Keď sa pozriete späť na rok 2011, všimnete si ničivú stopu extrémneho počasia, ktorá sa prebíja počas celého roka. V Texase to bolo najsuchší rok niekedy zaznamenané. Epické sucho tam zabilo pol miliardy stromov, vyvolalo lesné požiare, ktoré spálili štyri milióny akrov, a zničili alebo poškodili tisíce domov a budov. Náklady na poľnohospodárstvo, najmä bavlnárske a dobytčie podniky, sú odhadované na 5.2 miliardy dolárov – a majte na pamäti, že v zime, ktorá láme najrôznejšie rekordy v oblasti tepla, sa sucho v Texase ešte neskončilo.
V auguste malo východné pobrežie tesný záťah s kalamitou v podobe Hurikán Irene. Našťastie búrka minula väčšinu svojej energie, kým zasiahla pevninu neďaleko New Yorku. Jeho dažde však urobili aspoň Hodnota 7 miliardy dolárov škody, čím sa dostala tesne pod chaos v hodnote 7.2 miliardy dolárov, ktorý spôsobila Katrina v roku 2005.
Príbeh bol po celej planéte podobný. Lesné požiare pohltili veľké časti Čile. Kolumbiu už druhý rok zažili nekonečné dažde, ktoré spôsobili škody odhadované na 2 miliardy dolárov. V Brazílii sa kvôli suchu vyčerpala životodarná rieka Amazonka. Severné Mexiko stále trpí najhorším suchom za posledných 70 rokov. Záplava v hlavnom meste Thajska Bangkok zabil viac ako 500 ľudí a vysídlil alebo poškodil majetok 12 miliónov ďalších, pričom zničil niektoré z najväčších priemyselných parkov na svete. Svetová banka odhady škody v Thajsku za neuveriteľných 45 miliárd dolárov, čo z neho robí jednu z najdrahších katastrof vôbec. A to len na začiatok zoznamu extrémneho počasia z roku 2011, nie na koniec.
Takéto katastrofy, zničujúce pre postihnutých, majú dôležité dôsledky na to, ako uvažujeme o úlohe vlády v našej budúcnosti. Počas prírodných katastrof sa spoločnosť pravidelne obracia o pomoc na štát, čo znamená, že takéto bezprostredné krízy sú veľmi potrebnou pripomienkou toho, aká dôležitá je funkčná veľká vláda pre naše prežitie.
V týchto dňoch sa veľkej vláde dostáva veľkej pozornosti tlače – nič z toho je hrozné. V Spojených štátoch, najmä vo volebnom roku, sa stalo módou poraziť verejný sektor a všetko vládne (okrem armády). Pravica to robí nonstop. Všetky ich diskusie znevažujú úlohu predimenzovanej federálnej vlády. Protidaňový fanatik Grover Norquist skvele udával tón tohto útoku. „Nie som za zrušenie vlády," povedal. „Chcem ju len zmenšiť na veľkosť, aby sme ju mohli utopiť vo vani." On má podarilo sa dostať 235 členov Snemovne reprezentantov a 41 členov Senátu, aby podpísali jeho „Záväzok ochrany daňových poplatníkov“ a tým prisahali, že nikdy a za žiadnych okolností nezvýšia dane.
Tento pohľad už nadobudol auru ľudovej múdrosti, ako keby podstatou demokracie bolo nenávidieť vládu. Dokonca aj mnohí z ľavice teraz pravidelne odmietajú vládu ako nič iné, len ako príliš veľkú, márnotratnú, byrokratickú, skorumpovanú a utláčateľskú, bez toho, aby vážne zvážili, aká dôležitá môže byť pre naše životy.
Nečakajte však, že súčasný „konsenzus“ vydrží. Globálne otepľovanie a šialené, čoraz extrémnejšie počasie, ktoré ho bude sprevádzať, to všetko zmení. Existuje predsa len jedna inštitúcia, ktorá má v skutočnosti kapacity na to, aby sa čoraz rutinnejšie vysporiadala s prírodnými katastrofami v hodnote niekoľkých miliárd dolárov. Súkromné bezpečnostné firmy nepomôžu vášmu zaplavenému alebo tornádom zasiahnutému mestu. Súkromné poisťovne systematicky rušia krytie zraniteľných pobrežných oblastí. Dobrovoľnícke komunitné skupiny, cirkvi, anarchistické afinitné skupiny – každá sa môže ukázať ako užitočná v obmedzených smeroch, ale či už je to lepšie alebo horšie, iba vláda má kapitál a kapacitu na to, aby sa vysporiadala s katastrofálnymi dôsledkami zmeny klímy.
Zoberme si hurikán Irene: keď prechádzal severovýchodom, štáty zmobilizovali viac ako 100,000 78 vojakov Národnej gardy. Mesto New York otvorilo 70,000 verejných núdzových prístreškov pripravených ubytovať až XNUMX XNUMX ľudí. V mojom domovskom štáte Vermont, kde búrka zdevastovala krajinu, ničiť alebo poškodzovať 200 mostov, viac ako 500 míľ cesty a 100 míľ železnice, Národná garda letecky prepravila jedlo, vodu, plienky, dojčenskú výživu, lieky a plachty zadarmo tisícom zúfalých Vermontčanov uväznených v 13 uviaznutých mestách – všetko zadarmo. k obetiam búrky.
Škoda Vermontu bola odhaduje sa na až 1 miliardu dolárov. Napriek tomu má štát len 621,000 XNUMX obyvateľov, takže by nikdy nemohol získať všetky peniaze potrebné na obnovu sám. Vermontské podniky, jednotlivci a nadácie prispeli najmenej 4 miliónov dolárov, možno až do výšky 6 miliónov dolárov, čo je pôsobivé číslo, ale nie zlomok toho, čo bolo potrebné. Štátna vláda okamžite uvoľnil 24 milióna dolárov vo finančných prostriedkoch, ktoré sú rozhodujúce pre obnovu a fungovanie systému ciest, ale vzhľadom na úroveň škôd to bola opäť kvapka do vedra. Málo známa štátna banka, tzv Vermontská komunálna dlhopisová banka, tiež ponúkla mestám pôžičky s nízkym úrokom a kolaterálom na pomoc pri obnove. Ale bez federálnych peňazí, ktoré pokrývali 80 % až 100 % nákladov na prestavbu mnohých vermontských ciest, by bol štát stále len ekonomickým košom. Bez pomoci z Washingtonu by obnova dopravnej siete mohla trvať roky.
Pokiaľ ide o poistenie proti povodniam, federálna vláda je takmer jediným miestom, kde ho získať. Národný program povodňového poistenia napísal 5.5 milióna poistiek vo viac ako 21,000 1.2 komunitách pokrývajúcich majetok v hodnote XNUMX bilióna dolárov. Čo sa týka vychvaľovaného súkromného trhu, ziskové poisťovne píšu medzi 180,000 200,000 a XNUMX XNUMX politík v danom roku. Inými slovami, to je menej ako 5 % všetkého poistenia proti povodniam v Spojených štátoch. Tento federálne dotovaný program zabezpečuje ostatných 95 %. Bez takéhoto poistenia to nie je zložité: mnoho podmáčaných obetí roku 2011, či už z rekordné stredozápadné povodne alebo hurikán Irene, by jednoducho nemali peniaze na obnovu.
Alebo zvážte sparný Texas. V roku 2011 hasiči zasahovali pri 23,519 2,742 požiaroch. Celkom bolo pri nekontrolovaných lesných požiaroch zničených 34,756 XNUMX domov. Vládne opatrenia však zachránili XNUMX XNUMX ďalších domov. Takže sa rozhodnete: Bol to ďalší prípad márnotratného vládneho zásahu na trhu alebo mimoriadne efektívneho využívania zdrojov?
Tvárou v tvár Snowpocalypse bez pluhov
Prvé roky tohto storočia už ponúkli množstvo príkladov toho, ako katastrofálne môže byť príliš malá vláda tvárou v tvár prírodnej katastrofe, pričom Katrinou zaplavený New Orleans v roku 2005 je možno typický prípad.
Existujú však aj iné menej známe príklady, ktoré napriek tomu pomohli sústrediť mysle vládnych plánovačov. Napríklad začiatkom jari 2011 zasiahla New York City masívna snehová búrka. Búrka prezývaná „Snowmageddon“ a „Snowpocalypse“ prišla uprostred napätých rokovaní o štátnom rozpočte aceloštátny útok o štátnych zamestnancoch (a ich dôchodkoch).
V New Yorku starosta Mike Bloomberg presadzoval škrty v rozpočte oddelenia hygieny. Keď sa sneh hromadil, ľudia, ktorí ho mali za úlohu odstrániť – sanitační pracovníci – sa neobjavili v dostatočnom počte. Keď sa mesto zastavilo, Newyorčania zostali beznádejne pochovaní sami na seba s lopatami, autami, dverami, obchodmi a cestami. Nastal chaos. Hoci ani zďaleka nebola taká deštruktívna ako Katrina, búrka sa stala prípadovou štúdiou v príliš malom riadení a príliš odlišných hraniciach „sebadôvery“, keď sa príroda zbláznila. V nasledujúcom týždni dokonca aj bohatí uviazli medzi narastajúcimi hromadami snehu a nevyzbieraných odpadkov.
Starosta Bloomberg vyšiel z debaklu potrestaný, aj keď obvinil odbory z mäkkého štrajku, spomalenia v štýle práce na vládu, ktoré držalo zasnežené mesto ako rukojemníka. Únia poprela, že by sa zapojila do takýchto nezákonných akcií. V každom prípade sa snehová búrka zamerala na lokálne myslenie na povahu verejných pracovníkov. Zrazu to urobilo sanitárnych pracovníkov menej neviditeľnými a prinútilo to súbor otázok: Sú verejní pracovníci skutočne „odborovými tučnými mačkami“ so „sinekúrami“, ktoré hltajú verejné koryto? Alebo sú pre základné funkcie mesta rovnako nevyhnutné ako biele krvinky pre zdravie ľudského tela? Je jasné, že v zasneženom New Yorku to bolo to druhé. Žiadni pracovníci hygieny a vaše mesto sa okamžite zmení na chaotické a zaplní sa odpadkami, takže ulica za ulicou je lemovaná vecami.
V širšom meradle bola nastolená otázka: Môže jednotlivec, mesto, mesto, dokonca aj štát skutočne „vydržať“, keď je počasie skutočne hrozivé? Stručne povedané, všetky útoky odborov a útoky na verejný sektor, ktoré poznačili tohtoročné debaty o rozpočte na štátnej úrovni, začali znieť bez okolkov.
Aspoň vo Veľkom jablku, keď v auguste zavolala Irene, starosta Bloomberg bol pripravený. Nehanbil ani nenadával odborom. Nefňukal nad nákladmi na vedenie vlády. Prijal plánovanie, verejný sektor, verejných pracovníkov a koordinovanú kolektívnu akciu. Jeho správa zabrala bezprecedentné kroky ako odstaviť metro a presunúť jeho vlaky na vyššie položené miesta. Dobre, že urobili. Zaplavilo niekoľko nízko položených dvorov metra. Keby tam parkovali vlaky, veľa miliónov verejný kapitál sa mohol stratiť alebo poškodiť.
Tajná história slobodného podnikania v Amerike
Pri zamyslení sa nad prírodnými silami a charakterom infraštruktúry je poučný trochu dlhší pohľad do histórie. A tu je miesto, kde začať: v USA, napriek svojim oficiálnym protrhovým mýtom, bola vláda vždy hlavnou silou rozvoja národnej infraštruktúry, a tým aj celkovej ekonomickej prosperity krajiny.
Počiatky štátnej účasti v ekonomike možno vystopovať prinajmenšom k založeniu republiky: od First Bank of the United States Alexandra Hamiltona, ktorá vyburcovala celú porevolučnú ekonomiku, keď za nominálnu hodnotu kúpila inak bezcenné koloniálne dlhy; na polovičný realizovaný program verejných investícií a plánovania Henryho Claya s názvom Americký systém; na Erie Canal financovaný štátom New York, vďaka ktorému sa budúce Big Apple stalo ekonomickým ohniskom východného pobrežia; na železnice, postavené na vládnych dotáciách pôdy, ktoré posunuli ekonomiku na západ a spojili národ; na programy New Deal, ktoré pomohli vytiahnuť krajinu z Veľkej hospodárskej krízy a vybudovali veľkú časť infraštruktúry, ktorú stále používame, ako je Hooverova priehrada, množstvo veľkých mostov, nemocníc, škôl atď.; na vládou financovaný a sponzorovaný medzištátny diaľničný systém spustený koncom 1950. rokov XNUMX. storočia; na podobne financované vesmírne preteky a ďalej. Je to dosť jednoduché: veľké vládne investície (a tým aj veľká vláda) boli ústredným prvkom pozoruhodnej ekonomickej dynamiky krajiny.
Vláda vytvorila cesty, diaľnice, železnice, prístavy, poštový systém, vnútrozemské vodné cesty, univerzity a telekomunikačné systémy. Vládou financovaný výskum a vývoj, ako aj nákupné modely vládnych agentúr – (bohužiaľ!), ktoré sú často spojené s vojnovými a vojnovými plánmi – podnietili inovácie vo všetkom, od textilu a stavby lodí po telekomunikácie, medicínu a prelomy v oblasti špičkových technológií. všetky druhy. Jednotlivci vymýšľajú technológiu, ale v Spojených štátoch sú to takmer vždy verejné peniaze, ktoré prinášajú technológiu do škály, či už ide o letectvo, medicínu, počítače alebo poľnohospodárstvo.
Bez neustáleho vládneho plánovania a dotácií by sa americký kapitalizmus jednoducho nemohol rozvinúť tak, ako sa rozvinul, vďaka čomu sa naša ekonomika stala najväčšou svetovou ekonomikou. Áno, podnikatelia, ktorých sme sa naučili uctievať, boli pre toto všetko kľúčoví, no pokúste sa trochu hlbšie a čoskoro zistíte, že väčšina ich ropy bola na verejných pozemkoch, ich technológie sa pestovali alebo vynachádzali vďaka výskumu a vývoju sponzorovanému vládou alebo podporované výborná verejná infraštruktúra a možnosť najímania vzdelaných pracovníkov produkovaných silne dotovaným systémom vysokoškolského vzdelávania. Len aby som uviedol jeden nedávny príklad, dnes už známy Systém hlasových príkazov Sirina novom iPhone je založený na – podporte sa – vládou vyvinutej technológii.
A tu je jedna zvláštna vec: každý to všetko viac-menej vie, a predsa to nie je takmer nikdy uznal,. Ak by niekto mal písať tajnú históriu slobodného podnikania v Spojených štátoch, musel by uznať, že vždy bolo a zostáva aspoň trochu socialistické. Nepovažuje sa však za správne diskutovať o vládnom plánovaní otvorene, realisticky a vyspelo, takže nehovoríme o tom, čo by vláda mohla – alebo skôr musí – urobiť, aby nám pomohla splniť budúcnosť klimatických zmien.
Búrkový socializmus
Nástup stále extrémnejších a opakovaných poveternostných udalostí pravdepodobne zmení naše zmýšľanie o úlohe štátu. Ale postoje k Federálnej agentúre pre núdzový manažment (FEMA), ktorá stojí za štátnymi a miestnymi reakciami na katastrofy, naznačujú, že v tom momente ešte nie sme. Koncom roka 2011, keď Američania sužovali poveternostné katastrofy, FEMA dostal pod útok od republikánov z Kongresu, ktorí ho túžia zbaviť peňazí. Jeden pohľad na FEMA vysvetľuje prečo.
Áno, keď George W. Bush dať nekvalifikovaný playboy vo svojom čele sa agentúra v roku 2005 katastrofálne vysporiadala s hurikánom Katrina. Pod lepším vedením to však bolo všetko, len nie zlovestný represívny aparát, ktorý vykresľujú zástupy pravičiarov a konšpiračných teoretikov. FEMA je v skutočnosti eminentne účinný mechanizmus plánovania zameraný na verejné blaho, nie súkromný zisk, forma verejného poistenia a verejnej pomoci pre Američanov postihnutých katastrofou. Každý rok FEMA dáva stovky miliónov dolárov miestnym hasičom a záchranárom, ako aj obetiam, ktoré sa potýkajú s následkami povodní, požiarov a iných nešťastí spojených s extrémnymi poveternostnými udalosťami.
Práca agentúry je štruktúrovaná okolo toho, čo nazýva „životný cyklus katastrof“ – proces, prostredníctvom ktorého sa manažéri núdzových situácií pripravujú na katastrofy, reagujú na ne a pomáhajú ostatným zotaviť sa z katastrof a znižovať ich riziko. Konkrétnejšie, služby FEMA zahŕňajú školenia, plánovanie, koordináciu a financovanie štátnych a miestnych manažérov a pracovníkov prvej reakcie, poskytovanie grantov miestnym samosprávam, inštitúciám a jednotlivcom a priamu núdzovú pomoc, ktorá siaha od psychologického poradenstva a lekárskej pomoci až po núdzovú nezamestnanosť. výhod. FEMA tiež dotuje dlhodobé snahy o obnovu a plánovanie komunít postihnutých katastrofami. Inými slovami, v skutočnosti to predstavuje vynikajúce využitie vašich daňových dolárov na poskytovanie služieb zameraných na obnovenie miestneho ekonomického zdravia a teda aj daňového základu. Protivládna pravica nenávidí FEMA z rovnakého dôvodu ako sociálne zabezpečenie – pretože to funguje!
Ako sa to stáva, čiastočne vďaka sabotážnemu úsiliu Kongresu GOP, tisíce dlhodobých projektov obnovy FEMA sú teraz pozastavené, zatiaľ čo agentúra s obmedzenou hotovosťou presúva svoje zdroje, aby sa zaoberala iba najbezprostrednejšími krízami. Vzhľadom na to, čo nám historické štatistiky hovoria o našej budúcnosti, predstavuje to nebezpečný trend. V posledných desaťročiach bol počet vyhlásení o veľkých katastrofách zo strany federálnej vlády prudko sa stupňujúce: iba 12 v roku 1961, 17 v roku 1971, 15 v roku 1981, 43 v roku 1991 a v roku 2011 — 99! Výsledkom bolo, že práve keď sa na východnom pobreží prevalil hurikán Irene, fond FEMA na pomoc pri katastrofách už bol vyčerpaný z 2.4 miliardy dolárov, keď rok začal na iba 792 miliónov dolárov.
Či sa nám to páči alebo nie, vláda je obrovskou súčasťou našej ekonomiky. Činnosť federálnej, štátnej a miestnej samosprávy – teda vyberanie poplatkov, zdaňovanie, pôžičky a následné výdavky na mzdy, obstarávanie, uzatváranie zmlúv, poskytovanie grantov, dotácií a pomoci – predstavuje asi 35% hrubého domáceho produktu. Dalo by sa povedať, že už žijeme v trochu „zmiešanej ekonomike“: teda ekonomike, ktorá v zásade spája súkromnú a verejnú hospodársku činnosť.
Zintenzívnenie zmeny klímy znamená, že si musíme uvedomiť chaotickú budúcnosť, ktorej čelíme, a začať ju plánovať. Myslite na to, čo príde, ak chcete, ako na druh búrkového socializmu.
Koniec koncov, klimatickí vedci sa domnievajú, že atmosférické koncentrácie oxidu uhličitého nad 350 častíc na milión (ppm) by mohli spustiť zložené spätnoväzbové slučky, a tak nás zablokovať pred nekontrolovateľnou zmenou klímy. Už sme na 392 ppm. Aj keby sme okamžite prestali spaľovať všetky fosílne palivá, rušivý efekt nahromadeného CO2 v atmosfére nás bude zaručene biť na desaťročia. Inými slovami, podľa najlepšieho scenára čelíme desaťročiam čoraz chaotickejšieho a násilnejšieho počasia.
Tvárou v tvár rozkladajúcemu sa klimatickému systému neexistuje žiadny spôsob, ako by hrozbe mohol čeliť len súkromný podnik. A hoci demokracia a komunita v malom „d“ môžu byť kľúčovými súčasťami silnej, funkčnej a spravodlivej spoločnosti, dobrovoľníctvo a „samoorganizácia“ sa samé osebe ukážu ako neschopné ako súkromné podnikanie reagovať na obrovské výzvy, ktoré sa teraz začínajú objavovať. .
Prispôsobiť sa zmene klímy bude znamenať spojiť sa vo veľkom meradle a zmobilizovať celý rad zdrojov spoločnosti. Inými slovami, veľké búrky vyžadujú veľkú vládu. Kto iný zachráni uviaznutých klimatických utečencov, ochráni a obnoví infraštruktúru, alebo koordinuje záchranné práce a naplánuje tok a prideľovanie zdrojov?
Bude to vláda, ktorá bude robiť tieto úlohy, alebo sa nebudú robiť vôbec.
Christian Parenti, autor nedávno publikovaného Obratník chaosu: zmena klímy a nová geografia násilia (Nation Books), je prispievateľom v časopise Nation, Puffin Writing Fellow a profesorom na School for International Training, Graduate Institute. Jeho články sa objavili vo Fortune, New York Times, Washington Post, TomDispatch, a London Review of Books, okrem iného.
Tento článok sa prvýkrát objavil na TomDispatch.com, weblogu Nation Institute, ktorý ponúka stály tok alternatívnych zdrojov, správ a názorov od Toma Engelhardta, dlhoročného redaktora v oblasti publikovania, spoluzakladateľa projektu American Empire, autora Koniec kultúry víťazstva ako z románu Posledné dni vydavateľstva. Jeho posledná kniha je The American Way of War: How Bush's Wars Became Obama's (Haymarket Books).
ZNetwork je financovaný výlučne zo štedrosti svojich čitateľov.
darovať