Ky është java e parë e qytetit të Afrikës së Jugut të Durban që nga viti 2002 pa menaxherin e qytetit Michael Sutcliffe. Ai u bë i njohur në të gjithë botën si një objektiv i komunitetit dhe aktivizmit mjedisor, për katalizimin e një stadiumi prej 400 milionë dollarësh për Kupën e Botës të futbollit në vitin 2010 dhe për pritjen e samitit të klimës COP17 muajin e kaluar, në një qytet me 3.5 milionë prej të cilëve një e treta janë të varfër nga papastërtia dhe një e treta tjetër luftojnë si punëtorë të papaguar më pak.
Pse e duruan sundimin kryesisht keqdashës të Sutcliffe? Krahas zonave zgjedhore të peshkatarëve, fëmijëve të rrugës dhe tregtarëve joformalë, shumë grupe bazë si Aleanca Mjedisore e Komunitetit të Durbanit të Jugut, Banorët e Chatsworth Westcliff Flatdwellers, banorët e kasolleve në bazën e Abahlali Mjondolo dhe Shoqata e Clairwood Ratepayers dhe Residents kanë dënuar me kohë politikën e ashpër dhe të dënuar me politikën komunale. Por prestigji i lëvizjes çlirimtare të Kongresit Kombëtar Afrikan (ANC) do të thotë se partia në pushtet është rizgjedhur me lehtësi që nga ditët e Mandelës (1994-99). Derisa sindikatat kryesore të thyejnë aleancën e tyre me ANC-në, kjo nuk do të ndryshojë dhe burrat e pamëshirshëm si Sutcliffe do të qëndrojnë në krye të qeverisë.
Me ambiciet e ristrukturimit urban të ngjashëm me Haussmann të Parisit dhe Moisiun e Nju Jorkut, Sutcliffe ishte një udhëheqës më përçarës. I rritur në Durban dhe i dhënë një doktoraturë në gjeografi nga Universiteti Shtetëror i Ohajos, ai ishte një teknokrat shumë i rrallë i bardhë që zotëronte pushtet të madh politik përmes manipulimit të aftë të fraksioneve brenda partisë në pushtet. Për habinë e shumë njerëzve, ai e përforcoi fuqinë e tij duke bërë një zhvendosje të shpejtë të besnikërisë në vitin 2007 nga ish-presidenti Thabo Mbeki te i preferuari vendas Jacob Zuma.
Sundimi i një njeriu të Sutcliffe-it terrorizoi shumë njerëz të varfër dhe punëtorë, dhe gjithashtu irritoi borgjezinë e bardhë të imët që e pa atë si një stalinist të tërbuar, veçanërisht kur pa konsultim, ai ndryshoi më shumë se njëqind emra rrugësh të epokës koloniale (të tilla si Moore Rd në Che Guevara Rd). Por ndryshimet në pamje nuk kanë rëndësi, kur me lehtësimin e Sutcliffe, strukturat e aparteidit të qytetit u zhvilluan gjithashtu në zona edhe më diskriminuese dhe përjashtuese, si qyteti i ri i skajit të Umhlanga - me qendrën tregtare më të madhe të hemisferës jugore - dhe "komunitetet e mbyllura" aty pranë si p.sh. Mali Edgecombe.
Intervista e largimit të Sutcliffe me Posta financiare Javën e kaluar zbuloi: “Për sa i përket vendimeve, nuk ka asnjë keqardhje; ne bëmë atë që ishte e nevojshme dhe duhej bërë.”
Nuk ka keqardhje? Hyrja e Wikipedia në Sutcliffe rendit trashëgiminë e tij si "riemërtimi i rrugëve, humbja e statusit të plazhit të qytetit me flamurin blu, ndalimi i paligjshëm i protestave, ndalimi i posterëve, abuzime serioze të të drejtave të njeriut në programin e strehimit të qytetit, privatizimi i dështuar i sistemit të autobusëve të qytetit, akuzat për spin-doctoring, bota e dështuar uShaka Marine , kërcënime për tërheqjen e reklamave nga gazetat që punësojnë gazetarë kritikë ndaj bashkisë, mungesë veprimi kundër shkatërrimit të mjedisit, favorizim ndaj individëve dhe bizneseve të lidhura me ANC, shkelje të paligjshme dhe nganjëherë të dhunshme të të drejtave themelore të tregtarëve të rrugës dhe banorëve të kasolleve dhe korrupsioni.”
Duke folur me Durban's Daily News (gazeta më e madhe angleze) javën e kaluar, Sutcliffe ishte i bindur: "Unë kurrë nuk kam qenë dhe nuk do të përfshihem kurrë në mashtrim dhe korrupsion." Megjithatë, edhe ANC provinciale kërkoi një hetim mjeko-ligjor pasi raporti i auditorit të përgjithshëm kombëtar 2009-10 mbi qytetin identifikoi "shpenzime të parregullta" prej 65 milionë dollarësh atë vit dhe "kontrata të parregullta strehimi" prej më shumë se 400 milionë dollarë gjatë mbretërimit të Sutcliffe. Tre zyrtarë të tjerë komunalë ishin gjithashtu të implikuar.
Për shembull, kontratat për ndërtimin e më shumë se 3000 shtëpive (me më shumë se 25 milionë dollarë) përfshinin familjen famëkeqe të Durban Mpisane, e cila përballet me ndjekje të shumta penale për mashtrim tatimor dhe korrupsion. Në vitin 2010, tha Sutcliffe Lajmet ditore, “Raportet se këto shtëpi janë ndërtuar në nivele nën standarde janë absolutisht absurde dhe pjesë e furisë mediatike. Unë sfidoj këdo që të vizitojë secilën prej atyre shtëpive dhe ata do të shohin që shtëpitë nuk po shemben.”
Më pas gjeti Këshilli Kombëtar i Regjistrimit të Ndërtuesve të Shtëpive defekte në më shumë se 1000 shtëpi të ndërtuara nga Mpisane, me më shumë se një e treta që kërkon rehabilitim strukturor.
Rrëfimi më i afërt i Sutcliffe ishte javën e kaluar Lajmet ditore: “Ne nuk kemi ndjekur çdo mekanizëm të vetëm të zinxhirit të furnizimit në libër, sepse na duhej të siguronim që ofrimi i shërbimit të bëhej në mënyrë efikase. Ne kemi qenë në gjendje të ndërtojmë më shumë se 22,000 shtëpi në një vit, sepse kemi ndjekur procedurat me shpejtësi.”
Por duhet të ishin ndërtuar shumë mijëra shtëpi të tjera, shumë më shpejt dhe me cilësi shumë më të mirë dhe më pak miqësi. Në kohën e Kupës së Botës, numri i banesave të prapambetura në Durban ishte 234,000, megjithatë siç përcaktoi Akademia për Shkencën në Afrikën e Jugut majin e kaluar, shtimi vjetor i stokut të banesave me të ardhura të ulëta të qytetit kishte rënë nga 16,000 në 9,500 deri në vitin 2009, dhe " Duke pasur parasysh buxhetin aktual, pjesa e mbetur do të pastrohet vetëm deri në vitin 2040.
Në mesin e vitit 2008, Sutcliffe i kishte thënë Mail&Guardian gazetë, “Ne mund të adresojmë problemin e banesave në qytet brenda shtatë apo tetë viteve”.
Një arsye për përkeqësimin e krizës së banesave ishte se Sutcliffe devijoi rezervat e qytetit në ndërtimin e stadiumit Moses Mabhida në 2008-10, pavarësisht nga një stadium ragbi i klasit botëror pranë derës (Kings Park) i disponueshëm për përmirësim. Mbijetimet e kostos e ngritën në qiell çmimin e projektit prestigjioz nga 240 në 400 milionë dollarë, me grupin e zakonshëm të vogël të manjatëve që mbështesin ANC-në që fitojnë kontrata ndërtimi.
Kombinimi i paaftësisë dhe arrogancës rezultoi jashtëzakonisht i shtrenjtë, pasi siç u ankua një vit më parë këshilltari i qytetit opozitar Dean Macpherson, Sutcliffe “nuk e pa të arsyeshme të konsultohej me peshkaqenë [popullorë të regbisë] përpara se të ndërtohej Mabhida dhe tani ne kemi një stadium në të cilën Sharks nuk do të lëvizin, në thelb qëndron bosh dhe do t'u kushtojë paguesve të Durban miliarda financim në të ardhmen." Shpresa e Sutcliffe për të justifikuar stadiumin Mabhida duke pritur Lojërat Olimpike 2020 u prish në mesin e vitit 2011 nga arsyeja e rrallë buxhetore kombëtare.
Vitin e kaluar u shfaqën shumë akuza të tilla kundër Sutcliffe, pasi një grindje e hapur me ish-kryebashkiakun e qytetit Obed Mlaba la gjakun që pikonte nga thika në të dy shpinat e tyre. Janarin e kaluar, Sutcliffe njoftoi publikisht se dëshironte një kontratë tjetër pesëvjeçare. Por ai kishte bërë shumë gabime dhe armiq, dhe aleati i tij që drejtonte ANC-në provinciale, John Mchunu, kishte vdekur një vit më parë.
Ankesa të tjera të ngritura: paga dhe shpërblimet e mëdha të Sutcliffe (më të larta se ato të Zuma); brutaliteti ndaj fëmijëve të rrugës të hequr para ngjarjeve të mëdha dhe ndaj peshkatarëve që përpiqen të përdorin kalatat e plazhit; vitrinat ende të zbrazëta dhe palmat e ngordhura të rehabilitimit të famshëm të vitit 2010 në plazh; dhe riemërimi i rrugëve joprocedurale, që kulmoi në nëntor me një vendim të Gjykatës së Lartë kundër Sutcliffe për nëntë ndryshimet e para.
Muaji i fundit i Sutcliffe në punë duhet të ketë qenë edhe më zhgënjyes, duke filluar më 2 dhjetor me një tjetër humbje në gjykatë kundër aktivistëve që kërkonin të drejtën për të marshuar në Durban qendror. Në kundërshtim me samitin e OKB-së për klimën COP17, rruga e tyre e dëshiruar kalonte nga Konsullata e SHBA, Bashkia dhe Qendra Ndërkombëtare e Konventave. Kjo u miratua nga një gjykatës vendas i cili e detyroi Sutcliffe të paguante shpenzimet gjyqësore.
Pastaj erdhi hakmarrja. “Natyrisht, i zgjuar nga dështimi i tij për të imponuar vullnetin e tij mbi të drejtën tonë për tubim dhe protestë, ai punësoi 150-200 'Vullnetarë të qytetit pritës'," shpjegoi Rehad Desai i Frontit të Majtë Demokratik. “Paguan 180 Rrn për shërbimet e tyre”, këta “Green Bombardues” – siç i quajti Desai për të kujtuar paraushtarakun e Zimbabvesë të Robert Mugabe – mbanin tuta të dallueshme jeshile me logot e Durban dhe COP17.
Pasi panë postera kritikë në marshimin e 3 dhjetorit me rreth 8000 njerëz, vullnetarët e Sutcliffe filluan të “këndonin slogane pro-Zuma dhe pro-COP17. Prania e tyre në një demonstrim të drejtësisë klimatike mbetet një mister. [Aktivistëve të klimës] iu mohua uji, u rrahën me grushte dhe iu grisën pankartat. Gratë rurale, që përfaqësojnë vende nga e gjithë Afrika, u tallën nga disa bombardues të gjelbër me abuzim të ashpër seksist.”
Pesë ditë më vonë në City Hall, Desai dhe dy aktivistë të tjerë nga Greenpeace dhe ActionAid u sulmuan nga Green Bombers, thjesht sepse mbanin postera: "Zuma qëndron me të varfërit dhe jo me korporatat". Vërejti Sutcliffe brenda Dëshmitari gazeta të nesërmen, “Ata e meritonin atë reagim nga njerëzit. Njerëzit ishin të indinjuar, veçanërisht pas asaj që ndodhi në fundjavë. Pse të shfryhen kur patën mundësinë kur presidenti kishte ardhur për të dëgjuar? Sigurisht që nuk është e drejtë.”
Të 'shfryhet' duke mbajtur në heshtje një poster në Bashkinë e meriton një rrahje?
Akademikët kritikë e etiketojnë këtë ideologji hakmarrëse si 'nacionalizëm neoliberal': një dislokim hakmarrës, anti-varfër i pushtetit dhe burimeve shtetërore, i kombinuar me një bombë me tingull revolucionar, duke ringjallur lëvizjet e Mbekit 'flas majtas, ec djathtas'. Ne e pamë këtë më qartë në përpjekjen e Sutcliffe në vitin 2009 për të dëbuar tregtarët informalë me të ardhura të ulëta nga tregu shekullor i frutave/perimeve në mëngjes herët në Warwick në emër të projektit të qendrës tregtare të miqve, të cilin vetëm protestat masive të komunitetit e përmbysën pas një sulmi policie natën vonë. .
Por për ironi, një vit më parë, Shoqata Amerikane e Gjeografëve (AAG) i dha Sutcliffe-it Nderimet e Shërbimit Publik të Shquar të Gilbert F. White dhe Medaljen e Nderit James R. Anderson në Gjeografinë e Aplikuar. Sponsori i Sutcliffe për çmimin, Kevin Cox (një marksist i largët që mbikëqyri tezën e doktoraturës së Sutcliffe), i përshkroi këto çmime si “ndër njohjet më prestigjioze në gjeografi… Gjatë një karriere të gjatë si aktivist politik dhe anëtar i besuar i qeverisë ANC, Majk ka dëshmuar ai vetë të jetë një gjeograf i aplikuar par excellence dhe me një prirje të fortë pro-popullore.”
Sipas faqes së internetit të AAG, Medalja e Nderit Anderson pasqyron "shërbimin më të shquar për profesionin e gjeografisë" dhe "Një medalje është një nder kaq dallues saqë jepet vetëm nëse arritjet janë vërtet të jashtëzakonshme", ndërsa "Shërbimi Publik" do të thotë që fituesit "fituan më shumë se zakonisht njohje nga bashkëpunëtorët, zyrtarët publikë dhe bashkëqytetarët dhe kanë ndikuar qartë në përparimin e komunitetit".
Pa dyshim, Sutcliffe fitoi më shumë se zakonisht njohje dhe deri të premten e kaluar ai gëzoi ndikim të madh. Por në çdo masë të arsyeshme këto ishin kryesisht me pasoja negative. Për shembull, përpara se të menaxhonte Durban, roli i tij në drejtimin e Bordit Komunal të Demarkacionit të vendit çoi në protesta të përsëritura nga njerëzit e varfër kundër kufijve. Dhe duke krijuar distanca të mëdha gjeografike brenda shumicës së komunave rurale, ai kufizoi ashpër demokracinë lokale.
Ndërsa zgjeronte autostradat e Durban-it në atë mënyrë që Engels përshkroi në Mançesterin në 1844 – në mënyrë që njerëzit e pasur të mund të kalonin më shpejt nëpër zonat e varfra – Sutcliffe mbikëqyri fatkeqësitë e tjera të infrastrukturës. Transporti publik ra, sistemet e ujit dështuan dhe projekti i tij industrial urban me qendër transportin/petrokimik kërcënon 200,000 banorët e Durbanit të Jugut me zhvendosje të detyruar dhe më shumë ndotje. Dhe promovimi i Sutcliffe i Mekanizmit të Zhvillimit të Pastër të Bankës Botërore për landfillin e Rrugës Bisasar të Durbanit, çimentoi racizmin mjedisor.
Mund të argumentohet fare mirë se versioni komunal i nacionalizmit neoliberal i Sutcliffe-it ishte i paracaktuar në mënyrë strukturore dhe se duke u fokusuar shumë në dobësitë e tij personale, ne shpërqendrojmë nga një problem më i madh e më i përgjithshëm.
Ky problem strukturor, i quajtur ndonjëherë 'sipërmarrësi ndërurban', është më i mirë për shumë zyrtarë të etur për pushtet. Siç vuri në dukje profesori i Universitetit të Qytetit të Nju Jorkut, David Harvey, 23 vjet më parë në një artikull të rëndësishëm, "Në shkallën që konkurrenca ndërurbane bëhet më e fuqishme, pothuajse me siguri do të funksionojë si një 'fuqi e jashtme shtrënguese' mbi qytetet individuale për t'i afruar ato në linjë. me disiplinën dhe logjikën e zhvillimit kapitalist. Madje mund të detyrojë riprodhimin e përsëritur dhe serial të modeleve të caktuara të zhvillimit si 'qendrat e tregtisë botërore' ose qendrat e reja kulturore dhe argëtuese, zhvillimi në ujore, qendrat tregtare postmoderne dhe të ngjashme."
Duke pasur parasysh këtë, a ka ardhur koha që Gjeografia (disiplina në të cilën kam edhe doktoraturë) të refuzojë sundimin e pabarabartë dhe të pakujdesshëm komunal? Është e përshtatshme të pyesim, tani, pasi lëvizja Occupy në kaq shumë qytete këmbëngul në transferimin e pushtetit nga 1% te të gjithë të tjerët. Më kot, unë mund të shpresoj gjithashtu që AAG do të rimendojë dhe do t'i revokojë dy çmimet e saj idiote Sutcliffe-it, ndoshta qysh në takimet vjetore në Nju Jork muajin e ardhshëm, në mënyrë që të shmanget sikleti akut në rast se hetimi i vazhdueshëm i korrupsionit në Durban çon në kallëzim penal.
Shumë prej nesh këtu presin me ankth rrëfimin autobiografik të premtuar të Sutcliffe-it për nëntë vitet e tij në pushtet, sepse shtrirja e madhe e keqqeverisjes së tij kërkon një konsideratë të gjatë. Të paktën, gropat e kudondodhura politike të gërmuara nga Sutcliffe nëpër Durban i japin pasuesit të tij, Sibusiso Sithole, një udhërrëfyes të shkëlqyer se ku mund të bëjë kthesat ideologjike, politike, menaxhuese dhe qëndrimesh.
Librat e fundit të Patrick Bond janë Durban's Climate Gamble (Unisa Press) dhe Politics of Climate Justice (UKZN Press).