Chanzo: Counterpunch
Picha na Denisha DeLane/Shutterstock
Mnamo Desemba 5, 2020, New Orleans ilimchagua Mwanasheria wake wa kwanza wa Wilaya anayeendelea. Jason Williams, ambaye alikuwa wakili wa utetezi wa jinai kwa zaidi ya miaka 20 kabla ya kuchaguliwa, alichukua nafasi ya aliyekuwa DA Leon Cannizzaro, aliyeelezwa na karatasi za New Orleans kama mgumu wa jadi kwa mwendesha mashtaka wa uhalifu. Muungano usio na kifani wa mashirika ya haki mashinani ulikuja pamoja mwaka mmoja kabla ya uchaguzi, kama Muungano wa Peoples DA, kusaidia kufanya hivyo kutokea.
Muungano wa Peoples DA, inayojumuisha zaidi ya mashirika 30 ya haki za mitaa, ilifanya kazi kwa zaidi ya mwaka mmoja ili โkuunda ofisi ya Mwanasheria wa Wilaya yenye maadili, usawa, huruma, na kuwajibika kwa washiriki wake wote ili tuweze kumaliza enzi ya kufungwa kwa watu wengi huko New Orleans".
Mara tu baada ya kuchukua ofisi, Wakili wa Wilaya ya New Orleans Jason Williams alionyesha ni kwa nini yuko njiani kuwa mwendesha mashtaka anayeendelea. Alianzisha a kitengo cha haki za kiraia kuhakiki imani zenye kutiliwa shaka, ilianza kupunguza matukio ambapo upande wa mashtaka ulihitaji dhamana ya pesa taslimu, acha kutumia sheria ya wahalifu ya Louisiana, zaidi aliacha kuwashtaki watoto katika mahakama ya watu wazima, kuwafukuza mamia kesi za kiwango cha chini cha dawa, na imepewa majaribio mapya kwa makumi ya watu waliohukumiwa na majaji wasio na kauli moja. Mabadiliko zaidi yanakuja.
Je, mgombeaji mwenye maendeleo kama huyu alichaguliwa vipi huko Louisiana, jimbo la kusini mwa nchi ambalo kwa miaka mingi limechaguliwa kuwafungia raia wake wengi zaidi kuliko nyingine yoyote?
Kulikuwa na funguo tatu kwa New Orleans kumchagua mwendesha mashtaka wake wa kwanza anayeendelea. Mbili zilikuwa za kitamaduni. Ya tatu ilikuwa isiyo na kifani. Kwanza, mshindi wa kinyang'anyiro hicho, Jason Williams, alikuwa mwanakampeni bora na mgombea anayejulikana na anayeheshimika. Lakini alikabili changamoto kwa sababu alikimbia na kushindwa hapo awali na anakabiliwa na kutokuwa na uhakika kwa sababu ya ubora wake mashtaka ya kodi ya jinai ya shirikisho. Pili, ilisaidia kwamba aliyemaliza muda wake amestaafu katika dakika ya mwisho. Lakini viongozi wengine walio madarakani wamestaafu hapo awali na hakuna mwendesha mashtaka wa mageuzi aliyejitokeza. Tatu ilikuwa kuibuka kwa ajabu kwa a muungano thabiti wa mizizi ya nyasi isiyoegemea upande wowote ya makumi ya mashirika na wanaharakati wengi ambao walibainisha masuala muhimu, kuelimisha jamii, na kuamsha watu kupiga kura kwa ajili ya marekebisho ya haraka katika mfumo wa sheria ya jinai.
Shirika ambalo liliongoza juhudi za jumuiya ya New Orleans zisizoegemea upande wowote kumchagua mwendesha mashtaka wa mageuzi ni Muungano wa Peoples DA. Ilileta msururu wa upangaji wa mizizi na nishati kwa ajili ya mageuzi makubwa katika mfumo wa sheria ya jinai huko New Orleans katika kuzingatia uchaguzi huu.
Wazo hilo lilianza miezi 14 kabla ya uchaguzi. Mawakili wachache wa haki ya jinai walijiuliza ikiwa inawezekana tu kuunda muungano mpana wa jumuiya ili kuwaelimisha na kuwawezesha wapiga kura kufanya uchaguzi wa mwaka wa 2020 wa Wakili wa Wilaya ya New Orleans kuwa kura ya maoni kuhusu mabadiliko makubwa katika mfumo wa sheria ya jinai? Kulikuwa na baadhi maendeleo ya nchi nzima kuhusu mageuzi katika miaka michache iliyopita, kwa nini tusisitize mageuzi yenye nguvu ndani ya nchi? Haraka waliamua kwamba hakuna shirika moja ambalo linaweza kurudisha nyuma juhudi kama hiyo kwa hivyo walileta pamoja anuwai ya mashirika mengine ili kuota na kupanga na kufanya kazi kwa mabadiliko ya kweli.
The Muungano wa Peoples DA ilikua ikijumuisha zaidi ya mashirika 30 ya jamii na mamia ya wanaharakati. Lengo lao la pamoja lilikuwa kumchagua Mwanasheria wa Wilaya ambaye alikuwa makini kuhusu kubadilisha mfumo wa kisheria wa uhalifu na kuwa msikivu kwa watu wa New Orleans. The mashirika yanayohusika ilijumuisha wale wanaoongozwa na wakazi waliokuwa wamefungwa hapo awali, walionusurika uhalifu, watu ambao walihukumiwa isivyo haki, familia zilizo na wapendwa wao waliofungwa, haki za wahamiaji, na wengine walioangazia marekebisho ya haki ya jinai huko New Orleans.
Kwa pamoja mashirika haya thelathini zaidi yalitambua fursa ya kuunda maono mapya kwa Ofisi ya Mwanasheria wa Wilaya ya New Orleans. Walidai "Mwendesha Mashtaka wa mageuzi ambaye anakumbatia njia za haki, salama na zenye ufanisi zaidi za haki ya jinai."
Muungano huo ulikataa kuunga mkono au kupinga mgombea yeyote mahususi. Walikuwa wazi. Kusudi lao lilikuwa kusikiliza na kupanga na mashirika ya msingi na kuleta mabadiliko makubwa katika jinsi mfumo wa kisheria wa uhalifu ulifanya kazi huko New Orleans. Vipi? Kwa kuelimisha jamii nzima ya jiji na kuamsha watu kujitokeza na kupiga kura kwa mageuzi makubwa katika kinyang'anyiro cha mwendesha mashtaka. Mpango wao ulikuwa kwamba yeyote aliyechaguliwa awajibike kwa wananchi.
Mahakama ya zamani ya Jinai Jaji Calvin Johnson aliombwa kuongoza muungano. Jaji Johnson ni kiongozi wa haki anayezingatiwa sana ambaye aliwahi kuwa profesa wa sheria, jaji mkuu wa zamani wa Mahakama ya Wilaya ya Jinai ya Parokia ya Orleans na baada ya kustaafu kutoka kwenye benchi, mratibu wa haki ya jinai katika Jiji la New Orleans.
Jaji Johnson amekuwa akifahamu hitaji la mabadiliko makubwa katika mfumo wa sheria za uhalifu kwa zaidi ya miaka 50. โMwaka 1962, nilipokuwa na umri wa miaka 14 tu, mchezaji mdogo wa kandanda katika mji wangu wa Plaquemine alishtakiwa na kufunguliwa mashtaka kwa madai ya kumpiga mpenzi wake wa kizungu. Nakumbuka nikiketi kwenye balcony ya mahakama na kutazama mvulana huyu mweusi aliponyimwa chochote karibu na kesi ya haki. Hapo ndipo nilipogundua jinsi mfumo huo ulivyo na kasoro kubwa. Wakati huo ulinituma katika safari ya maisha yangu kuelekea kutetea mfumo ambao hauadhibu watu kwa sababu tu ya kuwa Mweusi.โ
Kwa nini Jaji Johnson alikubali kuongoza juhudi hii mahususi? "Kama jaji wa zamani ambaye ametumia muda mwingi wa maisha yangu ya utu uzima nikifanya kazi ndani ya mfumo, naweza kusema hilo bila shaka wakili wa wilaya ndiye mtu pekee mwenye nguvu zaidi katika mfumo wa haki ya jinai. Iwapo tuna nia ya dhati ya kubadilisha kimsingi mwelekeo wa mfumo ambao polisi zaidi, wanaoshtaki kupita kiasi na kuwafunga kupita kiasi, basi lazima tuchague wakili wa wilaya ambaye kwa kweli anafaa kurekebisha.
The Muungano wa Peoples DA ilijiimarisha kama shirika lisilo la faida linalokatwa kodi, alisema Johnson, na tangu mwanzo hakuidhinisha mgombea yeyote. Iliweza kuongeza baadhi fedha za ndani na kitaifa kutoka kwa watu binafsi na taasisi kuajiri wafanyakazi wawili. Waliuliza mzaliwa wa Louisiana Victoria Coy kuja kama mratibu. Rangi ya mabadiliko, shirika la kitaifa la kutetea haki ya rangi, lilishirikiana kusaidia katika viwango kadhaa ikiwa ni pamoja na kusaidia kuunda tovuti ya shirika, kuweka mikakati na kuendesha teknolojia ya vikao vya mtandaoni.
Kazi ngumu zaidi na muhimu zaidi ya awali ya muungano ilikuwa kuandaa ajenda ya pamoja ya sera ambayo watu wangeweza kurudi nyuma. Kuunda jukwaa la kina la sera ambalo liliakisi dira ya mageuzi ya mashirika mengi ilikuwa changamoto. Zaidi ya miezi minane ya mikutano, wanachama walijipanga katika vikundi kazi kumi na viwili tofauti, kila kimoja kikifanya kazi katika suala moja la haki ya jinai, na kutengeneza orodha za kina za wasiwasi na madai ya kuchukuliwa hatua.
Katika miezi hii, Muungano wa Peoples DA uliendelea kukua na kupanuka. Mashirika zaidi yalijiunga. Mawaziri walijiunga. Vijana wengi. Jaji Johnson aliona "Ilifurahisha kuona vijana hawa wote waliojitolea kuwa watu werevu na kuwa chumbani wakifanya kazi nao."
Hatimaye Muungano wa Peoples DA ulikubali sehemu kumi na mbili jukwaa la sera ambayo yalijumuisha zaidi ya matakwa 70 mahususi ya mageuzi. Kila mmoja wa wagombea wanaogombea kuchaguliwa DA angeulizwa nafasi zao kwa kila mmoja. Jumuiya ilisisitiza kwamba kwenda mbele DA ya New Orleans kuendesha ofisi yao kwa njia mpya sana. Kwa mfano, je DA ingeahidi kutotafuta hukumu ya kifo? Je, DA ingepunguza kwa kiasi kikubwa maombi ya dhamana ya pesa taslimu na kuwekwa kizuizini kabla ya kesi? Je, ofisi ingetumia taratibu za haki ya urejeshaji inapowezekana? Je, DA ingesikiliza, kuwafahamisha na kuwasiliana na manusura wa uhalifu? Je, DA ingesimamisha bomba la shule hadi gerezani kwa kukataa kushtaki tabia ambayo inaweza kushughulikiwa kupitia mfumo wa shule? Je, DA inaweza kuunda mchakato wa ukaguzi wa hatia usio sahihi? Je, DA ingewafundisha waendesha mashtaka na wafanyakazi wote kwa misingi inayoendelea kuhusu upendeleo wa rangi? Na kadhaa zaidi.
Katika majira ya joto ya 2020, watu watano walitajwa mara kwa mara kama wagombea. DA aliyemaliza muda wake Leon Cannizzaro, Jason Williams, na Majaji watatu wa zamani Arthur Hunter, Keva Landrum, na Morris Reed.
Wakati kufuzu kulivyokaribia, Muungano wa Peoples DA ulibaki bila upendeleo. Ingawa baadhi ya wanachama wa muungano huo walipendelea mgombea mmoja au zaidi, muungano wenyewe ulizingatia masuala na kukataa kuwa nyuma ya mgombea mmoja. Muungano ulipaswa kufanya hivyo, alisisitiza Jaji Johnson, kwa sababu โbila kujali ni nani aliyechaguliwa, tulitaka uwajibikaji. Yeyote atakayechaguliwa tutakuwa na uwajibikaji wa mgombea aliyechaguliwa kwa wananchi.โ
Katika siku ya mwisho ya kufuzu kwa uchaguzi huo, Wakili wa Wilaya aliyekuwa ameketi Leon Cannizzaro alitangaza kuwa si kwenda kukimbia kwa kuchaguliwa tena.
"Tulishangaa wakati DA iliyoketi ilipoacha kazi, lakini tuliendelea mbele," Johnson alisema.
Mnamo Agosti 18, 2020, Muungano wa Peoples DA alitangaza hadharani maelezo yao 70 sehemu jukwaa. "Ni wakati wa sisi kuwa na mwendesha mashtaka, DA ambaye anatambua kuwa madhumuni ya mfumo wa haki ni kuwafanya watu kuwa bora," alisema Jaji Johnson wakati wa kuzindua jukwaa mtandaoni. "Ili kufanya jiji letu kuwa bora. Kuboresha mfumo wa haki. Hilo ndilo jukumu la mwendesha mashtaka. Hiyo ni kazi ya mwendesha mashtaka. Na Muungano wa Peopleโs DA utamshikilia mwendesha mashtaka.โ
Mnamo Septemba, muungano huo ulifanya kongamano la mtandaoni kwa wagombeaji kujibu jukwaa la sera. Victoria Coy alisema watu 900 walihudhuria. Wagombea wote iliahidi "kuondoa kikamilifu hukumu zisizo sahihi, kuacha kuleta mashtaka ya jinai dhidi ya wafanyabiashara ya ngono, kuacha matumizi ya sheria za wahalifu na kuhifadhi jela kabla ya kufikishwa mahakamani kwa makosa makubwa zaidi."
Mtazamo wa mageuzi ya mfumo haukuzingatiwa kila wakati kwa upole. Rafael Goyeneche, mwendesha mashtaka wa zamani na rais wa Muungano wa Uhalifu wa Metropolitan, mkali wa kihafidhina dhidi ya waangalizi wa uhalifu, alipohojiwa na Matt Sledge wa Nola.com, "ilionyesha shaka fulani juu ya mazungumzo yote ya "marekebisho". "'Mageuzi' haimaanishi bora," Goyeneche alisema. "Wagombea wanapaswa kutambua kwamba hawatakuwa tena mawakili wa utetezi wa jinai, majukumu yao hayatakuwa kwa washtakiwa bali kwa umma, kwa wahasiriwa na raia."
Katika wiki chache kabla ya uchaguzi, muungano ulilenga maeneo ya elimu na uhamasishaji. Wanachama walibisha hodi, wakapiga maelfu ya simu na kutuma ujumbe mfupi wa maandishi ili kupata neno kuhusu umuhimu wa uchaguzi na masuala muhimu katika kinyangโanyiro cha DA.
Waangalizi wa kisiasa walitarajia kura ya mageuzi kugawanywa kati ya Jason Williams na Jaji Arthur Hunter, jaji mstaafu wa mahakama ya uhalifu inayoendelea. Kura nyingi za kitamaduni zilionekana kwenda kwa Jaji mstaafu Keva Landrum ambaye alipata ridhaa nyingi zaidi kuliko mgombea mwingine yeyote. Jaji Morris Reed alibaki kwenye kura lakini hakufanya kampeni na hakutarajiwa kugombea.
The uchaguzi wa Novemba 3 iliishia huku Jaji wa zamani Keva Landrum akishinda asilimia 35 ya kura na Jason Williams akimshinda Jaji Hunter aliyepata asilimia 29 hadi 28.
Vyombo vya habari vya ndani ilibainisha kurudiwa kwa uchaguzi kama "chaguo kati ya wakili wa utetezi ambaye mara chache anashindwa kushutumu kile anachokiona kama mfumo wa haki ya jinai wa kibaguzi na ambaye pia anahudumu kama diwani mkuu wa jiji, na mageuzi yaliyopimwa zaidi yaliyopendekezwa na mwendesha mashtaka na hakimu wa zamani. โ
Landrum ilionekana na wengi kama "mgombea mwenye msimamo wa wastani zaidi" huku Williams "akijionyesha kama mtu anayeendelea ambaye amekuwa akipigania mfumo wa sheria wa uhalifu wa haki na wa kibinadamu kwa kazi yake yote."
Katika ripoti nyingine za vyombo vya habari wagombea wote wawili "walizungumza kuhusu kuendeleza mageuzi, lakini misimamo na rekodi zao zinaonyesha mgawanyiko wa jinsi wangeweza kukabiliana na kuwa DA. Williams ameahidi mapumziko safi zaidi na adhabu ya zamani ya ofisi na ilikumbatia jukwaa la People's DA kwa shauku".
Wanachama wa umoja huo waliendelea na kazi kubwa ya kuelimisha watu kuhusu wagombea na kufanya kazi kwa ushiriki wa wapiga kura. Mchungaji Gregory Manning, mwanachama wa Muungano wa Peoples DA aliwataka watu kupiga kura. "Tuko kwenye njia panda katika jamii yetu," Manning, mchungaji katika kitongoji cha Broadmoor alisema. "Haiwezi kuwa tu kwamba tunaendelea kuwafungia watu na kuruhusu mfumo wa haki ya jinai na mfumo wa jela na mfungwa wa dhamana kufaidika kifedha kutokana na kufungwa kwa watu wetu, haswa Waamerika wa Kiafrika, watu wa rangi."
Hatimaye, wanachama wa Muungano wa Peoples DA walipiga simu zaidi ya 90,000, walibisha hodi kwenye mamia ya milango na kutuma maelfu ya maandishi kwa wapiga kura wanaotarajiwa, kulingana na Coy.
Mnamo Desemba 5, 2020, Jason Williams alishinda mbio kwa tofauti ya kuridhisha, 58% hadi 42%.
Ukweli kwamba Williams, mgombea aliyeendelea zaidi, alishinda alikuja kama mshangao kwa wengi. Uchangishaji wake ulimfuatia mpinzani wake kwa zaidi ya $150,000. Alikuwa na ridhaa nyingi chache kutoka kwa madalali wa nguvu wa jiji. New Orleans haikuwahi kumchagua mwendesha mashtaka anayeendelea.
Tangu aingie madarakani, kama ilivyoelezwa hapo juu, Mwanasheria wa Wilaya Williams amechukua hatua. Amewahi si kupinga maombi ya majaribio mapya kwa wale waliohukumiwa huko New Orleans kwa hukumu 10-2 za jury. Amewahi kuwafukuza mamia ya kesi ndogo za dawa na zilizopitwa na wakati. Ameumba mpya Kitengo cha Haki za Kiraia kuchunguza kesi baridi na kutengua hukumu zisizo sahihi. Amewahi ilipindua sera wa ofisi na hatafuti kifungo cha maisha jela kwa vijana waliopatikana na hatia ya mauaji.
Licha ya mamlaka makubwa kutoka kwa wapiga kura, kijadi wenye msimamo mkali kwa wakosoaji wa uhalifu kama Rafael Goyeneche, ambao hawakuwa mashabiki wa mipango ya mageuzi kabla ya uchaguzi, kweli wasiwasi sasa. "Hili ni jaribio kubwa na ni wakati pekee ndio utakaoeleza jinsi jaribio hili litakavyokuwa," Goyeneche alisema. "Nadhani unachukua hatari kwa umma na usalama wa umma."
Muungano wa Peoples DA Lengo inabakia sawa. "Dhamira yetu ni kuunda ofisi ya Mwanasheria wa Wilaya yenye maadili, usawa, huruma, na kuwajibika kwa wapiga kura wake wote ili tuweze kumaliza enzi ya kufungwa kwa watu wengi huko New Orleans." Mtazamo unapaswa kuwa juu ya usalama, sio jela na jela.
Lakini ingawa uchaguzi umekwisha. Kupanga mabadiliko ya kweli na ya kudumu sio. The Muungano wa Peoples DA na Rangi ya mabadiliko wanatekeleza ahadi yao ya kumwajibisha mshindi wa mbio hizo.
Siku ya Alhamisi Aprili 8, Colour of Change na Muungano wa Peoples DA wamepanga kongamano lao la kwanza na Mwanasheria wa Wilaya Jason Williams. Wanakusudia kujadili dhamana, kuwekwa kizuizini kabla ya kesi, uwazi, uwajibikaji na haki ya watoto, kama walivyoahidi. Wasomaji wanaweza kujiandikisha ili kujiunga na mjadala huo online.
Ingawa haiwezekani kusema ni kiasi gani hasa cha athari cha Muungano wa Peoples DA kwenye kinyang'anyiro hicho, Jaji Calvin Johnson alihitimisha. "Nitakuwa 74 hivi karibuni. Ili kuona tulipo kwa jinsi jumuiya hii inavyofikiri kuhusu haki na watu? Hilo lilikuwa jambo la kushangaza.โ
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia