Muonekano wa ufisadi ambao umeenea kote katika mfumo wa kisiasa wa Marekani - kwa sababu mashirika yanaruhusiwa kuchangia katika kampeni za wanasiasa wanaoyadhibiti - inashangaza sana huko Virginia, mojawapo ya mashirika pekee. majimbo sita hiyo haizuii mijadala ya kisiasa kutoka kwa mashirika. (Nyingine ni Alabama, Missouri, Nebraska, Oregon, na Utah.)
Ni ya kushangaza sana linapokuja suala la huduma za umeme. Kama majimbo mengi ya Kusini, soko la matumizi ya umeme la Virginia ni zinazodhibitiwa kwa sehemu kubwa, huku kampuni za umeme zinazomilikiwa na wawekezaji zikipewa leseni na serikali ya kufanya kazi kama ukiritimba huku zikihakikishiwa kiwango fulani cha faida - asilimia 10 huko Virginia. Kwa hivyo ukiritimba unaotokana na faida unaweza kuchukua pesa kutoka kwa wateja waliofungwa huku wakitumia ili kupata upendeleo kwa wanasiasa hao hao waliopewa dhamana ya usimamizi.
Ni mfumo ulioibiwa ambao, haishangazi, umeweka watumiaji wa umeme mara kwa mara hasara ya kiuchumi huku zikiyanufaisha makampuni yanayomilikiwa na wawekezaji na waangalizi wao wa kisiasa. Lakini mfumo huo unakabiliwa na changamoto kutoka kwa wanaharakati wa serikali dhidi ya ufisadi.
Mwaka jana PAC inayounga mkono mageuzi Washa Virginia walioalikwa wagombea wa majimbo kusaini ahadi wakiahidi kukataa michango ya kampeni kutoka kwa ukiritimba mkubwa wa umeme unaodhibitiwa na serikali, Dominion Energy na Appalachian Power Co. Kampuni hizo ni miongoni mwa wachangiaji wakarimu zaidi wa kisiasa huko Virginia, zikitoa mamilioni ya dola kwa miaka mingi kwa wanasiasa wa serikali na mashirika ya vyama. Amilisha Virginia ilianzishwa mwishoni mwa 2016 na wajumbe watatu wa Bernie Sanders wasiwasi kuhusu ufisadi wa kisiasa unaohusiana na mfumo wa fedha wa kampeni za serikali, na juhudi zake zilikuwa sehemu ya mwelekeo mpana wa kukuza siasa za kimaadili zaidi katika jimbo hilo.
Ahadi hiyo inasema: โIkiwa tutaaminika kama wagombeaji walio tayari kupigana kulinda mazingira yetu, tayari kutetea masilahi ya shirika yanapokinzana na masilahi ya wananchi wa kila siku wa Virginia, ni lazima tuondoe mwonekano wa ushawishi kupitia michango ya kampeni. โ
Kwa jumla, wagombea 74 wa Baraza la Wajumbe na wagombeaji wawili wa ugavana wa luteni walitia saini ahadi hiyo. Kati ya wagombea hao 76, 52 walishinda mchujo wao, na 13 walishinda uchaguzi mkuu. Ingawa wengi walikuwa Wanademokrasia, Wajani wachache na watu huru pia walitia saini. Juhudi zimeendelea hadi katika mzunguko wa sasa wa muhula wa kati, ukizingatia wagombeaji wa bunge na kutazamia duru inayofuata ya uchaguzi wa wabunge wa Virginia mnamo 2019.
Kampeni ya ahadi imefanikiwa vya kutosha kiasi kwamba imekabiliwa na upinzani kutoka kwa masilahi ya ushirika. Hunton Andrews Kurth - mojawapo ya makampuni makubwa ya sheria na ushawishi ya Virginia - hivi karibuni alitangaza kwamba haitachangia tena kwa kampeni za wagombea isipokuwa pia kukubali pesa kutoka kwa Appalachian Power, mojawapo ya wateja wa kampuni hiyo.
"Kikundi chetu cha mazoezi ya mahusiano ya serikali ya jimbo kinahisi uaminifu wa hali ya juu kwa wateja wetu wote," Whitt Clement, Mjumbe wa Demokrasia na mjumbe wa zamani wa Virginia House ambaye sasa anaongoza kikundi cha mazoezi ya mahusiano ya serikali ya jimbo la kampuni hiyo, aliiambia Richmond Times-Dispatch. "Hatua isiyo ya kawaida ya [wabunge] kukataa moja kwa moja kupokea michango kutoka kwa mteja imetufanya tusitishe michango yetu kwa wabunge hao hao."
'Hatua katika mwelekeo sahihi'
Hunton ni mchezaji mkuu katika siasa za jimbo la Virginia. Mnamo 2017, mwaka muhimu wa uchaguzi kwa Virginia, kampuni ilichangia zaidi ya $225,000 kwa siasa za ngazi ya serikali huko, kulingana na FollowTheMoney.org. The mpokeaji mkuu kati ya michango hiyo ilikuwa Mfuko wa Ushindi wa Jumuiya ya Madola ya Virginia, tawi la msingi la uchangishaji fedha la Baraza Kuu la Kidemokrasia la Caucus, ikifuatiwa na kampeni za Gavana Ralph Northam, Mwanademokrasia, na mpinzani wake wa Republican 2017, Ed Gillespie.
American Electric Power, kampuni mama ya Ohio ya Appalachian Power, ilichangia zaidi kidogo kwa wanasiasa wa jimbo la Virginia mnamo 2017 kuliko Hunton, huko. tu zaidi ya $ 232,000. Yake wapokeaji wakuu zilikuwa kampeni za Northam na Gillespie, ambazo kila moja ilipokea $15,000 kutoka kwa kampuni.
Huko Virginia, ingawa, wafadhili wachache wanalingana na ukarimu wa Dominion. Kampuni ya Richmond ilikuwa mchangiaji mkuu wa shirika kwa siasa za jimbo hilo mnamo 2017, na kutoa zaidi ya $746,000. Mpokeaji wake mkuu alikuwa kampeni ya Northam (zaidi ya $72,000), na kampeni ya Gillespie ya pili ($55,000). Ni walichangia angalau $30,000 kwa wengine watatu pia: Mwanasheria Mkuu Mark Herring ($37,000), Kamati ya Kampeni ya Republican ya jimbo ($32,000), na Seneta Dick Saslaw ($30,000), ambaye anawakilisha wilaya ya Kaskazini mwa Virginia na amehudumu kama baraza la bunge. Kiongozi wa Kidemokrasia tangu 1996.
Utawala umekuwa mkarimu wa kipekee kwa Saslaw kwa miaka mingi, kuchangia zaidi ya $310,000 kwa kampeni zake. Wachezaji pekee katika siasa za Virginia ambao wamepata zaidi kutoka kwa Dominion ni Virginia Democratic Party ($469,726), Mfuko wa Ushindi wa Jumuiya ya Madola ($415,820), na Virginia Republican Party ($390,200).
Na Saslaw ana kurudia kwenda kwa popo kwa Dominion. Wakati chama cha Demokrasia kilipomkosoa mbunge wa GOP miaka michache nyuma kwa kuwa mstaarabu sana na Dominion, Saslow aliomba msamaha kwa afisa wa kampuni hiyo katika barua pepe na kulaumu chama chake kwa kutofanya "kazi yake ya nyumbani" juu ya "jinsi Dominion imekuwa ya ukarimu" kwake. na wengine, Associated Press taarifa. Mapema mwaka huu, huku wabunge wa majimbo wakitafakari upya zuio la viwango vya 2015 Dominion lililotafutwa kutoka kwa bunge lililosababisha kampuni hiyo. kukusanya takriban dola milioni 300 kila mwaka kwa faida ya ziada, Saslaw kufadhiliwa muswada kushughulikia malipo ya ziada. Ilikosolewa kama dhuluma kwa walipa kodi na mawakili wa watumiaji ikiwa ni pamoja na Mwanasheria Mkuu Herring, hatimaye ilijumuishwa katika kipimo kingine ambayo ilitiwa saini na Northam kuwa sheria.
Lakini sheria iliposogezwa katika Ikulu ya serikali, jambo ambalo halijawahi kushuhudiwa lilifanyika: Wabunge wanaounga mkono mageuzi walipendekeza marekebisho ili kupata kifungu kisicho rafiki kwa watumiaji kutoka kwa mswada huo, na ilipitishwa kwa uungwaji mkono mkubwa wa wabunge kutoka pande zote mbili. Wachunguzi wa siasa aliiona kama wakati wa maji, na Dominion haipati tena upendeleo kama ilivyoamuru mara moja. Hakika, kampuni - ambayo pia iko chini ya moto kwa jukumu lake kama mjenzi mkuu wa Bomba la Pwani la Atlantiki lenye utata ambalo lingebeba gesi iliyovunjika kutoka West Virginia hadi North Carolina - iliongeza matumizi yake ya ushawishi katika jimbo kwa mara kumi kati ya Mei 2017 na Aprili 2018. , ambayo ni msemaji alitetea inapohitajika "kupitia habari za uwongo na propaganda zinazoendelezwa na vikundi vya kupinga nishati."
Licha ya vitisho vya Hunton vya kunyima michango, Amilisha Virginia haiungi mkono. Kwa kweli, mkurugenzi mtendaji wa kikundi, Josh Stanfield, alisema anaona hatua ya kampuni hiyo kuwa chanya kwa serikali. "Ikiwa kuna kampuni moja ya ushawishi inayotoa dola moja kidogo kwa mbunge mmoja mdogo, hiyo ni hatua katika mwelekeo sahihi," alisema. aliiambia Richmond Times-Dispatch. "Kwa maoni yangu, ni karibu kama makubaliano."
Juhudi za ahadi zimeendelea katika mzunguko wa sasa wa uchaguzi wa katikati ya muhula wa bunge, pamoja na Wagombea wa 23 kwa uteuzi wa chama cha Democratic katika mashindano 11 ya Virginia House House wakitia saini. Sita kati ya hao walishinda mchujo wao: Vangie Williams katika Wilaya ya 1, Elaine Luria katika nafasi ya 2, Leslie Cockburn katika nafasi ya 5, Jennifer Lewis katika 6, Anthony Flaccavento katika 9, na Jennifer Wexton katika 10. Wagombea wengine wanne wa Kidemokrasia wa Seneti ya jimbo la Virginia mnamo 2019 tayari wametia saini ahadi hiyo.
Ahadi inaenea hadi West Virginia
Wakati huo huo, wazo la ahadi ya kutotumia matumizi-pesa limeenea zaidi ya Virginia.
Wagombea saba 2018 wa Baraza la Wajumbe huko West Virginia - jimbo lingine lenye soko la nishati linalodhibitiwa - wameahidi kutochukua michango ya kampeni kutoka kwa ukiritimba wa mashirika. Tangu 2014, huduma mbili kubwa za umeme za serikali, FirstEnergy na American Electric Power, pamoja. wamechangia zaidi ya $320,000 kwa siasa za jimbo la West Virginia, kulingana na FollowTheMoney.org.
Kuongoza kampeni ya ahadi huko West Virginia ni shirika lisilo la faida la Solar United Neighbors, zamani Mtandao wa Nishati ya Jamii. Inatumika ndani majimbo nane na Wilaya ya Columbia, inawakilisha maslahi ya wamiliki wa mfumo wa nishati ya jua na wafuasi wa nishati safi.
Mtia saini wa ahadi ya West Virginia Margaret Staggers alikuwa mpiga kura mkuu katika mchujo wa Kidemokrasia katika Jimbo la House District 32 na watakabiliana na wagombeaji wengine watano mnamo Novemba, hakuna hata mmoja ambaye ametia saini ahadi hiyo hadi sasa. Watia saini wengine wa West Virginia wanaoendelea na uchaguzi mkuu mwezi Novemba, ambao hakuna hata mmoja wao aliyekabiliwa na upinzani wa kimsingi, ni Lissa Lucas, mgombeaji wa Kidemokrasia katika House District 7, na Barbara Daniels, anayegombea katika House District 44 kama mwanachama wa Mountain Party, Mshirika wa Chama cha Kijani cha Marekani cha West Virginia.
Lucas, ambaye pia kukataa pesa za PAC, ilianza kuvuma kwenye mitandao ya kijamii mapema mwaka huu wakati walinzi wa sheria akamkokota kutoka kwenye jukwaa alipokuwa akitoa ushahidi wake mbele ya Kamati ya Mahakama ya Ikulu dhidi ya muswada wa kuruhusu makampuni kuchimba mafuta na gesi kwenye ardhi bila idhini ya wamiliki. Kosa lake? Kuorodhesha michango ya kampeni za wanakamati kutoka kwa tasnia ya mafuta, gesi, na matumizi, ambayo mwenyekiti alisema ilijumuisha matamshi ya "binafsi" yasiyofaa.
Lucas, mwandishi wa kitaalamu ambaye anaishi kwenye shamba na anasema "huenda akawa mwandishi wa pekee duniani wa ushauri wa kuku," anapingana na Del. Jason Harshbarger wa Republican, ambaye Hufanya kazi Dominion kama mtaalamu wa kuhifadhi gesi. Yeye ndiye mfadhili mkuu wa kampeni yake mwenyewe na pia ametoa kupokea michango kutoka kwa mwajiri wake pamoja na FirstEnergy.
"Nilitarajia kuwafanya watambue jinsi inavyoonekana," Lucas alisema baada ya kutolewa nje ya kikao. โSiyo tu suala la utovu wa nidhamu. Ni suala la kuonekana ya ubadhilifu unaoivunja serikali yetu.โ
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia