Unapopitia aina mbalimbali za vituo kwenye TV yako au kuvinjari rundo la magazeti na majarida kwenye duka la magazeti, unaweza kujisikia mwenye bahati kuishi katika ulimwengu ambamo mitizamo mingi kama hii inapatikana. Inaweza pia kuonekana kuwa ongezeko dhahiri la chaguzi za vyombo vya habari pia huongeza nafasi za maslahi ya umma kueleweka na kuhudumiwa kwa haki. Kwa bahati mbaya, hii ni mbali na kesi. Ulimwengu wa vyombo vya habari unapungua siku hadi siku.
Karibu 2010.
Mwaka ujao unaweza kuingia katika historia kama ule wa ujumuishaji mkuu wa vyombo vya habari, kama vile mkusanyiko wa umiliki wa vyombo vya habari mikononi mwa makundi machache makubwa na nguli wakubwa wa vyombo vya habari. Utabiri kuhusu kuunganishwa kwa kampuni za media ni mbaya sana, na kwa kiwango fulani unatisha.
Katika makala yake ya Los Angeles Times "Utabiri wa 2010: Mwaka mwingine wenye misukosuko mbele kwa vyombo vya habari", Joe Flint anaamua kwamba mjadala katika ulimwengu wa vyombo vya habari "juu ya ambayo ni mfalme -maudhui au usambazaji" ulitatuliwa mnamo 2009. Matokeo yake, wimbi jipya ya muunganisho kuna uwezekano wa kufuata. Vyombo vya habari vikubwa vitagusa vyombo vingine vya habari vikubwa, ambavyo tayari vilikuwa vimemeza makampuni makubwa ya vyombo vya habari, ambayo nayo yalikuwa .. vizuri, unaelewa jambo hilo.
Wakati Rais wa Marekani Thomas Jefferson alipotoa madai yake maarufu kwamba "usalama pekee wa wote ni katika vyombo vya habari huru," hakuwa na ujumuishaji wa vyombo vya habari akilini. Makampuni makubwa ya vyombo vya habari yanaakisi mambo makuu, ingawa mapendeleo mahususi ya biashara ya wamiliki wao na watangazaji wao. Si News Corp au Viacom zinazotoa huduma zao kuhudumia umma. Kampuni kama hizo zimejitolea tu kwa ukuaji wa kifedha, hata kwa gharama ya mambo muhimu, au inapaswa kuwa muhimu zaidi kwa watumiaji wao wengi. Kwa maneno mengine, wakati makampuni ya vyombo vya habari yanajigamba kueneza thamani ya demokrasia, kwani yanapata kutokana na tafsiri yake mahususi, si ya kidemokrasia wala si mwakilishi.
Je, demokrasia, ushiriki wa watu wengi au maslahi ya umma yatatolewa vipi kwa ununuzi wa Comcast Corp. wa Universal wa NBC au upataji wa Kampuni ya Disney ya Marvel Entertainment Inc.? Tasnia ya vyombo vya habari imegeuka kuwa msitu, ambapo maisha ya walio na uwezo zaidi hayaamuliwi na thamani ya maudhui, au kwa mchango kwa jamii, bali na mikataba ya biashara 'mahiri' ambayo inahakikisha kuwepo katika soko la vyombo vya habari linalozidi kuhitaji mahitaji.
Nyakati zinabadilika. Tume ya Shirikisho ya Mawasiliano (FCC) kwa hakika ilianzishwa kwa mamlaka ya wazi (Sheria ya Mawasiliano ya 1934) kufanya kazi kwa manufaa ya "urahisi wa umma, maslahi, au umuhimu." Ikiwa FCC ilitimiza agizo hilo au iliyumba katika baadhi ya majukumu yake, ukweli unabakia kuwa FCC sasa ni sehemu na sehemu ya juhudi zisizokwisha zinazolenga kuweka umiliki wa vyombo vya habari katika mikono machache. Zaidi, hata mahakama zilizoizuia FCC kudhibiti zinaweza kukubali kwa uunganisho zaidi wa vyombo vya habari.
"Jitayarishe kwa mikataba mingi ya ujumuishaji wa vyombo vya habari," Ira Teinowitz aliandika katika theWrap.com. Sababu ni rahisi, lakini inahitaji njia fupi.
Katikati ya miaka ya 1990, FCC ilianza kulegeza kanuni zake kuhusu umiliki wa vyombo vya habari. Mnamo mwaka wa 1996 mchakato wa "kupunguza udhibiti" ulisababisha wimbi la muunganisho, kwani maelfu ya vituo vya redio viliuzwa kwa kampuni chache kubwa, na umiliki wa TV ukakolezwa zaidi kuliko hapo awali. Mnamo mwaka wa 2003, FCC kwa mara nyingine iliamua kuondoa udhibiti wa sheria za Marekani kuhusu vyombo vya habari, na wakati huu sheria mpya za umiliki wa vyombo vya habari zililenga vyombo vya habari nchini Marekani. Kwa bahati nzuri, mahakama ya Marekani ilihamia ili kuzuia makubaliano ya FCC ambayo yalionekana kuhudumia makundi makubwa ya vyombo vya habari. Lakini Mahakama ya Rufaa ya Marekani kwa uamuzi wa Mzunguko wa Tatu unapingwa kwa mara nyingine tena.
Mdororo wa uchumi nchini Marekani umeathiri sana magazeti mengi. Magazeti mia moja na hamsini ama yameacha kufanya kazi kabisa au sasa yako mtandaoni, Seattle PI na Christian Science Monitor zikiwa mifano mikuu. Maelfu ya vyombo vya habari kote Marekani havibadiliki hata kidogo na vingi vinatatizika kupata mtindo mzuri wa biashara, wakiwa na matumaini madogo juu ya upeo wa macho.
Wakati umewadia kwa vultures wa vyombo vya habari kufanya harakati zao. Mnamo 2007, mahakama ilizuia jaribio la FCC kubadilisha sheria za umiliki. Sasa inatafakari upya uamuzi huo. "Jopo la majaji watatu wa Mahakama ya Tatu ya Rufaa ya Mzunguko huko Philadelphia, ambayo ilikuwa imeweka zuio hilo ... iliamuru FCC na vikundi vya watumiaji 'kuonyesha sababu' ifikapo katikati ya Januari (3) kwa nini kukaa huko kusisitishwe."
Sheria zikitenguliwa, muunganisho na uimarishaji zaidi wa vyombo vya habari utaathiri masoko ishirini ya juu nchini Marekani. Kwa kujua tunachojua kuhusu historia ya uvamizi wa makampuni makubwa ya vyombo vya habari, tunaweza kukisia kwamba huu ni mwanzo tu wa mkusanyiko zaidi wa umiliki wa vyombo vya habari, na baadaye kuminywa kwa uhuru wa kujieleza kwa watu wengi, hasa wale ambao maoni yao. hailingani na maslahi ya biashara (au kisiasa na kiitikadi) ya wamiliki wa vyombo vya habari na wafadhili wao.
Kwa bahati mbaya, mwelekeo huu hauko Marekani pekee. Mdororo wa uchumi ni wa kimataifa, na kampuni kubwa za media hazifanyi kazi ndani ya mipaka maalum ya kijiografia.
"Sekta ya vyombo vya habari ya Uhispania iliona kuanza kwa wimbi la uimarishaji kukiwa na dalili kwamba angalau mbili kati yao zilikuwa karibu kutangaza kufungamana," likaripoti Financial Times mnamo Desemba 17. Hii inaonekana kuwa habari inayorudiwa-rudiwa inayohusiana na vyombo vya habari. katika nchi mbalimbali. Zaidi, uimarishaji wa vyombo vya habari unaonekana katika sekta zote za vyombo vya habari, ikiwa ni pamoja na filamu, muziki na wengine.
Kuendelea kwa mwelekeo huu ni habari mbaya kwa maslahi ya umma, jumuiya za kiraia na demokrasia kwa ujumla. Lazima tupinge juhudi zisizo na haya za wachache za kumiliki kila kitu tunachoona, kusikia na kusoma. Kwa kumiliki vishawishi vyote vinavyounda maoni yetu ya mazingira yetu na ulimwengu kwa ujumla, umma hivi karibuni utalazimika kusalimisha kila njia inayopatikana ya kujieleza, na hatimaye kujitambulisha kwake. Ndiyo, hata jinsi tunavyojifafanua hatimaye itaamuliwa na bilionea katika nyumba fulani ya kifahari, ambaye anafanya utajiri wake kwa kutuuza kuwa uongo kama habari na takataka kama burudani.
Ramzy Baroud (www.ramzybaroud.net) ni mwandishi na mhariri wa PalestineChronicle.com. Kazi yake imechapishwa katika magazeti mengi, majarida na anthologies duniani kote. Kitabu chake cha hivi punde ni Intifadha ya Pili ya Palestina: Historia ya Mapambano ya Watu (Pluto Press, London).
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia