รัฐบาลของรัฐและท้องถิ่นของเราจะอุดหนุนธุรกิจที่ขายของได้ทางอินเทอร์เน็ตเท่านั้น แทนที่จะซื้อผ่านร้านค้าปลีกจริง ๆ ได้หรือไม่ และถ้าเราทำได้ มีเหตุผลที่ดีที่จะทำเช่นนั้นหรือไม่?
นี่เป็นคำถามสองข้อที่ชัดเจนที่สุดเมื่อต้องแก้ไขปัญหาว่าธุรกิจอินเทอร์เน็ต เช่น Amazon.com ผู้บุกเบิกอีคอมเมิร์ซ ควรเก็บและจ่ายภาษีการขายเท่ากับร้านขายเพลงที่มีหน้าร้านจริงในละแวกบ้านของคุณหรือไม่ (ถ้าคุณ มี) ต้องทำ ขณะนี้พวกเขาไม่ได้
สำหรับคำถามเรื่องความสามารถในการจ่าย คำตอบดูเหมือนจะไม่และไม่ได้รับมากขึ้น ปีงบประมาณ 2009 จะเริ่มต้นในอีกไม่กี่สัปดาห์ และอย่างน้อย 29 รัฐบวกกับ
แม้ว่ารัฐเหล่านี้หลายแห่งได้ใช้มาตรการเพื่อปิดช่องว่างด้านงบประมาณ แต่การคาดการณ์ในปัจจุบันกลับกลายเป็นแง่ดีมากเกินไป ภาวะเศรษฐกิจถดถอยในประเทศนี้เพิ่งจะเริ่มขึ้น และรัฐบาลส่วนใหญ่มีแนวโน้มอย่างมากที่จะประเมินการลดลงของรายได้ในปีงบประมาณที่จะมาถึง ฟองสบู่ที่อยู่อาศัยที่สะสมระหว่างปี 1996 ถึง 2006 ทำให้เจ้าของบ้านมีความมั่งคั่งทางกระดาษเพิ่มขึ้น 8 ล้านล้านดอลลาร์ แต่สิ่งที่ฟองสบู่มอบให้ ฟองสบู่นี้ก็หายไปเช่นกัน และฟองสบู่นี้ยุบเพียงประมาณครึ่งหนึ่งเท่านั้น
เมื่อฟองสบู่ส่วนที่เหลือพังทลายลง รายได้จากภาษีทรัพย์สินสำหรับโรงเรียน ตำรวจ และบริการของรัฐอื่นๆ ก็จะน้อยลงมาก เมื่อภาวะเศรษฐกิจถดถอยรุนแรงขึ้น การว่างงานก็เพิ่มขึ้น และผู้บริโภคลดการใช้จ่ายลง รายได้ของรัฐและท้องถิ่นจากภาษีเงินได้ ภาษีการขาย และแหล่งอื่นๆ จะลดลงมากกว่าที่คาดไว้ ต่างจากรัฐบาลกลาง รัฐส่วนใหญ่ไม่สามารถกู้ยืมเงินเพื่อชดเชยการขาดดุลงบประมาณในการดำเนินงานได้ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะลดการใช้จ่าย รวมถึงรายการต่างๆ เช่น การประกันสุขภาพสำหรับเด็กและครอบครัวที่มีรายได้น้อย การดูแลเด็ก และการศึกษาระดับประถมศึกษา ในความเป็นจริง มีรัฐอย่างน้อย 18 รัฐที่กำลังดำเนินการลดหย่อนในลักษณะนี้ และภาวะเศรษฐกิจถดถอยเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น
ในภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งล่าสุด ซึ่งกินเวลาเพียงแปดเดือนและไม่รุนแรงเมื่อเทียบกับสิ่งที่คาดหวังได้ในครั้งนี้ ประชาชนมากกว่าหนึ่งล้านคนสูญเสียหลักประกันสุขภาพเนื่องจากรัฐลดการใช้จ่าย
ดังนั้นเราจึงไม่สามารถสูญเสียรายได้ภาษีของรัฐและท้องถิ่นจำนวนหลายหมื่นล้านดอลลาร์โดยการยกเว้นการขายทางอินเทอร์เน็ต แต่ถึงแม้ว่ามันจะมีราคาไม่แพง แต่ก็ไม่มีเหตุผลทางเศรษฐกิจที่ดีที่จะทำเช่นนั้น เหตุใดรัฐบาลของเราจึงควรสนับสนุนศูนย์กระจายสัญญาณอินเทอร์เน็ตที่อยู่ห่างไกลมากกว่าธุรกิจในท้องถิ่น ซึ่งไม่ดีต่อการพัฒนาเศรษฐกิจระดับท้องถิ่นหรือระดับภูมิภาค ปัญหาจะแย่ลงเมื่อยอดขายทางอินเทอร์เน็ตเพิ่มขึ้นในแต่ละปี
มีการโต้แย้งว่าภาระในการปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านภาษีการขายสำหรับ 50 รัฐและเขตอำนาจศาลภาษีท้องถิ่นหลายพันแห่งนั้นมากเกินไปสำหรับธุรกิจอินเทอร์เน็ต แต่ความพร้อมใช้งานของบริษัทซอฟต์แวร์และบริการทำให้ข้อโต้แย้งนี้หมดไป คนอื่นๆ บ่นว่าภาษีการขายโดยทั่วไปมีอัตราถดถอย กล่าวคือ ภาษีดังกล่าวจะเรียกเก็บจากกลุ่มที่มีรายได้ต่ำมากกว่าตามสัดส่วน นี่เป็นเรื่องจริง แต่การยกเว้นการขายทางอินเทอร์เน็ตทำให้ระบบภาษีถดถอยมากขึ้น เนื่องจากผู้ซื้อทางอินเทอร์เน็ตเป็นกลุ่มมีรายได้ที่สูงกว่าค่าเฉลี่ย
ดังนั้น หากร้านขายเครื่องกีฬาในพื้นที่ของคุณสามารถเก็บและชำระภาษีการขายรองเท้าวิ่งที่จำหน่ายได้ ผู้ค้าปลีกทางอินเทอร์เน็ตรายใหญ่ก็สามารถทำได้เช่นเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องให้ข้อได้เปรียบกับอีคอมเมิร์ซ 4 ถึง 9 เปอร์เซ็นต์ในการจัดส่งจากทั่วประเทศ และใช้บริการบรรจุภัณฑ์และจัดส่งมากขึ้น พวกเขาสามารถแข่งขันในเงื่อนไขเดียวกันกับคนอื่นๆ และหยุดดูดรายได้ที่จำเป็นอย่างมากจากรัฐและรัฐบาลท้องถิ่นของเรา
มาร์ค ไวส์บรอต เป็นผู้อำนวยการร่วมศูนย์วิจัยเศรษฐกิจและนโยบาย
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค