Kanske tog Afghanistans president Karzai Obamas kampanjslogan på allvar, eftersom hans första meddelande till den tillträdande presidenten talade direkt om ett behov av förändring. Karzais "krav" att Obama "upphör med civila offer" föranleddes av luftanfallet den 3 november till stöd för marktrupper i Kandahar-provinsen som Karzai avslöjade och som enligt uppgift hade dödat ett 40-tal civila, mestadels barn. "Genom att bomba Afghanistan kan kriget mot terrorismen inte vinnas", sa den afghanska ledaren till den tillträdande presidenten via internationella medier.
De första rapporterna kan ha underskattat förödelsen, eftersom lokalbefolkningen i Shah Wali Kot-distriktet satte siffran på så högt som 90 döda tillsammans med många skadade, de flesta sägs vara bröllopsbesökare. Lokalbefolkningen hävdade också att kanadensiska soldater var inblandade i operationen riktad mot talibanupprorsmän, även om den kanadensiska militären förnekar detta.** Morden är åtminstone femte gången sedan invasionen 2001 som amerikanska bomber har slitit sönder medlemmar av en afghansk bröllopsfest.
Upprördheten i Kandahar följdes snabbt av flyganfall den 5 november i den norra provinsen Badghis som dödade sju civila tillsammans med upprorssoldater. Men trots Karzais vädjan bombningarna, tillsammans med förutsägbara civila dödsfall, kommer sannolikt inte att begränsas eftersom de utgör ryggraden i den amerikanska strategin mot uppror. Faktum är att denna veckas offer ligger döda trots ett påstående från NATO i september om att de hade ändrat sina regler för flygangrepp för att minska riskerna för civila offer.
Även om det är för tidigt att säga hur ett Obama-presidentskap kommer att påverka den militära kampanjen i Afghanistan, hoppas krigsplanerare på en presidentens charmoffensiv som bara kan vinna förnyat stöd från USA:s allierade som var alienerade av Bush-administrationen. En "Obama-boost" skulle alltså kunna locka fram tusentals fler soldater för ett krig vars avsedda förmånstagare – den afghanska befolkningen – redan har börjat vända sig mot den utländska militära närvaron. "Istället för att alienera oss från världen", sa kandidaten Obama i ett stort tal, "jag vill att Amerika återigen ska leda."
De primära målen för Obamas diplomatiska uppsving är medborgarna i Västeuropa. Europakorrespondenten Doug Saunders, skriver i Globe and Mail, rapporterar att "militär- och regeringstjänstemän" i både USA och Europa är optimistiska om att Obama kan "vinna över skeptiska europeiska publiker" och locka fram stora truppbidrag för kriget i Afghanistan.
Saunders lägger inte märke till det uppenbara föraktet för demokratin från de icke namngivna tjänstemän som han citerar, varav en kommer från Storbritannien där en majoritet av allmänheten motsätter sig kriget. Medan en kritisk journalist kan ha byggt artikeln kring historien om en hög militärofficer som försöker undergräva den brittiska demokratin, reserverar Saunders istället sin vrede för tjänstemän som verkar vara lyhörda för allmänhetens önskemål. Istället för att vara en lyhörd handling till folkviljan, ser Saunders att dessa killjoys "söker en ursäkt" för att dra tillbaka sina trupper från Afghanistan.
Nyfikna observatörer kommer att notera att nyckelfrågan alltså handlar om Obamas stil, snarare än hans substans; politiken, oavsett om Bushs eller Obamas, är i huvudsak densamma, bara deras presentation är annorlunda. I länder vars demokratier har urholkas är det bara en politikers stil som räknas. Och enligt en europeisk observatörs bedömning, The Guardians Simon Tisdall, kommer Obamas stil att vara "hegemoni med ett glatt ansikte".
** Medan de kanadensiska styrkorna för länge sedan övergav Shah Wali Kot-distriktet, finns kanadensiska skyttar integrerade med amerikanska enheter i närheten i Kandahars Maiwand distrikt.
Dave Markland redigerar en blogg med omfattande bevakning och analys av kriget i Afghanistan. (www.stopwarblog.blogspot.com)
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera