ใครก็ตามที่ฝันถึงทัวร์ครั้งนี้มีความรู้สึกเหมือนละคร พอล โอนีล รัฐมนตรีคลังสหรัฐที่พูดตรงๆ พูดจาแข็งกร้าว อดีตซีอีโอขององค์กร และผู้ไม่เชื่อเรื่องความช่วยเหลือจากต่างประเทศ; กับโบโน นักมนุษยธรรม ร็อคสตาร์ชาวไอริชผู้เป็นที่เคารพสักการะอย่างสูง ในเฉดสีที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของแบรนด์ ชายผู้ซึ่งนำความหลงใหลในดนตรีของเขามาสู่การรณรงค์เพื่อยกเลิกหนี้ของประเทศยากจน การค้นหาข้อเท็จจริงของพวกเขาผ่านชุมชนยากจน โรงเรียนประถมศึกษา และโรงพยาบาลในสี่ประเทศในแอฟริกาทำให้สื่อมวลชนหลงใหล แต่จะเกิดอะไรขึ้น?
หลังจากการไปเยี่ยมมารดาและลูกๆ ที่ติดเชื้อ HIV ที่โรงพยาบาลในเมืองโซเวโต ประเทศแอฟริกาใต้ พอล โอนีลรู้สึกประทับใจที่จะพูดว่า “การรักษาต้องมาก่อน . . มีบางอย่างผิดปกติหากระบบไม่ดูแลแม่และลูกของพวกเขาที่นี่และตอนนี้”
แต่เบื้องหลัง เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กำลังพยายามป้องกันไม่ให้กองทุนโรคเอดส์โลกซื้อยาสามัญ ตามข้อมูลของ Jamie Love จากโครงการ Consumer Project on Technology ในวอชิงตัน รัฐบาลสหรัฐฯ ต้องการให้กองทุนโรคเอดส์ซื้อยาแบรนด์เนมที่ได้รับสิทธิบัตร สิ่งเหล่านี้มีราคาแพงกว่าผลิตภัณฑ์ทั่วไปที่เทียบเท่าหลายเท่า แม้ว่าจะลดราคาลงอย่างมากโดยบริษัทยารายใหญ่ในปัจจุบันก็ตาม (เพื่อตอบสนองต่อแรงกดดันจากต่างประเทศ)
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 1997-2000 สหรัฐอเมริกาขู่แอฟริกาใต้ด้วยมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจสำหรับพระราชบัญญัติยา ซึ่งอนุญาตให้นำเข้ายาต้านเอดส์ที่มีราคาถูกลงได้ กลยุทธ์ "ให้ความสำคัญกับสิทธิบัตรเป็นอันดับแรก" ยังคงดำเนินต่อไปอย่างเงียบ ๆ แต่ยังคงเป็นอันตรายถึงชีวิต โบโนแย้งว่าผู้ที่ล้มเหลวในการช่วยเหลือเหยื่อโรคเอดส์มีคุณธรรมเทียบเท่ากับผู้ที่เพิกเฉยต่อชะตากรรมของชาวยิวที่ถูกส่งตัวไปยังค่ายกักกัน แล้วคนที่ต่อสู้อย่างแข็งขันเพื่อจำกัดการเข้าถึงยาช่วยชีวิตของเหยื่อเหล่านี้ล่ะ? จากนั้นก็มีการยกเลิกหนี้: ยูกันดาเป็นตัวอย่างของการทัวร์นี้ โดยเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่ได้รับประโยชน์จากโครงการริเริ่มประเทศยากจนที่มีหนี้หนัก (HIPC) ของ IMF/World Bank แต่ภาระหนี้ของยูกันดาก็ยังไม่ยั่งยืนตามเกณฑ์ของธนาคารโลกเอง หกปีใน HIPC ประเทศ HIPC ส่วนใหญ่จาก 41 ประเทศยังคงใช้จ่ายเพื่อชำระหนี้มากกว่าการดูแลสุขภาพหรือการศึกษา อะไรคือเหตุผลในการแยกภาระหนี้ประเภทนี้ออกจากทวีปที่ประชากรสามในสี่ของประชากร 600 ล้านคนมีรายได้น้อยกว่าสองดอลลาร์ต่อวัน? ที่ไหน 25 ล้านคนติดเชื้อ HIV/AIDS และหลายล้านคนเสียชีวิตในแต่ละปีจากโรคที่สามารถป้องกันได้? โอนีลควรต้องตอบคำถามเหล่านี้ เนื่องจากกระทรวงการคลังของเขามีอำนาจยับยั้งกองทุนการเงินระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นผู้รวบรวมหนี้ที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก
ประเทศเจ้าหนี้ยังใช้อำนาจของตนผ่านทาง IMF และธนาคารโลกเป็นหลัก เพื่อกำหนดเงื่อนไขในการกู้ยืมและการบรรเทาหนี้ สภาพดังกล่าวอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของผู้คน โดยในประเทศกานาที่ O'Neill และ Bono มาเยือนเมื่อวันพุธ ซึ่งรวมถึงค่าธรรมเนียมน้ำที่เพิ่มขึ้น 95% สิ่งที่สร้างความเสียหายยิ่งกว่าในระยะยาวคือชุดของกลยุทธ์ทางเศรษฐกิจซึ่งมักเป็นการทดลองซึ่งเจ้าหนี้ได้เลือกไว้ กลยุทธ์เหล่านี้ล้มเหลวอย่างน่าสังเวช ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา รายได้ต่อคนใน Sub-Saharan Africa ลดลงมากกว่า 15 เปอร์เซ็นต์จริงๆ ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา (พ.ศ. 1960-1980) อัตราการเติบโตนี้เพิ่มขึ้นประมาณร้อยละ 36 ซึ่งถือว่าไม่มากเมื่อเทียบกับมาตรฐานในแต่ละวัน แต่ดีกว่าภัยพิบัติทางเศรษฐกิจที่ตามมามาก
แน่นอนว่ามีนักเศรษฐศาสตร์ชาวแอฟริกันที่รู้มากกว่าเจ้าหนี้ต่างประเทศเกี่ยวกับความต้องการในการพัฒนาของแอฟริกา “เราต้องการกลยุทธ์การพัฒนาที่ดูดซับประชากรส่วนใหญ่ที่ถูกกีดกันทางเศรษฐกิจและกีดกัน เข้าสู่เศรษฐกิจที่มีพลวัตและเติบโต” Guy Mhone ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Witwatersrand ในแอฟริกาใต้กล่าว “เราต้องได้รับอนุญาตให้พัฒนาขีดความสามารถของเราเอง แทนที่จะรอเพียงการลงทุนจากต่างประเทศ”
แนวคิดดังกล่าวไม่ได้อยู่ในวาระการประชุม เนื่องจากวอชิงตันได้ตัดสินใจว่าสูตรของการเปิดกว้างต่อการค้าและการลงทุน รวมกับการแปรรูป สามารถทดแทนยุทธศาสตร์การพัฒนาได้
Bono ได้รับการยกย่องในการพยายามดึงความช่วยเหลือใดๆ ก็ตามที่เขาจะได้รับจาก O'Neil และประเทศที่พัฒนาแล้ว หากสามารถช่วยชีวิตผู้คนได้ แต่สิ่งนี้จะไม่พลิกกลับความถดถอยทางเศรษฐกิจที่ยาวนานของแอฟริกา เพื่อให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น สหรัฐอเมริกาและยุโรปจะต้องหยุดปฏิบัติต่อทวีปนี้ในฐานะอาณานิคมของตน มากกว่าการเพิ่มความช่วยเหลือ พวกเขาจำเป็นต้องเคารพหลักการที่เรียบง่ายกว่านี้ ประการแรก อย่าทำอันตราย