรัก ซึ่งตั้งใจที่จะให้โอบามาละทิ้งคำมั่นสัญญาที่จะถอนกองทหารรบของสหรัฐฯ ทั้งหมดออกจากอิรักภายใน 16 ปี เดือนที่เข้ารับตำแหน่ง
พวกเขาเกิดแนวคิดที่จะ "ปลดประจำการ" โดยติดป้ายกำกับว่าไม่สู้รบกับทีมกองพลน้อย เพื่อเป็นหนทางให้โอบามาดูเหมือนจะปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาในการหาเสียงของเขาในขณะที่ละทิ้งมันไปจริงๆ
จากนั้น เกตส์และประธานเสนาธิการร่วม พลเรือเอก ไมค์ มัลเลน ในชิคาโกก็นำเสนอโครงการ "ปลดเกษียณ" ต่อโอบามาเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2008 ตามรายงานของนิวยอร์กไทมส์ในสามวันต่อมา
แทบไม่เป็นความลับเลยว่าฝ่ายบริหารของโอบามากำลังใช้อุบาย "ผ่อนปรน" เพื่อแก้ไขปัญหาทางการเมืองที่เกิดจากการที่เขายอมปฏิบัติตามข้อเรียกร้องทางทหารในการรักษากองกำลังรบในอิรักต่อไปอีกเกือบสามปี
แม้ว่าความแตกต่างระหว่างคำประกาศต่อสาธารณะของโอบามากับความเป็นจริงของนโยบายนั้นเป็นเรื่องราวทางการเมืองที่สำคัญและชัดเจน อย่างไรก็ตาม สื่อข่าว รวมถึงหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ ซึ่งมีเรื่องราวหลายเรื่องเกี่ยวกับโครงการ "ปลดเกษียณ" ของกองทัพ กลับล้มเหลว เพื่อรายงานเรื่องนี้
“เจ้าหน้าที่อาวุโสฝ่ายบริหาร” กล่าวกับไอพีเอสว่า โอบามายังคง “มุ่งมั่นที่จะถอนกองกำลังสหรัฐฯ ทั้งหมดภายในสิ้นปี 2011” นั่นคือเส้นตายการถอนตัวในข้อตกลงการถอนตัวของสหรัฐฯ-อิรักในเดือนพฤศจิกายน 2008
แต่เจ้าหน้าที่ทหารและกระทรวงกลาโหมกลุ่มเดียวกันที่มีชัยต่อโอบามาให้ล้มเลิกคำมั่นสัญญาถอนตัวของเขา ยังได้กดดันในอดีตให้กองทัพสหรัฐฯ ประจำการอยู่ในอิรักต่อไปหลังจากปี 2011 โดยไม่คำนึงถึงข้อตกลงถอนตัวของสหรัฐฯ กับรัฐบาลอิรัก
ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2008 หลังการเลือกตั้งของโอบามา พล.อ. โอเดียร์โนถูกถามโดยทอม ริกส์ ผู้สื่อข่าววอชิงตันโพสต์ว่า "การมีอยู่ของกองทัพสหรัฐฯ จะเป็นอย่างไรในช่วงปี 2014 หรือ 2015" โอเดียร์โนกล่าวว่าเขา "อยากเห็น...กำลังประมาณ 30,000 นายหรือประมาณนั้น หรือ 35,000 นาย" ซึ่งจะยังคงปฏิบัติการรบอยู่
เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา Odierno ได้ร้องขอให้กองพลน้อยประจำการอยู่ในเมือง Kirkuk เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดสงครามที่เกี่ยวข้องกับกองกำลังชาวเคิร์ดและอิรักที่แย่งชิงทรัพยากรน้ำมันของภูมิภาค และให้มีการติดป้ายอย่างเปิดเผยตามที่ Ricks กล่าว
จากข้อเท็จจริงที่ว่าโอบามาได้ตกลงที่จะหลบเลี่ยง "การปลดประจำการ" ของโอเดียร์โนแล้ว เหตุผลเดียวสำหรับคำขอดังกล่าวก็คือการวางรากฐานสำหรับการรักษากองพลน้อยไว้ที่นั่นเกินเส้นตายการถอนตัวในปี 2011
โอบามาปัดข้อเสนอดังกล่าวออกไป แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าเหตุผลคือการเจรจาทางการเมืองของอิรักเรื่องรัฐบาลใหม่ยังคงดำเนินอยู่หรือไม่
ในเดือนกรกฎาคม โอเดียร์โนเสนอแนะว่าอาจจำเป็นต้องมีกองกำลังรักษาสันติภาพของสหประชาชาติในเคอร์คุกหลังปี 2011 พร้อมด้วยคำใบ้ว่ารัฐบาลอิรักอาจขอแสดงตนต่อสหรัฐฯ ที่นั่นต่อไป
*Gareth Porter เป็นนักประวัติศาสตร์เชิงสืบสวนและนักข่าวที่เชี่ยวชาญด้านนโยบายความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา หนังสือเล่มล่าสุดของเขาฉบับปกอ่อน "อันตรายของการครอบงำ: ความไม่สมดุลของอำนาจและเส้นทางสู่สงครามในเวียดนาม" ได้รับการตีพิมพ์ในปี 2006
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค