Guds Hjälpare (Ansar Allah) eller houthierna i Jemen visar sig vara en större utmaning för Biden-administrationens försök att störa de israeliska grymheterna i Gaza än vad Washington hade förväntat sig. Bara måndagsmorgonen avfyrade de jemenitiska styrkorna en ballistisk missil mot den USA-ägda och opererade M/V Torm Thor, en oljetanker, men den misslyckades. Ledningen säger att de slår Röda havets trafik som en protest mot Israels krig mot Gaza. Enorma folkmassor i hundra tusen har demonstrerat i Sanaa och andra städer mot den israeliska kampanjen mot Gaza, som Internationella brottmålsdomstolen har beslutat kan vara ett folkmord.
På lördagen hade USA och Storbritannien flugit en fjärde omgång av bombningar, riktade mot 18 militära Houthi-mål. BBC säger att de var riktade mot "lagringsanläggningar, drönare, luftförsvarssystem, radarer och en helikopter från den militanta rörelsen."
En talesman för Houthi-regeringen tonas ner påverkan av bombningarna och hävdade att det inte fanns något USA kunde göra åt rörelsens Röda havetsattacker.
Om det amerikanska flygvapnet och befälhavarna i Royal Air Force verkligen tror att några bombanfall kan slå ut Houthi-kapaciteten, har de inte varit uppmärksamma. Saudierna, Förenade Arabemiraten och andra medlemmar i en koalition bombade Jemen intensivt från 2015 till 2021, som Sarah G. Phillips Pekat ut. I slutet av kriget hade houthierna fortfarande kontroll över 80 % av den jemenitiska befolkningen på cirka 33 miljoner, som bor på ungefär en tredjedel av landets landyta. De har förvisso gömt bort det mesta av sin ammunition, efter att ha behövt operera under flygbombning i nästan ett decennium, och målen som träffas av USA och Storbritannien är sannolikt obetydliga.
Nationalistiska trupper från president Rashad al-Alimis internationellt erkända regering har inneslutit houthistyrkorna i söder och öster men har aldrig lyckats driva ut dem från de mest folkrika regionerna i landet i norr. Jag publicerade nyligen en papper om hur Förenade Arabemiraten arbetade med södra secessionister för att etablera kontroll över kusten av Arabiska havet och Adenbukten, men det är en tunn fläck av sydligt territorium.
[Förresten, sända journalister, Houthi uttalas som "who the" på engelska - arabiska har ett "th" ljud. Jag vet inte varför amerikanerna fortsätter att säga Hootie.]
Reuters rapporterar att omkring 1 biljon dollar av varor årligen transporteras genom Röda havet och Suezkanalen, på cirka 19,000 30 fartyg. Det är cirka 12 % av den globala sjöburna handeln, och det motsvarar cirka 10 % av den totala världshandeln. Cirka XNUMX % av den globala energiförsörjningen går via denna väg.
Mängden gods som transporteras genom Röda havet har sjunkit mellan 42% och 66 % sedan houthierna började attackera containerfartyg. Många fartyg går runt Godahoppsudden och upp längs Västafrikas kust, vilket lägger till cirka 10 dagar på resan från Asien till Europa och höjer kostnaderna. Länder i regionen har drabbats av en ekonomisk törn. Egypten har drabbats av en 40% faller i Suezkanalens intäkter.
UNCTAD säger att "Genomsnittliga spotpriser för containerfrakt från Shanghai i början av februari 2024 mer än fördubblades – upp med 122 % jämfört med början av december 2023. Priserna från Shanghai till Europa mer än tredubblades, och hoppade med 256 %."
Kinas 1.8 miljarder dollar i investeringar i Afrika har också hamnat i fara, och den kinesiska delen av Djiboutis hamn har legat på tomgång.
Den israeliska hamnen i Eilat har uppenbarligen stått på tomgång och måste då och då avvärja ballistiska Houthi-missiler. Cirka 5 % av Israels import sjövägen brukade komma in genom Eilat.
Det enklaste sättet att stoppa denna ekonomiska störning, som kan ha en inverkan på leveranskedjor och priser som återspeglar covid-19-eran 2021-2023, är att president Biden skär av vapen och ammunition till den galna bombaren, Israels premiärminister Binyamin Netanyahu. Stigande priser och problem med leveranskedjan skulle inte vara bra för Bidens omvalsbud.
Helpers of God-milisen stöds av många jemeniter från den zayditiska shiitiska övertygelsen, en form av shiitisk islam som ligger närmare sunniismen och som inte har ayatollahs eller några av de utmärkande ritualerna från den iranska och irakiska tolvshiismen. Milisens ledare är Abdul Malik al-Houthi, som meddelade den senaste veckan en upptrappning av attackerna mot sjöfarten i Röda havet.
Även om houthierna får lite pengar och vapen från Iran, är det från alla håll en mindre faktor. De är en arabisk, jemenitisk rörelse med sina egna motiv och de har en egen vapentillverkningskapacitet. Guds Hjälpare har blivit de facto regeringen för de flesta människor i Jemen och de beskattar dem för inkomster. Det är inte alls klart att en energiexportör som Iran skulle vilja att sjöfarten på Röda havet skulle störas.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera