Säg upp skulden, eller låt Bretton Woods-koncernen tjäna på klimatkatastrofen, skriver Farooq Tariq.
I skrivande stund är mer än en tredjedel av Pakistan under vatten. Översvämningar, genererade av onormala monsunregn har hittills krävt livet för 1350 människor. En miljon bostadshus är helt eller delvis skadade, vilket lämnar mer än 50 miljoner människor fördrivna från sina hem.
Avgörande är att översvämningen förväntas lägga till 10 miljarder dollar i skada till en redan vikande ekonomi. Mer än 793,900 XNUMX boskap har dött, och familjer över hela Pakistan är en viktig källa till näring och försörjning. , Omkring två miljoner hektar grödor och fruktträdgårdar har drabbats.
Dessa effekter är onekligen ett symptom på en accelererande klimatkris. Trots att de producerar mindre än en procent globala koldioxidutsläpp, Pakistan bär några av de värsta konsekvenserna av klimatkrisen globalt. Nationen har konsekvent rankats i Global Climate Risk Index som bland de tio mest utsatta länderna i världen under de senaste tjugo åren. Som Julien Harneis, FN:s humanitära samordnare i Pakistan säger: "Denna superflod drivs av klimatförändringar - orsakerna är internationella".
Folket i Pakistan är de senaste offren för en global kris till vilken de nästan ingenting har bidragit, och som istället har drivits av de överdrivna utsläppen från rika länder och företagsförorenare. Denna grundläggande orättvisa ligger till grund för ökande krav på klimatskadeersättningar från Pakistan och det bredare globala södern.
Vi tar nu fler lån för att helt enkelt betala av räntan på våra tidigare skulder. Pengarna som skickas ut från Pakistan för att betala av våra internationella fordringsägare kan istället användas på att rehabilitera de miljoner som är fördrivna
Ett sådant krav är skuldavskrivning. Skuldorättvisa och klimatkrisen går hand i hand. När extrema väderhändelser intensifierar länder i frontlinjen, som t.ex Moçambique, och östater i Karibien står inför ökande ekonomiska skador. Efter dessa händelser står låginkomsttagare (och ofta redan tungt skuldsatta) regeringar inför bristande finansiering och har inget annat val än att ta ytterligare lån för att återuppbygga försörjning och samhällen.
Vi kan redan se denna cykel hända i Pakistan. Redan före översvämningarna drunknade Pakistan i skulder, efter att ha stått inför ett kraftigt fall i utländsk valuta på grund av stigande globala råvarupriser och en uppgång i den amerikanska dollarn. Kostnaden för el och mat har skjutit i höjden. I slutet av detta år kommer Pakistan att ha varit tvungen att betala totalt cirka 38 miljarder dollar till IMF, Världsbanken och andra finansiella institutioner inklusive den kinesiska statsbanken. En upplåningsspiral skapar en förestående ekonomisk kris.
Översvämningarna har föranlett en uppsjö av utländskt bistånd, där USAID har bidragit med 30 miljoner dollar, vilket har lagt till ett FN-bidrag på 3 miljoner dollar förra veckan. FN lanserar en ny översvämningsplan för Pakistan, eftersom dess tjänstemän upprepade krav på större bidrag från hela världen. Men ändå är det långt ifrån tillräckligt.
När humanitära organisationer skrattade efter nödmedel, reste ett bekant ansikte upp huvudet igen. Internationella valutafonden (IMF) godkände nyligen en begäran om räddningsaktion med en plan att släppa 1.1 miljarder dollar till landet. Vid en första anblick kan detta tyckas vara ett viktigt steg i Pakistans återhämtning, men att lägga ytterligare skulder på ett land som redan befinner sig i en finanskris kommer bara att sluta i ytterligare katastrof.
De empiriska bevisen stöder överväldigande uppfattningen att en stor del av statsskulden skadar den ekonomiska tillväxtpotentialen, och i många fall blir effekten mer uttalad när skulden ökar. Pakistans höga grad av skuldsättning har gjort landet mer sårbart för ekonomiska chocker och försvagat landet politiskt gentemot mäktiga externa långivare. Det har också kraftigt minskat Pakistans förmåga att investera i utbildning och hälsovård, eller dess infrastruktur.
Om väst har för avsikt att stödja Pakistan genom denna kris, måste det genomföra en rad åtgärder som tar itu med omfattningen av den skada som den globala norden tillfogat södern sedan den industriella revolutionen. Som ett första steg bör detta inkludera omfattande skuldavskrivning, tillsammans med kraftigt ökad klimatfinansiering för att stödja samhällen att anpassa sig till klimatförändringarnas effekter.
Dessutom kräver många klimatutsatta länder, inklusive Bangladesh, Etiopien och Tuvalu, nu också kompensation från rika länder för de katastrofer de nu står inför.
Detta benämns ofta som "Loss and Damage", vilket inte ens nu 2022 fortfarande är en officiell del av förhandlingsagendan vid FN:s klimatkonferens, COP. Klimatutsatta länder har vid ett flertal tillfällen krävt klimatkompensation från de rika länder och företag som skapat klimatkaos – varje gång de har blockerats. Vid COP27 måste det göras ytterligare konkreta framsteg i dessa diskussioner.
Konceptet att avstå från skuld är inte nytt. Under pandemin infördes en del skuldlättnader för låginkomstländer, även om den privata sektorn har fortsatt att samla in betalningar, vilket oundvikligen förvärrade den ekonomiska krisen som genererades av Covid-19. Men även privata fordringsägare kan hållas på avstånd när det finns ett starkt moraliskt krav. I juli, några månader efter Rysslands invasion, gjorde Ukrainas borgenärer ett landmärkeavtal om att upphöra med att driva in skuldbetalningar under kriget. Detta gav livsnödvändig lättnad till den ukrainska ekonomin och gjorde det möjligt för landet att fokusera på att spendera varje tillgängligt öre på att stödja sitt folk.
Om internationella institutioner avbröt indrivningen av skulder skulle Pakistan inte behöva nya lån. Pengarna som skickas ut från Pakistan för att betala av internationella fordringsägare kan istället användas på att återinhysa de miljoner som är fördrivna. Pakistan behöver minst fyra år för att återuppbygga och återuppbygga sin ekonomi och för att täcka upp skadorna som orsakats av översvämningar och kraftiga regn.
Men det återstår också en bredare fråga: vem ska betala för klimatkrisen? Varför skulle Pakistan behöva ta några lån överhuvudtaget för att betala för effekterna av en kris som den inte har orsakat? Det sa Pakistans klimatminister Sherry Rehman The Guardian att globala utsläppsmål och skadestånd måste omprövas, med tanke på den accelererade och obevekliga karaktären hos klimatkatastrofer som drabbar länder som Pakistan.
Att reparera klimatapartheid och fixa krisen är naturligtvis inte så enkelt som att skriva en check, och många andra åtgärder behövs för att stödja Pakistans folk genom den katastrof de står inför.
Men utan skuldlättnader eller finansiering för att kompensera för förlust och skada kommer Pakistans cykel av skuld- och klimatkriser bara att förvärras.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera