Si e ushqeni tokën, ushqeni trupat e uritur dhe shëroni njerëzit dhe vendet e lënduara në këto kohë të stresuara? Në Luizianën Qendrore, në pesë hektarë të asaj që dikur ishte një plantacion pambuku i quajtur "Kohët e vështira", një rrjet fermerësh zezakë po udhëheq një eksperiment në rritjen, rigjenerimin dhe riparimin e orizit.
Si Konda Mason, themelues i Projekti Jubilar i Orizit për Fermerët e Zi të Drejtësisë, shprehet, transformimi ndodh në kryqëzimin e tokës, racës, parasë dhe shpirtit.
"Magjia e rritjes së ushqimit është e personifikuar nga shpirti," tha Mason këtë maj, duke vendosur një fidan orizi dy-javor midis gishtit tregues dhe gishtit të madh. "Nëse nuk mund ta shihni këtë, atëherë nuk po rritni ushqim."
Projekti Jubilee Justice Rice festoi një moment historik këtë maj. Pas dy vitesh eksperimentimi me rritjen e orizit në një mënyrë rrënjësisht të ndryshme, më të shëndetshme për mjedisin, fermerët hapën Jubilee Justice Specialty Foods and Rice Mill, një objekt i dhënë për Jubilee Justice nga Inglewood Farms, një fermë masive organike në Luginën e Riverit të Kuq. në një pjesë të Luizianës që ka gjeneruar shuma të pallogaritshme pasurie për Amerikën e bardhë, por kurrë nuk u është dhënë shumë atyre që punuan për herë të parë tokën këtu.
Tridhjetë e tre vjeçari Bernard Winn u rrit aty pranë, në Aleksandri - një qytet tregtar i shekullit të 19-të në tokat stërgjyshore të Natchez dhe Avoyel. Duke u ngritur, ai kujton historitë e gjyshit të tij rreth mbijetesës në mesin e shekullit si një djalë me ngjyrë mes urrejtjes rrëshqitëse të qarkut dhe urrejtjes kundër zezakëve.
"Ai do t'i hidhte shishe rrugës për në shkollë", kujton Bernard. Ai kujton urdhrin e gjyshit të tij për t'u ngritur lart. Ai kujton edhe ushqimin, “marule misri dhe zarzavate mustardë. Çfarëdo që të dëshironit.” Një murator tullash nga tregtia, Melvin Winn rriti gjithashtu perimet e familjes. "Do të zgjoheshit dhe një qese me zarzavate mustardë do të ishte ulur në verandën tuaj, e dini, pa pagesë," thotë Bernard.
Sot Winn është menaxheri i operacioneve të Jubilee Justice. Melvin ishte në mendjen e tij, ndërsa përgatitej të mirëpriste personalitetet vendase në hapjen e mullirit këtë maj. Me energji diellore, në pronësi të bashkëpunimit, mulliri shkëlqyes është i pari i këtij lloji në rajon, ndoshta në vend.
"Unë u them njerëzve se nëse mund të ndodhë këtu në Aleksandri me të gjithë historinë, historinë negative që ne njohim, mund të ndodhë kudo," tha Winn.
Ushqimi është një biznes i ndërlikuar, por përpikëria me të cilën Winn fshiu dyshemenë dhe pluhurosi makinerinë e bardhë të fildishtë në këtë ish-garazh kamionësh përpara hapjes, reflektoi një shkallë kujdesi të rrënjosur në shumë më tepër sesa frikën nga udhëzimet e FDA. Për Winn dhe fermerët pjesëmarrës në projektin Jubilee Justice, gjëja më domethënëse në lidhje me mullirin është pronësia e tyre.
“Fakti që ne si grup i kemi aktet e kësaj godine. Do të jetë e jona. Nëse gjithçka tjetër dështon, ne kemi ende një ndërtesë ku njerëzit të vijnë tek ajo që u nevojitet. Nëse fermerët kanë nevojë për orizin e tyre të bluar brenda dy ditësh pasi ta korrin, ose përndryshe do të shkojë keq - kjo ndërtesë është këtu. Kjo ndërtesë është një fortesë për mua dhe zemrën time.”
Që nga vitet 1920, vlerësohet se sipërfaqja në pronësi të fermerëve të zinj është zvogëluar nga një kulm prej rreth 20 milion hektarë deri në pak më shumë se dy.
“Dhe ka një arsye për këtë. Është sistematike,” thotë Mason.
Askush nuk e ka ndjerë atë histori më afër se Shirley Sherrod, një nga personalitetet e pranishme për hapjen e mullirit. Me burrin e saj, Sherrod punoi që nga vitet 1960 për të krijuar New Communities, Inc. në Gjeorgjinë jugperëndimore - besimi i parë tokësor i komunitetit në vend. Nën administratën e Obamës, ajo u emërua drejtoreshë e Zhvillimit Rural të Departamentit të Bujqësisë në Gjeorgji dhe më pas u detyrua të jepte dorëheqjen pas një fushate shpifjeje të krahut të djathtë.
“Kanë qëlluar në ndërtesa, kanë punuar kundër nesh politikisht. Ata bënë gjithçka që mundën për të na hequr tokën,” thotë Sherrod për përvojat e saj në New Communities.
Nga mungesa e aksesit në kredi dhe kapital deri te përpjekjet e qëllimshme për zhveshin nga toka e tyre, fermerët e zinj kanë duruar një histori të gjatë shfrytëzimi. Shpesh, pronarët e mullinjve të bardhë do t'u jepnin fermerëve të zinj një dollar të ulët për prodhimin e tyre ose e refuzonin atë krejtësisht, ose vetëm për një kohë të mjaftueshme për të lënë të korrat të prisheshin.
“E gjithë kjo ishte krijuar për t'ju çuar në pikën ku ishit në telashe financiarisht, dhe më pas ata mund të kalonin në përjashtim. Ne kemi humbur kaq shumë tokë në këtë mënyrë,” tha Sherrod.
Zotërimi i mjeteve të prodhimit është një aspekt thelbësor i vizionit të Jubilee Justice. Duke integruar vertikalisht procesin nga rritja në bluarje dhe shpërndarje, fermerët e zinj mund të ruajnë më shumë nga vlera që po gjenerojnë. Kjo iniciativë, e mbështetur nga fondi i ekonomive restauruese të Fondacionit Kataly, synon të adresojë padrejtësitë historike duke u fokusuar në ekonominë restauruese.
“Kur Konda filloi të fliste për historinë e kësaj toke, për njerëzit e këtij vendi dhe për atë që fermerët kishin nevojë, u ndje si një mundësi shumë e mirë për të menduar se si të rishpërndajmë disa nga burimet tona për të mbështetur ata fermerë në nevojë. "tha Nwamaka Agbo, drejtor menaxhues i Fondit të Ekonomive Restauruese në Kataly.
Ekonomia restauruese, siç shpjegon Agbo, përfshin pranimin e lëndimit dhe dëmit strukturor të shkaktuar nga sistemet ekonomike të nxjerrjes dhe shfrytëzimit dhe arritjen e një vizioni të rrënjosur në prosperitetin e përbashkët. “Fokusi shkon përtej dëmshpërblimeve financiare dhe thekson ndërtimin e marrëdhënieve, pajtimin dhe kthimin për të parandaluar përjetësimin e dëmit.”
Drejtësia Jubilare shkon përtej restaurimit të fermerëve; gjithashtu kërkon të rivendosë tokën dhe të prodhojë një oriz më ushqyes dhe më pak të dëmshëm. Fushat e përmbytura me oriz që përdoren për kultivimin e orizit lëshojnë sasi të konsiderueshme të gazit metan, duke kontribuar në ndryshimin e klimës. Jubilee Justice po prezanton Sistemin e Intensifikimit të Orizit (SRI), një qasje inovative që shmang përmbytjen e fushave.
Caryl Levine, bashkëthemeluese e Ushqimet Lotus, thotë SRI kërkon më pak burime, si fara dhe ujë, ndërkohë që eliminon nevojën për agrokimikat.
“Fermerët mund të dyfishojnë dhe trefishojnë rendimentet e tyre ndërkohë sekuestrimi i karbonit, duke ulur emetimet e gazit të metanit. Nuk bëhet më mirë se kaq”, tha Levine. Jubilee Justice lidh Lotus Foods, një kompani e specializuar e orizit me bazë në Kaliforni që ka përvojë të gjerë duke punuar me fermerë të vegjël në mbarë botën duke përdorur SRI, me fermerë si Donna Isaac i Erosit, La.
Përvoja e Isakut ka qenë pozitive deri më tani. Kur foli për herë të parë me Mason, ajo donte të sigurohej që kjo do të funksiononte në kopshtin e saj të vogël të tregut organik.
“Kuptimi im për rritjen e orizit ishte se duhej të përmbyteshit fushat dhe se nuk mund ta bënit këtë në Luiziana. Pra, kjo ishte një kurbë e madhe mësimi për mua.” tha Isaku.
Ky vit do të jetë viti i saj i parë që provon SRI-në, por me ndihmën e Jubileut ajo është optimiste.
“Me ata që ofrojnë mbështetjen teknike, ofrimin e ndihmës, hapjen e rrjetit të tyre për mua, hapjen e tregjeve, hapjen e fondeve…do të thotë që ne në fakt mund të mekanizojmë dhe përfundimisht të mendojmë për shkallëzimin e prodhimit.”
Asgjë për këtë nuk është e lehtë. Bujqësia është punë e vështirë, fizike dhe Luiziana në sezonin e rritjes është e nxehtë, e lagësht dhe e përhumbur. Të djersitur nëpër fusha, mes relikteve të atyre që u skllavëruan... Breza të tëra afrikano-amerikanësh me mendje drejtësie kanë kërkuar lirinë e tyre larg këtu – në arrati – jo bujqësi. A mundet që projekte si Jubilee Justice të rikthejnë mjaft njerëz?
Dy personat në qendër të projektit Jubilee Justice janë Konda Mason dhe Elisabeth Keller. Familja e Keller bleu Inglewood në vitet 1920, kur ishte ish plantacioni i pambukut shkon lirë.
Siç shpjegoi Keller nga skena, në hapjen madhështore të mullirit, duke u bërë organike, ajo dhe familja e saj kërkuan të shëronin tokën. Në marrëdhëniet me Mason dhe përmes dhënies së pronave për drejtësinë Jubilare, ajo dhe familja e saj kërkojnë të riparojnë abuzimin e pushtetit në rrënjë të privilegjit të tyre.
Kellerët nuk ishin të bardhët e vetëm në dhomë më 12 maj. Zhak Roi, kryetari i bashkisë së Aleksandrisë, u largua, si dhe njerëzit nga Dhoma e Tregtisë lokale. Ndërsa Bernard, si një shpikës krenar, u fliste mysafirëve të mbledhur gjatë procesit të bluarjes së orizit, duke ndjekur kokrrat ngrihen dhe bien përmes një rruge pengese të krijuar për të ndarë bykun dhe ndotësit, Mark Fulford, një fermer i bardhë nga Maine, ndihmoi Charles Craig. , kontraktori që rinovoi ndërtesën dhe Mark Blackshire, elektricisti që riorganizoi vendin, nxisin dhe fusin kokrrat për ta bërë atë të rrjedhë.
Duke parë, Sherrod ishte me sy të thatë, por duke buzëqeshur. Sot, me Mason, ajo drejton një Fond për Drejtësinë e Ushqimit dhe Tokës që ofron grante për fermerët e zinj në të gjithë juglindjen. E pyetur nëse e ardhmja mund të ishte ndryshe nga përvoja e saj, ajo tregoi Markun dhe kolegët e tij: “Nuk kishim njerëz të tillë që të vinin. Ju ende nuk mund ta lini vigjilen tuaj. Por për shkak të kaq shumë njerëzve, të gatshëm, qofshin ata të bardhë apo të zinj, [të hyjnë dhe të ndihmojnë], mendoj se ka një shans më të mirë për t'ia dalë.”
Për Mason, përsëri në fushë, urgjenca e tëharrjes është edhe fakt edhe metaforë. “Duhet të zhdukim gënjeshtrat,” reflekton ajo.
Pas barërave të këqija vjen mbjellja. Nuk mjafton të ndalosh derdhjen e dëmeve, si kimikatet në tokën e dëmtuar. Duhet të ushqehemi dhe të riparojmë, thotë ajo.
“A duam një të ardhme ndryshe? Nuk do të ndodhë duke pretenduar dhe rritur një lloj farë të re në tokë të kalbur.”
Ju mund të shikoni Laura Flanders Show raport mbi Projektin Jubilee Justice Black Fermers Rice në stacionet PBS në të gjithë vendin, ose në YouTube, ose regjistrohuni në podcast falas.
ZNetwork financohet vetëm nga bujaria e lexuesve të tij.
dhuroj