När president Donald Trump flyttade USA:s ambassad till ockuperade Jerusalem förra året, och i praktiken saboterade varje hopp om att upprätta en livskraftig palestinsk stat, rev han sönder den internationella regelboken.
Förra veckan trampade han över dess återstående trasiga sidor. Det gjorde han såklart via Twitter.
Med hänvisning till ett stort stycke territorium som Israel beslagtog från Syrien 1967, skrev Trump: "Efter 52 år är det dags för USA att fullt ut erkänna Israels suveränitet över Golanhöjderna, vilket är av avgörande strategisk och säkerhetsmässig betydelse för staten av Israel och regional stabilitet."
Israel drev ut 130,000 1967 syrier från Golanhöjderna 14, under skydd av sexdagarskriget, och annekterade sedan territoriet XNUMX år senare – i strid med internationell lag. En liten befolkning av syriska druser är de enda överlevande från den etniska rensningen.
Genom att replikera sina illegala handlingar i de ockuperade palestinska områdena flyttade Israel omedelbart judiska bosättare och företag till Golan.
Fram till nu hade inget land erkänt Israels plundringsdåd. År 1981 förklarade FN:s medlemsländer, inklusive USA, de israeliska ansträngningarna att ändra Golans status "ogiltigt".
Men under de senaste månaderna har Israels premiärminister Benjamin Netanyahu börjat intensifiera ansträngningarna för att krossa det långvariga samförståndet och vinna över världens enda supermakt vid sin sida.
Han sporrades till handling när Bashar Al-Assad – med hjälp av Ryssland – på ett avgörande sätt började vända de territoriella förluster som den syriska regeringen hade lidit under nationens åttaåriga krig.
Striderna drog in en mängd andra skådespelare. Israel använde själva Golan som en bas för att starta hemliga operationer för att hjälpa Assads motståndare i södra Syrien, inklusive krigare från Islamiska staten. Iran och den libanesiska milisen Hizbollah försökte under tiden begränsa Israels manöverutrymme på den syriske ledarens vägnar.
Irans närvaro i närheten var hur Netanyahu offentligt motiverade behovet av att Israel skulle ta permanent besittning av Golan, och kallade det en viktig buffert mot iranska ansträngningar att "använda Syrien som en plattform för att förstöra Israel".
Innan dess, när Assad tappade mark till sina fiender, gjorde den israeliska ledaren ett annat fall. Sedan hävdade han att Syrien höll på att bryta isär och att dess president aldrig skulle vara i stånd att återta Golan.
Netanyahus nuvarande rationalisering är inte mer övertygande än den tidigare. Ryssland och FN har redan kommit långt när det gäller att återupprätta en demilitariserad zon på den syriska sidan av gränsen för separation av styrkor. Det skulle säkerställa att Iran inte kunde sätta in nära Golanhöjderna.
Herr Netanyahu ska träffa Trump i Washington på måndag, då presidentens tweet enligt uppgift kommer att omvandlas till en verkställande order.
Tidpunkten är betydande. Detta är ytterligare ett grovt försök av Trump att blanda sig i Israels val, som kommer att äga rum den 9 april. Det kommer att ge Netanyahu ett massivt upprop när han kämpar mot korruptionsanklagelser och ett trovärdigt hot från ett rivaliserande parti, Blåvitt, som leds av f.d. arméns generaler.
Herr Netanyahu kunde knappt hålla tillbaka sin glädje och enligt uppgift ringde Trump för att säga till honom: "Du skrev historia!"
Men i sanning var detta ingen nyckfullhet. Israel och Washington har varit på väg i denna riktning ett tag.
I Israel finns det tvärpolitiskt stöd för att behålla Golan.
Michael Oren, en före detta israelisk ambassadör i USA och en förtrogen med Netanyahus, lanserade formellt en plan förra året för att fyrdubbla storleken på Golans bosättare till 100,000 XNUMX inom ett decennium.
Det amerikanska utrikesdepartementet erbjöd sitt uppenbara godkännande förra månaden när det för första gången inkluderade Golanhöjderna i avsnittet "Israel" i sin årliga människorättsrapport.
Den här månaden gjorde den senior republikanska senatorn Lindsey Graham en mycket offentlig rundtur i Golan i en israelisk militärhelikopter, tillsammans med Netanyahu och David Friedman, Trumps ambassadör i Israel. Graham sa att han och senatorkollegan Ted Cruz skulle lobba den amerikanska presidenten för att ändra territoriets status.
Trump har under tiden inte gjort någon hemlighet av sitt förakt för internationell rätt. Den här månaden spärrade hans tjänstemän inresa till USA för personal från Internationella brottmålsdomstolen, baserad i Haag, som utreder amerikanska krigsförbrytelser i Afghanistan.
ICC har gjort fiender till både Washington och Israel i sina första, och magra, försök att ställa de två till svars.
Oavsett vad Herr Netanyahus åsikt om behovet av att avvärja ett iranskt hot, har Israel andra, mer konkreta skäl för att hålla fast vid Golan.
Territoriet är rikt på vattenkällor och ger Israel en avgörande kontroll över Galileiska sjön, en stor sötvattensjö som är avgörande i en region som står inför allt större vattenbrist.
De 1,200 XNUMX kvadratkilometer stulna marken exploateras aggressivt, från växande vingårdar och äppelodlingar till en turistindustri som på vintern inkluderar de snötäckta sluttningarna av berget Hermon.
Som noterats av Who Profits, en israelisk människorättsorganisation, i en rapport denna månad, ställer även israeliska och amerikanska företag upp kommersiella vindkraftsparker för att sälja el.
Och Israel har i tysthet samarbetat med den amerikanska energijätten Genie för att utforska potentiellt stora oljereserver under Golan. Trumps rådgivare och svärson, Jared Kushner, har familjeinvesteringar i Genie. Men att utvinna oljan kommer att bli svårt, om inte Israel rimligen kan hävda att det har suveränitet över territoriet.
I decennier hade USA regelbundet vridit Israel på armarna för att gå in i en blandning av offentliga och bakåtriktade fredssamtal med Syrien. För bara tre år sedan stödde Barack Obama en tillrättavisning av FN:s säkerhetsråd till Netanyahu för att han påstod att Israel aldrig skulle avstå från Golan.
Nu har Trump gett grönt ljus för Israel att hålla fast vid det permanent.
Men vad han än säger, kommer beslutet inte att skapa säkerhet för Israel eller regional stabilitet. I själva verket gör det ett nonsens av Trumps "århundradets avtal" – en regional fredsplan för att avsluta den israelisk-palestinska konflikten som, enligt rykten, kan avslöjas strax efter det israeliska valet.
Istället kommer USA:s erkännande att visa sig vara en välsignelse för den israeliska högern, som har ropat på att annektera stora områden på Västbanken och därigenom slå en sista spik i tvåstatslösningens kista.
Israels högerkant kan nu rimligen argumentera: "Om Trump har samtyckt till vårt illegala beslag av Golan, varför inte också vår stöld av Västbanken?"
En version av denna artikel dök först upp i National, Abu Dhabi.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera