Cskupno lastništvo dveh profesionalnih nogometnih ekip Portlanda v Oregonu bi lahko kmalu prišlo na dnevni red. Enoletna preiskava nekdanje vršilke dolžnosti generalne državne tožilke Sally Yates je pokazala, da glavna pisarna Portland Thorns, ekipe Nacionalne ženske nogometne lige (NWSL), ne samo da ni sodelovala s preiskovalci, ampak jih je celo poskušala ovirati. Yatesovo poročilo je sprožilo proteste v Rose Cityju in številni korporativni sponzorji PTFC – krovnega izraza za Thorns iz NWSL in Portland Timbers iz Major League Soccer – so izdali izjave, v katerih so se distancirali od kluba, rezanje vezi vse skupaj oz preusmerjanje njihova sponzorska sredstva za druge namene. Ker je lastnik Merritt Paulson občutil politično vročino, je odpustil direktorja Gavina Wilkinsona in Mika Goluba. Potem, ko je pritisk javnosti naraščal, je Paulson napovedal, da bo odstopil s položaja izvršnega direktorja klubov, manever, ki Oregonian športni kolumnist Bill Oram Zavrnil kot »še ena prazna gesta lastnika, ki ni navajen, da mu rečejo, da ne more imeti, kar hoče, točno tako, kot hoče.
Toda privrženci Thorns and Timbers niso zadovoljni. A Skupna izjava skupine razposajenih navijačev klubov – 107ist, Timbers Army in Rose City Riveters – so ostro obsodile »strupeno kulturo« v sprednji pisarni in izdale zahtevo: »Merritt Paulson in Peregrine Sports morata prodati ekipi.«
V soboto so pred stadionom, kjer igrajo Thorns and Timbers, protestniki razvili transparente z napisom "Merritt Paulson ščiti zlorabe", "Change Takes" čas Napor« in »Razbiti patriarhijo«. Todd Diskin, organizator z aktivističnim bokom skupine navijačev Odgovornost Soccer Cityja zdaj, ali SCAN, je artikuliral tri glavne cilje: podpora igralcem, pritisk na Merritta Paulsona, naj proda oba nogometna kluba, in izgradnja vzdržljive nogometne skupnosti, ki se je pripravljena zavzeti za pravičnost.
Prisotni so bili tudi ljudje iz Naprej Projekt Rose City, novo ustanovljena skupina, ki si prizadeva, da bi ekipe Thorns and Timbers postale last skupnosti. Skupina je predstavila svoj sijaj spletna stran v petek in v svojem uvodnem izidu dejal: »Verjamemo, da je lastništvo skupnosti nad našimi Timbers and Thorns najboljša pot, da naše ekipe izpolnijo naše ideale. Zgradila bo pozitivno kulturo in nam vsem dala občutek predane povezanosti.«
Chris Bright, organizator pri projektu Onward Rose City, nam je povedal: »Lastništvo tega kluba se bo spremenilo. To je neizogibno.« Pojasnil je, da je začetni cilj skupine "simbolično začeti kopičiti kapital, ki bi v bistvu predstavil ekipe javnosti." Bright je tehnološki podjetnik s sedežem v Portlandu, ki je sodeloval pri sprejemanju številnih javnih podjetij. "Ponudili bi delnice, ljudem bi dovolili, da kupijo lastništvo v njej, nato pa bi lastniki glasovali za direktorje, ki bi nadzirali in vodili ekipo na profesionalen način." Navsezadnje je dejal, da bo ta model vcepil "to neverjetno kulturo v mestu, ta ponos v mestu in bazo navijačev, ki imajo to globoko povezavo" s klubom.
Projekt Onward Rose City je sprejemanje obljub na spletu – delnice stanejo 107 dolarjev na oglas, kar je glasno sporočilo v oddelku 107 na stadionu, kjer domujeta Rose City Riveters in Timbers Army. Ta načrt za javno lastništvo je potrjeno Rose City Riveters, Timbers Army in 107ist. Bright je dejal, da se namerava čez vikend srečati z Melanie Strong – nekdanjo izvršno direktorico družbe Nike, ki je sodelovala pri prizadevanje, ki ga vodijo ženske pridobiti lastniški delež v klubih – in da je odprt za sodelovanje z njimi. "Portland je popoln trg, popolna baza oboževalcev, popolno vse" za neko obliko lastništva skupnosti, nam je povedal Bright. V času tiska je skupina že zbrala več kot 7.3 milijona dolarjev obljub.
Tina Ettlin, ki jo mnogi poznajo kot Goth Capo za njeno delo pri orkestriranju skandiranja na tekmah Thorns in Timbers, je spregovorila tudi na sobotnem shodu. Množici je rekla: »Danes reci Merritt, naj se zajebe. Jutri povej igralcem, da jih imamo radi.”
Naslednje jutro so oboževalci storili točno to. Na stotine navijačev se je dve uri in pol pred začetkom postavilo v vrsto čez cesto pred vhodom za igralce, ki so si nadeli ročno izdelane napise, ki obljubljajo svojo podporo igralcem Thorns, in leteli transparenti branje: "Brez tebe nas ni" in "Ta klub je bil narejen zate in zame." Vzdušje je bilo slavnostno. Vsakič, ko se je stadionu približal igralec Thornsa, je množica začela skandirati. Tudi generalni direktor Thorns, Karina LeBlanc, stopil ven, da bi zapojeval "PTFC!"
SCAN je tudi koreografiral protest na stadionu na polfinalni tekmi Thorns NWSL proti San Diego Wave FC. Deset minut preden so ekipe vstopile na igrišče, so aktivisti dvignili napise »Prodaja«, ki so ustvarjali disidentsko morje rdečega. To, da smo to naredili pred vhodom ekip, je bilo ključno, nam je povedala organizatorka SCAN Sofia Freja. "To je izključno v korist ljudi na stadionu in da pokažemo sprednji pisarni, da želimo, da se ekipe prodajo," je dejala. »Igralcem želimo pokazati samo pozitivnost, ker so se spoprijeli z glavnino vsega tega, zato bomo zagotovili, da naš protest na stadionu ne bo v njihovem vidnem polju. Želimo, da so osredotočeni na vse pozitivne stvari.” Znaki "Prodaja". so bile obilne na severnem koncu stadiona, kjer Rose City Riveters naredijo svoj organizirani hrup.
Kar se je nekoč zdelo nemogoče – izpustitev močnih ljudi z njihovih vodilnih položajev v PTFC – je zdaj postalo resničnost. Toda en močan človek ostaja trdno zasidran kot lastnik: Merritt Paulson.
Lahko se zgodi še kakšna bomba. Obstaja preiskava o sistemski zlorabi v NWSL, ki jo izvaja liga v sodelovanju z NWSL Players Association. Komisarka lige Jessica Berman povedal ESPN, "Mislim, da se v zadnjih dveh tednih in pol … zdi, vsaj meni, nekoliko kot premik k odgovornosti." Ali bo to novo poročilo, ko bo izdano, sprožilo nov val zahtev?
Paulsonu politika ne uspeva. V tej močno razdeljeni državi so v tem močno razdeljenem volilnem obdobju vsi trije kandidati za guvernerja Oregona je dejal v njuni zadnji razpravi, da bi moral Paulson prodati ekipo. Prav tako je treba omeniti, da je po tem, ko se je protestni prah polegel, čakala še ena igra: igra, ki so jo Thorns zmagal z 2: 1. To kaže, da lahko navijači protestirajo in si prizadevajo za javno lastništvo, hkrati pa navijajo za svojo najljubšo ekipo. Športni direktorji govorijo o navijačih, ki imajo občutek čustvenega "lastništva" svojih ekip. Navijači Portlanda želijo to hokejsko frazo spremeniti v resničnost.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate