Aprili 23, 2018 ni kumbukumbu ya Miaka 50 ya uasi wa wanafunzi wa Columbia mwaka wa 1968. Kwa kuwa nilihusika katika matukio katika nyadhifa mbalimbali, nataka kutoa ushuhuda wa kile kilichotokea na kile kinachoonekana kwangu leo โโmasomo muhimu zaidi tunaweza kuchora.
Mei 1 ni tarehe maarufu. Ni Mayday, tukiadhimisha ghasia za Haymarket mnamo 1886 na ni tarehe ya kusherehekea matukio ya ulimwenguni pote ya 1968 ambayo wachambuzi wengi wanabishana ilianza nchini Ufaransa. Lakini kwa kweli Columbia hutangulia Paris kwa wiki kama mimi huwakumbusha marafiki zangu wa Kifaransa na ni tarehe bora ya kuanza kwa sherehe.
Somo moja kuu la Columbia ni jinsi maasi yalivyokuwa ya ghafla. Sasa tunajua kuwa muda mfupi kabla ya kuanza viongozi wa Students for a Democratic Society (SDS) waliona kuwa haiwezekani kupata na kudumisha usaidizi wa wanafunzi kwa malengo yao.
SDS ilikuwa imeorodhesha mahitaji sita. Kulikuwa na mambo mawili muhimu: Ya kwanza ilikuwa kwamba Columbia inapaswa kujiondoa katika ushirika wake na Taasisi ya Uchunguzi wa Ulinzi, ambayo ilikuwa mhimili mkuu wa ushiriki wa Marekani nchini Vietnam. Jambo la pili lilikuwa kwamba Columbia ilisitisha kujenga jumba jipya la mazoezi katika Morningside Park, ambalo lilionekana kama kufurusha kwa Columbia Jumuiya ya Weusi huko Harlem kutoka ardhi ambayo ilikuwa yao halali.
Siku ilianza saa sita mchana katika tovuti ya jadi ya hotuba ya umma huko Columbia. Kulikuwa na wasemaji kutoka SDS na kutoka kwa Mwanafunzi wa Afro-American Society (SAS). Walitoa matakwa sita tena. Wakati fulani kikundi kiliamua kuandamana kwenye Maktaba ya Chini, ambapo usimamizi wa chuo kikuu ulikuwa. Baada ya kupata imefungwa walipofika huko, mtu fulani alipiga kelele kwamba waende kwenye ukumbi wa mazoezi. Hatujui hata ni nani aliyepiga kelele hii, lakini kila mtu alienda kwenye tovuti ya mazoezi.
Kutafuta tovuti iliyolindwa na polisi, kikundi kiliamua kwenda Hamilton Hall, kitovu cha shughuli za Chuo cha Columbia. Wakataka kuingia katika ofisi ya Mkuu wa Wilaya. Na kupata hii imefungwa pia, kikundi kiliketi tu na kuwauliza wasio washiriki kuondoka kwenye jengo hilo. Hii ilifafanuliwa na utawala kama kumshikilia Dean mateka. Na hivyo uasi ulianza.
Mkutano wa maprofesa wa Chuo cha Columbia ulifanyika. Walijadili nini cha kufanya: kuwaita polisi? kujadili? Wanafunzi "waliachilia" Mkuu wa Chuo, lakini vinginevyo walikaa. Kutoamua kulikuwa kila mahali. Usiku, wanafunzi wa SAS waliwauliza wanafunzi wa SDS kuondoka Hamilton Hall na "kukamata" jengo lao wenyewe, ambalo walifanya - majengo manne kwa kweli.
Mtu fulani alinipigia simu usiku huo na akapendekeza nije mara moja chuoni. Huko niliwakuta maprofesa mbalimbali wakiwa hawajui la kufanya. Tuliamua kukutana katika Jumba la Falsafa, ambalo lilikuwa na nafasi. Msimamizi wa Ukumbi alipinga sana jambo hili, lakini hakuweza kufanya lolote. Kwa kweli, maprofesa walikuwa "wamekamata" Jumba la Falsafa. Hata hivyo, waliruhusu mtu yeyote kuingia. Kisha maprofesa walijiunda kama Kikundi cha Kitivo cha Ad Hoc (AHFG) na wangeanza kukutana kila mara. Kamati ya utendaji ya nadhani watu 17 walichaguliwa. Nilikuwa mmoja wao.
Hii inanileta kwenye somo langu kuu la pili. SAS ilikuwa imefurusha SDS kutoka Hamilton Hall kwa sababu SDS haikuwa na nidhamu. Kijana, walikuwa sawa! SAS ilikuwa tofauti na nidhamu kali sana. Ilibadilika kwa kuzingatia kwamba SAS ilikuwa muhimu zaidi katika kubadilisha chuo kikuu na hali kubwa ya Amerika kuliko SDS, ingawa hakuna mtu aliyeonekana kuelewa hilo wakati huo.
Wanasiasa mbalimbali wa Harlem walijitolea kwa Columbia kama wapatanishi, ambayo Columbia ilisitasita sana. Wakati huo huo, AHFG ilikuwa imepiga kura kutuma wajumbe ili kujadili na SDS na SAS madai yao. Niliombwa kuwa mmoja wa wale waliojadiliana na SAS. Wengine walikwenda kuona SDS.
Nilienda kuonana na David Truman, Makamu wa Rais, na kumuuliza kama angenikaribisha kucheza jukumu hili. Alifurahi, akiiona kama njia ya kuwakata wanasiasa wa Harlem. SAS pia ilikubali kwamba nitekeleze jukumu hili kwa sharti kwamba nijadili mambo na kikundi cha watu wanne tu ambacho walikuwa wameunda.
Hivyo niliingia na kutoka katika Ukumbi wa Hamilton mara kadhaa na nikaruhusiwa kuzungumza na kikundi cha watu wanne pekee. Kila wakati, tulizungumza kwa lugha isiyo ya moja kwa moja iliyosimbwa. Siwezi kusema kwamba ningeweza kuripoti kwa AHFG mabadiliko yoyote muhimu katika nafasi. SAS ilionekana kutamani kudumisha mawasiliano lakini ndivyo tu. Angalau nilifanya vyema zaidi kuliko wale walioenda kuona SDS, ambao waliripoti kukwama kwa jumla.
Baada ya siku saba hivi, utawala wa Columbia uliamua kuwaita polisi. David Truman alikuja kwenye mkutano wa AHFG kutuambia kwamba wangefanya hivyo. Aliripoti hivi tu; hakulijadili. Maprofesa mbalimbali walifanya maamuzi tofauti ya kibinafsi. Kulikuwa na wengi ambao waliamua kuzunguka mlango wa majengo yaliyokaliwa. Wengi wao walizunguka Fayerweather, jengo linalokaliwa na wanafunzi waliohitimu. Kikundi kidogo, ambacho mimi nilikuwa mmoja wao, kiliamua kuzunguka Hamilton Hall.
Na hiyo inaniletea mshangao wangu wa mwisho. Polisi walipofika pale nilipokuwa, walitikisa kwa upole na kutupita. Kundi linalomzunguka Fayerweather lilitendewa tofauti kabisa. Walipigwa, baadhi yao vibaya, pamoja na wanafunzi waliokaa ndani ya jengo hilo. Tulichojifunza baadaye ni kwamba SAS ilikuwa imefanya makubaliano na polisi. Wangetoka kimya kimya kupitia mlango wa nyuma na wasikamatwe. Hii ndiyo sababu sisi tuliomzunguka Hamilton tulitendewa kwa upole sana.
Hitimisho langu la mwisho ni kwamba mshindi halisi wa hafla za Columbia alikuwa SAS. Utawala wa Columbia uliharibiwa na David Truman hakuwahi kuwa Rais kama ilivyotarajiwa kabla ya hii. SDS ilianguka na kuharibiwa. Wanasiasa wa Harlem walipoteza mamlaka yao. Na SAS ilikuwa imeonyesha nguvu ya nidhamu. SAS ilikuwa mshindi lakini bila shaka tu kama sehemu ya mapambano ya muda mrefu dhidi ya ubaguzi wa rangi nchini Marekani.
Kuhusu 1968 kwa ujumla, nimeandika juu ya hili mara nyingi na sina nafasi hapa ya kurudia hoja. Katika sentensi moja, kilichotokea ni kumalizika kwa utawala wa kijiografia wa uliberali wa kati na kufunguliwa tena kwa mapambano ya kiitikadi ya njia tatu kati ya Global Left na Global Right huku uliberali wa katikati ukijitahidi kudumisha uungwaji mkono kama njia mbadala halisi.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia