การเดินทางด้วยรถบัสซึ่งมุ่งหน้าไปทางเหนือ 30 ไมล์จากดามัสกัสจะพาพวกเรา ซึ่งเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันที่หายาก ไปยังเซดนายา ซึ่งเป็นที่ตั้งของ All Convent of Our Lady ซึ่งเป็นโบสถ์กรีกออร์โธดอกซ์ คุณแม่สุพีเรียบอกเราว่าพระแม่มารีเสด็จมา ณ สถานที่แห่งนี้ซึ่งปลอมตัวเป็นกวาง หญิงชรากระพริบตาสวดภาวนาขอให้จอร์จ บุชนำสันติสุขมา เมื่อสามปีก่อนเธอบอกฉันว่าเธอสวดภาวนาขอให้บุชได้สมอง ไกด์นำเที่ยวไม่ได้พาเราไปหรือพูดถึงเรือนจำเซดนายา ซึ่งเป็นที่คุมขังนักโทษการเมือง ซึ่งบางคนอยู่ในกลุ่มภราดรภาพมุสลิม (MB)
ในปีพ.ศ. 1981 กลุ่มภราดรภาพได้ลอบสังหารประธานาธิบดีอันวาร์ ซาดัต ของอียิปต์ กามาล อับดุล นัสเซอร์ บรรพบุรุษของซาดัต ได้จำคุกและทรมานสมาชิก MB ซึ่งรวมถึงซัยยิด กุตบ์ นักวิชาการที่กล่าวว่าความรุนแรงจะชำระล้างจิตวิญญาณและโค่นล้มรัฐทางโลก เช่นเดียวกับในซีเรีย มีรายงานว่า มูฮัมหมัด น้องชายของซัยยิด ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ชาวอียิปต์ มีอิทธิพลต่อโอซามา บิน ลาเดน
ในปี พ.ศ. 2005 แม้จะทุจริตในการเลือกตั้ง แต่ผู้สมัครของกลุ่มภราดรภาพได้รับคะแนนเสียง 20% และกลายเป็นฝ่ายค้านในรัฐสภาที่สำคัญที่สุดของประธานาธิบดีฮอสนี มูบารัค ในปี 1979 ความรุนแรงของ MB ได้โจมตีซีเรีย ผู้โจมตี MB สังหารนักเรียนนายร้อย 1980 คนที่โรงเรียนทหารในเมืองอเลปโป ใกล้ชายแดนตุรกี ในปี XNUMX “กลุ่มผู้คลั่งไคล้” ตามที่ฝ่ายตรงข้ามอ้างถึงกลุ่มภราดรภาพ ได้สังหารผู้คนหลายร้อยคนในเหตุระเบิดรถยนต์ในเมืองดามัสกัส
ประธานาธิบดีฮาฟิซ อัสซาด ประกาศการเป็นสมาชิกในกลุ่มภราดรภาพมีโทษประหารชีวิต MB ตอบโต้ด้วยการพยายามลอบสังหารอัสซาดในปี 1980 ภายในไม่กี่ชั่วโมง กองกำลังความมั่นคงของรัฐสังหาร “ผู้คลั่งไคล้” ที่ถูกคุมขังหลายร้อยคน
แทนที่จะยุติความขัดแย้ง การตอบสนองนองเลือดของอัสซาดกลับนำไปสู่ความรุนแรงที่เพิ่มขึ้น ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 1982 กลุ่มภราดรภาพได้เข้ายึดเมืองฮามา โดยเรียกเมืองนี้ว่า "เมืองที่ได้รับการปลดปล่อย" พวกเขาเรียกร้อง: ชาวมุสลิมทุกคนในซีเรียควรรวมตัวกันเพื่อโค่นล้ม "คนนอกศาสนา" (อัสซาด) กลุ่มติดอาวุธ MB สังหารสมาชิกพรรค Ba'ath และผู้จงรักภักดีทั่วฮามา
อัสซาดเรียกร้องให้เอ็มบียอมมอบตัว เขาเตือนชาวเมืองฮามาให้ออกไป ไม่เช่นนั้นถือว่าตนเองเป็นเป้าหมาย ผู้นำของมันปฏิเสธ กองกำลังหัวกะทิของอัสซาดโจมตีและถูกขับไล่ จากนั้น อัสซาดจึงสั่งยิงปืนใหญ่ใส่เมืองที่มีประชากร 350,000 คนซึ่งกลุ่มภราดรภาพยึดครอง รถถังและกองทหารเคลื่อนตัวเข้ามา เครื่องบินไอพ่นของกองทัพอากาศทิ้งระเบิดและสังหารผู้คนมากถึง 10,000 คนในการสู้รบสองสัปดาห์ (Robert Fisk, Pity the Nation, หน้า 186)
องค์กรสิทธิมนุษยชนประณามอัสซาด “เขาทำในสิ่งที่ต้องทำ” นักธุรกิจชาวดามัสกัสหัวอนุรักษ์คนหนึ่งบอกฉันเมื่อต้นเดือนมีนาคม “คุณจะจัดการกับพวกคลั่งไคล้อย่างไร? บุชและตำรวจของเขาสร้างมันขึ้นมามากกว่านี้” เขาคร่ำครวญ
“จำนวนผู้คลั่งไคล้ในซีเรีย” ตามคำบอกเล่าของนักการทูตโลกคนที่ 21 ในเมืองดามัสกัส ซึ่งทำงานอยู่ในโลกอาหรับมานานหลายทศวรรษ “ได้ทวีคูณขึ้น แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้แสดงถึงภัยคุกคามในทันทีเหมือนที่พวกเขาทำในช่วงอัสซาดที่ XNUMX ก็ตาม ด้วยการโจมตีอิรักและคุกคามซีเรีย ซึ่งเป็นระบอบการปกครองที่ต่อต้านการก่อการร้ายที่สุด บุชได้สร้างศัตรูขึ้นทุกหนทุกแห่ง 'พวกคลั่งไคล้' เกลียดชังผู้ทำสงครามนอกศาสนาในศตวรรษที่ XNUMX และพวกฆราวาสนิยมดูถูกเขาเพราะความหน้าซื่อใจคดของเขาได้นำไปสู่การแพร่ขยายของลัทธินิกายฟันดาเมนทัลลิสท์ในโลกมุสลิม และลัทธิไซออนิสต์ที่ก้าวร้าวในอิสราเอลและสหรัฐอเมริกา”
กลุ่มภราดรภาพมุสลิมสร้างความสับสนแก่รัฐบาลฆราวาสที่พยายามปรับปรุงให้ทันสมัยและเปิดเสรี ดังนั้นพวกเขาจึงจำคุกและทรมานพวกเขา ในระหว่างการประชุมพรรค Ba'ath ครั้งที่ 10 ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2005 ผู้ได้รับมอบหมายตกลงที่จะอนุญาตให้มีพรรคการเมืองใหม่ที่ไม่ใช่นิกาย ซึ่งเป็นการดูหมิ่นกลุ่มภราดรภาพนิกายโดยตรง แต่เห็นได้ชัดว่าผู้นำพรรคขาดความมั่นใจในการประกาศกฎหมายนิรโทษกรรมที่อาจช่วยให้เกิดความปรองดองได้ มีรายงานว่าจำนวนสมาชิก MB เพิ่มขึ้น และรัฐบาลมองว่าพวกเขาเป็นภัยคุกคาม อาลี บายานูนี ซึ่งถูกเนรเทศในลอนดอน ได้ก่อตั้งแนวร่วมกู้ภัยแห่งชาติซีเรียร่วมกับอดีตรองประธานาธิบดีซีเรีย อับเดล ฮาลิม คัดดัม พวกเขาตั้งใจที่จะรวมกลุ่มทางการเมืองเพื่อบังคับให้มีการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองในดามัสกัส พวกเขาจะเปิดสำนักงานในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ด้วยเช่นกัน
ลองจินตนาการถึงการปกครองทางศาสนาในประเทศที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์และศาสนาแห่งนี้ ซึ่งชาวซุนนี (ส่วนใหญ่) และชีอะฮ์อยู่ร่วมกันกับนิกายต่างๆ เช่น ชาวอะลาวี (เช่น ประธานาธิบดีบาชาร์ อัลอัสซาด) และศาสนาคริสต์หลายศาสนา – และชาวยิวจำนวนหนึ่ง!
“ลัทธิฆราวาสนิยมของชาว Baathist ได้ช่วยทำให้ซีเรียเป็นหนึ่งในระบอบการปกครองที่มีเสถียรภาพมากขึ้นในภูมิภาคนี้ คนรู้จักทางการทูตของฉันให้ความมั่นใจกับฉัน “ดูที่อ่าวเปอร์เซียและอียิปต์ที่ทุจริต หุ่นเชิดของสหรัฐฯ ที่น่าสงสารในอิรักและอัฟกานิสถาน แน่นอนว่าแม้แต่อิสราเอลซึ่งมีความมั่นคง ก็มีรัฐบาลที่ทำตัวตลกและคอร์รัปชั่น” เขากล่าวถึงความล้มเหลวในเดือนกุมภาพันธ์ของรัฐมนตรีกลาโหม อามีร์ เปเรตซ์ ที่กำลังมองผ่านกล้องส่องทางไกลที่ปกคลุมด้วยฝาปิดเลนส์ และ "มองเห็นได้ชัดเจน" “ในเช้าวันที่อิสราเอลบุกเลบานอนในปี 2006 พล.ท. แดน ฮาลุตซ์ ผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันประเทศอิสราเอล ได้ขายพอร์ตหุ้นของเขา รัฐมนตรีสูงอายุสองคนคลำหาลาของหญิงสาวในที่ทำงาน”
ความคิดอันน่าสยดสยองดังกล่าวหายไปเมื่อรถทัวร์ของเราจอดที่ฮามะ ซึ่งนักท่องเที่ยวจ้องมองกังหันน้ำโบราณ -17 อัน เด็กๆ โดยมีผู้ปกครองคอยดูแล วิ่งไปรอบๆ สวนสาธารณะใกล้เคียง ผู้หญิงสองคนสวมอาบายาและฮิญาบ โดยคนหนึ่งมีเด็กอยู่ในอ้อมแขน ร้องขอจากนักท่องเที่ยวและคนในพื้นที่ วงล้อที่หมุนอย่างช้าๆ ซึ่งเป็นแบบจำลองของล้อที่สร้างขึ้นเมื่อ 2,000 ปีก่อน ทำหน้าที่ยกน้ำในแม่น้ำขึ้นสู่ท่อระบายน้ำ ซึ่งชลประทานในพื้นที่เกษตรกรรมในพื้นที่ ล้อที่สูงถึง 60 ฟุตหมุนไปตามกระแสน้ำ
ในปี 2007 ประวัติศาสตร์สมัยโบราณของฮามาได้กัดเซาะสัญญาณที่มองเห็นได้ของการสังหารหมู่ในปี 1982 ฉันไม่สังเกตเห็นร่องรอยหรือเศษซากของการสังหารหมู่ในสมรภูมิรบในปี 1982 ขณะที่รถบัสแล่นไปตามถนนที่เงียบสงบ ชาวซีเรียเห็นเหตุการณ์นองเลือดมานับพันปีแล้ว ชาวคานาอัน ชาวฟินีเซียน และชาวอารัมเข้ายึดครองดินแดนนี้ ชาวฮีบรูตั้งถิ่นฐานใกล้เมืองดามัสกัส ซึ่งต่อมาเรียกว่าปาเลสไตน์ ชาวฟินีเซียนยึดครองพื้นที่ชายฝั่งร่วมกับชาวอียิปต์ สุเมเรียน อัสซีเรีย บาบิโลน และชาวฮิตไทต์ จักรวรรดิเปอร์เซียยึดครองซีเรีย ตามมาด้วยอเล็กซานเดอร์มหาราช ตามมาด้วยจักรวรรดิโรมันและไบแซนไทน์ตามลำดับ
เพื่อเน้นย้ำถึงความเก่าแก่ที่มีชีวิตในประเทศ ไกด์นำเที่ยวจึงนำกลุ่มของเราไปที่ Maloula หมู่บ้านทางตอนเหนือของดามัสกัส ซึ่งผู้อยู่อาศัยยังคงพูดภาษาอราเมอิก - ภาษาของพระเยซูและเมล กิ๊บสัน
คุณพ่อตูฟิกทักทายพวกเรา ฉันได้พบกับบาทหลวงคาทอลิกชาวกรีกโดยกำเนิดชาวเลบานอนคนนี้เมื่อตอนที่ฉันถ่ายทำครั้งแรกในซีเรียในปี 2003 หลังจากท่องคำอธิษฐานของพระเจ้าเป็นภาษาอราเมอิกในโบสถ์หินที่เย็นชา เขาก็ปลดปล่อยความโกรธเคืองต่อความอยุติธรรมของชาวอิสราเอลและสหรัฐฯ ต่อชาวปาเลสไตน์ เขาตั้งข้อสังเกตว่าซีเรียเป็นตัวอย่างที่ดีในการปฏิบัติต่อชาวปาเลสไตน์ ประมาณ 1.5 ล้านคน (ประมาณ 1/10 ของประชากร) อาศัยอยู่ในอาณาเขตของตนและบูรณาการได้สำเร็จ
“ซีเรียเป็นประเทศเดียวที่รวมพวกเราเข้าด้วยกัน” โอมาร์บอกฉันพร้อมเสนอของว่างไส้ชีสจากร้านเบเกอรี่ของเขา “ชาวปาเลสไตน์” เขาทำให้ฉันมั่นใจในเรื่องความอร่อยที่เหมือนพาย “ฉันมาที่นี่ตั้งแต่ยังเป็นเด็กในปี 1948 ฉันจำปาเลสไตน์ไม่ได้ แต่ฉันฝันถึงมัน เรามีญาติในรามัลลอฮ์ แต่ชาวซีเรียปฏิบัติต่อฉันเหมือนชาวซีเรีย ฉันมีสิทธิ์เหมือนชาวซีเรีย ลูกๆ ของฉันไปโรงเรียนกับเด็กชาวซีเรียและได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน” เขาอาศัยอยู่ในเขตผู้ลี้ภัยในเมือง ซึ่งดูเหมือนย่านดามัสกัสทั่วไป มีอพาร์ตเมนต์ ร้านค้า และชีวิตบนท้องถนนมากมาย โดยมีมัสยิดอยู่ใกล้ๆ แต่เป็นที่อยู่อาศัยของชาวปาเลสไตน์และลูกหลานของพวกเขา
ชาวซีเรียที่ฉันพูดคุยด้วย ตั้งแต่พนักงานยกกระเป๋าในโรงแรมดามัสกัส ไปจนถึงเกษตรกรรายย่อยใกล้เมืองพัลไมรา ต่างเห็นพ้องกันว่าชาวปาเลสไตน์สมควรที่จะอาศัยอยู่ในซีเรียอย่างเท่าเทียม ทัศนคติที่มีความอดทนขยายไปถึงศาสนา ชายและหญิงที่ร้อนแรงแสดงการละหมาดที่มัสยิดโอมายด์ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเป็นพวกหัวรุนแรง – “คลั่งไคล้” อย่างที่นักธุรกิจเรียกพวกเขา ผู้ที่มีผมปกคลุมและสวมเสื้อคลุมมีความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับวัยรุ่นตามถนนใกล้เคียงที่สวมกางเกงยีนส์รัดรูปและเสื้อเบลาส์ไม่หุ้มข้อ เพื่อผสมผสานทั้งสองเป็นสังคมเดียว รวมถึงคริสเตียนและยิว ซีเรียจำเป็นต้องมีรัฐบาลฆราวาส ชาวมุสลิมส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเห็นด้วย ไม่ว่าพวกเขาจะละหมาดในมัสยิดอย่างแรงกล้าเพียงใดก็ตาม
ประธานาธิบดีบาชาร์ อัลอัสซาดสืบทอดรัฐบาลต่อจากบิดาของเขา ฮาฟิซ อัลอัสซาด ซึ่งปกครองตั้งแต่ปี 1970 จนกระทั่งเขาเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในปี 2000 บาชาร์ ผู้สืบทอดตำแหน่งที่ไม่น่าเป็นไปได้ ศึกษาจักษุวิทยาในลอนดอน และกลายเป็นรัชทายาทหลังจากที่พี่ชายของเขา เบซิล เสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์เท่านั้น ในปี 1994
ซีเรีย เช่นเดียวกับประเทศเพื่อนบ้านอย่างอิรักภายใต้ซัดดัม ฮุสเซน ยังคงรักษารัฐบาลฆราวาสซึ่งชาวคริสต์ชนกลุ่มน้อยและผู้ไม่เชื่อสามารถทำงานได้ ผู้ก่อตั้งพรรค Ba'ath ในทั้งสองประเทศเน้นย้ำลัทธิชาตินิยมอาหรับและการพัฒนาเศรษฐกิจที่รัฐกำกับ อย่างไรก็ตาม ระบบราชการของรัฐที่คอร์รัปชันและใหญ่หลวงกลับกลายเป็นอุปสรรคต่อความก้าวหน้า เพื่อนนักการทูตของฉันกล่าวว่าการคอร์รัปชันเริ่มต้นจากการ “ติดสินบนตำรวจจราจรเพื่อไม่ให้ตั๋วคุณไปจนสุดทาง ซึ่งการกัดนั้นเจ็บปวดกว่ามาก ระบบราชการดำเนินชีวิตทางเศรษฐกิจตามสภาพที่เป็นอยู่และต่อสู้กับการปฏิรูป”
เพื่อนนักธุรกิจของฉันและนักการทูตชาวซีเรียเห็นด้วย พวกเขาต้องการ "ความก้าวหน้า": การเป็นสมาชิก WTO และการแปรรูปทรัพย์สินของรัฐ พวกเขาไม่ได้หมายถึงการรื้อบริการด้านสุขภาพและการศึกษา ซึ่งไม่ฟรี แต่ชาวซีเรียส่วนใหญ่สามารถเข้าถึงได้
พวกเขาแย้งว่าซีเรียต้องใช้ประโยชน์จากเกษตรกรรมอันอุดมสมบูรณ์และธัญพืชสำรองสองปี โดยส่งออกข้าวสาลี ฝ้าย ผลไม้ ผัก เนื้อสัตว์ และน้ำมันมะกอก
ระหว่างทาง เราโบกมือให้คนเลี้ยงแกะขับแกะ ชาวเบดูอินสวมผ้าโพกศีรษะหลากสีสันและไม้เท้ายาวที่ยืดหยุ่นได้พาฝูงแกะของพวกเขาออกห่างจากการจราจรที่สวนทางมา ใกล้กับพอลไมรา แกะกำลังแทะหญ้าเพียงเล็กน้อยที่ยังคงดันทะลุพื้น ฤดูฝนสิ้นสุดลงในเดือนมีนาคม คนเลี้ยงแกะจะย้ายฝูงแกะไปยังทุ่งหญ้าสีเขียว บรรพบุรุษของพวกเขาทำเช่นนี้มานานหลายศตวรรษก่อนที่พรมแดนของรัฐสมัยใหม่จะจำกัดความเป็นไปได้ในทุ่งหญ้า
ชาวเบดูอินเป็นตัวแทนของซีเรียในอดีตและปัจจุบัน เช่นเดียวกับซากปรักหักพังโบราณ โบสถ์ และหมู่บ้านที่พูดภาษาอารามาอิก การจราจรติดขัดในดามัสกัสขนาดใหญ่ทำให้ปัจจุบันกลายเป็นภาพ ดูดเอาการปล่อยมลพิษที่เป็นพิษ และเป็นสักขีพยานในความคึกคักของการค้าสมัยใหม่
ย่านชาวคริสเตียนตั้งอยู่ในเขตเมืองเก่า ซึ่งอาจเป็นเขตเมืองที่เก่าแก่ที่สุดที่มีผู้คนอาศัยอยู่อย่างต่อเนื่องในโลก Bab Touma, ประตูเซนต์พอล และโบสถ์เซนต์พอล เป็นจุดที่เปาโลถูกหย่อนลงในตะกร้าหลังจากเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ ในบริเวณใกล้เคียง Moshe เปิดร้านขายของเก่า ชาวยิวที่ครอบครัวย้ายไปบรูคลินในปี 1970 กลับมายังซีเรียบ้านเกิดของเขา “ชีวิตที่นี่สงบขึ้น” เขากล่าว “ความเครียดมากเกินไปในนิวยอร์ก”
ในห้องของโรงแรมจามพาเลซ ฉันจ้องมองเมืองและฟังเสียงแตรที่บีบแตร ฉันก็รู้สึกสงบกว่าที่นิวยอร์กเหมือนกัน แต่ฉันเกิดที่นั่น
หนังสือเล่มใหม่ของ Landau คือ A BUSH AND BOTOX WORLD ภาพยนตร์เรื่องใหม่ของเขา เราไม่เล่นกอล์ฟที่นี่ มีอยู่ในดีวีดีที่ [ป้องกันอีเมล]