Я вижу, что теперь я почти легендарный; и поскольку я давно умер, это безопасно для всех, кого это касается.
На днях, когда календари показывали январь 2002 года, радио производило свое обычное действие — пока внезапно мои веки не открылись. Обо мне говорил молодой парень по имени Кен Бернс. Я внимательно слушал, чтобы узнать, наконец, смысл моей славной и несчастной жизни.
Взвешивая меня на литературных весах, его большой палец был тяжелым на стороне славы. Я не буду возражать, хотя могу немного придраться.
В программе («Утренний выпуск» NPR) режиссер Бернс перенес меня в настоящее. «Из всех исторических персонажей, которых я пытался оценить за последние 25 лет, — сказал он, — Твен — единственный человек, в которого, я думаю, вы могли бы погрузиться сегодня, и примерно через 15 минут все захотят его. Он будет на вашем шоу. Его будут показывать на всех кабельных каналах».
Ну, это зависит. В собственном фильме этого человека кратко описывается, что произошло, когда я написал расширенную критику убийственного грабежа короля Леопольда в Конго: «Ни один американский издатель не осмелился это напечатать».
Меня гложет впечатление, что не так уж и много изменилось.
В фильме показано фото местных жителей с отрубленными руками за то, что они не удовлетворили приспешников Леопольда по торговле каучуком в Конго, ставших «бельгийцами» из-за огромной жадности и еще более огромной жестокости.
Теперь, спустя сто лет после того, как предпринимательские силы Бельгии устроили первый Холокост 20-го века, давайте рассмотрим более недавние события немного южнее на том же континенте, где Ангола стала столицей мира для людей с ампутированными конечностями.
Многие ангольцы лишились конечностей из-за наземных мин, финансируемых американскими налогоплательщиками, поскольку президент Рональд Рейган восхвалял партизанских «борцов за свободу». Поскольку правительство США несет главную ответственность за кровавую бойню, война продолжалась и в следующее десятилетие. За 18-месячный период, закончившийся в марте 1994 года, в Анголе умерло полмиллиона человек. Интересно, насколько вероятно, что меня пригласят «на все кабельные каналы» для демонстративного обсуждения подобных вопросов?
В Юго-Восточной Азии, по всей сельской местности Лаоса, по меньшей мере 18 миллионов кассетных бомб, оставленных американскими военными, остаются бездействующими. Они склонны взрываться при толчке. Их называют «Бомби». Это слишком тривиально для благородных гуманистов в Вашингтоне, чтобы вернуться и удалить их.
С начала 1970-х годов кассетные бомбы унесли жизни 12,000 500 гражданских лиц в Лаосе, где они продолжают убивать или калечить XNUMX человек каждый год. Сорок три процента жертв — дети.
В Афганистане, где прошлой осенью в результате американских бомбардировок погибло несколько тысяч мирных жителей, американские самолеты сбросили немало кассетных бомб. Президента Джорджа Буша, заядлого морализатора, не беспокоит то, что некоторые из этих взрывчатых веществ в предстоящие месяцы и годы станут калеками или гибелью детей и других афганцев.
Простите меня. Предыдущие абзацы попадают в категорию «политических диатриб» — фраза, используемая в повествовании фильма г-на Бернса для обозначения определенных склонностей в мои последние годы.
Когда я смотрел «Марка Твена» (на канале PBS в середине января), вся моя жизнь проносилась перед моими глазами. К концу фильма, если бы я уже не был мертв, у меня был бы большой стимул.
Правда, меня не так побелили, как забор тети Полли. В фильме было мое заявление: «Я антиимпериалист. Я против того, чтобы орел ставил свои когти на какую-либо другую землю».
Однако аудитория модернистов XXI века не была бы чрезмерно оскорблена, услышав из моего пера такие слова: «Кто такие угнетатели? Немногие: король, капиталист и горстка других надзирателей и суперинтендантов. Кто такие угнетенные? Многие: народы земли; ценные персонажи; рабочие; они пекут хлеб, который едят мягкорукие и праздные».
Это не тот взгляд, который часто можно увидеть по телевидению. Вместо этого, почти не меняясь, новости повторяются бесконечно. Они заставляют меня вспомнить историю, которую я много раз слышал в дилижансах по Оверлендской тропе, историю (изложенную в «Грубой езде») о Хорасе Грили и его поездке из Карсон-Сити в Плейсервиль.
Наблюдая за одним декламатором новостей по кабельным каналам, мне хочется крикнуть, как когда-то давно: «Действуйте на свой страх и риск. Вы видите во мне печальную развалину некогда стойкой и великолепной мужественности. Что меня к этому привело? То, о чем вы собираетесь рассказать. Постепенно, но верно этот утомительный старый анекдот истощил мои силы, подорвал мое телосложение, иссушил мою жизнь. Пожалейте мою беспомощность. Пощадите меня только один раз и для разнообразия расскажите мне о молодом Джордже Вашингтоне и его маленьком топоре.
_______________________________________________
Последняя книга Нормана Соломона — «Привычки сильно обманчивых СМИ». Его синдицированная колонка посвящена СМИ и политике.