S okupačnou armádou, ktorá vedie vojnu v Iraku a Afganistane, s vojenskými základňami a korporátnym šikanovaním v každej časti sveta, už sotva existuje otázka o existencii amerického impéria. Vskutku, kedysi vrúcne popieranie sa zmenilo na chvastúnske, nehanebné prijatie myšlienky.
Avšak samotná myšlienka, že Spojené štáty sú impérium, mi napadla až potom, čo som skončil svoju prácu bombardéra v ôsmom letectve v druhej svetovej vojne a nevrátil sa domov. Aj keď som začal mať druhé myšlienky o čistote „Dobrej vojny“, aj keď som bol zdesený Hirošimou a Nagasaki, aj keď som prehodnotil svoje vlastné bombardovanie miest v Európe, stále som to všetko nedal dokopy v kontexte americké „impérium“.
Bol som si vedomý, ako každý, Britského impéria a ostatných imperiálnych mocností v Európe, ale Spojené štáty som nevnímal rovnako. Keď som po vojne išiel na vysokú školu pod vedením G.I. Listinu práv a absolvoval som kurzy histórie USA, zvyčajne som v historických textoch našiel kapitolu s názvom „Vek imperializmu“. Vždy odkazoval na španielsko-americkú vojnu z roku 1898 a dobytie Filipín, ktoré nasledovalo. Zdalo sa, že americký imperializmus trval len relatívne pár rokov. Neexistoval žiadny zastrešujúci pohľad na expanziu USA, ktorý by mohol viesť k myšlienke ďalekosiahlejšieho impéria – alebo obdobia – „imperializmu“.
Spomínam si na mapu triedy (označenú ako „Western Expansion“), ktorá predstavovala pochod naprieč kontinentom ako prirodzený, takmer biologický jav. Táto obrovská akvizícia pôdy s názvom „The Louisiana Purchase“ nenaznačovala nič iné ako nadobudnuté voľné pozemky. Nemalo zmysel, že toto územie obsadili stovky indiánskych kmeňov, ktoré by museli byť vyhladené alebo vytlačené zo svojich domovov – čo dnes nazývame „etnická čistka“ – aby bieli mohli osídliť krajinu a neskôr ju mohli križovať železnice. , ktorá predznamenáva „civilizáciu“ a jej brutálnu nespokojnosť.
Ani diskusie o „jacksonovskej demokracii“ na kurzoch dejepisu, ani populárna kniha Arthura Schlesingera ml. Vek Jacksona, mi povedali o „Trail of Tears“, smrtiacom vynútenom pochode „piatich civilizovaných kmeňov“ na západ od Georgie a Alabamy cez Mississippi, pričom za sebou zanechali 4,000 mŕtvych. Žiadne spracovanie občianskej vojny nespomínalo masaker stoviek indických dedinčanov v Colorade v Sand Creek, rovnako ako Lincolnova administratíva vyhlásila „emancipáciu“ pre černochov.
Táto mapa triedy mala tiež časť na juhu a západe označenú ako „Mexican Cession“. Bol to praktický eufemizmus pre agresívnu vojnu proti Mexiku v roku 1846, v ktorej sa Spojené štáty zmocnili polovice pôdy tejto krajiny a dali nám Kaliforniu a veľký juhozápad. Výraz „Manifest Destiny“, používaný v tom čase, sa samozrejme čoskoro stal univerzálnejším. V predvečer španielsko-americkej vojny v roku 1898 Washington Post videl za Kubou: "Sme tvárou v tvár zvláštnemu osudu. Chuť Impéria je v ústach ľudí rovnako ako chuť krvi v džungli."
Násilný pochod naprieč kontinentom a dokonca aj invázia na Kubu sa zdali byť súčasťou prirodzenej sféry záujmu USA. Napokon, nevyhlásila Monroeova doktrína z roku 1823 západnú pologuľu za našu ochranu? Ale bez prestávky po Kube prišla invázia na Filipíny, cez polovicu sveta. Slovo „imperializmus“ sa teraz zdalo vhodné pre akcie USA. Skutočne, táto dlhá, krutá vojna – spracovaná rýchlo a povrchne v historických knihách – viedla k vzniku Antiimperialistickej ligy, v ktorej boli William James a Mark Twain vedúcimi postavami. Ale ani toto som sa nenaučil na univerzite.
Objaví sa „jediná superschopnosť“.
Keď som však čítal mimo triedy, začal som kúsky histórie zaraďovať do väčšej mozaiky. To, čo sa spočiatku zdalo ako čisto pasívna zahraničná politika v desaťročí pred prvou svetovou vojnou, sa teraz javilo ako sled násilných zásahov: zabratie zóny Panamského prieplavu z Kolumbie, námorné bombardovanie mexického pobrežia, odoslanie námornej pechoty do takmer každej krajiny Strednej Ameriky, okupačné armády vyslané na Haiti a do Dominikánskej republiky. Ako neskôr napísal veľmi vyznamenaný generál Smedley Butler, ktorý sa podieľal na mnohých z týchto zásahov: "Bol som poslíčkom na Wall Street."
Práve v čase, keď som sa učil túto históriu – roky po druhej svetovej vojne – sa Spojené štáty nestali len ďalšou imperiálnou mocnosťou, ale vedúcou svetovou superveľmocou. Odhodlaná udržať a rozšíriť svoj monopol na jadrové zbrane, prevzala odľahlé ostrovy v Tichomorí, prinútila obyvateľov odísť a premenila ostrovy na smrtiace ihriská pre ďalšie atómové testy.
Vo svojich spomienkach Žiadne miesto na skrytie, Dr. David Bradley, ktorý pri týchto testoch monitoroval radiáciu, opísal, čo zostalo, keď sa testovacie tímy vrátili domov: "[R]adioaktivita, kontaminácia, zničený ostrov Bikini a jeho pacienti v exile so smutnými očami." Po testoch v Pacifiku v priebehu rokov nasledovali ďalšie testy v púšti Utah a Nevada, celkovo viac ako tisíc testov.
Keď v roku 1950 začala vojna v Kórei, ešte ako postgraduálny študent som študoval históriu na Kolumbijskej univerzite. Nič na mojich hodinách ma nepripravilo na pochopenie americkej politiky v Ázii. Ale ja bol čítanie Týždenník I. F. Stonea. Stone bol jedným z mála novinárov, ktorí spochybňovali oficiálne opodstatnenie vyslania armády do Kórey. Vtedy mi bolo jasné, že to nebola invázia Severnej Kórey do Južnej Kórey, ktorá podnietila zásah USA, ale túžba Spojených štátov mať pevnú oporu na ázijskom kontinente, najmä teraz, keď boli komunisti pri moci v r. Čína.
Po rokoch, keď tajná intervencia vo Vietname prerástla do masívnej a brutálnej vojenskej operácie, imperiálne plány Spojených štátov mi boli ešte jasnejšie. V roku 1967 som napísal malú knihu s názvom Vietnam: Logika stiahnutia. V tom čase som sa intenzívne angažoval v hnutí proti vojne.
Keď som si prečítal stovky strán Pentagon Papers, ktoré mi zveril Daniel Ellsberg, vyskočili na mňa tajné poznámky Národnej bezpečnostnej rady. Pri vysvetľovaní záujmu USA o juhovýchodnú Áziu otvorene hovorili o motívoch krajiny ako o hľadaní „cínu, gumy, ropy“.
Ani dezercie vojakov v mexickej vojne, ani nepokoje občianskej vojny, ani antiimperialistické skupiny na prelome storočí, ani silná opozícia proti prvej svetovej vojne – vlastne žiadne protivojnové hnutie v histórii národ dosiahol rozsah opozície voči vojne vo Vietname. Aspoň časť tejto opozície spočívala na pochopení, že v stávke bolo viac ako Vietnam, že brutálna vojna v tejto malej krajine bola súčasťou väčšieho imperiálneho plánu.
Zdá sa, že rôzne intervencie po porážke USA vo Vietname odzrkadľovali zúfalú potrebu stále vládnucej superveľmoci – dokonca aj po páde jej mocného rivala, Sovietskeho zväzu –, aby si všade upevnila svoju dominanciu. Preto invázia na Grenadu v roku 1982, bombový útok na Panamu v roku 1989, prvá vojna v Perzskom zálive v roku 1991. Bol George Bush starší zarmútený zo zmocnenia sa Kuvajtu Saddámom Husajnom, alebo túto udalosť využil ako príležitosť pevne posunúť moc USA do vytúženého ropného regiónu Blízkeho východu? Vzhľadom na históriu Spojených štátov, vzhľadom na ich posadnutosť ropou z Blízkeho východu, ktorá sa datuje od dohody Franklina Roosevelta so saudskoarabským kráľom Abdulom Azizom z roku 1945, a vzhľadom na zvrhnutie demokratickej vlády Mossadeq v Iráne v roku 1953 CIA, nie je ťažké rozhodnúť, že otázka.
Ospravedlňujúce impérium
Neľútostné útoky z 11. septembra (ako uznala oficiálna komisia z 9. septembra) pochádzali z zúrivej nenávisti voči expanzii USA na Blízkom východe a inde. Ešte pred touto udalosťou ministerstvo obrany podľa knihy Chalmersa Johnsona uznalo Trápenie impéria, existenciu viac ako 700 amerických vojenských základní mimo územia USA.
Od tohto dátumu, so začatím „vojny proti terorizmu“, bolo zriadených alebo rozšírených mnoho ďalších základní: v Kirgizsku, Afganistane, Katarskej púšti, Ománskom zálive, Africkom rohu a všade inde, kde sa nachádza vyhovujúci štát. mohol byť podplatený alebo donútený.
Keď som počas druhej svetovej vojny bombardoval mestá v Nemecku, Maďarsku, Československu a Francúzsku, morálne ospravedlnenie bolo také jednoduché a jasné, že sa o ňom nedalo diskutovať: Zachraňovali sme svet pred zlom fašizmu. Preto som bol prekvapený, keď som od strelca z inej posádky počul – čo sme mali spoločné, že sme obaja čítali knihy – že to považoval za „imperialistickú vojnu“. Obe strany, povedal, boli motivované ambíciami kontroly a dobytia. Hádali sme sa bez vyriešenia problému. Ironicky, tragicky, krátko po našej diskusii bol tento chlapík zostrelený a zabitý na misii.
Vo vojnách je vždy rozdiel medzi motívmi vojakov a motívmi politických vodcov, ktorí ich posielajú do boja. Mojím motívom, rovnako ako motívom mnohých iných, boli imperiálne ambície. Malo to pomôcť poraziť fašizmus a vytvoriť slušnejší svet bez agresie, militarizmu a rasizmu.
Motív amerického establishmentu, ktorý pochopil letecký strelec, ktorého som poznal, bol iného charakteru. Začiatkom roku 1941 ju opísal Henry Luce, multimilionársky vlastník čas, života šťastie časopisov, ako príchod „Amerického storočia“. Nastal čas, povedal, aby Spojené štáty "uplatnili na svet plný vplyv nášho vplyvu na také účely, aké uznáme za vhodné, a prostriedkami, ktoré považujeme za vhodné".
Sotva môžeme žiadať úprimnejšie, otvorenejšie vyhlásenie cisárskeho dizajnu. V posledných rokoch to zopakovali intelektuálne slúžky Bushovej administratívy, ale s ubezpečeniami, že motív tohto „vplyvu“ je neškodný, že „účely“ – či už v Luceovej formulácii alebo novších – sú vznešené, že tento je „ľahký imperializmus“. Ako povedal George Bush vo svojom druhom inauguračnom prejave: "Šírenie slobody po celom svete... je povolaním našej doby." The New York Times nazval tento prejav „útočným pre svoj idealizmus“.
Americké impérium bolo vždy projektom oboch strán – demokrati a republikáni ho striedali rozširovali, vychvaľovali a ospravedlňovali. Prezident Woodrow Wilson povedal absolventom Námornej akadémie v roku 1914 (v roku, keď bombardoval Mexiko), že USA použili „svoje námorníctvo a armádu... ako nástroje civilizácie, nie ako nástroje agresie“. A Bill Clinton v roku 1992 povedal absolventom West Point: "Hodnoty, ktoré ste sa tu naučili... sa budú môcť šíriť po celej krajine a po celom svete."
Pre ľudí v Spojených štátoch a skutočne pre ľudí na celom svete sa tieto tvrdenia skôr či neskôr ukážu ako nepravdivé. Rétoriku, často presvedčivú na prvé počutie, čoskoro prevalcujú hrôzy, ktoré sa už nedajú utajiť: krvavé mŕtvoly Iraku, roztrhané končatiny amerických vojakov, milióny rodín vyhnaných zo svojich domovov – na Blízkom východe a v Delta Mississippi.
Nezačali v našich mysliach strácať opodstatnenie pre impérium, ktoré je zakotvené v našej kultúre a útočí na náš zdravý rozum – že vojna je nevyhnutná pre bezpečnosť a že expanzia je základom civilizácie? Dosiahli sme bod v histórii, keď sme pripravení prijať nový spôsob života vo svete, ktorý nerozšíri našu vojenskú silu, ale našu ľudskosť?
Autorom je Howard Zinn Ľudová história Spojených štátov a Hlasy ľudovej histórie Spojených štátov, ktorý sa teraz natáča pre veľký televízny dokument. Jeho najnovšia kniha je Ľudová história amerického impéria, príbeh Ameriky vo svete, vyrozprávaný vo forme komiksu, s Mikeom Konopackim a Paulom Buhlem v sérii kníh American Empire Project. Animované video upravené z tejto eseje s vizuálmi z komiksu a komentárom Vigga Mortensena, ako aj časť knihy o Zinnovom ranom živote si môžete pozrieť kliknutím tu. Zinnova webová stránka je HowardZinn.org.
[Tento článok sa prvýkrát objavil na Tomdispatch.com, weblog Nation Institute, ktorý ponúka stály tok alternatívnych zdrojov, správ a názorov od Toma Engelhardta, dlhoročného redaktora v oblasti publikovania, spoluzakladateľ spoločnosti projekt American Empire Project a autor Koniec kultúry víťazstva (University of Massachusetts Press), ktorá bola práve dôkladne aktualizovaná v novom vydaní, ktoré sa zaoberá pokračovaním kultúry víťazstva v Iraku.]
ZNetwork je financovaný výlučne zo štedrosti svojich čitateľov.
darovať