Brand. Våld. Tårgas. Gummikulor. Det är bilden av Barcelona som strålar ut i stora delar av spanska och globala medier om M-29, generalstrejken den 29 mars. Min erfarenhet, och de som många som protesterar här, var mycket mindre dramatiska – men möjligen mer symptomatiska för den omfattande kollektiva aktionen mot åtstramningar som sprider sig här. Jag letade inte efter ögonblicken av största drama, men här är några intryck av hur dagen utvecklades.
* Över 1,000 XNUMX personer gick med marsch från vårt kvarter (Sant Andreu) in till stan. Det var inte de "vanliga misstänkta". Det var stamgästerna på vår lokala huvudgata – där de flesta butiker var stängda – som transplanterades till Meridiana, en stor sexfilig väg in till centrala Barcelona. Den godmodiga marschen var en av många matarmarscher som bidrog till att få staden att stanna. Fackföreningarna rapporterar om en demonstration med 800,000 XNUMX personer. El Pais sätter det på över 275,000 XNUMX.
* Det är inte svårt att hitta bevis på sammandrabbningar i stadens centrum. Barrikader hade tänds på många av vägkorsningarna runt Diagonal, ett välbärgat shoppingdistrikt. Dessa rensas bort av gatusopare. Men det är detaljerna som säger här: sopbilarna är var och en plakat med 'serveis minims' [minsta service]. De flesta av bankerna har fått sina rutor krossade. De är avspärrade, men det görs inget försök till städning här.
* Det finns många likheter med 15M ('indignados')-rörelsen, men den mest anmärkningsvärda skillnaden är fackliga banderoller. 15M organiserades på en uttryckligen "inga partier, inga fackföreningar"-plattform, som ett direkt svar på det upplevda sveket av fackföreningarna när det gäller att nå en "social pakt" med regeringen om pensionsreformen efter en generalstrejk i september 2010. En av de huvudförbunden (Unión General de Trabajadores, UGT) har nära band med PSOE, den tidigare regeringen. Med Partido Popular (PP) nu vid makten är de ideologiska linjerna mycket skarpare.
* Identifiera as arbetare verkar också ha ett starkare fokus för denna mobilisering. På en fem minuters sträcka genom stan passerar vi två uppsättningar tjänstemän mot nedskärningarna; fluorescerande gulklädda tunnelbanearbetare mot nedskärningar; trendigt klädda Macba (Museu d'Art Contemporani de Barcelona, museet för samtidskonst) arbetare mot nedskärningar; och skateboardåkare mot skärsår. Åtminstone antar jag att de också var emot nedskärningarna. De kanske bara har njutit av de möjligheter som de bilfria gatorna erbjuder.
* Mycket tårgas avfyrades och många kärl brändes. Men runt dessa flampunkter har en hel dag av strejk stunder av lugn, samtal och tristess. Det här är också möjligheter att utbyta berättelser. En konstaktivistverkstad ("Hur får man slut på det onda") har pågått hela veckan för att sprida kreativa motståndsidéer. Bland andra berättelser hör jag om en workshop ledd av ett kollektiv som har identifierat en minnesstörning som kallas Memetro: dess mest framträdande bieffekt är att individen är oförmögen att komma ihåg att det är den sociala normen att betala för kollektivtrafiken. Denna störning kan möjligen orsakas av utvecklingen av en personlig försvarsmekanism. Detta inträffar ofta efter en traumatisk händelse, såsom orättvisa prishöjningar, dåliga operationer eller andra besvär för det ständiga problemet med att flytta runt.
Jag hör också om laoiflautas, en pensionärsgrupp som ockuperade kontoren av Fomento Del Trabajo Nacional (en statlig arbets- och utbildningsbyrå).
* Energiförbrukning är en av de viktigaste måtten som media använder för att mäta strejkens effektivitet. Den har enligt uppgift minskat med en fjärdedel på dagen, vilket tyder på en betydande nedgång i ekonomisk aktivitet. Jag hör också om fall där PP-råd har beordrat att gatubelysningen ska tändas på dagen för att öka konsumtionen. Den spanska högern är sällan subtil.
* Generalstrejken utlystes för att protestera mot den nya arbetslagen, som gör det lättare för företag att säga upp folk, sänka deras löner och ändra deras anställningsvillkor och minskar fackföreningarnas kapacitet att förhandla kollektivt. Men detta är inte bara en arbetskonflikt – det är en samhällelig sådan. Det handlar om åtstramningar, demokrati och det finansiella systemet.
* Dessa konversationer fortsätter till soundtracket av polisen som skjuter tårgas och, hör jag senare, gummikulor – plus att enstaka fyrverkerier och smällare sprack från vår sida. Det finns en barrikaden i brand bredvid El Corte Ingles, det största varuhuset på Placa Catalunya. Jag är tillräckligt nära för att känna krusningarna av batongladdningar, med människor som springer ibland för säkerhets skull, men rör mig inte mot den eller bort från den eftersom jag inte känner mig frestad att rapportera första hand om sammandrabbningarna. Mycket av det är teater, blandat med den vanliga polisbrutaliteten. Men den större historien är den eskalerande utmaningen för att införa åtstramningar. Med djupare nedskärningar som planeras tillkännages imorgon kommer motståndet bara att växa.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera