Vyombo vya habari vya ushirika vilishindwa New Orleans kabla na baada ya Kimbunga Katrina, na inashindwa tena sasa. Uchumi wa jiji na idadi ya watu inakua, lakini kwa wakazi maskini zaidi, maisha yamekuwa magumu. Wakati vyombo vya habari vya kitaifa vimeshuka New Orleans, hadithi za wale wanaoendelea kujitahidi kuishi zimeachwa.
Ni hadithi ya ubaguzi wa kimfumo ambayo huanza muda mrefu kabla ya dhoruba, na miongo kadhaa ya wanahabari wazungu wakipuuza masuala ya kimfumo ambayo yalikumba jiji: shule za umma zisizo na ufadhili wa kutosha, nyumba na huduma za afya, ukosefu wa fursa ya kiuchumi, na idara ya polisi fisadi. Isipokuwa baadhi ya mambo mashuhuri, vyombo vya habari hata vilipuuza jukumu la shirikisho kwa mafuriko ya baada ya dhoruba, vikisema jiji hilo lilikabiliwa na maafa ya asili, sio ya mwanadamu.
Ingawa Kimbunga Katrina kilifika Kitengo cha Tano katika maji yenye joto ya Ghuba, pepo zilizoikumba New Orleans zilikuwa zimeshuka hadi katika Kitengo cha Pili. Lakini licha ya kuhitaji tu kujikinga dhidi ya dhoruba dhaifu zaidi kuliko ilivyotabiriwa, na licha ya njia zilizojengwa na Kikosi cha Wahandisi cha Jeshi la Merika ili kuhimili dhoruba ya Kitengo cha Tatu, mfumo wa ulinzi wa shirikisho ulishindwa na asilimia 80 ya jiji ilifurika.
Siku zilisonga, na ulimwengu ulipoona watu wameachwa juu ya paa na kwenye jumba kubwa na kituo cha mikusanyiko, hakukuwa na kitulizo na hakuna uokoaji.
Mwanzoni, watu ulimwenguni pote walikuwa na huruma kwa watu wa New Orleans, walipokuwa wakitazama familia zilizoachwa na kuteseka katika nchi tajiri zaidi duniani. Lakini basi utangazaji wa vyombo vya habari ulibadilika, na watu wa New Orleans waliitwa "waporaji" na "majambazi". Shirika la habari la Associated Press lilichapisha picha ya kijana akitembea kwenye maji yanayofika kiunoni akiwa na chakula mikononi mwake juu ya nukuu iliyomwita mporaji, huku picha zingine za waya zikiwaelezea wazungu walionusurika kama "walipata" chakula.
Gavana Kathleen Blanco aliitisha mkutano na waandishi wa habari kusema amewaita wanajeshi sio kuokoa bali kuvamia. "Wana M-16, na wamefungwa na kubeba ... Wanajeshi hawa wanajua jinsi ya kupiga risasi na kuua, na wako tayari kufanya hivyo ikiwa ni lazima, na ninatarajia watafanya hivyo." Kamanda wa pili wa idara yetu ya polisi aliripotiwa aliambia mkusanyiko wa maafisa kuua wapendavyo, na kuongeza, "Ikiwa unaweza kulala nayo, fanya hivyo." Polisi waliwauwa takriban raia wanne Weusi ambao hawakuwa na silaha siku hizo baada ya dhoruba hiyo, huku askari weupe waliokuwa na silaha pia wakirandaranda mitaani, wakifyatua risasi wapendavyo.
Gazeti letu la kila siku, ambalo baadaye lilishinda Tuzo ya Pulitzer kwa uchapishaji wao, lilipuuza zaidi ghasia za serikali dhidi ya walionusurika. Kwa kweli, Alex Brandon, mpiga picha wa gazeti la New Orleans Times-Picayune ambaye baadaye aliendelea kufanya kazi kwa Associated Press, alilazimika kukiri wakati wa kesi miaka ya baadaye kwamba alijua maelezo kuhusu mauaji ya polisi ambayo hakufichua. Aliyekuwa Mwanasheria wa Wilaya ya Parokia ya Orleans Eddie Jordan aliniambia wakati huo kwamba aliona vyombo vya habari vikiwa karibu sana na polisi. "Walikuwa wakitafuta mashujaa," alisema. "Walikuwa na uhusiano mzuri na polisi. Walipata vidokezo kutoka kwa polisi; walikuwa kitandani na polisi. Ilikuwa hali ya kuvumilia ukatili kutoka kwa polisi. Walipuuza jukumu lao la kuwa wakosoaji katika utoaji wao wa taarifa. Ikiwa watu wachache waliuawa hiyo ilikuwa bei ndogo kulipa.
Vyumba vingi vya habari vya Marekani vilikuwa vyeupe kabisa hadi miaka ya 1950. Wanahabari wengi Weusi walioajiriwa katika enzi hiyo wanaweza kutaja ghasia zilizotangulia kuajiriwa, kwani wahariri walitambua kuwa walihitaji wafanyakazi ambao wangeweza kuripoti kwa uhakika zaidi kuhusu jumuiya za Weusi. Lakini huko New Orleans, ambayo ilikuwa karibu asilimia 70 ya Waamerika wenye asili ya Afrika mwaka 2005, gazeti la kila siku bado lilikuwa na waandishi wachache wa rangi. Nchini kote, magazeti mengi yamesalia kuwa yametawaliwa na wazungu kama enzi za kabla ya haki za kiraia. Utambulisho sio tofauti pekee ya nani anaweza kusimulia hadithi, lakini wakati jumuiya ina uwakilishi mdogo kimfumo katika vyombo vya habari, huathiri hadithi zinazoweza kusimuliwa.
Kitabu cha Leonard Moore "Black Rage in New Orleans" kinaandika miongo kadhaa ya vurugu za polisi na maandamano ya Weusi ambayo alipata yameripotiwa kwenye magazeti ya watu weusi ya jiji hilo lakini yalipuuzwa na vyombo vya habari vya wazungu wote wa magazeti ya kila siku ya jiji hilo. "Gazeti la Times-Picayune na mtazamo wake wa uzembe wa uandishi wa habari ... kwa kukataa kwake kuangazia uharakati wa watu weusi, maandamano na kuchanganyikiwa, lilipuuza kuwafahamisha wazungu wengi kuhusu kuchanganyikiwa kulikumba Black Orleans," anaandika Moore.
Wakati vyombo vya habari vilipochagua kuangazia "uporaji" wa baada ya dhoruba, walipuuza vurugu halisi ambayo wakazi Weusi walikuwa wakikabiliana nayo kutoka kwa polisi na walinzi. Utungaji huo uliendelea wakati wa kujengwa upya kwa jiji hilo, huku waandishi wa habari wakiwaonyesha wakaazi wa nyumba za umma kama wahalifu, na hivyo kurahisisha kupata kibali cha umma kwa kubomoa nyumba zao. Kulikuwa na makala kuhusu wakazi waliokimbia makazi yao ambao walitumia malipo ya dharura ya pesa taslimu kwa matumizi ya kipuuzi, lakini vyombo vya habari havikuwa na nia ya kuchunguza hadithi ya ubaguzi wa rangi ambao uliwaibia wakazi Weusi mamilioni ya dola katika kujenga upya usaidizi.
Katika miaka ya tangu dhoruba, vyombo vya habari vinaendelea kutanguliza sauti za waliobahatika, na kuwaacha wale walio na uchache zaidi. Ubaguzi wa kibaguzi wa vyombo vya habari ambao ulikasirisha wengi baada ya Katrina pia kusaidia kuwasha vuguvugu la Black Lives Matter, huku utangazaji wa vyombo vya habari kuhusu wahasiriwa Weusi wa ghasia za polisi ukiwaweka pepo wahasiriwa kwa njia sawa na tulivyoona baada ya Katrina.
Simulizi rasmi ya kuripoti baada ya Katrina ilicheza hadithi za vurugu katika makazi ya umma, ikipuuza hadithi za wakaazi kufanya uokoaji katika jamii zao, na upangaji wa msingi ambao ulikuwa umeondoa uhalifu mwingi katika miradi hiyo. "Ilikuwa kwa kubuni," anasema Alfred Marshall, mkazi wa zamani wa makazi ya umma ya New Orleans. "Yote ilikuwa ni kuondoa makazi ya umma. Vyombo vya habari vimekuwa vikionyesha kwamba mauaji yote, dawa zote za kulevya, mambo yote mabaya yanatokea katika miradi hiyo.
Wanahabari wengi wanaotembelea New Orleans wamesherehekea mabadiliko katika mfumo wa shule, ambao sasa una asilimia kubwa ya shule za kukodisha kuliko jiji lolote lile. Mabadiliko haya yalitokea baada ya kuondoa mfumo wa shule kutoka kwa mitaa, Nyeusi, kudhibiti, na kuwafuta kazi walimu wote. Ripoti za habari zinazoadhimisha mabadiliko ya mfumo wa shule huko New Orleans mara nyingi hupuuza maandamano makubwa ya wanafunzi wanaolalamikia nidhamu kali na ukosefu wa watu wa kuigwa. Inapuuza hadithi za wanafunzi wenye mahitaji maalum, ambao hawakuhudumiwa na mfumo mpya. Inapuuza kupelekwa kwa polisi kwa wingi dhidi ya wanafunzi wenye asili ya Kiafrika.
Leo, vyombo vingi vya habari vya kitaifa vinasifu "ustahimilivu" wa jiji hilo. Wanasherehekea ukuaji wa uchumi na kuboresha miundombinu. Lakini kama wakili wa haki za kiraia Tracie Washington amesema, "Sina ujasiri. Kwa sababu kila wakati unaposema, โLoo, ni wastahimilivu,โ unaweza kunifanyia jambo lingine.โ
Miaka kumi baada ya uharibifu wa New Orleans, kuna habari njema ya kuripoti hapa, lakini sio ripoti za udanganyifu zilizosukumwa na Meya Mitch Landrieu kuhusu shule za kukodisha na kupunguza uhalifu na njia za baiskeli. Ni mafanikio ya upangaji wa jumuiya, ambayo yamesababisha upinzani wa kweli kwa "mageuzi" ya uliberali mamboleo yanayosukumwa katika jiji, na kushinda ushindi halisi, kama vile ulinzi wa kisheria kwa wafanyikazi wahamiaji, uangalizi wa serikali ya idara ya polisi fisadi, na fursa zaidi za kazi katika ujenzi wa jiji uliotengwa kwa wafanyikazi wa ndani.
Wakati wa ukumbusho wa maadhimisho haya ya Katrina, maelfu ya wakaazi watakuwa wakitembea barabarani. Watakuwa wakishiriki katika majibu ya kisanii kwa kuhamishwa, maandamano makubwa, jiji la hema, na mengi zaidi. Hii ni mabadiliko, kutoka kwa msingi, ambayo yatabadilisha jiji hili, na ni hadithi ambayo huwezi kupata kwenye vyombo vya habari vya ushirika.
Jordan Flaherty ni mwandishi wa habari na mtayarishaji wa TV anayeishi New Orleans. Yeye ni mtayarishaji wa The Laura Flanders Show na mwandishi wa Floodlines: Jumuiya na Upinzani kutoka kwa Katrina hadi Jena Six. Unaweza kuona kazi zake zaidi kwenye jordanflaherty.org.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia