Wanachama elfu kumi na tatu wa Muungano wa Kitaifa wa Wafanyakazi wa Huduma ya Afya (NUHW) wenye makao yake California (NUHW) wamepiga hatua zaidi kwa kujitangaza kuwa "chama cha patakatifu."
Baada ya mfululizo wa mikutano ya muungano mzima, NUHW ilijiunga na mtandao unaokua wa taasisi za patakatifu mwezi uliopita kwa kuahidi kufanya kila iwezalo ili "kuhakikisha usalama na usalama wa wanachama wote wa jumuiya yetu bila kujali hali zao za uhamiaji." Hii inamaanisha kuwa muungano "hautashirikiana kwa hiari na maajenti wa shirikisho kutekeleza sheria za uhamiaji."
Kazi ya wahamiaji ni muhimu kwa utunzaji wa wagonjwa. Hospitali za Marekani na nyumba za wauguzi huajiri wafanyakazi kutoka kote ulimwenguni, na uanachama unaonyesha tofauti hizo.
"Washiriki wetu wengi na wagonjwa wao ni wahamiaji wasio na hati, au wana wanafamilia ambao hawana hati," Rais wa NUHW Sal Rosselli alisema. "Tuna jukumu la kuwalinda na kuwatetea."
NUHW ilipitisha azimio hilo baada ya kufanya mikutano ya wanachama na upigaji kura wa wanachama. Takriban wanachama tisa kati ya kumi wanaunga mkono kutangaza NUHW kuwa muungano wa patakatifu.
Nilizungumza na Rosselli kuhusu azimio hilo na changamoto zinazokabili vyama vya wafanyakazi katika miezi ijayo.
Azimio la “Muungano wa Patakatifu” lilikujaje na litatekelezwa vipi?
Bodi yetu ya Utendaji, ambayo inajumuisha wajumbe wa kuchaguliwa wa vyeo na faili, ilitaka kauli kali ya kisiasa kwamba wahamiaji wako salama katika umoja huu na kwamba tutawalinda na kuwatetea.
Tulidhani azimio hilo lingekuwa na utata miongoni mwa wanachama wetu. Uanachama wetu ni tofauti kulingana na rangi, kabila, na ushawishi wa kisiasa, na wanachama wetu wengi walimpigia kura Trump na wakosoaji wa uhamiaji haramu. Kwa hivyo tulifanya mikutano ya wanachama katika jimbo lote ili kujadili azimio hilo na kupata maoni, na tukachagulia wanachama wetu wote.
Msaada wa azimio hilo ulikuwa wa kina sana. Wajumbe wachache walipinga vikali azimio hilo, lakini tisa kati ya kumi waliliunga mkono, kwa hivyo bodi yetu ikapitisha rasmi.
Sasa tutafanya mambo kadhaa. Kwanza, tutaelimisha wanachama wetu. Wafanyakazi na wasimamizi watahakikisha wanachama wetu wanaelewa kuwa moja ya majukumu ya msingi ya chama chetu itakuwa ni kulinda na kuwatetea sisi ambao ni wahamiaji wasio na vibali au wana familia ambao hawana hati.
Pili, mawakili wetu wanashirikiana na kampuni maarufu ya kutetea haki za wahamiaji hapa katika Eneo la Bay ili kuanzisha usaidizi wa kisheria na kiuchumi kwa wanachama ambao wanajikuta katika hatari ya kufukuzwa nchini.
Na hatimaye, tutawahimiza waajiri wa wanachama wetu kuhakikisha kuwa hospitali hizi na zahanati na nyumba za wauguzi ni mahali salama kwa wafanyikazi wa afya na wagonjwa - mahali salama pa kutoa na kupokea huduma.
Niongeze kwamba NUHW inafanya hivi kama sehemu ya Mapinduzi Yetu. Tuliidhinisha Bernie Sanders katika kura ya mchujo. Kwa hivyo, sisi ni sehemu ya vuguvugu hilo, na tutapanga wafanyikazi tunapoweza ili kuunga mkono njia zingine za kuchangia.
Niambie kuhusu azimio la pili ambalo NUHW ilikubali hivi majuzi, toleo la California la Medicare for All.
Muungano wetu umekuwa ukiongoza katika suala hili tangu mwanzoni mwa miaka ya 1990 na tulithibitisha uungaji mkono wetu kwa utangazaji wa kimataifa mapema mwaka huu. Tunafafanua mageuzi halisi ya huduma ya afya kama Medicare for All - mfumo wa mlipaji mmoja. Katika miaka ya 1990 kulikuwa na mipango kwenye kura ya California kuelekea kukamilisha Medicare for All na ulinzi mwingine wa wagonjwa. Tulifanya kazi na mashirika mengi kuunda na kutetea mipango hiyo, lakini hakuna iliyobadilika kuwa sheria.
Sasa, tuna fursa mpya - hata kwa mambo yote yanayofanyika na serikali ya shirikisho na Obamacare. Tuna fursa huko California ili kufikia haraka mageuzi makubwa ya huduma ya afya kwa kila mtu katika jimbo. Maseneta wa Jimbo Ricardo Lara (Bustani ya D-Bell) na Toni Atkins (D-San Diego) wameanzisha sheria ambayo tunaunga mkono kwa dhati. Hii ndiyo njia ya California kupata mbele ya mkondo na kuepuka janga la mamilioni ya watu kupoteza upatikanaji wa huduma. Na kama tunaweza kukamilisha hili katika California, ambayo ina takriban asilimia 12 ya wakazi wa taifa, kwa nini si nchi nzima?
Unatarajia nini sasa kutoka kwa utawala wa Trump? Na mkakati wa NUHW ni upi hadi sasa?
Tunapaswa kujiandaa kupinga. Watu tunaowajali - watu wanaofanya kazi, wahamiaji, maskini - watakuwa na wakati mgumu zaidi. Kwa hivyo tunaanza kufahamu jinsi, kwa njia ya chini kabisa, tunaweza kuwaelimisha wanachama wetu kuhusu matatizo na serikali mpya ya shirikisho na kuwasaidia kupanga wengine.
Je, unaweza kutufafanulia ahadi yako ya kushinda usawa kwa ajili ya huduma ya afya ya akili?
Mojawapo ya malengo yetu ya muda mrefu ni kuhakikisha kuwa wagonjwa wanapata huduma za afya ya akili sawa na vile wanavyopata kwa matibabu ya jadi. Tunawakilisha zaidi ya matabibu 3,000 wa afya ya tabia wa California ambao wanafanyia kazi Kaiser Permanente, shirika kubwa zaidi la afya nchini, pamoja na wafanyakazi wa afya ya akili katika Hospitali ya Watoto ya UCSF Benioff huko Oakland.
Wasiwasi wetu ni kwamba chini ya Utawala wa Trump, itakuwa ngumu zaidi kufikia usawa wa afya ya akili. Mabadiliko anayotaka kufanya kwa Sheria ya Huduma ya bei nafuu yatapunguza kwa kiasi kikubwa upatikanaji wa huduma za afya za kitabia. Kwa hivyo, ninaogopa itakuwa mbaya zaidi, mbaya zaidi.
Tulikuwa na vita vya miaka mitano na Kaiser kuhusu usawa wa afya ya akili. Ilichukua muda mrefu kupata viongozi wa Kaiser kusikiliza matabibu wao kuhusu matatizo ya huduma za kiakili za Kaiser. Sasa hivi tunaanza kufanya kazi pamoja kufikia lengo letu la pamoja la kumfanya Kaiser kuwa kiongozi wa kitaifa katika huduma ya afya ya akili na mwajiri anayefaa zaidi kwa walezi. Hatimaye Kaiser ametambua kwamba wanahitaji kusikiliza matabibu wao kuhusu jinsi ya kushughulikia masuala ya wafanyakazi na kuboresha upatikanaji wa huduma. Kaskazini mwa California, hivi majuzi tuliitisha mkutano wa kilele wa matabibu na wasimamizi wa Kaiser ili kuanzisha uhusiano huo na kuanza kusonga mbele.
Vipi kuhusu vuguvugu la wafanyikazi wengine wa California, linaweza kufanya zaidi?
Kabisa. California ina wanachama milioni 6 wa vyama vya wafanyakazi lakini wengi mno ni wanachama kwa majina tu. Hawajihusishi na vyama vyao. Au mbaya zaidi - wamewekwa mateka katika vyama vya wafanyakazi ambavyo havina maslahi yao moyoni.
NUHW hufanya mambo kwa njia tofauti. Mtazamo wetu ni rahisi: Tunaamini tuna jukumu la kimsingi la kuwawezesha wafanyikazi. Hii ina maana kwamba wanachama wetu hufanya maamuzi na kuamua vipaumbele vyetu na jinsi tunavyotumia dola zao. Wanachama wetu huchagua wafanyikazi wenzao kwenye mabaraza ya wasimamizi na kwa Halmashauri yetu ya Utendaji, ambayo, nayo, inaelekeza mkondo wetu.
Ndivyo tulivyoenda kwenye mchakato huu. Sasa tunatakiwa kuwaelimisha zaidi wanachama wetu kuhusu umuhimu wa masuala haya na jinsi kwa pamoja tunaweza kuchukua hatua.
****
Cal Winslow ni mwandishi wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Kazi huko California (PM Press) na mhariri mwenza wa Cheo cha Waasi na Faili (Verso). Vitabu vyake vya hivi majuzi zaidi ni River of Fire: Commons, Crisis and the Imagination (Pumping Station Press) na EP Thompson and the Making of the New Left (Mapitio ya Kila Mwezi). Yeye ni Mkurugenzi wa Taasisi ya Mendocino na anaishi na familia yake karibu na Caspar kwenye Pwani ya Mendocino. Anaweza kufikiwa kwa [barua pepe inalindwa].