Den indiske fysikern och veteranen matsuveränitetsaktivisten talar till Amy Hall om en livstid av att fortsätta le samtidigt som man bekämpar "giftkartellens" lögner
Du är en långvarig motståndare till GMO-grödor. Med tanke på de nuvarande livsmedelskriserna runt om i världen, särskilt med kriget mot Ukraina, är du orolig för att det kommer att finnas ett förnyat stöd för dem?
Jag kallar gruppen av företag som fortsätter att tillverka kemikalier – och tillverkar GMO för att sälja mer kemikalier – för "giftkartellen". Det är Bayer, som köpte Monsanto, Syngenta som ägs av ChemChina, och Dow och DuPont som gick samman och sedan splittrades i tre bolag, inklusive Corteva.
De använder varje tillfälle att driva på GMO. De har försökt så hårt att använda Ukrainakriget för att rulla tillbaka Europas jord-till-bord-strategi [som inkluderar mål för att minska användningen av kemikalier i jordbruket]. Det är rent propaganda eftersom genteknik inte är en skördehöjande teknologi; avkastningen kommer från hela plantan. GMO är totalt irrelevanta för att öka avkastningen.
Du har pratat mycket om jordbrukets våld och det "krig" som pågår runt det. Var finns det här krigets huvudfronter för närvarande?
Ett huvudområde är nästa generations GMO – genredigerade grödor som drivs på för avreglering. Ett tag hade du Storbritanniens premiärminister Boris Johnson som sa att han ville "befria GMO". Hans första uppgift var inte att befria folket; det var för att befria GMO. Det finns ett lagförslag för [Genetic Technology – Precision Breeding] i Storbritannien [parlamentet] som försöker avreglera GMO.
Branschen har försökt så hårt att få det att se ut som att jag säger något trivialt när jag pratar om våld. Jag studerade den gröna revolutionen, eftersom delstaten Punjab hade brutit ut i våld – 15,000 XNUMX människor dödades. Bhopals bekämpningsmedelsanläggning läckte, tusentals dödades och tusentals dör fortfarande. Dessa kemikalier dödar och var fick vi dem? Varje kemikalie i jordbruket har sitt ursprung i krig – och dess konsekvenser är krigiska mot jorden och människorna.
Under 2020 och 2021 skapade de massiva bondeprotesterna i Indien internationella rubriker. Hur ser du på framtiden för indiska bönder nu?
Bönderna stoppade sin protest eftersom regeringen gjorde åtaganden. Dessa åtaganden har inte uppfyllts och bönderna säger "om ni fortsätter att ljuga för oss och lura oss kommer vi att protestera igen". Indien, ålder efter ålder, har rest sig för att försvara rätten att jordbruka. Var fjärde bonde i världen är i Indien och det görs ett försök att ta tag i denna enorma marknad. Men det finns definitivt motstånd från bönderna – de kommer inte att drivas till utrotning.
Du har mötts av många stötar från mäktiga människor, organisationer och företag. Hur hanterar du det?
Tja, jag skulle inte kalla det pushback eftersom det betyder att de skulle behöva pressa mig tillbaka till något [hon skrattar]. Det är propagandattacker.
Om någon gjorde en seriös kritik skulle jag verkligen vilja engagera mig i den. Jag tror inte att de någonsin har lett till att något av mina samtal ställts in, men jag minns att jag en gång gick till ett universitet i Wisconsin och det var en enorm säkerhet. Jag sa till presidenten: 'Har du studentrörelser? Pågår det protester? Han sa: 'Det har varit enorma attacker mot oss för att vi bjudit in dig och de har meddelat att de kommer att störa din föreläsning. Så säkerheten är att skydda dig.'
Folk säger: "Hon ljuger om bönders självmord." Nej, de siffrorna är statliga siffror. Det jag gör är att visa orsakerna till att bönder satte sig i skuld – de dyrbara kemikalierna. Namnen på bönderna är från regeringen; kopplingen är vad mitt arbete handlar om.
De kommer att säga: "Åh, hon ljuger om att ekologiskt jordbruk föder världen." I slutändan är det det enda sättet vi kommer att kunna mata världen på.
De kokar bara ihop en berättelse. Jag antar att på grund av min djupa passion och kärlek till sanningen tar jag alla dessa osanningar, lögner och lögner med ett litet leende och jag fortsätter.
Vilka är de viktigaste lärdomarna du har lärt dig som du känner skulle vara användbara för andra att veta?
Jag tänker på oräddhet. Det intressanta är att varje ekologiskt problem har detta stora ekonomiska intresse bakom sig. Oavsett om det är gruvdrift eller olaglig GMO-introduktion i Indien.
Jag lärde mig av mina föräldrar att om du följer ditt samvete så finns det inget att vara rädd för; det finns ingen yttre kraft som är starkare än ditt samvete.
Händer det något med mat eller jordbruk som du är särskilt upphetsad över just nu?
Att småbönder firas igen – det ger mig hopp om att denna linjära trend med större och större, färre och färre gårdar, har fått ett alternativ.
För det andra, när jag börjar titta på vad jag kallar "ickevåldsbruk", ekologiskt jordbruk, [jag ser att] det händer så mycket och det får olika namn - agroekologi, regenerativt jordbruk - och det bara frodas och kunskapen och vetenskaperna trivs med det. Det är spännande för mig eftersom den kemiska lobbyn fortfarande har fastnat i den gamla retoriken att jord är en tom behållare och frö är ett tomt kärl.
Det blir ännu tydligare att företagen i frö och mat hittar platsen för sina vinster och det är därför de hoppar in i livsmedelssystemet. Mr Gates har tagit över – han är en av världens största ägare av jordbruksmark. En av de värsta orättvisorna är att de fattiga och utsatta är de som lämnas att leva på dieter med skräpmat som kommer att göra dem sjuka. Den stora förändringen för mig är att se till att de enorma subventioner som idag subventionerar den kemiska industrin, GMO-industrin, skräpmatsindustrin, ska övergå till att stödja god mat till den sista personen i samhället. De pengarna är så enorma att alla skulle kunna matas med god ekologisk närmat.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera