John Kerrys primära segrar ökar och "vem som helst-utom-Bush"-väljare längtar efter en uppgörelse med invånaren. Massachusetts-senatorns "bring it on"-segertal får stora demokrater att elda upp, men när det kommer till utrikespolitik är Kerry knappast den anti-Bush många längtar efter.
När jockeyandet börjar bland dem som vill ha ett regeringsjobb om Kerry skulle slå Bush i november, är det aldrig för tidigt att ge de hoppfulla som för närvarande ger kandidaten en seriös blick.
Tänk på Kerrys utrikespolitiska rådgivare. Fråga kandidatens anhängare, och rådgivaren de nämner först är Joe Wilson, Clinton-erans nationella säkerhetsrådsmedlem som undersökte påståenden om att Saddam Hussein försökte köpa vapenklassat uran från Niger. Wilson vann stridsstjärnor från progressiva för att gå offentligt med sina resultat, vilket motsäger Bush-administrationens påståenden. Wilsons fru, CIA-agenten Valerie Plame, blev utslängd av en källa eller källor från Vita huset som en konsekvens.
Wilson må vara en vit hatt, men det är svårt att säga detsamma om Richard Morningstar, Rand Beers och William Perry, tre andra medlemmar i Kerrys utrikespolitiska team.
Morningstar, en tidigare rådgivare till president Clinton om energi från Kaspiska havet, var avgörande för att driva på för den kontroversiella oljeledningen Baku-Tiblisi-Ceyhan. Planen har starkt stöd på båda sidor av den politiska gången. Ett konsortium av oljebolag är djupt investerade, inklusive brittiska BP, och de amerikanska företagen Unocal och Amerada Hess. På 1990-talet gjorde Clinton-administrationen allt den kunde för att bana väg för BTC, inklusive att utöka finansieringen av USA:s export- och importbank, och rekrytera Dick Cheney, James Baker och andra för att påverka lokala myndigheter.
James Bakers advokatbyrå, Baker Botts, representerar BP. Dick Cheney's Halliburton, en leverantör av oljeindustrin, vann kontraktet att bygga raffinaderier för flera Kaspiska stater. Som medlem av dess styrelse hjälpte Condoleezza Rice till att förhandla fram Chevrons affär för att borra Kaspiska havets påstådda rikaste fält, Tengiz.
2003 förklarade Morningstar för Harvard University Caspian Studies-programmet att rörledningen, som skulle gå genom Azerbajdzjan, Georgien och Turkiet, förväntas användas av stater i Kaspiska havet för att föra sin olja västerut till marknaden. Som Morningstar förklarade för Harvard-projektets medlemmar, främjar det olika regionalpolitiska mål, bland annat att främja energisäkerhet och säkerställa att varken Ryssland eller Iran kan utveckla ett monopol på rörledningar från Kaspiska havet. (Harvards Caspian Studies-program sponsras av bland annat Chevron, Unocal och Amerada Hess.)
Med Turkiets överenskommelse började arbetet med BTC-pipelinen i september '02. Världsbanken gick med i november förra året på att tillhandahålla 250 miljoner dollar i finansiering, men människorättsgrupper och miljöpartister hoppas fortfarande att det kan stoppas. Förra året släppte Amnesty International en rapport som noterade att projektet skulle kränka tusentals människors mänskliga rättigheter och orsaka allvarliga miljöskador. AI hävdar att rörledningens stödjande avtal med den turkiska regeringen som berövar lokalbefolkningen och arbetare deras medborgerliga rättigheter. ("Human Rights on the Line", Amnesty International, maj 2003.)
En Kerry-administration med Morningstar som National Security Advisor kan förväntas hålla BTC på rätt spår. Inget mycket skulle förändras i världen av agribusiness och handel heller. År 1999, som USA:s ambassadör i Europeiska unionen, gick Morningstar till ett svidande angrepp på EU:s politik för att förhindra genmodifierade livsmedel. "Politik och demagogi har helt tagit över regleringsprocessen", sa han. Bushs jordbrukssekreterare, Ann Veneman, använder praktiskt taget exakt samma ord.
En annan av Kerrys utrikespolitiska rådgivare är Rand Beers. Sean Donahue från Massachusetts Anti-Corporate Clearinghouse skrev en avslöjande redogörelse för Beers karriär för webbplatsen Counterpunch förra månaden. Det räcker med att säga att Beers var det offentliga ansiktet utåt för Clintons dödliga program för gasning av skördar i Colombia. Han sa en gång under ed att colombianska terrorister hade fått utbildning i al-Qaida-läger i Afghanistan. (Ett krav han senare fick dra tillbaka.)
"Om John Kerry låter Rand Beers fortsätta att styra sin utrikespolitik, kommer en Kerry-administration inte att vara bättre för colombianer på landsbygden än en Bush-administration", skrev Donahue. Väljare som vill att senator Kerry ska erbjuda ett humant alternativ till Bush bör kräva att senatorn nu lovar att inte göra Beers till utrikesminister.
Avrundar Kerrys lag är William Perry. Som försvarsminister stod Perry i spetsen för en plan efter det kalla kriget för att omstrukturera försvarsindustrin, men Perry-planen var inte riktigt den "fredsutdelning" amerikanerna hade i åtanke. Perry drev ett regeringsprogram som betalade militära entreprenörer för att konsolidera, och hävdade att endast stora konglomerat skulle ha vad som krävs för att konkurrera under 21-talet. Pentagon tillhandahöll partiell garanti för sammanslagningar av försvarsindustrin.
I vad kritikern Bernie Sanders (I-VT) kallade "avlöningar för uppsägningar", tog Perrys Pentagon upp kostnaderna för att flytta utrustning, demontera fabriker och tillhandahålla gyllene fallskärmar för högsta chefer. Foreign Policy in Focus rapporterar att Perry var tvungen att få ett undantag från intressekonflikt innan han kunde grönt ljuset på fusions-subventionsprogrammet. Han arbetade som betald konsult åt Martin Marietta omedelbart innan han började på Clinton-administrationen. ("Military-Industrial Complex Revisited," Foreign Policy in Focus, 2001.)
Idag är Lockheed Martin, som skapades i en sammanslagning som tillkännagavs bara månader efter starten av Perrys politik, landets främsta vapentillverkare. Dess beståndsdelar inkluderar Martin Marietta, Loral Defense och General Dynamics. Sammanslagningarna krympte företagens löner, men utökade deras politiska inflytande enormt.
När han gick i pension 98 gick Perry med i styrelsen för en av de största – Seattle-baserade Boeing Corporation. För dem som är intresserade, gick Perry också med i Carlyle-gruppen, det Saudi-baserade företaget vars partners inkluderar no end of world-ledare, inklusive förre brittiske premiärministern John Major, tidigare utrikesminister James Baker och den förste presidenten Bush.
Vem som helst utom Bush kanske, men många väljare kanske också vill se någon i regeringen utom Morningstar, Perry och Beers.
BYLINE: Laura Flanders är värd för Your Call heared weekdays på KALW-FM i San Francisco och på internet och författare till Bushwomen: Tales of a Cynical Species, (mars 2004, från Verso Books.)