Многи људи повезују масовно затварање становништва са ауторитарним режимима. Сходно томе, многи Американци су изненађени када сазнају да су Сједињене Државе држава која затвара више својих грађана него било која друга. Са 2.3 милиона затвореника, „земља слободних“ има више људи у затвору него Кина, која има четири пута већу популацију од Сједињених Држава. Изузетно несразмеран проценат затвореника су Афроамериканци, јер рат Вашингтона против дроге представља најновију инкарнацију расистичке политике која постоји од оснивања земље.
Сједињене Државе имају дугу и сталну историју спровођења политика које обезбеђују да црнци буду одвојени од белаца, како физички тако и у смислу стицања различитих права. Док су још увек били британска колонија, бели досељеници, пошто су истребили већи део аутохтоног становништва, увозили су црне робове из Африке да раде на плантажама и служе као кућне слуге. По стицању независности од Британије, нова „демократија“ са својом „Биљом о правима“ одмах је показала своје лицемерје у корист привилегованих белих мушкараца настављајући праксу ропства и дозвољавајући само белим власницима имовине да гласају. Укратко, за Црнце није било „независности“.
Наши часови историје славе ослобађање робова од стране тог белог хероја Абрахама Линколна, игноришући чињеницу да је већина нација у Америци укинула ропство скоро пола века пре Сједињених Држава. У ствари, само две земље — Бразил и шпанска колонија Куба — одржале су ропство дуже од „земље слободних“. Тај прослављени шампион слободе, Томас Џеферсон, ослободио је своје робове тек после смрти, када више није имао потребу да их експлоатише. У ствари, ропство је укинуто тек скоро сто година након независности. А када је ропство коначно укинуто у Сједињеним Државама 1865. године, црнци су и даље остали грађани другог реда под системом апартхејда у којем је низ закона Џима Кроуа држао Афроамериканце одвојене од белаца.
Тек средином 1960-их, сто година након укидања ропства и скоро две стотине година након независности, званично одобрена сегрегација је коначно окончана и сви Црнци у Сједињеним Државама су коначно добили право гласа и једнак приступ у јавне школе и друге јавне просторе. Али америчка влада је убрзо пронашла још једно средство за спровођење друштвене контроле над црнцима како би их одвојила од опште беле популације: рат против дроге. Године 1971, председник Ричард Никсон прогласио је илегалне дроге „јавним непријатељем број један“. Током наредне две године, стопа хапшења дрога и затварања значајно је порасла, при чему су непропорционални број оних који су циљани били Афроамериканци.
Године 1986, председник Роналд Реган је интензивирао рат против дроге изјављујући да илегалне дроге представљају претњу националној безбедности. Исте године, Конгрес је усвојио Закон о борби против злоупотребе дрога уз врло мало дебате, успостављајући строже и обавезне затворске казне за крек и кокаин у праху. Али обавезне казне за крек биле су много строже од оних за кокаин у праху. Сходно томе, осуда за продају 500 грама кокаина у праху резултирала је затворском казном од пет година, док би само пет грама крек кокаина изазвало исту петогодишњу казну. Другим речима, осуда за поседовање крека резултирала је затворском казном 100 пута дужом од осуде за еквивалентну количину кокаина у праху. У суштини, Конгрес је наметнуо различите законе о казни за у основи исту дрогу, пошто се и крек и кокаин у праху добијају из биљке коке. Штавише, крек је постао једина дрога која је носила обавезну казну за првопреступнике.
Четвртина од 2.3 милиона затвореника у Америци налази се у затвору због ненасилних кривичних дела наркотика – више од укупног броја затвореника у Европској унији. Године 1980. било је 41,000 затвореника преступника дрога, али је тај број нагло порастао на више од пола милиона до 2011, према Тхе Сентенцинг Пројецт, непрофитној организацији која анализира амерички криминални систем. Расна и класна пристрасност закона о изрицању казни из 1986. убрзо је постала очигледна пошто је однос црнаца који су били затворени у поређењу са белцима драматично порастао. Пошто је крек био много јефтинији од кокаина у праху, постао је популаран у сиромашним градским насељима, од којих су многи били црни. Насупрот томе, већина главних корисника кокаина у праху били су белци средње и више класе који живе у релативно богатим приградским насељима. Црни квартови су такође претрпели милитаристичко присуство тешко наоружаних полицијских одреда за наркотике који спроводе политику „нулте толеранције“ према дрогама. И тако, док се рекордан број нижег нивоа градских дилера и корисника дроге шаље у затвор, већина белих дилера и корисника из предграђа средње и више класе остаје слободна да се препусти својим навикама уз мало узнемиравања полиције.
До касних 1990-их, упркос томе што су чинили само 13 процената корисника дрога у земљи, Црнци су представљали 58 процената затворених преступника дрога. Штавише, већина ових преступника били су ниски дилери или корисници; у ствари, статистика коју је објавила Комисија за изрицање казни Сједињених Држава показала је да су само 11 процената федералних преступника дрога били дилери високог нивоа. Ова стопа затварања допринела је друштвеном слому у многим сиромашним четвртима у центру града. Број црне деце која одрастају без оца нагло је порастао, са 70 одсто који је живело у једнородитељским кућама без свог биолошког оца на почетку 21. века у поређењу са само 14 одсто двадесет година раније.
2010. године, Конгрес се коначно позабавио диспаритетом казни 100:1 између крека и кокаина у праху смањивши га на 18:1 и укинувши обавезне затворске казне за поседовање крека. Иако је побољшање, нови закони о казни и даље непропорционално утичу на црнце и, пошто нису ретроактивни, хиљаде преступника дрога осуђених по старим законима остају у затвору.
Док је масовно затварање Афроамериканаца створило друштвену кризу, посебно у сиромашним урбаним насељима, показало се да је то економска благодат за корпорације и руралне заједнице. Под неолиберализмом, затворски систем је у великој мери приватизован, чиме је претворен у профитну индустрију. И нису само корпорације које управљају затворима те које профитирају, већ и компаније које користе затворенике као јефтину радну снагу за обављање својих операција пружања услуга корисницима. Затвореници су плаћени само педесет центи на сат да раде у затворским позивним центрима који обављају корисничку подршку и маркетиншке операције неких од највећих и најбогатијих америчких корпорација. Као што је Мицрософт навео у маркетиншком документу, таква поставка „може смањити оптерећење корпоративног маркетинга“.
Такође, у неолибералној ери, руралне заједнице су се бориле да економски опстану, а једно решење је било смештај у затворима. Са у просеку 35 радних места отворено на сваких 100 затвореника, локални изабрани званичници почели су да гледају на затворе као на средство економског развоја. У прве две деценије након Регановог интензивирања рата против дроге, отворено је 213 затвора у руралним областима у којима су смештени затвореници из удаљених градова, па чак и других држава. Штавише, многим од ових затвора управљале су приватне корпорације.
Овај процес је имао разорне последице по сиромашне мањинске заједнице у градовима. Прво, то је деци додатно отежало одржавање односа са затвореним очевима због трошкова и времена потребног за посету удаљеним затворима. Друго, поткопао је демократски систем пребацивањем федералних долара и изабраног представништва из урбаних насеља у руралне заједнице.
Један од подстицаја за подстицање руралних заједница да изграде ове затворе у својим двориштима био је да им се омогући да укључе затворску популацију у свој попис становништва, што се преводи у више федералног финансирања локалне заједнице. Валл Стреет Јоурнал илустровао како овај процес функционише у малом граду Фиренци у Аризони, који је, према попису америчког Бироа за попис становништва из 2000. године, имао „званично“ 17,054 становника. Међутим, 11,830 становника града били су затвореници, чије присуство је износило око 4 милиона долара годишње у федералним фондовима за малу заједницу. Град је добио ова средства на основу укупног броја становника, упркос чињеници да није сносио одговорност за трошкове смештаја затвореника.
Друга страна овог новчића јавља се у заједницама из којих су затвореници, првенствено у сиромашним четвртима у центру града. Са све већим бројем црнаца који се шаљу у удаљене затворе као резултат обавезних казни за дрогу, попис показује мањи број становника, што резултира мањим федералним финансирањем. С обзиром на то да се попис одвија само сваких десет година, многи затвореници се враћају кући да живе у недовољно финансираним градским насељима, док руралне заједнице настављају да убиру финансијску корист од свог затварања.
Несразмерно затварање црнаца такође има импликације на демократију. Све осим две америчке државе забрањују затвореницима да гласају док су у затвору, а дванаест држава лишава права гласа осуђеним преступницима у одређеном временском периоду након њиховог пуштања на слободу или доживотно. Од 2010. године, закони о лишењу права гласања значили су да је шест милиона Американаца било забрањено да гласа на изборима, а Црнци су чинили изузетно непропорционалан проценат обесправљених. У ствари, једном од сваких тринаест Афроамериканаца забрањено је гласање.
Закони о обавезном кажњавању и лишавању права гласа нису једини облици закона који су непропорционално утицали на мањине и ниже економске класе. Закон о реформи социјалне заштите из 1996. године садржи одредбу која каже да свако ко је осуђен за кривично дјело за употребу или продају дроге подлијеже доживотној забрани примања државне финансијске помоћи и бонова за храну. Ова одредба се односи само на преступнике дроге, а не на насилне преступнике. Сходно томе, неко ко је одслужио казну за убиство или силовање и даље има право на социјалну помоћ након пуштања на слободу.
До 2002. године, према пројекту Тхе Сентенцинг Пројецт, било је више од 92,000 жена, а потом и 135,000 деце, које су биле погођене доживотном забраном добијања бонова за социјалну помоћ и храну. Док црне и латиноамеричке жене чине отприлике 23 посто америчке женске популације, оне представљају 48 посто жена погођених забраном. До 2011. године број погођених жена се удвостручио на више од 180,000. Док су последњих година неке државе одустале од забране преступницима да имају право на бонове за храну и социјалну помоћ, више од половине и даље задржава доживотну забрану или њену модификовану верзију.
Конгрес је 1998. године донео сличну забрану спречавајући преступнике дрога да примају владине грантове или финансијску помоћ за факултетско образовање. Десетине хиљада студената на факултетима ускраћена је савезна помоћ због ранијих осуда за дрогу, често због ранијих прекршаја као што је поседовање марихуане. Као што је случај са доживотном забраном социјалне помоћи, забрана помоћи на факултетима односи се само на преступнике дроге, док осуђене убице и силоватељи и даље имају право на владине грантове и студентске зајмове. Као резултат рата против дроге, црнци имају скоро седам пута већу вјероватноћу да ће отићи у затвор него бијелци, што је резултирало непропорционалним бројем младих црнаца који су проглашени неподобним за савезну помоћ за колеџ.
Коначно, америчка политика рата против дроге која је користила законе о обавезном кажњавању, лишавању права гласа и доживотним забранама примања социјалних бенефиција и финансијске помоћи за студенте непропорционално је утицала на мањине и ниже класе. Црни тинејџер осуђен за прво кривично дело поседовања пет грама крек кокаина могао би да буде осуђен на пет година затвора, да изгуби доживотно право да гласа, да не може да прима социјалне бенефиције и бонове за храну, и да се не квалификује за студенте. помоћ ако жели да се образује да би добио пристојан посао.
Овај приступ ћорсокаку ствара готово непревазиђене баријере за појединце и породице који покушавају да промене своје животе, чиме се наставља циклус маргинализације који доживљавају многи Црнци из генерације у генерацију. Штавише, могло би се тврдити, с обзиром на то да је изузетно непропорционалан проценат затвореника црнаца, да експлоатација њиховог рада у затворским позивним центрима представља модерно ропство, док лишење права поткопава тешко стечене добитке покрета за грађанска права. На крају, милиони црнаца и даље су сегрегирани кроз затворске казне и ускраћивање њихових основних права. Иако су се механизми угњетавања временом променили од сегрегације преко ропства до сегрегације према законима Џима Кроуа до сегрегације затварањем, многи Црнци у Сједињеним Државама и даље се третирају као грађани другог реда у 21. веку.
Гарри Леецх је независни новинар и аутор бројних књига, укључујући Капитализам: структурални геноцид (Зед Боокс, 2012); Беионд Богота: Дневник новинара о рату против дроге у Колумбији (Беацон Пресс, 2009); и Грубе интервенције: Нафта Сједињених Држава и нови светски неред (Зед Боокс, 2006). ). Такође је предавач на Катедри за политичке науке на Универзитету Кејп Бретон у Канади.
ЗНетворк се финансира искључиво захваљујући великодушности својих читалаца.
поклонити